Puntos Clave
- Acción de Gracias 2025 es el 27 de noviembre; muchas universidades cierran desde el miércoles.
- Firma de viaje en I-20: válida 12 meses para estudiantes, 6 meses para quienes están en OPT.
- Revalidación automática permite viajes cortos (<30 días) a Canadá o México bajo condiciones estrictas.
Las autoridades migratorias y las universidades han dejado claro que, para miles de estudiantes internacionales con visa F-1, la Semana de Acción de Gracias ofrece una oportunidad valiosa para descansar y, a la vez, planificar viajes dentro y fuera de Estados Unidos. La fecha clave de 2025, el 27 de noviembre, marca el punto medio de un descanso semestral que muchos aprovechan para visitar familiares o explorar nuevas ciudades sin perder de vista sus responsabilidades académicas.
En un contexto donde las políticas de viaje y los requisitos de reingreso pueden cambiar con facilidad, las autoridades insisten en que la preparación y la documentación correcta son tan importantes como el entusiasmo de viajar. Este reportaje ofrece una visión clara y práctica de lo que deben saber los estudiantes con visa F-1 antes de empacar.
Viajes dentro de Estados Unidos
Las directrices de las instituciones anfitrionas y de las agencias migratorias señalan que:
- Si un estudiante permanece dentro de EE. UU. durante el receso, no necesita permiso especial para desplazarse dentro del país, siempre que:
- Lleve consigo los documentos adecuados.
- Respete las políticas de su universidad.
Este aspecto permite moverse entre ciudades —desde Nueva York hasta California o Hawái— sin trámites adicionales. No obstante, las autoridades recomiendan portar:
- Pasaporte y copia del visado F-1 (físico o digital).
- Formulario I-20, especialmente si se toman vuelos domésticos.
La planificación debe comenzar con la revisión de horarios académicos para evitar la pérdida de clases o exámenes posteriores al receso.
Viajes internacionales: requisitos básicos
Al salir de EE. UU. cambian las condiciones. Los puntos esenciales son:
- Pasaporte con al menos seis meses de validez más allá de la fecha prevista de reingreso.
- Si el visado F-1 está expirado, se debe renovar en una embajada o consulado antes de volver.
- El viajero debe contar con un I-20 firmado por su Designated School Official (DSO).
Vigencias de la firma de viaje en el I-20:
- 12 meses para estudiantes en curso.
- 6 meses si se está en OPT.
Recomendación práctica: solicitar la firma con al menos dos semanas de antelación, ya que durante Thanksgiving los DSO pueden estar menos disponibles.
Documentación de respaldo y casos especiales (OPT / STEM OPT)
La documentación adicional que suele solicitarse:
- Prueba de inscripción (transcripciones o carta de verificación de matrícula).
- Documentación financiera que demuestre capacidad de sostén.
- Prueba de seguro de viaje (recomendado, aunque no siempre obligatorio).
- Billete de regreso y plan de alojamiento (buenas prácticas).
Para estudiantes en OPT / STEM OPT, además se exige:
- Tarjeta EAD (Employment Authorization Document).
- Carta de oferta de empleo o verificación de empleo.
- I-20 firmado para viaje dentro de los últimos 6 meses.
Advertencia importante: viajar cuando la solicitud de OPT está pendiente entraña riesgos; la reentrada podría ser denegada si el EAD aún no se ha emitido.
Viajar sin la autorización o sin los documentos específicos del OPT puede impedir la reentrada. Planifique con cautela y consulte siempre con su DSO.
Excepción: Automatic Visa Revalidation
La regla de Automatic Visa Revalidation permite viajes cortos (menos de 30 días) a Canadá, México o islas adyacentes (excluyendo Cuba) siempre que:
- El estatus F-1 y el I-20 sigan siendo válidos.
Sin embargo, es imprescindible consultar con la oficina internacional de la universidad antes de asumir que la excepción aplica, para evitar sorpresas en frontera.
Horarios y disponibilidad de oficinas durante Thanksgiving
- Embajadas y consulados de EE. UU. suelen operar con horarios reducidos durante Thanksgiving.
- USCIS y otras oficinas pueden cerrar el Día de Acción de Gracias.
Por ello, planificar renovaciones y gestiones documentales con anticipación es esencial para evitar problemas de último minuto.
Lista de verificación práctica (Checklist)
- Pasaporte válido (≥ 6 meses desde la fecha prevista de reingreso).
- Visa F-1 válida o permiso para viajar (renovada si está vencida).
- I-20 con firma de viaje del DSO (vigencia según el caso).
- Prueba de inscripción (transcripción o carta).
- Documentación financiera que demuestre solvencia.
- Para OPT/STEM OPT:
- Tarjeta EAD.
- Carta de oferta o verificación de empleo.
- I-20 firmado dentro de los últimos 6 meses.
- Copias digitales e impresas de todos los documentos.
- Billete de regreso y plan de alojamiento.
- Comprobación de seguro de viaje (recomendado).
Coordinación con la universidad y el DSO
- Las oficinas internacionales reciben un incremento de consultas durante el receso; por eso:
- No improvisar: confirmar fechas de cierre, tiempos de procesamiento y disponibilidad de firmas con antelación.
- El DSO no solo firma el I-20, sino que también orienta sobre vigencias y renovaciones.
- Recordar la vigencia de la firma: 12 meses (estudiantes regulares) y 6 meses (OPT).
Buenas prácticas y recomendaciones finales
- Llevar copias digitales y físicas de todos los documentos para facilitar su presentación.
- Verificar la cobertura del seguro de viaje por contratiempos médicos o retrasos.
- Consultar siempre con el programa internacional de la universidad antes de viajar para detectar políticas específicas del campus o programa.
- Iniciar procesos de renovación o firma con suficiente antelación (mínimo dos semanas para firma de viaje).
- Mantener comunicación fluida con el DSO y, en caso de dudas legales, buscar asesoría especializada.
“La clave está en la anticipación y en no dejar documentos para el último minuto”, señalaron funcionarios consultados para este reportaje.
Contexto e impacto
Viajar durante Thanksgiving no es solo una experiencia personal; también refleja la integración de estudiantes extranjeros en las comunidades universitarias y en la vida cívica del país anfitrión. Aunque la mayoría de los viajes transcurre sin contratiempos, la falta de firmas vigentes o la renovación tardía de visas puede provocar retrasos que afecten el semestre, exámenes o prácticas profesionales.
Por eso, la recomendación constante es: revisar frecuentemente la vigencia de cada documento, confirmar fechas y comunicarse con el DSO.
Recursos y referencias oficiales
Para información oficial y guías de viaje para estudiantes internacionales puede consultarse, entre otros, el portal del Departamento de Estado de EE. UU.:
El formulario I-20 debe ser gestionado a través de la institución educativa designada, y cualquier consulta sobre los plazos de firma debe resolverse con la oficina internacional de la universidad.
Conclusión
La movilidad de estudiantes F-1 durante Acción de Gracias combina reglas claras con la necesidad de una preparación responsable. Resumen práctico:
- Viaje nacional: suele realizarse sin trámites adicionales si se cuenta con la documentación adecuada y se planifica alrededor de las agendas académicas.
- Viaje internacional: requiere estatus F-1 válido, pasaporte con ≥ 6 meses de vigencia adicional y I-20 firmado.
- En OPT / STEM OPT: además, EAD y verificación de empleo son imprescindibles.
Consejo final: iniciar el proceso con antelación, pedir la firma de viaje al menos dos semanas antes y mantener copias de todos los documentos, tanto en físico como en digital, para garantizar un regreso sin contratiempos.
Según análisis de VisaVerge.com, las vacaciones universitarias en EE. UU. son una ventana para convivir con la diversidad de estudiantes internacionales, siempre que la planificación y la documentación estén en orden. En temporada de Thanksgiving, la reducción de horarios y cierres temporales obligan a anticipar renovaciones y gestionar los plazos con rigor.
Aprende Hoy
visa F-1 → Permiso de no inmigrante para estudiar a tiempo completo en instituciones estadounidenses.
I-20 → Certificado emitido por la universidad que acredita elegibilidad para el estatus F-1; necesita firma para viajar.
DSO → Designated School Official; funcionario de la universidad autorizado para firmar el I-20.
Revalidación Automática de Visado → Excepción que permite regresar desde viajes cortos a Canadá o México sin renovar un sello de visado caducado, según condiciones.
Este Artículo en Resumen
Para el receso de Acción de Gracias el 27 de noviembre de 2025, estudiantes con visa F-1 deben verificar pasaporte, visado y firma de viaje en el I-20 con anticipación. La firma dura 12 meses para estudiantes regulares y seis meses para quienes están en OPT. Los viajes nacionales exigen menos trámites; los internacionales pueden complicarse por cierres de consulados y tiempos de procesamiento. La revalidación automática es una excepción limitada. Solicite la firma del DSO al menos dos semanas antes.
— Por VisaVerge.com
