Puntos Clave
- Dos sacerdotes de la Iglesia Lake Street enfrentan posible deportación durante el aumento de operativos en 2025.
- La Iglesia reafirmó su papel como iglesia santuario a inicios de 2025, ofreciendo refugio, apoyo pastoral y referencias legales.
- El Religious Workforce Protection Act, introducido en 2025 y pendiente en agosto de 2025, podría proteger a trabajadores religiosos.
(EVANSTON) Dos sacerdotes que atienden a personas pobres en la Iglesia Lake Street podrían ser deportados, una posibilidad que ha encendido la alarma entre feligreses y líderes religiosos locales y que ejemplifica el impacto humano de la intensificación en la aplicación migratoria de Estados Unidos 🇺🇸. La congregación reafirmó a inicios de 2025 su papel como iglesia santuario y el pastor principal, el Rev. Michael Woolf, dijo públicamente que la parroquia ofrecerá refugio a inmigrantes que teman ser detenidos por ICE, mientras la comunidad organiza apoyo pastoral y legal.
El caso llega en medio de un aumento nacional de arrestos y deportaciones reportado en 2025, un patrón ligado a políticas de aplicación más agresivas que se consolidaron durante la administración del presidente Trump y que, según líderes locales, se han sentido con fuerza en el área de Chicago. Para la congregación, la crisis tiene efectos prácticos y emocionales: miembros que temen salir a trabajar, donaciones que bajan y voluntarios que evitan actividades públicas por miedo a redadas.
Contexto y actores claves
- Rev. Michael Woolf lidera los esfuerzos de santuario en la Iglesia Lake Street en Evanston y ha comunicado la voluntad de la parroquia de proteger a personas en riesgo.
- ICE realiza operativos y remociones que han aumentado el temor en comunidades inmigrantes y entre trabajadores religiosos nacidos fuera del país.
- El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) mantiene la posición de que no existen espacios seguros legales para personas indocumentadas y promueve la salida voluntaria ofreciendo $1,000 y un vuelo gratuito de regreso a su país de origen como alternativa para quienes acepten partir.
- Líderes religiosos a nivel nacional, incluidos obispos y pastores de California y Florida, han ofrecido cuidado pastoral y apoyo legal a afectados.
- El Arzobispo Thomas G. Wenski de Miami ha criticado las condiciones de detención y ha pedido reformas migratorias en lugar de procesos masivos de deportación.
- Propuestas legislativas como el Religious Workforce Protection Act, introducida en 2025, podrían ofrecer una vía legal para proteger a trabajadores religiosos nacidos en el extranjero si llega a aprobarse.
Por qué importa ahora
La posible deportación de los sacerdotes no es solo un asunto institucional para la iglesia: amenaza rutinas de ayuda social, programas comunitarios y la confianza de las personas que buscan apoyo.
En iglesias santuario como la Iglesia Lake Street, la presencia de líderes que hablan idiomas, acompañan trámites y sostienen comedores comunitarios es esencial. Si se concretara la salida forzada de esos sacerdotes, los servicios quedarían disminuidos y la comunidad más vulnerable perdería referentes clave.
Procedimientos y limitaciones legales
Aunque las congregaciones ofrecen refugio físico y apoyo, esa condición no otorga inmunidad legal frente a ICE. Las acciones de ICE son de naturaleza civil pero pueden conducir a detención y procedimientos de remoción.
El DHS también ofrece la alternativa de salida voluntaria, con incentivos económicos y transporte; sin embargo, aceptar una salida voluntaria puede implicar la renuncia a ciertas vías de regreso legal, un riesgo que las personas deben evaluar con asesoría legal.
Según análisis de VisaVerge.com, la incertidumbre sobre la prosecución de casos migratorios y la aplicación uniforme de políticas ha aumentado la demanda de recursos legales entre iglesias y organizaciones comunitarias que sirven a inmigrantes. Esa presión financiera y operativa obliga a congregaciones a priorizar asistencia legal y a replantear cómo prestan ayuda sin exponer a quienes sirven.
Importante: aceptar una salida voluntaria puede limitar futuras opciones legales de regreso. Se recomienda asesoría legal antes de cualquier decisión.
Reacciones y movilización comunitaria
Líderes religiosos y grupos de derechos civiles han mostrado apoyo público a la Iglesia Lake Street y a los sacerdotes en riesgo. Las respuestas incluyen:
- Provisión de acompañamiento legal pro bono y contacto con organizaciones de ayuda migratoria.
- Movilización de feligreses para documentar actividades comunitarias y crear redes de apoyo en caso de detenciones.
- Campañas públicas que buscan presionar a legisladores para acelerar leyes como el Religious Workforce Protection Act que protejan a trabajadores religiosos nacidos fuera del país.
El argumento de las iglesias es que la remoción de líderes religiosos desestabiliza programas que atienden a las personas más necesitadas y que la presencia de sacerdotes con lazos comunitarios facilita la integración y el acceso a servicios básicos.
Perspectiva legislativa y límites
El Religious Workforce Protection Act, aún pendiente en 2025, busca crear protecciones específicas para trabajadores religiosos extranjeros. Si se aprobara, podría ofrecer una ruta legal que permitiría a comunidades religiosas mantener a líderes esenciales sin temor a detención inmediata.
No obstante, los procesos legislativos suelen ser lentos y sujetos a cambios políticos, por lo que la ayuda local y la representación legal siguen siendo la primera línea de defensa.
Consecuencias humanas
Las historias recogidas en la parroquia reflejan miedo, ansiedad y decisiones difíciles. Personas que reciben ayuda espiritual y práctica temen perder acceso a alimentos, orientación legal y compañía.
Además:
- La posibilidad de detenciones masivas afecta la salud mental de familias enteras.
- Se generan situaciones económicas precarias cuando miembros de la comunidad dejan de trabajar por miedo a salir.
- La disminución de voluntariado y donaciones compromete programas esenciales.
Acciones prácticas recomendadas
- Coordinar con abogados de inmigración y organizaciones sin fines de lucro para ofrecer evaluaciones legales gratuitas o a bajo costo.
- Informar claramente a las familias sobre las implicaciones de la salida voluntaria y la necesidad de asesoría antes de aceptar ofertas del DHS (p. ej. $1,000 y vuelo gratuito).
- Documentar acciones y comunicaciones de las congregaciones que actúan como santuario para proteger su trabajo pastoral y facilitar apoyo legal inmediato en caso de redadas.
Enlaces y recursos oficiales
Para información oficial sobre políticas y programas de salida voluntaria y aplicación migratoria, consulte la página del Departamento de Seguridad Nacional (DHS): https://www.dhs.gov/. También es útil revisar materiales y asesoría de organizaciones locales de asistencia legal vinculadas a comunidades religiosas.
Balance final
El caso de los sacerdotes en la Iglesia Lake Street simboliza un conflicto mayor entre políticas federales de aplicación y la labor pastoral en comunidades inmigrantes. Mientras ICE mantiene operativos para hacer cumplir las leyes de inmigración, las iglesias santuario y las redes de apoyo intentan mitigar el daño social y atender a las personas más expuestas.
La posible aprobación del Religious Workforce Protection Act ofrecería un respiro legal si llega a materializarse, pero hasta entonces la protección depende de:
- La movilización local
- La representación legal
- La solidaridad de otras congregaciones y líderes religiosos
La situación sigue siendo dinámica y vulnerable a cambios en la política nacional. Las comunidades afectadas, según líderes locales y organizaciones como la Iglesia y coaliciones religiosas, continuarán organizando apoyo pastoral y legal mientras se mantienen atentos a cualquier desarrollo en Washington y a la aplicación en el terreno por parte de ICE.
Aprende Hoy
ICE → Agencia federal encargada de detenciones y remociones civiles de no ciudadanos en Estados Unidos.
Iglesia santuario → Congregación que ofrece refugio temporal, apoyo y recursos a inmigrantes que temen deportación.
Salida voluntaria → Opción para que una persona no ciudadana salga voluntariamente de EE. UU., a veces con incentivos.
Orden de remoción → Decisión administrativa que obliga a una persona no ciudadana a abandonar Estados Unidos tras procesos migratorios.
Religious Workforce Protection Act → Proyecto de ley de 2025 que propone proteger a trabajadores religiosos nacidos en el extranjero de la deportación.
Este Artículo en Resumen
La Iglesia Lake Street en Evanston reafirmó su condición de santuario a inicios de 2025 tras operativos de ICE. Dos sacerdotes enfrentan posible deportación, exponiendo el impacto en líderes religiosos. La parroquia ofrece refugio, apoyo pastoral y referencias legales mientras organiza planes de seguridad y apoyo comunitario.
— Por VisaVerge.com
