Es posible iniciar el trámite EB2 durante OPT, explican expertos

Puntos Clave

• El empleador puede iniciar el proceso EB2 durante OPT; la extensión STEM ofrece tiempo extra para completarlo.
• I-140 aprobado no reemplaza la lotería H-1B, solo permite extender H-1B si la residencia se retrasa.
• Para EB2, el empleo debe requerir título avanzado; es esencial mantener estatus válido durante todo el trámite.

Dive Right Into

Esta lista de preguntas frecuentes está diseñada para ayudar a estudiantes y trabajadores internacionales que están en Estados Unidos 🇺🇸 bajo OPT (Entrenamiento Práctico Opcional) y que buscan entender cómo funciona el proceso de la categoría EB2, el papel del formulario I-140, y si es posible saltarse la lotería H-1B al tener una petición I-140 aprobada. Aquí encontrarás respuestas claras y precisas, con ejemplos y advertencias para evitar errores comunes.

Preguntas más populares

Es posible iniciar el trámite EB2 durante OPT, explican expertos

¿Se puede comenzar un proceso EB2 mientras estoy en OPT?
¿Sirve el I-140 aprobado para obtener un H‑1B sin lotería?
¿Qué pasa si mi OPT se acaba antes de que termine el proceso EB2?
¿Puedo cambiar de empleador si mi I-140 lleva tiempo aprobado?
¿Cómo afecta la extensión STEM OPT al proceso EB2?

¿Se puede iniciar el proceso EB2 mientras sigo en OPT?

Sí, tu empleador puede iniciar el proceso EB2 mientras estás en OPT. OPT es un permiso temporal que permite a los estudiantes trabajar después de terminar sus estudios en Estados Unidos 🇺🇸. Durante ese tiempo, tu empleador puede comenzar los pasos necesarios para solicitar la residencia permanente (la popular “tarjeta verde”) a través de la vía EB2. No es necesario esperar a que el OPT termine para arrancar este trámite.

¿Cuáles son los pasos para pedir una EB2 mientras sigo en OPT?

El empleador debe seguir dos pasos principales:

Certificación laboral PERM: Este es el primer paso oficial. El empleador debe demostrar ante el Departamento de Trabajo de Estados Unidos 🇺🇸 que no encuentra trabajadores estadounidenses calificados para el puesto. Este paso suele requerir:
- Reclutamiento y anuncios de empleo para buscar candidatos locales.
- Presentación de la solicitud PERM al Departamento de Trabajo.
El proceso previo a enviar PERM puede tomar unos 6 meses. Después, el gobierno tarda unos 158 días (poco más de 5 meses) en procesar la solicitud, aunque el tiempo puede variar.
Formulario I-140: Cuando la certificación PERM es aprobada, el empleador tiene 180 días (6 meses aproximadamente) para presentar el Formulario I-140 (“Petición de Trabajador Inmigrante”) ante USCIS. Es aquí donde el candidato es oficialmente postulado para la residencia por motivos de trabajo.

Puedes consultar el Formulario I-140 en la web oficial de USCIS.

¿Cuánto tiempo dura el proceso completo de EB2 si lo empiezo mientras tengo OPT?

Si acabas de comenzar tus 12 meses de OPT y tu empleador está decidido, el trámite puede completarse en aproximadamente un año, aunque esto depende de cuánto tarden en cada etapa y si la empresa actúa rápido. Hay que considerar posibles demoras en el proceso, por ejemplo si hay auditorías en la certificación PERM.

¿Puedo usar un I-140 aprobado para conseguir un estatus H-1B sin pasar por la lotería?

No. Aunque tener un I-140 aprobado es un gran avance en el proceso de residencia, no elimina la necesidad de participar en la lotería de H‑1B para quienes quieren pasar de OPT a H‑1B. Esto quiere decir que, para obtener la autorización H‑1B inicial (que permite trabajar bajo este visado hasta seis años), la mayoría de los solicitantes sigue teniendo que ganarse el lugar en el sorteo anual.

¿Existen excepciones a la lotería H‑1B si tengo un I-140 aprobado?

Solo hay una excepción clara: Si trabajas para un empleador que esté exento de la cuota H-1B, como una universidad, organización de investigación sin fines de lucro o una entidad gubernamental dedicada a la investigación, entonces no necesitas el sorteo. Pero para casi todos los empleadores privados, se mantiene la obligación de pasar por la lotería, aunque tengas el I‑140 aprobado.

¿El I-140 aprobado me ayuda si quiero permanecer más de 6 años bajo H-1B?

Sí. El único beneficio directo que otorga el I‑140 aprobado, relacionado con la visa H‑1B, es que permite renovar el estatus H‑1B, superando el límite normal de seis años. Esto ayuda a las personas cuyo trámite de residencia no puede seguir adelante porque su “fecha de prioridad” no está disponible (esto pasa cuando hay más solicitantes que visas disponibles ese año; la espera varía según el país de origen y la categoría de visa).

Ejemplo:

Si tu fecha de prioridad no está disponible, puedes renovar tu H‑1B en bloques de 3 años cada vez.
Si ha pasado más de 365 días desde que tu empleador presentó PERM o el I-140, puedes renovar H‑1B en periodos de 1 año.

¿Qué ocurre si mi OPT termina antes de finalizar el proceso EB2?

Si el OPT vence antes de que consigas el estatus de residente permanente, necesitarás otro tipo de permiso para seguir trabajando y permanecer en el país. Normalmente, las opciones son:

Que entres al proceso de lotería H‑1B y lo ganes, para así asegurar tu presencia legal hasta que avance el trámite EB2.
Si no obtienes la H-1B ni tienes otra visa, deberás salir de Estados Unidos 🇺🇸 cuando venza tu OPT.

IMPORTANTE: No puedes quedarte en Estados Unidos 🇺🇸 de modo automático solo por tener el proceso EB2 en curso. Es obligatorio mantener un estatus válido de inmigración o salir antes de que tu permiso expire.

¿Tener una extensión STEM OPT facilita el proceso EB2?

Sí, la extensión STEM OPT, que ofrece 24 meses más de permiso para quienes estudiaron carreras en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas, te da más tiempo para completar el proceso de residencia EB2 trabajando legalmente. Así tienes hasta 3 años después de graduarte, lo que es útil para sortear cualquier retraso en la certificación laboral o la petición I-140. Según VisaVerge.com, iniciar el proceso EB2 durante el OPT estándar o la extensión STEM es común y beneficia a largo plazo a quienes buscan la residencia.

¿Puedo cambiar de empleador mientras el I-140 está aprobado?

Sí, pero hay condiciones:

Si el Formulario I-140 lleva aprobado más de 180 días, puedes mantener (“portar”) la “fecha de prioridad” —el lugar que tienes en la fila para la residencia— incluso si cambias de empleador.
El nuevo empleador debe comenzar una nueva certificación PERM y presentar un nuevo I-140 a tu nombre, pero la fecha de prioridad original no se pierde si la I-140 anterior se aprobó hace más de 180 días.
Si el empleador retira la I-140 antes de los 180 días, pierdes esa fecha de prioridad y tendrás que empezar el proceso desde cero.

¿Cuándo conviene empezar el proceso EB2 si estoy en OPT?

Lo más recomendable es iniciar el proceso EB2 lo antes posible durante el OPT. Cuanto más tiempo tengas válido el OPT (o la extensión STEM), más posibilidades hay de completar el proceso sin tener que recurrir a otras visas. Además, dado que la certificación PERM y la I-140 toman tiempo y pueden sufrir retrasos, empezar temprano reduce el riesgo de quedarte sin permiso de trabajo mientras finaliza la residencia.

¿Mi empleo actual ayuda a demostrar que cumplo los requisitos de la EB2?

Sí. Uno de los principales requisitos para la EB2 es tener un título avanzado (como máster o superior), o bien una licenciatura y experiencia laboral relevante. El empleo que tienes bajo OPT suele ser útil para demostrar esa experiencia cuando tu patrocinador presente la petición I-140.

¿Qué pasa si pierdo mi trabajo mientras la I-140 está en proceso?

Si el empleador retira la petición I-140 antes de ser aprobada, el proceso se detiene y debes buscar otro empleador dispuesto a comenzar desde cero. Incluso con la I-140 aprobada, si se retira antes de los 180 días, pierdes la fecha de prioridad y necesitas volver a tramitarlo con el nuevo empleador.

¿Debo preocuparme por los tiempos de procesamiento del PERM y el I-140?

Sí, los tiempos son importantes. Estos procesos pueden demorar varios meses y cualquier pausa puede afectar tu capacidad para quedarte legalmente en Estados Unidos 🇺🇸 si tu OPT está cerca de vencerse. Conviene verificar regularmente los plazos oficiales de USCIS y del Departamento de Trabajo.

¿Tener I-140 aprobado me ayuda a optar a otras visas?

El I-140 en sí mismo no habilita automáticamente a pedir otras visas, pero sí aporta ventajas:

Es la base para seguir con la residencia en la vía EB2.
Permite extendender la H-1B más allá de los 6 años si hay demoras por la falta de número de visa disponible.

No sustituye los requisitos normales para otras categorías de visas.

¿Si trabajo en una universidad puedo evitar la lotería H-1B?

Sí, si eres contratado por una universidad, una organización sin fines de lucro afiliada a una universidad, o una institución de investigación gubernamental sin fines de lucro, puedes obtener una visa H‑1B sin pasar por la lotería. Esto se debe a que estos empleadores tienen una “excepción de cuota H‑1B”, por lo que su personal especializado no compite por los mismos cupos limitados asignados a empresas comerciales.

¿Puedo quedarme en Estados Unidos 🇺🇸 solo por tener el proceso EB2 en marcha?

No. El simple hecho de tener abierto el proceso EB2 o la I-140 solicitada, sin tener otro estatus válido (OPT, H‑1B, STEM OPT, etc.), no autoriza a permanecer en Estados Unidos 🇺🇸. Debes mantener siempre un permiso válido para trabajar o estudiar, o bien salir del país si tu estatus vence antes de lograr la residencia.

Conclusión y próximos pasos

Si eres estudiante o joven profesional bajo OPT en Estados Unidos 🇺🇸, empezar el proceso EB2 con patrocinio de tu empleador es posible y suele ser una buena estrategia para buscar la residencia. Sin embargo:

El proceso EB2 implica trámites largos (PERM e I‑140) y necesita que tengas un estatus válido como OPT, H‑1B o STEM OPT durante toda la gestión.
Un I-140 aprobado no te permite saltarte la lotería H‑1B, pero sí ayuda a renovar esta visa después de seis años si tu residencia no está lista.
Los cambios de empleador están permitidos, pero perderás ventajas si no respetas los plazos de 180 días tras la I-140 aprobada.
La extensión STEM OPT amplía tus posibilidades de hacer todo el proceso (y resolver trabas inesperadas) antes de que se acabe tu permiso de trabajo.

Para mantenerte correctamente informado, revisa siempre las fuentes oficiales y consulta las reglas directamente en USCIS sobre EB2.

Si tienes dudas puntuales, o tu situación es especial, busca ayuda profesional o contacta con los servicios de inmigración oficiales. No tomes decisiones importantes sin revisar tu estatus migratorio y los plazos de tus permisos. Vas a encontrar más detalles actualizados en portales como VisaVerge.com y en los enlaces de USCIS recomendados arriba.

Aprende Hoy

EB2 → Categoría de residencia permanente para empleos que exigen título avanzado o licenciatura más cinco años de experiencia laboral.
OPT → Entrenamiento Práctico Opcional; permiso temporal para que estudiantes F-1 trabajen luego de graduarse en Estados Unidos.
Formulario I-140 → Petición oficial que el empleador presenta a USCIS para patrocinar a un trabajador extranjero para residencia.
Certificación PERM → Proceso mediante el cual el empleador debe demostrar que no hay trabajadores estadounidenses calificados para el puesto.
Lotería H-1B → Sorteo anual que asigna los cupos limitados de la visa H-1B, debido a la alta demanda.

Este Artículo en Resumen

Puedes iniciar la residencia EB2 con tu empleador mientras estés en OPT. Si tienes extensión STEM OPT, cuentas con más tiempo. El I-140 aprobado no evita la lotería H-1B, solo ayuda a renovarla. Comienza temprano, mantén tu estatus migratorio, consulta fuentes oficiales y asesórate profesionalmente para evitar errores.
— Por VisaVerge.com