Cómo funciona la regla AC21 para cambiar de trabajo tras presentar el I-485 y qué es un puesto “igual o similar”

Puntos Clave

1. La regla AC21 permite cambiar de empleo con I-485 pendiente 180+ días y I-140 aprobado.
2. El nuevo empleo debe ser en la misma o similar clasificación ocupacional para aplicar AC21.
3. Se debe presentar el Formulario I-485 Supplement J para confirmar el nuevo empleo ante USCIS.

La regla de portabilidad AC21 permite a los solicitantes de residencia permanente en los Estados Unidos 🇺🇸 que tienen un Formulario I-485 (Solicitud de Ajuste de Estatus) pendiente durante 180 días o más cambiar de empleo o empleador sin tener que reiniciar todo el proceso de la tarjeta verde, siempre que el nuevo trabajo sea en la misma o similar clasificación ocupacional que el empleo original aprobado en la petición I-140. Esta regla es fundamental para quienes enfrentan largos tiempos de espera y desean mantener su proceso de residencia sin interrupciones.

¿Quién califica para usar la regla de portabilidad AC21?

Para poder beneficiarse de la regla de portabilidad AC21, se deben cumplir los siguientes requisitos claros:

• El Formulario I-485 debe estar pendiente por al menos 180 días. Esto significa que desde que se presentó la solicitud para ajustar el estatus a residente permanente, deben haber pasado al menos seis meses sin que se haya tomado una decisión final.
• La petición I-140 debe estar aprobada o ser aprobable. La I-140 es la petición de inmigrante basada en empleo que el empleador presenta para el trabajador extranjero. Si se presentó simultáneamente con el I-485, debe ser aprobable.
• El nuevo empleo debe ser en la misma o similar clasificación ocupacional. Esto quiere decir que el nuevo trabajo debe ser muy parecido en cuanto a funciones, responsabilidades y nivel profesional al empleo original que se usó para la petición I-140.

Si no se cumplen estos requisitos, no se puede usar la regla AC21 para cambiar de trabajo sin reiniciar el proceso de la tarjeta verde.

¿Qué significa “misma o similar clasificación ocupacional”?

La definición de “misma o similar clasificación ocupacional” es clave para que USCIS (Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos) apruebe el cambio de empleo bajo AC21. USCIS evalúa varios factores para determinar si el nuevo trabajo califica:

• Clasificación ocupacional: El nuevo empleo debe estar dentro de la misma categoría o una categoría muy relacionada según el sistema de clasificación laboral. Por ejemplo, si el empleo original era como ingeniero de software, el nuevo trabajo debe ser también en ingeniería de software o un campo muy cercano.
• Funciones y responsabilidades: Las tareas diarias, las habilidades necesarias y el nivel de responsabilidad deben ser sustancialmente similares. No basta con que el título sea parecido; las funciones deben coincidir.
• Roles gerenciales o supervisores: Para quienes tienen cargos de dirección (como titulares de visa L-1A), USCIS revisa el alcance de las responsabilidades gerenciales para asegurar que el nuevo puesto mantenga un nivel similar.
• Industria y función laboral: El nuevo empleo debe estar en la misma industria o en una función laboral estrechamente relacionada.
• Códigos SOC: USCIS puede usar los códigos de Clasificación Estándar Ocupacional (SOC, por sus siglas en inglés) para comparar las ocupaciones y decidir si son similares.

Por ejemplo, un analista financiero que cambia a un puesto de consultor financiero en la misma empresa o en otra puede calificar, pero si cambia a un puesto de ventas sin relación directa con finanzas, probablemente no califique.

¿Cómo funciona el proceso para cambiar de trabajo bajo la regla AC21?

Si cumple con los requisitos, el proceso para cambiar de empleo sin perder el avance en la tarjeta verde es el siguiente:

1. Presentar el Formulario I-485 Supplement J. Este formulario confirma la nueva oferta de trabajo y solicita que USCIS permita la portabilidad del I-485 pendiente al nuevo empleo. El Supplement J es obligatorio para que USCIS evalúe si el nuevo trabajo cumple con la regla AC21. Puede encontrar el formulario oficial y sus instrucciones en la página del USCIS: Formulario I-485 Supplement J.
2. Esperar la revisión de USCIS. USCIS revisa el Supplement J para verificar que el nuevo empleo sea “misma o similar clasificación ocupacional”. Si hay dudas, pueden emitir una Solicitud de Evidencia (RFE) o un Aviso de Intención de Denegar (NOID).

3. Comenzar a trabajar en el nuevo empleo. Se recomienda iniciar el nuevo trabajo después de presentar el Supplement J. Además, es importante notificar a USCIS que ya se está trabajando en el nuevo puesto para evitar problemas o retrasos.

4. Mantener la fecha de prioridad original. La fecha de prioridad es la fecha en que se presentó la petición I-140 original y es crucial para mantener el lugar en la fila para la tarjeta verde. Cambiar de empleo bajo AC21 no afecta esta fecha.

5. Continuar con el proceso de residencia. No es necesario presentar una nueva petición I-140 ni reiniciar el proceso de ajuste de estatus.

¿Qué pasa si no califico para la regla de portabilidad AC21?

Si no cumple con los requisitos, especialmente si el Formulario I-485 no ha estado pendiente por 180 días o si el nuevo empleo no es “misma o similar clasificación ocupacional”, entonces:

• Debe continuar trabajando en el empleo original hasta que se apruebe la tarjeta verde o hasta que cumpla los requisitos para cambiar.
• Si cambia de empleo antes de cumplir los requisitos, puede perder el proceso de residencia. Esto significa que tendría que empezar de nuevo con una nueva petición I-140 y un nuevo Formulario I-485.
• Puede explorar otras opciones de visa o estatus migratorio para mantener su presencia legal en Estados Unidos 🇺🇸 mientras busca cumplir con los requisitos para la portabilidad AC21.

Consejos para mejorar sus posibilidades de éxito con la regla AC21

• Documente cuidadosamente las funciones del nuevo empleo. Solicite a su nuevo empleador una descripción detallada del puesto que incluya responsabilidades, habilidades requeridas y nivel de supervisión.
• Compare las descripciones de trabajo. Asegúrese de que las funciones del nuevo empleo sean muy similares a las del empleo original que usó para la petición I-140.
• Presente el Formulario I-485 Supplement J lo antes posible después de aceptar el nuevo empleo para evitar retrasos.
• Consulte con un abogado de inmigración experimentado. Un experto puede ayudar a preparar la documentación adecuada y evitar errores que puedan causar denegaciones o demoras.
• Mantenga evidencia de la notificación a USCIS sobre el cambio de empleo, como recibos de envío o respuestas a RFEs.

Ejemplos prácticos de aplicación de la regla AC21

• Un ingeniero de software que tiene un I-485 pendiente por más de 180 días y una I-140 aprobada decide cambiar de empresa. Su nuevo empleo es también como ingeniero de software, con tareas similares. Presenta el Supplement J y comienza a trabajar en la nueva empresa. Su proceso de residencia continúa sin reiniciarse.

• Un gerente de proyectos de construcción con visa L-1A cambia a un puesto de gerente en otra empresa del mismo sector. USCIS revisa las responsabilidades gerenciales y confirma que son similares. El cambio es aprobado bajo AC21.

• Un analista financiero con I-485 pendiente por 150 días cambia a un puesto de ventas. No cumple con el requisito de tiempo ni con la clasificación ocupacional. Debe esperar o reiniciar el proceso.

Situación actual y recomendaciones para 2025

Hasta agosto de 2025, la regla de portabilidad AC21 sigue vigente sin cambios importantes. USCIS mantiene la exigencia de presentar el Formulario I-485 Supplement J para confirmar el nuevo empleo. Además, la agencia enfatiza la importancia de notificar oportunamente cualquier cambio para evitar solicitudes de evidencia o denegaciones.

Para quienes tienen visas basadas en empleo, como la L-1A, la portabilidad AC21 es una herramienta vital para mantener el estatus legal y continuar el proceso de residencia pese a cambios laborales.

Según análisis de VisaVerge.com, esta regla sigue siendo una protección clave para trabajadores extranjeros que enfrentan largas esperas en categorías EB-2 y EB-3, permitiendo flexibilidad sin perder la fecha de prioridad ni la continuidad del proceso.

Resumen paso a paso para usar la regla de portabilidad AC21

1. Verifique que su Formulario I-485 haya estado pendiente por al menos 180 días.
2. Confirme que su petición I-140 esté aprobada o sea aprobable.
3. Obtenga una oferta de trabajo para una posición que sea misma o similar clasificación ocupacional que la original.
4. Presente el Formulario I-485 Supplement J para informar a USCIS del cambio de empleo.
5. Comience a trabajar en el nuevo empleo después de presentar el Supplement J.
6. Notifique a USCIS que ha iniciado el nuevo empleo, ya sea de forma voluntaria o en respuesta a una solicitud de evidencia.
7. Mantenga su fecha de prioridad original y continúe con el proceso de residencia sin necesidad de presentar una nueva I-140.

¿Dónde encontrar más información oficial?

Para detalles oficiales y actualizados, puede consultar el Manual de Políticas de USCIS, especialmente el Volumen 7, Parte E, Capítulo 5, que trata sobre la portabilidad bajo AC21. Además, la página oficial del Formulario I-485 Supplement J en USCIS.gov ofrece instrucciones claras para su presentación.

Aquí está el enlace oficial para el formulario y sus instrucciones: Formulario I-485 Supplement J.

Conclusión

La regla de portabilidad AC21 es una herramienta muy valiosa para quienes están en proceso de obtener la residencia permanente en Estados Unidos 🇺🇸 mediante empleo. Permite cambiar de trabajo sin perder el progreso en el trámite, siempre que se cumplan los requisitos de tiempo y que el nuevo empleo sea en la misma o similar clasificación ocupacional.

Cumplir con estos requisitos, presentar el Formulario I-485 Supplement J y mantener una buena documentación son pasos esenciales para aprovechar esta regla. En caso de dudas o situaciones complejas, contar con la ayuda de un abogado de inmigración puede marcar la diferencia para evitar retrasos o rechazos.

Esta flexibilidad es especialmente importante en un contexto donde los tiempos de espera para la tarjeta verde pueden ser largos y los cambios laborales son comunes. La regla AC21 protege a los trabajadores extranjeros para que puedan avanzar hacia la residencia sin tener que empezar todo desde cero cada vez que cambian de empleo.

En resumen, si su I-485 lleva más de 180 días pendiente, su I-140 está aprobado y tiene una oferta de trabajo en la misma o similar clasificación ocupacional, puede cambiar de empleo usando la regla de portabilidad AC21. Solo debe presentar el Formulario I-485 Supplement J, notificar a USCIS y continuar su proceso de residencia con la tranquilidad de conservar su fecha de prioridad y evitar reinicios.

Este conocimiento práctico puede ayudar a muchos trabajadores extranjeros a tomar decisiones informadas y a mantener su estatus legal mientras avanzan hacia la residencia permanente.

Aprende Hoy

Regla de portabilidad AC21 → Norma de USCIS que permite cambiar de empleo tras 180 días pendiente el I-485 sin reiniciar procesos.
Formulario I-485 → Solicitud para ajustar estatus a residente permanente en Estados Unidos.
Petición I-140 → Solicitud del empleador para trabajador extranjero bajo categoría laboral.
Formulario I-485 Supplement J → Confirmación oficial de oferta de empleo bajo la regla AC21 para USCIS.
Misma o similar clasificación ocupacional → Empleos con funciones, habilidades y sector relacionados según USCIS y códigos SOC.

Este Artículo en Resumen

La regla AC21 facilita cambiar de trabajo tras 180 días con I-485 pendiente y I-140 aprobado. El empleo debe ser similar y se debe presentar el Supplement J para mantener la fecha de prioridad y continuar el proceso de residencia sin reiniciar.
— Por VisaVerge.com