Estudiantes F-1: opciones legales para trabajar en verano con CPT u OPT

Puntos Clave

• Los Estudiantes F-1 necesitan autorización CPT u OPT para cualquier trabajo de verano fuera del campus, incluso si no es pagado.
• El CPT a tiempo completo y el OPT pre-completion permiten trabajar más de 20 horas semanales durante el verano, tras un año académico.
• Trabajar sin permiso pone en riesgo tu estatus F-1 y podrías ser expulsado de Estados Unidos.

Tomar un trabajo o realizar una pasantía durante las vacaciones de verano puede ser una forma positiva para los Estudiantes F-1 en Estados Unidos 🇺🇸 de ganar experiencia, conocer más sobre su campo de estudios y hacer nuevos contactos profesionales. Pero, aunque esto puede traer muchos beneficios, hay normas estrictas que debes cumplir para evitar problemas con tu estatus migratorio. Aquí tienes una guía completa, clara y paso a paso sobre cómo puedes trabajar de forma legal durante el receso de verano, usando dos opciones principales: Entrenamiento Práctico Curricular (CPT, por sus siglas en inglés) y Entrenamiento Práctico Opcional (OPT). Te ayudaremos a entender qué son, cómo solicitarlos, y qué errores debes evitar en cada paso.

Qué son el CPT y el OPT

Antes de detallar los pasos para conseguir la autorización de trabajo, es importante entender qué hacen estos programas y por qué son importantes.

• Entrenamiento Práctico Curricular (CPT): Permite a los Estudiantes F-1 trabajar fuera del campus en un puesto directamente relacionado con su carrera. Esta opción solo se permite si tu programa académico lo requiere o si recibirás créditos académicos por ello.
• Entrenamiento Práctico Opcional (OPT): Te permite trabajar temporalmente en un empleo relevante a tu campo de estudios. Puede usarse antes de terminar los estudios (pre-completion) o después de graduarte (post-completion).

Ambas opciones exigen que consigas la aprobación antes de empezar cualquier empleo. Trabajar sin permiso puede ponerte en riesgo de perder tu estatus migratorio.

Pasos para Solicitar CPT (Entrenamiento Práctico Curricular)

Introducción
El CPT está diseñado para aquellos que necesitan experiencia laboral fuera del campus como parte de su programa académico. Es ideal si encuentras una pasantía o un trabajo que te da créditos o es obligatorio para tu carrera.

1. Verifica si calificas para CPT

• Debes haber completado al menos un año académico en Estados Unidos 🇺🇸 estudiando a tiempo completo.
• Si tu programa de maestría o doctorado exige trabajar/practicar desde el primer semestre, puedes calificar antes.
• Necesitas una oferta formal de trabajo o pasantía directamente relacionada con tu carrera (por ejemplo, una carta de oferta detallando tus tareas y horas).

2. Habla con tu Designated School Official (DSO)

• El DSO es el funcionario de la oficina internacional de tu universidad que gestiona temas migratorios.
• Pregunta si tu trabajo/pasantía cumple los requisitos de CPT y cómo encajará con tu plan curricular.
• Lleva contigo la carta de la empresa o entidad donde vas a trabajar.

Importante: El primer paso ante cualquier duda siempre es comunicarte con tu DSO. Él o ella te darán información oficial y personalizada.

3. Prepara la documentación

• Solicita la carta de oferta oficial de trabajo, indicando tu puesto, fechas de inicio y fin, número de horas y relación con tu campo de estudios.
• Prepara información sobre cómo tu experiencia cuenta como requisito o crédito académico.

4. Solicita la autorización oficial

• Tu DSO es quien aprueba el CPT; no se tramita directamente con USCIS.
• Rellena y entrega cualquier formulario que tu universidad requiera para CPT.
• El DSO actualizará tu formulario SEVIS I-20 indicando la autorización de CPT, con los detalles de tu puesto.

5. Espera la aprobación

• La autorización suele demorar entre 1 y 2 semanas tras entregar todos los documentos.

Nota importante: ¡NO comiences a trabajar antes de tener la aprobación firmada en tu I-20!
Consejo: Solicita el CPT al menos un mes antes de comenzar tu empleo de verano, por si hay retrasos o necesitas corregir algo.

6. Límite de horas y tipo de CPT

• En vacaciones de verano, puedes trabajar tiempo completo (más de 20 horas semanales).
• Durante el semestre, suele estar limitado a tiempo parcial (20 horas semanales o menos).

7. Límites y consecuencias

• Si usas más de 12 meses de CPT a tiempo completo, pierdes la opción de pedir Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) después.
• El CPT a tiempo parcial, sin importar cuánto uses, no afecta tu elegibilidad para el OPT.

Pasos para Solicitar OPT (Entrenamiento Práctico Opcional)

Introducción
El OPT da permiso a los Estudiantes F-1 para trabajar en empleos ligados a su carrera, antes o después de graduarse. Es común solicitar el pre-completion OPT para el verano, pero hay normas y tiempos de espera más largos.

1. Confirma tu elegibilidad

• Debes haber terminado al menos un año académico como estudiante a tiempo completo.
• El empleo debe estar conectado a tu campo de estudios.

2. Consulta a tu DSO

• Solicita su recomendación y asegúrate de cumplir con los requisitos para OPT.
• El DSO debe recomendarte en el sistema SEVIS y completar una nueva I-20 indicando la recomendación de OPT.

3. Completa el Formulario I‑765

• Debes rellenar el Formulario I‑765 de USCIS, el cual es necesario para pedir un permiso de trabajo en Estados Unidos 🇺🇸.
• Junta los documentos requeridos (por ejemplo, nuevo I-20 firmado, pasaporte, fotos, pago de tarifa correspondiente).

4. Envía tu solicitud a USCIS

• El OPT siempre debe enviarse a USCIS con anticipación. Pídelo unos 3-4 meses antes de que planees empezar a trabajar, ya que el proceso de aprobación puede tardar varios meses.

Nota: No puedes empezar a trabajar hasta recibir la tarjeta de Autorización de Empleo (EAD) por correo.

5. Verifica las horas permitidas

• Si pides pre-completion OPT para el verano, puedes trabajar tiempo completo mientras la escuela esté cerrada.
• Si estudias durante el semestre, solo podrás trabajar hasta 20 horas por semana.

Empleo en el campus durante verano

Una alternativa sencilla para los Estudiantes F-1 es trabajar en el campus en verano. Para esto, no necesitas la aprobación ni de OPT ni de CPT.

• Puedes trabajar tiempo parcial o completo en trabajos dentro del campus.
• Esto pueden ser puestos en la cafetería, biblioteca, laboratorios o eventos universitarios.
• Ojo: Este permiso no te autoriza a trabajar fuera del campus y tampoco se aplica a prácticas profesionales externas.

Prácticas no pagadas

Es común creer que las prácticas no pagadas no necesitan autorización, pero la ley en Estados Unidos 🇺🇸 considera “empleo” cualquier tipo de entrenamiento que beneficie al empleador, pagado o no.

• Para casi todas las pasantías no pagadas fuera del campus necesitas autorización de CPT.
• Consulta siempre con tu DSO antes de comenzar, para confirmar si la actividad requiere aprobación y cómo obtenerla.

Tabla Comparativa: CPT vs OPT en verano

Errores Comunes a Evitar

• Comenzar a trabajar antes de la autorización oficial (ya sea CPT en la I-20 o la EAD física de OPT).
• No comunicarte con tu DSO antes de aceptar empleos.
• Superar el límite de 12 meses de CPT completo, pues quedas inhabilitado para OPT.
• Aceptar “prácticas voluntarias” fuera del campus sin consultar, creyendo que no requieren autorización.

Checklist de Documentos para trabajar en verano

Antes de empezar, asegúrate de tener:

• I-20 con autorización de CPT O recomendación OPT hecha por tu DSO.
• Carta oficial de oferta de trabajo o pasantía.
• Formulario I-765 completado (solo para OPT).
• Recibo de pago de tarifa (OPT).
• Tarjeta EAD recibida de USCIS (si aplicaste para OPT).
• Prueba de cómo la experiencia cuenta como crédito académico (CPT).
• Identificación válida y copia de tu pasaporte.

Qué esperar después de seguir estos pasos

Una vez consigas la autorización:

• Para CPT, puedes trabajar desde la fecha de inicio establecida y solo por el período autorizado.
• Para OPT, debes esperar a recibir la EAD física antes de trabajar.
• Mantén copias de toda la correspondencia y documentos oficiales.
• Al terminar tu empleo, notifica a tu DSO y actualiza cualquier cambio relevante.

Si tienes problemas con tu solicitud (por ejemplo, rechazo de I-765 o dudas sobre si tu empleo califica), contacta a tu DSO para revisar alternativas. Algunas universidades también disponen de oficinas legales para estudiantes internacionales.

Consejos finales y recursos útiles

• Solicita la autorización con suficiente anticipación.
• Consulta siempre fuentes oficiales, como la página de SEVIS sobre entrenamiento práctico.
• Visitar páginas oficiales te dará la información más actualizada y completa sobre permisos y requisitos.
• Recuerda: según VisaVerge.com, trabajar sin autorización puede llevar al término inmediato de tu visa y posibles problemas para volver a Estados Unidos 🇺🇸 en el futuro.

En resumen, trabajar o hacer una pasantía en verano siendo Estudiante F-1 es posible, pero exige planeación, asesoría y nunca saltar pasos. Siguiendo esta guía y recurriendo a las fuentes correctas, puedes aprovechar el verano para crecer profesionalmente y cumplir con las reglas migratorias sin contratiempos.

Aprende Hoy

Estudiante F-1 → Persona internacional con visa F-1 para cursar estudios académicos a tiempo completo en Estados Unidos.
Entrenamiento Práctico Curricular (CPT) → Permiso temporal para que Estudiantes F-1 trabajen en empleo relevante a su carrera, como parte del plan académico.
Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) → Autorización para que los Estudiantes F-1 trabajen (pagado o no) en su campo antes o después de graduarse.
Designated School Official (DSO) → Funcionario universitario encargado de ayudar y gestionar temas migratorios para Estudiantes F-1.
Tarjeta de Autorización de Empleo (EAD) → Documento emitido por USCIS que otorga permiso legal de trabajo a estudiantes internacionales.

Este Artículo en Resumen

Si eres Estudiante F-1, para trabajar este verano necesitas autorización de CPT u OPT antes de comenzar cualquier empleo externo. Solicítala con anticipación, consulta a tu DSO, y asegúrate de tener toda la documentación. Trabajar sin permiso puede cancelar tu visa y complicar tu futuro profesional en Estados Unidos.
— Por VisaVerge.com

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