Puntos Clave
• Newark Liberty Cancela 35 vuelos diarios desde mayo por obras en pista y escasez de controladores aéreos.
• Más del 20% de los controladores de Newark están de baja médica, intensificando retrasos y cancelaciones.
• Los recortes y controles de slots podrían mantenerse hasta octubre de 2027 si persisten los problemas estructurales.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos 🇺🇸 (USDOT) está tomando medidas urgentes para que las aerolíneas reduzcan la cantidad de vuelos en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, buscando aliviar problemas operativos que han afectado a miles de viajeros desde finales de abril de 2025. Este aeropuerto, uno de los más concurridos del país, enfrenta una tormenta de desafíos, desde la construcción de pista que limita la capacidad hasta serios problemas de personal y equipos entre los controladores de tráfico aéreo del lugar. La situación está generando un impacto profundo no sólo en quienes viajan, sino en las propias aerolíneas, los empleados y la economía local.
¿Por qué las aerolíneas están recortando vuelos en Newark?
La decisión de pedir a las aerolíneas que reduzcan vuelos no es casualidad. Hay varias razones detrás de esta medida:
- Construcción de pista: Desde el 15 de abril de 2025, una de las principales pistas del Aeropuerto Internacional Newark Liberty, la 4L-22R, está totalmente cerrada por renovaciones importantes. La obra, que durará hasta al menos mediados de junio, significa que hay menos espacio para recibir y despachar aviones. Como resultado, todas las salidas y llegadas dependen de menos pistas, lo cual causa retrasos y atascos. Un solo minuto de demora en estas condiciones puede provocar horas de retraso más adelante.
- Falta de controladores de tráfico aéreo: La Administración Federal de Aviación (FAA) enfrenta una escasez crónica de controladores de tráfico aéreo en todo el país, pero la situación en Newark es especialmente grave. Más del 20% de los controladores locales están de baja médica prolongada, muchos debido a trauma tras fallas de equipo recientes. Entre estos problemas, resalta la caída de una consola de radar que dejó a varios aviones sin visibilidad en la torre durante unos 90 segundos, lo que pone en riesgo la seguridad de todos.
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Fallas en el equipo: El equipo de la FAA, en especial el que gestiona el tráfico de la región, está envejecido y ha fallado en momentos críticos. El centro regional que asume parte del control de Newark, conocido como Philadelphia TRACON, perdió el radar y las comunicaciones de radio por hasta 90 segundos en más de una ocasión. Esto supone un peligro enorme en un espacio aéreo tan ocupado, ya que los controladores pueden perder de vista los aviones y no dar instrucciones a tiempo.
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Afluencia récord de pasajeros: A pesar de estos problemas, la cantidad de personas que pasa por el aeropuerto sigue batiendo récords en 2025. La alta demanda de viajes aumenta la presión sobre un sistema ya al límite, haciendo que cada retraso o cancelación tenga un efecto dominó más fuerte.
Estos cuatro factores se combinan para hacer casi imposible que las operaciones en Newark se mantengan estables sin algún tipo de reducción en la oferta de vuelos.
¿Cómo han respondido las aerolíneas?
United Airlines, la aerolínea más grande en Newark, no ha esperado a que las autoridades la obliguen. Desde el 3 de mayo, United cancela unos 35 vuelos diarios, lo que equivale a cerca del 10% de su programación en ese aeropuerto. Según United, “no hay forma de resolver los problemas estructurales de personal de la FAA a corto plazo” y proteger al mismo tiempo a los pasajeros de una cascada de retrasos.
Otras aerolíneas siguen ajustando su operación, aunque no todas lo hacen igual. Por ejemplo, Delta Air Lines apunta que sus cancelaciones han sido menores, pero advierte que los retrasos son rutina diaria porque los controladores de tráfico aéreo aplican programas especiales que limitan la cantidad de despegues y aterrizajes.
Los pasajeros se ven forzados a modificar recorridos, aceptar largas esperas o incluso perder conexiones. Además, los empleados de las aerolíneas tienen que adaptarse constantemente a cambios de último minuto. Todo esto afecta la satisfacción general de quienes dependen del Aeropuerto Internacional Newark Liberty.
United y otras compañías consideran que la situación se mantendrá hasta que la FAA pueda cubrir los puestos vacantes de controladores de tráfico aéreo y concluyan las obras en la pista principal. De no haber mejoras, se prevé mantener estos recortes hasta octubre de 2027.
¿Qué está haciendo el gobierno?
Sean Duffy, Secretario de Transporte, confirmó que están uniendo a las aerolíneas en la mesa para debatir cómo reducir la capacidad en Newark sin causar más trastornos que los necesarios. Esta negociación es urgente dada la cantidad de vuelos retrasados y cancelados casi a diario.
La FAA intentó varias soluciones rápidas:
- Traer supervisores de otras partes del país para ayudar en Newark.
- Actualizar parte del equipo de telecomunicaciones para mejorar las comunicaciones y el rastreo de aeronaves.
- Acelerar la formación de nuevos controladores de tráfico aéreo.
Sin embargo, ninguna de estas medidas promete un alivio inmediato. El déficit de personal es muy grande y formar a un controlador nuevo puede llevar años. Por ahora, el enfoque principal es evitar que la situación empeore aún más mientras dure la construcción de pista y se consigue más personal.
¿Qué piden las aerolíneas para el futuro?
Las principales aerolíneas solicitan que se prolonguen los recortes de vuelos hasta por lo menos octubre de 2027 si la plantilla de controladores de tráfico aéreo no mejora antes. También piden a la FAA aplicar un control más estricto de los llamados “slots”, es decir, los espacios o turnos para despegar y aterrizar. Si la cantidad de slots es limitada legalmente, los aeropuertos no podrán programar más vuelos de los que sean realmente viables según la capacidad y el personal disponible.
Varias empresas creen que este tipo de medida debería adoptarse de inmediato cada vez que haya obras importantes, problemas recurrentes de personal o fallas técnicas que pongan en peligro la eficiencia del aeropuerto.
Tabla resumida: Factores que impulsan los recortes de vuelos en Newark
| Factor | Impacto en operaciones | Novedades recientes |
|---|---|---|
| Construcción de pista | Menor capacidad del aeropuerto | Pista principal cerrada hasta mediados de junio |
| Falta de controladores | Menos vuelos pueden gestionarse | 20% o más del personal local no está disponible |
| Fallas en equipo | Comunicación y radares poco confiables | Varios apagones con grandes interrupciones |
| Volumen récord de pasajeros | Aumenta la congestión | Tráfico histórico pese a las limitaciones |
¿Qué significa esto para los viajeros?
Para quienes viajan por Newark, el consejo más importante es estar preparados para posibles cambios, retrasos y cancelaciones. El impacto es más notorio en los vuelos domésticos cortos, pero también se ven afectados los internacionales. Las opciones de reubicación pueden ser limitadas si las aerolíneas ya operan con recortes importantes.
Además, quienes tienen conexiones o compromisos importantes deberían considerar alternativas como optar por otros aeropuertos cercanos o planear mayor tiempo de espera entre vuelos. Las aerolíneas están obligadas a reubicar a los pasajeros o devolver el costo del pasaje si cancelan un vuelo por estas causas.
Es importante revisar el estatus del vuelo frecuentemente, seguir las indicaciones de la aerolínea y contar con información confiable. Puede ser útil visitar el sitio oficial del Aeropuerto Internacional Newark Liberty para actualizaciones en tiempo real sobre llegadas, salidas y anuncios importantes relacionados con la construcción de pista.
Efectos en el personal aeroportuario y la economía
No solo los viajeros y las aerolíneas sienten el impacto de los recortes. Los trabajadores del aeropuerto, como empleados de seguridad, limpieza, servicios en tierra y tiendas, pueden ver reducidas sus horas de trabajo debido a la menor cantidad de vuelos. La economía local se resiente, ya que Newark y sus alrededores dependen en gran parte del empleo generado directa e indirectamente por el aeropuerto.
La falta de controladores de tráfico aéreo agrava el problema, pues su trabajo es tan especializado que no se puede cubrir rápidamente con nuevos ingresos. La seguridad es la máxima prioridad, así que no es posible aumentar la cantidad de vuelos si no hay suficiente personal bien entrenado. La sobrecarga de trabajo, además, puede aumentar el riesgo de errores, lo que pone aún más presión sobre quienes sí están cubriendo los turnos.
Infraestructura y modernización: un reto pendiente
El caso del Aeropuerto Internacional Newark Liberty revela la urgencia de invertir en infraestructura moderna y equipos nuevos. Las fallas frecuentes en el radar y las comunicaciones dejan claro que el sistema necesita una renovación. Mientras la FAA moderniza herramientas y acelera la formación de nuevos controladores de tráfico aéreo, el avance es lento.
El cierre prolongado de una pista principal demuestra que las obras de construcción de pista, aunque necesarias para mejorar a largo plazo, pueden causar meses de gran presión sobre el sistema de aviación. La lección es clara: sin planificación y recursos adecuados, las consecuencias se sienten en toda la cadena, desde el personal hasta el pasajero.
Medidas inmediatas y largo plazo
A corto plazo, la prioridad es reducir los vuelos para que el sistema pueda operar de forma segura hasta que vuelva a haber suficientes pistas y controladores de tráfico aéreo. Es una medida de emergencia, no una solución definitiva.
A largo plazo, tanto el gobierno como las compañías aéreas coinciden en la necesidad de:
- Contratar y formar más controladores.
- Modernizar el equipamiento de radar, radio y telecomunicaciones.
- Establecer controles legales de los slots cuando sea necesario, para impedir la saturación del aeropuerto en tiempos de crisis.
Posibles cambios para los próximos años
Si la escasez de personal y los retrasos en la construcción de pista continúan, Newark podría mantener una oferta de vuelos reducida hasta bien entrado 2027. Esto representaría la mayor reestructuración operativa en el aeropuerto de los últimos veinte años.
A la vez, es probable que la FAA y otras autoridades analicen si aplicar reglas similares en otros aeropuertos grandes de los Estados Unidos 🇺🇸 cuando haya condiciones parecidas: cierre de pistas, problemas de personal o aumento desproporcionado de pasajeros.
Según VisaVerge.com, estas decisiones tienen el objetivo de proteger la seguridad y evitar colapsos totales. Sin embargo, traen retos para todos los usuarios del sistema.
Recomendaciones finales para los usuarios
Si tienes planeado viajar desde o a través del Aeropuerto Internacional Newark Liberty:
- Verifica el estatus de tu vuelo constantemente, incluso horas antes del viaje.
- Mantente atento a emails y mensajes de la aerolínea para cambios de horario o cancelaciones.
- Considera llegar con tiempo extra por si hay demoras en los controles o cambios de puerta de embarque.
- Si tu vuelo se cancela, recuerda que la aerolínea debe ofrecerte opciones de reprogramación o reembolso.
- Consulta fuentes oficiales, como el sitio web de la FAA para información sobre regulaciones y derechos del pasajero.
La situación sigue en desarrollo y es posible que haya más cambios en los próximos meses, sobre todo mientras continúe la construcción de pista y las autoridades intenten cubrir la falta de controladores de tráfico aéreo. El futuro del aeropuerto depende de inversiones inteligentes y acciones coordinadas entre las aerolíneas y el gobierno. Por el momento, prepararse y mantenerse informado es la mejor defensa para los viajeros y empleados frente a un panorama incierto pero cambiante.
Aprende Hoy
FAA (Administración Federal de Aviación) → Agencia del gobierno de EE. UU. encargada de regular la aviación civil y la seguridad del tráfico aéreo.
Pista 4L-22R → La principal pista del aeropuerto Newark Liberty, cerrada por renovaciones desde el 15 de abril hasta al menos mediados de junio.
TRACON de Filadelfia → Centro de control regional que gestiona vuelos cercanos, actualmente apoyando Newark, y sufrió varias fallas recientes.
Slots → Turnos regulados legalmente que limitan cuántos vuelos pueden despegar o aterrizar en horario determinado por aeropuerto.
Patrón de Espera → Maniobra en la que aviones circulan esperando autorización para aterrizar, común por congestión o retrasos del control aéreo.
Este Artículo en Resumen
El Aeropuerto Internacional Newark Liberty enfrenta estrictos recortes de vuelos en 2025 por obras de pista, escasez de controladores y equipos obsoletos. Las aerolíneas, encabezadas por United, ajustan horarios para evitar colapsos. Pasajeros y personal deben esperar más demoras, mientras autoridades avanzan en mejoras y capacitación.
— Por VisaVerge.com
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