Puntos Clave
- Siete personas fallecieron cuando el jet de Greg Biffle se estrelló cerca de la pista en el Aeropuerto de Statesville.
- Investigadores intentan identificar quién pilotaba el avión entre los tres pilotos licenciados que se encontraban a bordo.
- El avión regresó cinco minutos después del despegue, posiblemente por una falla de motor, según datos preliminares de vuelo.
(Statesville, North Carolina, USA ) — Un avión privado Cessna Citation 550, propiedad del ex piloto de NASCAR Greg Biffle, se estrelló a las 10:15 a. m. EST del 18 de diciembre de 2025 mientras intentaba aterrizar en la Pista 28 del Aeropuerto Regional Statesville, en Carolina del Norte, matando a las siete personas a bordo, según la investigación preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés). El vuelo duró alrededor de diez minutos desde el despegue, con una trayectoria que inició con un giro a la izquierda hacia el oeste y luego un retorno hacia el este hacia el aeropuerto, sin que se haya registrado una llamada de mayday en este aeropuerto no controlado.
Entre las víctimas figure Greg Biffle, piloto de NASCAR y propietario de la aeronave, quien no tenía la certificación de tipo para el Cessna 550, junto con Cristina Grossu Biffle, su esposa, Emma Biffle, hija de su primer matrimonio, Ryder Biffle, su hijo, Craig Wadsworth, socio de NASCAR de larga data que trabajaba con Biffle, y Dennis Dutton y Jack Dutton, identificados como presentes a bordo. La lista de ocupantes refleja un equipo mixto entre el propietario, familiares y colaboradores cercanos, lo que añade una dimensión personal al trágico incidente que ha sacudido a una comunidad que seguía de cerca la trayectoria de Biffle fuera de las pistas.
Los tres pilotos licenciados a bordo siguen en el centro de la investigación, pero la NTSB no ha determinado aún quién estaba al mando en el momento del impacto. Entre ellos figura Biffle como propietario, sin certificación de tipo para la aeronave, un piloto retirado de Delta Airlines contratado por Biffle para operar el avión, y el hijo del piloto retirado, quien era estudiante en la Auburn Aviation School y tenía una licencia de piloto privado. Michael Graham, miembro de la NTSB, explicó:
“At this time, we have been unable to verify who was piloting the airplane. Three of the occupants did possess pilots’ licenses but we have been unable to verify (who was piloting) as of this time.”
La declaración subraya la complejidad de asignar responsabilidad inmediata cuando varias personas con licencias estuvieron a bordo. En este caso, la aeronave no exige de forma estricta la presencia de dos pilotos, aunque posee restricciones operativas.
En cuanto a la investigación, la NTSB ha recuperado la grabadora de voz de cabina (CVR) y la envió a Washington, DC para su análisis; no había una grabadora de datos de vuelo a bordo ni era requerida. Los restos se dispusieron en un campo de escombros de aproximadamente 1,800 pies de largo, con daños en un poste de luz, árboles y luces de la pista extendidas cerca de la punta final, lo que sugiere un impacto inicial descendente desde la zona cercana al final de la pista. El camino de vuelo indica un enfoque visual que se desestabilizó, probablemente debido a visibilidad reducida; existen indicios de impactos con postes y árboles más allá de la pista, lo que alimenta las hipótesis sobre una maniobra de alto riesgo durante una aproximación.
El marco meteorológico describió condiciones visuales de vuelo (VFR) con techos bajos y llovizna intensa, lo que podría haber contribuido a una latencia en la respuesta durante la etapa crítica de la aproximación. No se identificaron fallas mecánicas confirmadas aún; sin embargo, las entrevistas a bordo apuntan a un posible problema en un motor que habría provocado el regreso de emergencia. El Investigador a Cargo de la NTSB, Dan Baker, señaló que los datos preliminares de ADS-B muestran giros de regreso al aeropuerto aproximadamente cinco minutos después del despegue. Este hallazgo, junto con otras evidencias preliminares, no permite aún sacar conclusiones definitivas sobre factores de piloto, mecánicos o meteorológicos.
La cronología provisional indica que se espera un informe inicial en 30 días y un informe completo entre 12 y 18 meses, según el proceso habitual de la NTSB. La agencia solicita a testigos que envíen videos o fotos a través de un correo designado para la recopilación de evidencia, y la obtención de mapas por dron ha estado condicionada por vientos fuertes que impidieron vuelos de apoyo. Expertos consultados han especulado que la aproximación podría haber sido baja debido a la visibilidad reducida o a un posible pánico causado por un fallo en un motor, pero la NTSB enfatiza que es prematuro sacar conclusiones sobre factores de piloto, mecánicos o meteorológicos. No se ha detectado interferencia de otras aeronaves durante la maniobra de aterrizaje.
Este desenlace ha dejado a la familia de Biffle y a la comunidad de Statesville con preguntas difíciles y una presión constante sobre las autoridades para esclarecer las circunstancias de la tragedia. En un entorno de aviación privada y de alto perfil, el caso también desata un examen más amplio de las prácticas de operación de aviones utilitarios de dueños atletas que contratan pilotos para vuelos ejecutivos y personales. Mientras tanto, la investigación continúa, con la NTSB revisando cada detalle —desde la integridad de la aeronave hasta las rutinas de tripulación— para reconstruir la secuencia exacta de eventos que llevó al fatal descenso sobre la región metropolitanamente sensible a efectos de seguridad del Aeropuerto Regional Statesville.
La comunidad local recuerda a Greg Biffle no solo como un competidor que dejó huellas en las pistas, sino como una figura que levantó interés en el mundo del automovilismo y, en sus propias palabras, promovió una conexión entre el deporte y su negocio aeronáutico. Las autoridades enfatizan que la transparencia en la difusión de datos es vital para la comprensión pública de lo sucedido, y que, a medida que avance la investigación, se compartirán hallazgos relevantes con el público para evitar especulaciones que puedan entorpecer el trabajo de los investigadores. En medio de la incertidumbre, familiares y amigos han pedido respetar la memoria de los siete fallecidos y mantener la atención en las lecciones que la investigación pueda ofrecer para la seguridad aeronáutica futura.
A medida que se despliegan los detalles técnicos y las entrevistas a testigos, la pregunta de quién pilotaba realmente la aeronave permanece sin respuesta definitiva, un hecho que añade una capa de complejidad a un caso que ya ha capturado la atención de aficionados y profesionales por igual. En un escenario que combina la pasión deportiva con la responsabilidad de volar, la investigación de la NTSB continúa con un escrutinio minucioso sobre cada elemento del vuelo, desde la decisión de regresar hasta la última indicación de la cabina. Aunque la prioridad actual es confirmar las causas exactas del accidente, la memoria de Greg Biffle y de las demás víctimas quedará como un recordatorio perenne de los riesgos que acompasan la aviación privada en una región que, por décadas, ha sido un cruce de aficionados al deporte motor y a la aeronáutica.
Aprende Hoy
NTSB → La Junta Nacional de Seguridad del Transporte, agencia de EE. UU. que investiga accidentes de aviación civil.
Certificación de tipo → Una licencia específica requerida para que un piloto pueda operar legalmente un modelo de avión pesado o complejo.
ADS-B → Tecnología de vigilancia donde la aeronave determina su posición vía satélite y la transmite periódicamente.
Aproximación visual → Un método de aterrizaje donde el piloto utiliza referencias visuales en lugar de instrumentos de navegación.
Este Artículo en Resumen
La NTSB investiga el accidente de un Cessna Citation 550 que mató a Greg Biffle y seis personas más en Carolina del Norte. El vuelo duró diez minutos y se estrelló tras una aproximación baja. Se busca identificar al piloto al mando entre tres personas con licencia. La grabadora de voz de cabina será clave para entender las decisiones tomadas antes del impacto fatal.
— Por VisaVerge.com
