Puntos Clave
• El vuelo 1092 de Delta aterrizó sin tren delantero el 28 de junio de 2023 con 104 personas a bordo.
• El NTSB halló que la fractura en el eslabón superior del tren fue causada por marcas de herramientas.
• La FAA propuso en 2025 inspecciones repetitivas para el tren delantero en toda la flota Boeing 717.
Un informe final del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ha confirmado que un avión Boeing 717 de Delta Air Lines aterrizó sin que el tren de aterrizaje delantero estuviera extendido durante un incidente ocurrido el 28 de junio de 2023 en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT). Este análisis detallado explica los hechos, las causas del fallo, las respuestas regulatorias y las implicaciones para la operación de esta aeronave.
Detalles del incidente y secuencia de eventos
El vuelo 1092 de Delta Air Lines, operado con un Boeing 717 registrado como N955AT, cubría la ruta desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) hacia Charlotte Douglas (CLT). Durante la aproximación al aeropuerto de Charlotte, a unos 2,000 pies sobre el suelo, la tripulación bajó la palanca del tren de aterrizaje y notó que la luz que indica la condición segura del tren delantero se encendió, señalando un problema.
Ante esta señal, los pilotos realizaron un primer intento de aproximación fallido (go-around) para revisar los procedimientos y tratar de bajar el tren manualmente, sin éxito. Luego, declararon emergencia y comenzaron una segunda aproximación a la pista 36L. A 300 pies de altura, el control de tráfico aéreo informó que no se veía el tren delantero, lo que llevó a un segundo go-around.
Después de varios intentos más, tanto con métodos normales como manuales, la tripulación no logró extender el tren de aterrizaje delantero. Finalmente, decidieron aterrizar sin que este estuviera desplegado. El Boeing 717 tocó pista aproximadamente a 1,400 pies del umbral de la pista, bajando la nariz del avión a unos 80 nudos (aproximadamente 148 km/h) y deteniéndose justo antes de un callejón de rodaje. Los equipos de emergencia rociaron agua en la zona del tren delantero como medida preventiva.
Los 104 ocupantes (99 pasajeros y 5 tripulantes) evacuaron el avión de forma segura por las dos puertas delanteras usando los toboganes de emergencia, sin que se reportaran heridos.
Causa raíz del fallo del tren de aterrizaje delantero
La investigación del NTSB reveló que la causa principal del fallo fue una fractura en un componente clave del tren delantero llamado “upper lock link” (eslabón superior de bloqueo). Este eslabón es parte del mecanismo que asegura que el tren de aterrizaje se mantenga en posición extendida durante el aterrizaje.
- La fractura permitió que el “lower lock link” (eslabón inferior de bloqueo) se moviera libremente y bloquease el movimiento del tren delantero, impidiendo que se desplegara.
- El análisis detallado mostró que la fractura se debió a una rugosidad superficial no conforme causada por marcas de herramientas en la pieza durante su fabricación o mantenimiento.
- Esta imperfección en la superficie debilitó el componente hasta que falló en el momento crítico de la extensión del tren.
Este hallazgo subraya la importancia de la calidad en la fabricación y el mantenimiento de piezas críticas para la seguridad aérea.
Respuesta regulatoria y medidas de seguridad
En respuesta a este incidente, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos emitió una propuesta de reglamento para exigir inspecciones repetitivas del eslabón superior de bloqueo del tren delantero en los Boeing 717. Esta propuesta, publicada el 29 de abril de 2025, se basa en un boletín de requisitos emitido por Boeing el 12 de febrero de 2025.
Las medidas incluyen:
- Inspecciones repetitivas con corrientes de Foucault de alta frecuencia para detectar grietas en el eslabón superior.
- La instalación de una pieza nueva que, una vez colocada, elimina la necesidad de inspecciones repetidas.
- La FAA advirtió que no atender esta condición podría causar que el tren delantero no se extienda completamente o permanezca retraído mientras el tren principal se despliega, lo que podría limitar la maniobrabilidad en tierra y aumentar el riesgo de salirse de la pista.
Actualmente, quedan 84 Boeing 717 en servicio y 23 almacenados a largo plazo, operados únicamente por Delta Air Lines y Hawaiian Airlines. Estas medidas afectan directamente a ambas aerolíneas.
Otros incidentes recientes con Boeing 717 de Delta Air Lines
Este incidente no es aislado. En los últimos meses, la flota de Boeing 717 de Delta ha enfrentado otros problemas que han puesto a prueba la seguridad y la respuesta de la aerolínea.
Incendio y humo en cabina (febrero 2025)
El 24 de febrero de 2025, el vuelo 876 de Delta, también operado con un Boeing 717-200, realizó un aterrizaje de emergencia en Atlanta tras detectar humo denso en la cabina y la cabina de mando poco después del despegue. El avión llevaba 94 pasajeros y 5 tripulantes.
- El humo era tan denso que la azafata principal no podía ver más allá de las primeras filas.
- Los pilotos usaron máscaras de oxígeno y priorizaron el control del avión.
- Se detectó una alerta de baja presión de aceite en el motor derecho, que fue apagado antes de regresar al aeropuerto.
- La inspección preliminar mostró casi ausencia de aceite en el motor, indicando una posible falla en el sistema de lubricación.
- La evacuación se realizó con dos pasajeros sufriendo lesiones leves.
Problema hidráulico (febrero 2025)
Dos días después, el 26 de febrero, otro Boeing 717 de Delta (vuelo DL3067) tuvo que aterrizar de emergencia en Charlotte por un problema en el sistema hidráulico. El avión llevaba 71 pasajeros y no hubo heridos, aunque sí retrasos.
La FAA inició investigaciones para determinar las causas y evitar futuros incidentes.
Contexto de la flota Boeing 717 en Delta Air Lines
El Boeing 717 tiene una historia particular. Fue desarrollado originalmente por McDonnell Douglas como MD-95 y pasó a ser Boeing 717 tras la fusión en 1997. Delta opera cerca de 80 unidades, muchas con más de 20 años de servicio.
Actualmente, solo Delta Air Lines y Hawaiian Airlines mantienen esta flota activa, con un total combinado de 84 aviones en servicio y 23 almacenados. Aunque Delta ha incorporado modelos más modernos como el Airbus A220, el Boeing 717 sigue siendo útil para rutas con menor demanda, gracias a su capacidad para transportar entre 110 y 120 pasajeros.
El avión involucrado en el incidente del tren delantero estaba registrado como N955AT.
Implicaciones para la industria y los pasajeros
Estos incidentes resaltan varios puntos importantes:
- Flota envejecida: Mantener aviones con más de dos décadas en servicio implica riesgos adicionales y mayores costos de mantenimiento.
- Control de calidad: La fractura causada por marcas de herramientas indica que la fabricación y el mantenimiento deben ser rigurosos para evitar fallos críticos.
- Entrenamiento y protocolos: La evacuación segura y sin heridos demuestra que la formación de la tripulación y los procedimientos de emergencia funcionan bien.
- Regulación activa: La rápida respuesta de la FAA con inspecciones obligatorias muestra cómo la seguridad aérea se mantiene mediante vigilancia constante.
Para Delta y Hawaiian Airlines, estas medidas significan un aumento en las tareas de mantenimiento y posibles costos, pero también una mejora en la seguridad para pasajeros y tripulación.
El papel de Delta Air Lines y el Boeing 717 en la aviación actual
Delta Air Lines sigue siendo uno de los principales operadores del Boeing 717, un avión que, aunque antiguo, sigue siendo valioso para ciertas rutas. Sin embargo, los recientes problemas con el tren de aterrizaje delantero y otros sistemas han puesto en evidencia la necesidad de una vigilancia constante.
El tren de aterrizaje delantero, o “nose gear” en inglés, es fundamental para el aterrizaje y la maniobrabilidad en tierra. Su fallo puede poner en riesgo la seguridad, pero la respuesta rápida y la experiencia de la tripulación evitaron consecuencias graves en el incidente de junio de 2023.
Además, el Boeing 717 utiliza motores Rolls-Royce BR715-C1, que también han presentado problemas en otros incidentes, como la falta de aceite detectada en un motor tras un aterrizaje de emergencia.
Conclusión y pasos a seguir
El informe final del NTSB sobre el incidente del tren de aterrizaje delantero del Boeing 717 de Delta Air Lines ofrece una visión clara de la causa y las medidas necesarias para evitar que se repita. La identificación de un defecto en la superficie de una pieza crítica llevó a la FAA a exigir inspecciones repetidas y reemplazos para garantizar la seguridad.
Aunque la flota de Boeing 717 enfrenta desafíos por su antigüedad, la capacidad de la tripulación para manejar emergencias y evacuar a los pasajeros sin daños graves es un punto positivo. Las nuevas regulaciones ayudarán a mantener la seguridad mientras estas aeronaves continúan operando.
Para más información sobre regulaciones y seguridad aérea, puede consultarse la página oficial de la FAA sobre seguridad en la aviación.
Este análisis muestra cómo un incidente técnico puede afectar a una aerolínea, sus pasajeros y la industria en general. La experiencia de Delta Air Lines con el Boeing 717 y el tren de aterrizaje delantero subraya la importancia de la calidad en la fabricación, el mantenimiento riguroso y la respuesta rápida ante emergencias para garantizar la seguridad aérea. Según el análisis de VisaVerge.com, estas medidas regulatorias son esenciales para mantener la confianza en una flota que, aunque envejecida, sigue siendo vital para ciertas rutas aéreas.
Aprende Hoy
Tren de aterrizaje delantero → Conjunto de ruedas en la parte frontal que sostiene la nariz del avión al aterrizar o despegar.
Go-Around → Maniobra en que la tripulación aborta el aterrizaje para realizar una nueva aproximación.
Eslabón superior de bloqueo → Parte clave que asegura el tren delantero en posición extendida durante el aterrizaje.
Inspección con corrientes de Foucault → Método no destructivo para detectar grietas en piezas metálicas usando corrientes eléctricas.
Sistema hidráulico → Sistema que usa fluidos para mover partes del avión como trenes de aterrizaje y frenos.
Este Artículo en Resumen
Un Boeing 717 de Delta aterrizó sin tren delantero en Charlotte en junio de 2023 debido a una fractura por defectos de fabricación. La FAA exige inspecciones para mantener la seguridad. La tripulación actuó bien protegiendo a pasajeros pese a la antigüedad del avión.
— Por VisaVerge.com
