Estudio de Harvard: aerolíneas alargan horarios mientras retrasos largos se cuadruplican desde 1990

Puntos Clave

1. Los retrasos de tres horas en EE. UU. aumentaron 400% desde 1987, según Harvard, agosto de 2025.
2. Las aerolíneas añaden en promedio 20 minutos de tiempo de bloque, equivalente a 10–15% del vuelo.
3. La regla DOT considera ‘a tiempo’ dentro de 15 minutos; más del 20% de vuelos aún se retrasan en 2024.

En agosto de 2025, un estudio de Harvard reveló que los retrasos de tres horas en vuelos de Estados Unidos son cuatro veces más frecuentes que en 1990. La investigación muestra que las aerolíneas han empezado a inflar el tiempo de bloque, añadiendo en promedio 20 minutos por vuelo para evitar que sus estadísticas de puntualidad empeoren.

El análisis fue liderado por Maxwell Tabarrok y se apoyó en 30 años de datos del Bureau of Transportation Statistics. Tabarrok concluye que los retrasos de más de tres horas aumentaron 400% desde 1987, y que la práctica de programar más tiempo altera la percepción pública sobre la puntualidad.

Hallazgos principales

• Aun con el margen añadido, más del 20% de los vuelos en 2024 registraron algún retraso, lo que indica que el relleno no resuelve causas subyacentes como congestión, infraestructura envejecida y escasez de personal en control de tráfico aéreo.
• La inflación del tiempo de bloque —término que describe el margen añadido— equivale hoy a entre 10% y 15% del tiempo total de vuelo en promedio.
• Ciertas aerolíneas han sido más explícitas sobre el porcentaje que añaden:
  • Southwest: 13.9%
  • Alaska: 11.3%
  • United: 10.2%
  • Frontier: 6.8%
  • Hawaiian: 4.7%

Impacto económico y defensas

• Economistas estiman que el tiempo incorporado representa una pérdida para pasajeros y la economía de 6 mil millones de dólares anuales por horas de trabajo o productividad no realizadas.
• Las aerolíneas defienden el relleno como respuesta razonable a factores impredecibles.
• Defensores del consumidor califican la práctica de engañosa, argumentando que oculta deficiencias estructurales del sistema.

“La definición oficial del DOT considera un vuelo ‘a tiempo’ si llega dentro de 15 minutos del horario programado. Esa regla permite que las estadísticas de puntualidad mejoren aun cuando el tiempo real de viaje se prolonga.”

Consecuencias para viajeros con trámites migratorios y citas consulares

• El aumento de tiempos programados crea riesgos concretos: llegadas tardías pueden complicar solicitudes de visa, renovaciones o entrevistas, especialmente cuando las citas son rígidas.
• Trabajadores migrantes pueden ver reducidas sus horas efectivas e ingresos si los horarios se alargan sin compensación.
• Familias que planifican reunificaciones y trámites consulares sufren estrés y gastos adicionales ante cambios en itinerarios.

Casos ilustrativos documentan efectos humanos:

• Una familia perdió una conexión por un retraso encubierto, tuvo que pagar hotel y reprogramar citas, enfrentando estrés y riesgo de perder trámites importantes.
• Un grupo de trabajadores temporales vio recortadas sus jornadas por cambios en horarios, con impacto económico directo.

Evolución histórica y razones

• Entre 1987 y 2000 los horarios y los tiempos reales se alineaban.
• Desde 2000 en adelante empezaron a divergir, lo que sugiere una decisión deliberada de las aerolíneas de incorporar margen en su planificación.
• Las causas subyacentes que no resuelve el relleno incluyen:
  • Congestión aeroportuaria
  • Infraestructura envejecida
  • Escasez de personal en control del tráfico aéreo

Recomendaciones y medidas propuestas

Especialistas piden acciones en tres frentes, tomando en cuenta que requieren tiempo y recursos:

1. Mayor inversión en la FAA
2. Ampliación de infraestructura aeroportuaria
3. Modernización de la gestión del espacio aéreo

Esas medidas no son soluciones inmediatas; exigen coordinación federal, financiamiento y planificación a largo plazo.

Qué pueden hacer los viajeros ahora

• Reservar conexiones más largas.
• Prever horas de margen para citas consulares.
• Confirmar itinerarios con antelación.
• Consultar ONG y consulados, que frecuentemente ayudan en casos de citas perdidas o cambios imprevistos.
• Contratar seguro de viaje cuando sea posible y documentar retrasos para facilitar reclamaciones.
• En casos urgentes, contactar al consulado o a la línea de asistencia de su país.

Recomendación clave: los viajeros con asuntos migratorios deben dejar margen extra en sus itinerarios, confirmar citas con antelación y seguir los avisos de aerolíneas y consulados.

Fuentes y contexto público

• El Bureau of Transportation Statistics publica datos que permiten verificar tendencias y medir el alcance de los retrasos; puede consultarse en https://www.bts.gov/.
• VisaVerge.com reporta que la confianza pública se erosiona cuando la puntualidad se calcula sobre horarios inflados.
• El análisis de Maxwell Tabarrok subraya el costo oculto para pasajeros y la economía.

Debate regulatorio y perspectivas

• La discusión pública plantea preguntas sobre transparencia y regulación.
• Sancionar la inflación del tiempo de bloque podría mejorar la claridad, pero no solucionaría los problemas estructurales sin inversión y planificación a largo plazo.
• Analistas advierten que si no se actúa, los retrasos podrían duplicarse o cuadruplicarse en la próxima década conforme crezca la demanda de viajes.
• Para legisladores y reguladores, los datos del BTS y estudios académicos ofrecen una base para evaluar cambios como:
  • Límites al inflado del tiempo de bloque
  • Ajustes en la definición de puntualidad

Esos cambios exigirán coordinación federal, inversión y tiempo.

Conclusión y llamado a la acción

• El estudio de Harvard y la investigación de Maxwell Tabarrok han puesto el tema en la agenda pública y generado demanda de respuestas concretas.
• Hasta agosto de 2025 no existe una política única que obligue a las aerolíneas a transparentar sus horarios o a compensar a pasajeros por tiempo perdido.
• El debate seguirá mientras se discute financiamiento para la FAA y proyectos de infraestructura; si no se actúa, las proyecciones indican mayores costos sociales y económicos.

Consulte la información publicada por autoridades y manténgase atento a avisos de aerolíneas antes de viajar. Las comunidades migrantes y las organizaciones que las apoyan deben coordinar recursos para ofrecer ayuda en reprogramaciones, alojamiento de emergencia y acompañamiento en trámites afectados. Los consulados y ONG pueden emitir orientaciones específicas para quienes afrontan citas migratorias sensibles.

Aprende Hoy

Inflación del tiempo de bloque → Agregar minutos al tiempo programado entre puerta a puerta para presentar mejores índices de puntualidad.
Tiempo de bloque → Intervalo programado desde la salida hasta la llegada a puerta, usado para planificación y estadísticas.
Regla DOT de puntualidad → Definición del DOT que considera ‘a tiempo’ una llegada dentro de 15 minutos del horario programado.
Bureau of Transportation Statistics → Agencia federal de EE. UU. que publica datos oficiales sobre vuelos, retrasos y puntualidad.
Escasez de controladores → Falta de personal de control de tráfico aéreo que incrementa congestión y agrava los retrasos.

Este Artículo en Resumen

El estudio de Harvard (agosto 2025) revela que las aerolíneas añaden 20 minutos a los tiempos de bloque para proteger la puntualidad. Los retrasos de tres horas crecieron cuatro veces desde 1990; la práctica mejora estadísticas pero prolonga viajes, dañando productividad y costando unos 6.000 millones dólares anuales.
— Por VisaVerge.com