Puntos Clave
• El 24 de mayo de 2025, la FAA emitió una directiva por grietas en alas del Boeing 717.
• Hawaiian Airlines opera 19 Boeing 717 envejecidos, clave para vuelos interinsulares frecuentes en Hawái.
• Reemplazar la flota implica desafíos de costos, tiempos, entrenamiento y la fusión con Alaska Airlines.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ha emitido recientemente una directiva que afecta a la flota de Boeing 717 de Hawaiian Airlines, la cual es la más grande y utilizada intensamente en todo el mundo. Esta medida surge ante crecientes preocupaciones sobre el envejecimiento de estos aviones, que han sido la columna vertebral de las operaciones interinsulares de Hawaiian durante más de dos décadas.
Preocupaciones de la FAA sobre la flota Boeing 717 de Hawaiian Airlines
El 24 de mayo de 2025, la FAA señaló problemas importantes en la flota de Boeing 717 de Hawaiian Airlines. Esta acción sigue a una directiva previa emitida en octubre de 2024, cuando se detectaron múltiples grietas en el ala de uno de estos aviones, incluyendo una grieta de aproximadamente 7 pulgadas (unos 18 centímetros) que no podría soportar una carga límite. La FAA advirtió que si no se atienden estos problemas, podrían afectar la integridad estructural del avión y provocar la pérdida de control, lo que podría resultar en un accidente catastrófico.
Estos problemas no son aislados. En febrero de 2025, un vuelo de Delta Air Lines que operaba un Boeing 717 reportó un posible fallo en los flaps durante el aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia. Además, se reportó un aterrizaje con el tren de nariz retraído en otro avión modelo 717-200. Estos incidentes han aumentado la atención sobre la seguridad y el mantenimiento de esta flota.
Estado actual de la flota de Boeing 717 en Hawaiian Airlines
Hasta marzo de 2025, Hawaiian Airlines opera 19 de sus 25 Boeing 717 originales, con una edad promedio de 23.1 años. Esto es notable porque la mayoría de las aerolíneas suelen retirar sus aviones antes de que cumplan entre 20 y 25 años de servicio. La flota 717 es esencial para conectar las islas principales de Hawái, incluyendo:
- Honolulu (HNL)
- Hilo (ITO)
- Kona (KOA)
- Lihue (LIH)
- Maui (OGG)
Estos aviones son conocidos por su capacidad para realizar vuelos cortos con alta frecuencia, un requisito clave para el mercado interinsular hawaiano.
Planes y desafíos para la renovación de la flota
Hawaiian Airlines ha estado evaluando opciones para reemplazar su envejecida flota de Boeing 717. Aunque informes anteriores sugerían que la aerolínea planeaba retirar estos aviones para 2025, declaraciones recientes del CEO Peter Ingram indican que el 717 aún tiene vida útil suficiente y que su retiro completo está a varios años de distancia.
Un piloto de Hawaiian estimó que estos aviones podrían seguir operando entre cinco y seis años más. Sin embargo, expertos de la industria advierten que la aerolínea debe tomar una decisión pronto para evitar interrupciones en el servicio interinsular.
El principal desafío es encontrar un avión que pueda igualar las características del Boeing 717, especialmente su capacidad para realizar giros rápidos (tiempos cortos en tierra entre vuelos), algo fundamental para el modelo de negocio de vuelos frecuentes entre islas. Las opciones consideradas incluyen:
- Boeing 737 MAX 7
- Airbus A220
- Embraer E195-E2
Cada uno de estos modelos tiene ventajas y desventajas en términos de eficiencia, costos, disponibilidad y experiencia para pasajeros y carga. Hawaiian esperaba tomar una decisión sobre el reemplazo a finales de 2023 o principios de 2024, pero hasta mayo de 2025 no se ha anunciado nada formal.
Impacto de la adquisición por Alaska Airlines
La próxima adquisición de Hawaiian Airlines por parte de Alaska Airlines añade complejidad a la decisión sobre la flota. Alaska Airlines, que opera principalmente Boeing 737, podría influir en la elección del avión para facilitar la integración de flotas y mantenimiento.
Algunos analistas sugieren que Hawaiian podría optar por el Boeing 737 para compartir capacidades de mantenimiento con Alaska, lo que también podría llevar a reemplazar sus Airbus A321 en rutas continentales por 737, haciendo que el 737 sea la opción lógica para vuelos interinsulares.
Historial de seguridad y recientes incidentes
A pesar de su edad, los Boeing 717 de Hawaiian han mantenido un historial de seguridad relativamente bueno. No obstante, se han reportado algunos incidentes:
- En 2023, un Boeing 717-200 sufrió daños menores durante un incidente en el aeropuerto de Kahului mientras taxiaba para despegar. Los 119 pasajeros y la tripulación no resultaron heridos, aunque un trabajador de rampa sufrió lesiones leves.
- La directiva reciente de la FAA que exige inspecciones a todos los 717 se basa en el hallazgo de grietas preocupantes en las alas, que podrían comprometer la seguridad estructural.
Estos hechos subrayan la importancia de mantener rigurosos controles y considerar la renovación de la flota para evitar riesgos mayores.
Contexto histórico del Boeing 717
El Boeing 717 tiene una historia particular. Originalmente desarrollado como MD-95 por McDonnell Douglas, pasó a formar parte de Boeing tras la adquisición de la compañía. Algunos hitos importantes son:
- Anuncio oficial: 16 de junio de 1991 en el Salón Aeronáutico de París
- Primer vuelo: 2 de septiembre de 1998
- Entrada en servicio: 12 de octubre de 1999
- Última entrega: 23 de mayo de 2006 a AirTran Airways
Hawaiian Airlines incorporó el 717 a su flota en 2001, y desde entonces se ha convertido en un símbolo en los cielos de Hawái, especialmente para vuelos cortos y frecuentes entre islas.
Implicaciones para pasajeros y empleados
La flota Boeing 717 es vital para la conectividad interinsular, que es esencial para residentes, turistas y la economía local. Cualquier interrupción en el servicio o cambio en la flota puede afectar:
- Pasajeros, que dependen de vuelos frecuentes y confiables para desplazarse entre islas
- Empleados, incluyendo pilotos, tripulación y personal de mantenimiento, quienes deberán adaptarse a nuevos modelos de avión y procedimientos
- Turismo y negocios, que requieren transporte eficiente para sostener la actividad económica
Por eso, la transición a una nueva flota debe planificarse cuidadosamente para minimizar impactos negativos.
Perspectivas futuras y próximos pasos
La decisión sobre el reemplazo del Boeing 717 dependerá de varios factores:
- Situación financiera de Hawaiian Airlines, que ha reportado pérdidas superiores a mil millones de dólares desde 2019
- Requisitos de mantenimiento y cumplimiento de las directivas de la FAA
- Necesidades operativas específicas del mercado interinsular hawaiano, que exige aviones con giros rápidos y alta frecuencia
- Planes de integración con Alaska Airlines, que influirán en la elección de flota y operaciones
El proceso incluirá capacitación para pilotos, ajustes en infraestructura de mantenimiento y cambios en la programación de vuelos para asegurar una transición sin problemas.
Conclusión
Aunque la era del Boeing 717 en Hawaiian Airlines parece acercarse a su fin, estos aviones han sido fundamentales para conectar las islas hawaianas durante casi 25 años. La reciente alerta de la FAA sobre problemas estructurales subraya la necesidad de una renovación cuidadosa y planificada.
La elección del reemplazo tendrá un impacto significativo en la seguridad, eficiencia y experiencia de viaje en Hawái. La integración con Alaska Airlines y las condiciones financieras de la aerolínea serán factores clave para definir el futuro de la flota.
Para quienes viajan o trabajan en Hawái, es importante seguir de cerca estas decisiones, ya que afectarán la forma en que se conectan las islas en los próximos años.
Para más información oficial sobre regulaciones y directivas de la FAA, puede consultarse la página oficial de la Administración Federal de Aviación en https://www.faa.gov/aircraft/air_cert/continued_operation/airworthiness_directives.
Según análisis de VisaVerge.com, la situación de la flota Boeing 717 de Hawaiian Airlines es un caso emblemático de los retos que enfrentan las aerolíneas con aviones envejecidos, especialmente en mercados con necesidades operativas muy específicas como el interinsular hawaiano.
Este análisis ofrece una visión clara y detallada sobre la situación actual y futura de la flota Boeing 717 de Hawaiian Airlines, explicando en términos sencillos los aspectos técnicos y estratégicos que afectan a la aerolínea y a sus pasajeros.
Aprende Hoy
Administración Federal de Aviación (FAA) → Agencia gubernamental estadounidense que regula la seguridad aérea y emite directivas obligatorias para inspecciones y reparaciones.
Directiva de Aeronavegabilidad → Orden oficial de la FAA que exige la inspección, reparación o suspensión de vuelo de aeronaves para garantizar la seguridad.
Boeing 717 → Avión bimotor de corto alcance ampliamente usado en vuelos interinsulares de Hawái, ahora con problemas estructurales por antigüedad.
Integridad Estructural → Estado de las partes del avión que asegura su resistencia y estabilidad para vuelos seguros.
Tiempo de Giro → Tiempo necesario para descargar, cargar pasajeros o carga y preparar el avión para el próximo vuelo.
Este Artículo en Resumen
La FAA alertó sobre grietas estructurales en la flota Boeing 717 de Hawaiian Airlines, vital para vuelos interinsulares. La renovación enfrenta retos financieros y logísticos, complicados por la posible adquisición por Alaska Airlines que afectará la conectividad aérea esencial en Hawái para pasajeros y trabajadores.
— Por VisaVerge.com
