Puntos Clave
- OPT sigue vigente en 2025, pero aumentó el escrutinio: auditorías, controles de redes sociales y límites a exenciones de entrevista.
- En 2024 hubo 194,554 estudiantes en OPT; 95,384 usaron STEM OPT; indios representaron ~48% del STEM OPT.
- Propuestas fiscales podrían eliminar la exención FICA, añadiendo 7.65% en impuestos sobre salarios para estudiantes y empleadores.
(UNITED STATES) La posibilidad de recortar o eliminar la Formación Práctica Opcional (OPT) coloca a miles de estudiantes indios en una posición de extremo riesgo y genera alarma entre universidades y empresas tecnológicas en Estados Unidos 🇺🇸. En el centro del debate está el programa que permite a titulares de visa F-1 quedarse y trabajar hasta un año tras graduarse, con extensiones para titulados en STEM. Propuestas legislativas, cambios administrativos y controles más estrictos han transformado lo que antes era una ruta relativamente clara hacia la experiencia laboral en EE. UU. en una fuente de inestabilidad generalizada.
Desde la cima: por qué esto importa ahora
En 2024 había 194,554 estudiantes en OPT, un aumento del 21.1% respecto a 2023, y 95,384 en la extensión STEM. Los estudiantes indios representaron el 48% del STEM OPT y entre el 25–30% del total de OPT.
Estas cifras explican por qué cualquier cambio sobre OPT no es solo un asunto de inmigración: afecta la investigación universitaria, la contratación en tecnologías clave y la economía local. Según análisis de VisaVerge.com, aproximadamente 45,800 estudiantes indios estaban en STEM OPT en 2024, con entre 49,000 y 58,000 indios en OPT en total. Estos números ilustran la magnitud del riesgo para comunidades, empleadores y centros educativos.
Cambios recientes y controles que aumentan la presión
Las autoridades mantuvieron el programa en funcionamiento en 2025 pero intensificaron controles y anunciaron propuestas para limitarlo. Entre las medidas más relevantes están:
- Mayor escrutinio de solicitudes: La extensión STEM sigue disponible, pero las aplicaciones se revisan con más intensidad; se exige validación del título y se realizan auditorías y visitas a los centros de trabajo.
- Requisitos de redes sociales: Nuevas reglas piden cuentas públicas de redes sociales; publicaciones consideradas “antiamericanas” o la participación en protestas pueden afectar renovaciones y reingresos.
- Sanciones a empleadores y fraude laboral: USCIS y otras agencias han aumentado las investigaciones contra empleos ficticios y fraude de nómina, especialmente en sectores de IT y consultoría.
- Restricción de exenciones de entrevista: Desde febrero de 2025, las exenciones se limitan a quienes tuvieron visados vencidos en los últimos 12 meses, alargando tiempos de espera.
- Terminaciones de SEVIS y restricciones universitarias: Registros SEVIS han sido cerrados de forma abrupta para algunos estudiantes y ciertas instituciones han perdido la autorización para emitir
Form I-20. - Propuestas fiscales: Hay iniciativas para quitar exenciones de FICA a estudiantes en OPT, lo que añadiría un 7.65% en cargas fiscales sobre salarios tanto para alumnos como para empleadores.
Para información oficial sobre cómo solicitar autorización de empleo se debe consultar Form I-765 en USCIS: https://www.uscis.gov/i-765. Los estudiantes que necesiten detalles sobre el Form I-20 y su papel en el estatus F-1 pueden revisar recursos de SEVP en Study in the States: https://studyinthestates.dhs.gov.
Impacto desproporcionado sobre estudiantes indios
La concentración de estudiantes indios en programas STEM y OPT convierte cualquier cambio en una amenaza concentrada. Más allá del perjuicio individual —pérdida de trabajo, estatus y oportunidades de carrera—, existen efectos en cadena:
- Universidades perderían matrícula y fondos.
- Empresas verían reducirse su flujo de talento.
- La competitividad en áreas como inteligencia artificial y ciberseguridad podría debilitarse.
Ya en 2024 los estudiantes internacionales aportaron alrededor de $40 mil millones a la economía estadounidense; los indios constituyen una porción significativa de ese aporte.
Perspectivas de actores clave
- Estudiantes: Muchos reportan ansiedad financiera y profesional; algunos exploran estudios en otros países o reconsideran la inversión en un título estadounidense.
- Universidades: Temen una caída en la matrícula india, como ya ocurrió en 2024–2025 con una baja del 28% interanual en inscripciones indias.
- Empleadores: Empresas tecnológicas, desde grandes firmas hasta start-ups, dependen del flujo de talento formado en EE. UU. y podrían enfrentar vacantes críticas.
- Legisladores y analistas: El debate enfrenta posturas contrapuestas. Algunos lo ven como una cuestión de protección del empleo doméstico; otros señalan evidencia de que OPT impulsa innovación y crecimiento. Organizaciones como Business Roundtable y estudios académicos han advertido sobre efectos económicos adversos si se reduce el programa.
“Cortar OPT dañaría la capacidad de Estados Unidos para atraer talento global”, señalan economistas y empresarios que han estudiado el impacto del programa.
Riesgos prácticos para estudiantes en activo
Los estudiantes con estatus F-1 deben asumir que el entorno es volátil. Entre los riesgos inmediatos están:
- Invalidación de registros SEVIS.
- Pérdida de empleo por auditorías a empleadores.
- Negaciones por desajuste entre título y labores.
- Demoras en la renovación de visados por cambios en políticas de entrevistas.
- Revisión de redes sociales y la relación entre activismo estudiantil y decisiones migratorias.
Estos factores no académicos ahora pueden afectar el estatus y la continuidad laboral.
Qué pueden hacer los estudiantes ahora
Ante la incertidumbre, asesores y oficinas internacionales recomiendan medidas concretas y prácticas:
- Mantenerse al día con comunicaciones oficiales de USCIS y SEVP, y con la oficina internacional de su universidad.
- Usar plenamente el tiempo autorizado de OPT y procurar que las labores coincidan claramente con el campo del título.
- Documentar empleo, horas trabajadas y pagos; guardar contratos, recibos y descripciones de tareas.
- Confirmar que el empleador esté registrado en E-Verify cuando sea exigido.
- Evitar empleos con descripciones vagas o esquemas de “bench time” no remunerado que puedan parecer fraude.
- Preparar evidencia para auditorías y visitas de sitio: correspondencia, resultados de proyectos, supervisores que puedan atestiguar el trabajo.
- Evaluar alternativas: extensiones académicas, otros países con vías postestudio estables (por ejemplo Canada 🇨🇦, Reino Unido, Australia) o caminos profesionales distintos.
- Consultar a un abogado de inmigración ante dudas complejas o para apelaciones.
Contexto político y económico
Las propuestas de recorte a OPT se enmarcan en un debate mayor sobre control de fronteras, empleo y seguridad. Mientras algunos legisladores reclaman mayor autoridad del Congreso sobre programas que consideran no legislados, economistas y empresarios advierten que cortar OPT dañaría la capacidad de Estados Unidos 🇺🇸 para atraer talento global.
Instituciones como Cato Institute y la Universidad de Maryland han publicado análisis que favorecen mantener el programa por sus efectos positivos en innovación y salarios.
Escenarios a corto y medio plazo
- Eliminación parcial o total de OPT: sigue siendo una posibilidad activa bajo revisión; ello podría reducir la matrícula y redistribuir talento a otros países.
- Continuidad con mayor control: opción probable es mantener OPT pero con auditorías más frecuentes, validaciones estrictas y control sobre empleadores.
- Efectos migratorios y fiscales: cambios en exenciones (FICA) o en requisitos de reingreso pueden alterar la viabilidad financiera del permiso para estudiantes y empleadores.
Recursos oficiales y recomendaciones finales
Los estudiantes deben consultar fuentes directas para actuar con rapidez y precisión. Para solicitar autorización de empleo utilizar Form I-765 (USCIS): https://www.uscis.gov/i-765. Información general sobre estudiantes F-1 y recursos SEVP está en Study in the States: https://studyinthestates.dhs.gov.
Además, VisaVerge.com reports que la concentración india en STEM OPT hace que cualquier cambio impacte de forma desproporcionada en esa comunidad.
El futuro del programa OPT está en discusión y los próximos meses serán decisivos. Mientras tanto, los estudiantes indios y sus empleadores enfrentan un periodo en el que la planificación cuidadosa, la documentación rigurosa y el asesoramiento legal pueden marcar la diferencia entre conservar oportunidades laborales en EE. UU. y verse obligados a buscar alternativas fuera del país.
Aprende Hoy
OPT → Formación Práctica Opcional, autorización laboral posestudio para estudiantes con visa F-1 que permite trabajar en su campo de estudio.
visa F-1 → Visa no inmigrante para estudios académicos en EE. UU.; habilita opciones laborales limitadas como OPT.
STEM OPT → Extensión de 24 meses para graduados en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas que amplía el período de trabajo autorizaro.
SEVIS → Sistema federal que registra y rastrea el estatus de estudiantes internacionales con visa F-1 en EE. UU.
Form I-765 → Solicitud ante USCIS para obtener la autorización de empleo (EAD) para no ciudadanos, incluida la petición de OPT.
Form I-983 → Plan de capacitación requerido para la extensión STEM que documenta tareas, supervisión y objetivos de aprendizaje.
E-Verify → Sistema que permite a empleadores verificar la elegibilidad de trabajo; preferido por muchas oficinas internacionales para OPT.
FICA → Impuesto de la Ley Federal de Contribuciones al Seguro; propuesta eliminaría exención para OPT y añadiría 7.65% de carga tributaria.
Este Artículo en Resumen
OPT sigue activo en 2025, pero con mayor supervisión: auditorías, controles de redes sociales, menos exenciones de entrevista y posible eliminación de la exención FICA, afectando sobre todo a estudiantes indios en STEM. Se recomienda documentación rigurosa y preferir empleadores cumplidores.
— Por VisaVerge.com
