Nueva ley propuesta podría eliminar exención fiscal para estudiantes OPT en EE.UU.

Puntos Clave

1. La Ley DIGNITY eliminaría la exención del impuesto FICA para estudiantes en OPT y sus empleadores.
2. Estudiantes podrían perder $4,590 anuales debido al nuevo impuesto del 15.3% sobre salarios.
3. La ley incluye también reformas de visas y tarjetas verdes que afectan a inmigrantes en EE.UU.

(UNITED STATES) Los estudiantes internacionales que trabajan en los Estados Unidos 🇺🇸 bajo el programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT, por sus siglas en inglés) podrían enfrentar pronto una carga fiscal mucho mayor debido a una nueva propuesta legislativa que está siendo analizada en el Congreso. La Ley DIGNITY de 2025, presentada en julio, incluye una disposición que eliminaría la exención del impuesto FICA (que cubre el Seguro Social y Medicare) que actualmente disfrutan los participantes del OPT. Este cambio afectaría tanto a los estudiantes como a sus empleadores, aumentando significativamente los costos fiscales relacionados con los salarios que reciben.

Actualmente, los estudiantes en OPT están exentos de pagar el impuesto FICA, que suma un 15.3% sobre los salarios (6.2% para Seguro Social y 1.45% para Medicare), lo que representa un ahorro considerable para ellos y sus empleadores. Sin embargo, si la Ley DIGNITY se aprueba, esta exención desaparecerá, lo que implicaría que tanto los estudiantes como las empresas deban pagar estos impuestos, reduciendo el ingreso neto de los estudiantes y aumentando los costos laborales para los empleadores.

¿Qué es el OPT y cómo funciona la exención del impuesto FICA?

El programa OPT permite a estudiantes internacionales con visa F-1 trabajar o realizar prácticas en los Estados Unidos 🇺🇸 por un período de hasta 12 meses, con una extensión de hasta 36 meses para quienes estudian carreras en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Bajo las reglas fiscales actuales, estos estudiantes son considerados “extranjeros no residentes” para efectos tributarios y están exentos de pagar los impuestos FICA durante un máximo de cinco años calendario.

Esta exención también se aplica a los empleadores, lo que hace que contratar a un estudiante en OPT sea un 15.3% más barato en términos de impuestos sobre la nómina en comparación con contratar a un ciudadano estadounidense o residente permanente. Por ejemplo, un estudiante que gane $60,000 al año no paga aproximadamente $4,590 en impuestos FICA, y su empleador tampoco debe pagar esa cantidad, lo que representa un ahorro significativo para ambas partes.

Cambios propuestos por la Ley DIGNITY

La Ley DIGNITY de 2025 propone eliminar esta exención del impuesto FICA para todos los estudiantes que trabajan bajo el programa OPT. Esto significa que tanto los estudiantes como sus empleadores tendrían que pagar el impuesto completo del 15.3% sobre los salarios, dividiéndose en 6.2% para Seguro Social y 1.45% para Medicare.

Este cambio impactaría directamente el ingreso neto de los estudiantes, reduciendo su salario disponible y afectando su capacidad para cubrir gastos, ahorrar o incluso permanecer en el país. Para los empleadores, especialmente pequeñas empresas y startups que suelen contratar talento internacional a través del OPT, los costos laborales aumentarían, lo que podría llevar a una reducción en la contratación de estudiantes internacionales o a buscar alternativas locales.

Impacto en estudiantes, universidades y empleadores

• 🎓 Estudiantes: La reducción en el ingreso neto puede afectar su presupuesto personal, ahorros y decisiones sobre continuar trabajando o estudiando en los Estados Unidos 🇺🇸. Algunos podrían reconsiderar estudiar en el país debido a los costos adicionales.
• 🏢 Empleadores: Las pequeñas empresas y startups podrían enfrentar mayores costos al contratar estudiantes en OPT, lo que podría disminuir la demanda de este talento internacional.
• 🏫 Universidades: Una posible disminución en la matrícula de estudiantes internacionales afectaría los ingresos por colegiaturas y la diversidad en los campus universitarios.
• 🇮🇳 Estudiantes de origen indio: Como uno de los grupos más grandes que utilizan el OPT, los estudiantes indios serían especialmente afectados por esta medida.

Contexto y razones detrás de la Ley DIGNITY

La Ley DIGNITY forma parte de un paquete más amplio de reformas migratorias que buscan modificar las políticas de visas y residencia permanente en los Estados Unidos 🇺🇸. Los defensores de la ley argumentan que la exención del impuesto FICA para estudiantes en OPT representa una ventaja injusta y distorsiona el mercado laboral, ya que estos trabajadores pagan menos impuestos que los ciudadanos estadounidenses.

Por otro lado, universidades, grupos de defensa y organizaciones de estudiantes internacionales advierten que eliminar esta exención haría que Estados Unidos 🇺🇸 sea menos atractivo para el talento global, afectando la innovación y competitividad del país. Señalan que el OPT es un programa temporal y no una vía directa a la residencia permanente, por lo que la exención del impuesto tiene sentido en ese contexto.

Detalles clave de la Ley DIGNITY y su estado actual

• 📋 La Ley DIGNITY fue reintroducida en el Congreso en julio de 2025 por las congresistas María Elvira Salazar y Veronica Escobar, con apoyo bipartidista y más de 20 co-patrocinadores.
• 📋 La eliminación de la exención del impuesto FICA está en la Sección 3302 del proyecto de ley, que afecta a todos los estudiantes internacionales en OPT, sin importar cuánto tiempo hayan estado en Estados Unidos 🇺🇸.
• 📋 La ley también incluye otras reformas migratorias, como la legalización de inmigrantes indocumentados, mejoras en la seguridad fronteriza, cambios en las políticas de visas estudiantiles y modernización del sistema de tarjetas verdes (green cards).
• 📋 Hasta agosto de 2025, la ley está en proceso de revisión en ambas cámaras del Congreso y aún no ha sido aprobada, por lo que la exención del impuesto FICA sigue vigente por ahora.

Ejemplo práctico del impacto fiscal

Si un estudiante gana $60,000 al año bajo el programa OPT, actualmente no paga impuestos FICA, lo que significa que recibe la totalidad de su salario menos otros impuestos federales y estatales. Con la Ley DIGNITY, ese estudiante perdería aproximadamente $4,590 en impuestos FICA, reduciendo su ingreso neto disponible.

Además, el empleador tendría que pagar una cantidad similar en impuestos sobre la nómina, aumentando sus costos laborales y posiblemente afectando su decisión de contratar estudiantes internacionales.

Implicaciones para la comunidad estudiantil y el mercado laboral

Este cambio podría hacer que Estados Unidos 🇺🇸 sea menos competitivo para atraer estudiantes internacionales, quienes podrían optar por estudiar y trabajar en otros países con políticas fiscales más favorables. Esto afectaría no solo a los estudiantes, sino también a las universidades que dependen de la matrícula internacional para financiar sus programas y mantener la diversidad en sus campus.

Para los empleadores, especialmente en sectores tecnológicos y de innovación que dependen del talento STEM, el aumento en los costos podría limitar la contratación de graduados internacionales, afectando la capacidad de las empresas para crecer y competir globalmente.

Qué pueden hacer los estudiantes y empleadores

• ✅ Estudiantes: Es importante que los estudiantes internacionales se mantengan informados sobre el progreso de la Ley DIGNITY y comiencen a ajustar sus presupuestos para anticipar posibles reducciones en sus ingresos netos. También deben buscar asesoría en las oficinas de estudiantes internacionales de sus universidades o con profesionales en impuestos y leyes migratorias.
• ✅ Empleadores: Las empresas deben prepararse para posibles aumentos en los costos de nómina y considerar estrategias para manejar estos cambios, como revisar sus planes de contratación o buscar asesoría legal y fiscal.
• ✅ Universidades: Las instituciones educativas pueden desempeñar un papel clave en informar a sus estudiantes y abogar por políticas que mantengan la competitividad del país en educación internacional.

Otros aspectos importantes de la Ley DIGNITY

• 📋 Permite la intención dual para solicitantes de visa F-1, eliminando la necesidad de demostrar que no tienen intención de inmigrar.
• 📋 Otorga elegibilidad para visa O-1 a graduados de doctorado en STEM de universidades estadounidenses.
• 📋 Aumenta la disponibilidad de tarjetas verdes para trabajadores basados en empleo, excluyendo a cónyuges e hijos del límite anual y elevando el límite por país del 7% al 15%.
• 📋 Introduce un programa de procesamiento rápido para solicitantes de tarjeta verde que han esperado más de 10 años, con una tarifa de $20,000.
• 📋 Crea un programa de siete años llamado “Dignity Program” para inmigrantes indocumentados, ofreciendo estatus legal renovable basado en buena conducta y restitución.

Contexto político y debate público

El programa OPT ha sido objeto de debate político, con algunos legisladores conservadores y el director actual del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), Joseph Edlow, pidiendo su eliminación debido a preocupaciones sobre el impacto en el mercado laboral y posibles abusos del programa.

La Ley DIGNITY se presenta como una reforma migratoria integral y bipartidista, pero la propuesta de eliminar la exención del impuesto FICA para estudiantes en OPT es una de las partes más controvertidas y sigue siendo objeto de discusión en el Congreso.

Recursos oficiales y seguimiento

Para quienes deseen seguir el avance de la Ley DIGNITY y obtener información actualizada, se recomienda consultar fuentes oficiales como:

• 🔗 El texto y actualizaciones del proyecto de ley en Congress.gov (buscar “DIGNITY Act of 2025”).
• 🔗 Las páginas oficiales de las congresistas patrocinadoras María Elvira Salazar y Veronica Escobar.
• 🔗 Oficinas de estudiantes internacionales en universidades y organizaciones como NAFSA, que ofrecen análisis detallados sobre la Ley DIGNITY.
• 🔗 El Foro Nacional de Inmigración (National Immigration Forum), que proporciona resúmenes y análisis de la legislación.

Consejos prácticos para estudiantes y empleadores

• ✅ Estudiantes: Consultar con la oficina de estudiantes internacionales de su universidad para recibir orientación personalizada. También es recomendable hablar con un contador o abogado especializado en impuestos para entender cómo afectaría la eliminación de la exención del impuesto FICA a su situación financiera.
• ✅ Empleadores: Revisar contratos y presupuestos para anticipar el aumento en los costos de nómina. Considerar la posibilidad de ajustar planes de contratación o buscar asesoría legal para cumplir con las nuevas obligaciones fiscales.
• ✅ Universidades: Mantener informados a los estudiantes internacionales sobre los cambios legislativos y apoyar campañas de defensa para proteger los beneficios del OPT.

Reflexiones finales

El futuro de la exención del impuesto FICA para estudiantes en OPT depende del resultado del proceso legislativo de la Ley DIGNITY. Si se aprueba, tanto estudiantes como empleadores deberán adaptarse a una nueva realidad financiera que podría cambiar la dinámica del trabajo y la educación internacional en Estados Unidos 🇺🇸.

Por ahora, la exención sigue vigente, pero es fundamental que los afectados se mantengan atentos a las novedades y tomen medidas para prepararse ante posibles cambios. La Ley DIGNITY también incluye otras reformas que podrían beneficiar a ciertos grupos de inmigrantes, por lo que es importante considerar el panorama completo.

Como reporta VisaVerge.com, esta propuesta representa un punto de inflexión en la política migratoria estadounidense, con implicaciones profundas para estudiantes internacionales, universidades y el mercado laboral. Mantenerse informado y buscar asesoría profesional es clave para enfrentar estos cambios con éxito.

Para más información sobre el programa OPT y las obligaciones fiscales, se puede consultar la página oficial del Servicio de Impuestos Internos (IRS) en https://www.irs.gov/, donde se encuentran recursos actualizados y guías para extranjeros que trabajan en Estados Unidos 🇺🇸.

Este análisis detallado ofrece una visión completa sobre cómo la Ley DIGNITY y la posible eliminación de la exención del impuesto FICA afectarán a los estudiantes internacionales en OPT, sus empleadores y el sistema educativo estadounidense. La recomendación principal es que todos los involucrados sigan de cerca el desarrollo legislativo y se preparen para adaptarse a los cambios que podrían implementarse en los próximos meses.

Aprende Hoy

OPT → Programa que permite a estudiantes con visa F-1 trabajar temporalmente tras graduarse en EE.UU.
Impuesto FICA → Impuesto sobre nómina que financia Seguro Social (6.2%) y Medicare (1.45%) pagado por empleados y empleadores.
Ley DIGNITY → Proyecto de ley de 2025 que reforma inmigración y elimina exenciones fiscales para estudiantes OPT.
Visa F-1 → Visa no inmigrante para estudiantes internacionales matriculados a tiempo completo en EE.UU.
Visa O-1 → Visa para personas con habilidades extraordinarias, incluida para doctores STEM en la ley propuesta.

Este Artículo en Resumen

La Ley DIGNITY propone acabar con la exención del impuesto FICA para estudiantes en OPT, aumentando impuestos laborales para ambos, afectando finanzas y contrataciones.
— Por VisaVerge.com