Puntos Clave
- La fuerza laboral agrícola cayó unos 155,000 puestos (≈7%) entre marzo y julio de 2025, según la BLS.
- Productores piden ampliar y simplificar el programa H-2A; muchas lecherías no pueden usarlo hoy.
- Costos laborales en el sector superan los 53,000 millones de dólares en 2025; la escasez amenaza cosechas y precios.
Las granjas del país están viendo una escasez de mano de obra que amenaza la temporada de cosecha y la producción de alimentos, y los agricultores le piden al presidente Trump que facilite la contratación de trabajadores extranjeros. En medio de una represión migratoria cada vez más estricta y de más operativos de control, el sector agrícola enfrenta una caída notable en la disponibilidad de trabajadores, especialmente entre quienes trabajan sin estatus regular, lo que impacta directamente en plantación, recolección y procesamiento de cultivos.
La discusión se ha intensificado a medida que las cifras oficiales muestran una reducción pronunciada en la cantidad de personas que históricamente han llenado estas plazas laborales, con un efecto dominó visible en costos, precios al consumidor y estabilidad rural.
Datos recientes y dependencia de trabajadores extranjeros
- La última lectura de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) sitúa la caída de la fuerza laboral agrícola en alrededor de 155,000 puestos entre marzo y julio de 2025, equivalente a un descenso de aproximadamente 7%.
- El Pew Research Center estima que cerca de 750,000 inmigrantes en general dejaron la fuerza laboral desde principios de 2025.
- Según datos del USDA:
- Cerca del 70% de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos nacen en el extranjero.
- Más del 40% de ese grupo está compuesto por personas sin estatus migratorio regular.
Estas cifras subrayan una dependencia histórica de trabajadores extranjeros para mantener en funcionamiento las operaciones de cultivo y procesamiento. Los agricultores y asociaciones reconocen con urgencia que la mano de obra local no está asumiendo estas tareas ni a la velocidad ni en la escala necesarias para cubrir las estaciones de siembra, cultivo y recolección.
Impacto de las políticas migratorias recientes
Las políticas de seguridad migratoria implementadas en los últimos meses han reforzado al ICE y han aumentado la sensación de incertidumbre entre los trabajadores y sus empleadores.
- El Departamento de Trabajo ha reconocido que la “casi totalidad de la entrada de trabajadores ilegales se ha visto interrumpida” y advierte que esto podría:
- Amenazar la estabilidad de la producción de alimentos a nivel nacional.
- Empujar los precios al alza para los consumidores.
En este escenario, los agricultores piden reformar y ampliar los programas de empleo temporal para trabajadores extranjeros, en particular el programa H-2A, que actualmente está limitado a trabajos estacionales y que muchos productores consideran costoso y complejo. Para operaciones de larga duración, como las granjas lácteas, el acceso a trabajadores H-2A resulta muchas veces insuficiente.
Propuestas y respuestas de la administración
Los productores solicitan una revisión de la aplicación de la inmigración que permita reformas para facilitar la contratación temporal. Entre las propuestas y debates:
- Aliviar los requisitos del H-2A para hacerlo menos oneroso y más rápido.
- Evaluar alternativas para que granjas con operativas continuas tengan acceso a trabajadores estacionales y permanentes.
- Posibilidad de ampliar el H-2A y facilitar la contratación de mano de obra extranjera temporal, si los empleadores se hacen responsables del estatus de los trabajadores.
- Discusión sobre un programa de “touchback”, que permitiría a algunos trabajadores indocumentados salir del país y reingresar de forma legal; esta opción enfrenta resistencia de sectores más restrictivos.
Los agricultores plantean que medidas pragmáticas en la contratación podrían evitar interrupciones en la cadena de suministro alimentaria y aportar previsibilidad a las operaciones.
Costos económicos y consecuencias para las granjas
- Los costos laborales en el sector se proyectan por encima de 53 mil millones de dólares en 2025.
- Esta cifra aumenta la presión sobre granjas que ya enfrentan:
- Precios de productos agrícolas relativamente bajos.
- Costos operativos elevados.
- El número de quiebras en el ámbito agropecuario ha aumentado en 2025 respecto al año anterior.
Muchos productores advierten que, sin una solución rápida, la rentabilidad de las operaciones a gran escala podría verse comprometida durante años.
Voces del sector (citas)
- John Painter, productor de leche orgánica de Westfield, Pensilvania:
“Necesitamos gente que haga los trabajos que los estadounidenses no están dispuestos a hacer.” - Tim Wood, Asociación de Productores de Leche de Pensilvania:
“Si no logramos más mano de obra, nuestros vacas no se ordeñan y nuestras cosechas no se recogen.” - John Rosenow, productor de lácteos en Wisconsin:
“Una vez que falta una persona, parece que no se realiza el trabajo.”
Estas declaraciones reflejan la urgencia compartida en el sector: sin un flujo estable de trabajadores extranjeros, la producción de alimentos y la estabilidad rural pueden verse afectadas de forma permanente.
Posibles soluciones y marcos propuestos
Los agricultores identifican pasos positivos y soluciones potenciales:
- Ampliación del sistema H-2A con:
- Procesos más simples.
- Costos reducidos.
- Mayor acceso a trabajadores temporales para cosecha y procesamiento.
- Marco que permita entrada legal para trabajadores migrantes sin estatus, sujeto a:
- Salvaguardas.
- Vigilancia de empleadores para evitar abusos.
- Vía legal y regulada que podría:
- Reducir la dependencia de la población indocumentada.
- Mejorar condiciones laborales.
- Aportar previsibilidad a los empleadores.
Defensores de la reforma sostienen que una alternativa legal y regulada beneficiaría tanto a trabajadores como a empleadores.
Análisis más amplio y recursos oficiales
- Según el análisis de VisaVerge.com, la crisis laboral agrícola refleja tendencias más amplias en migración laboral y la gestión de la demanda estacional por parte de economías regionales.
- VisaVerge.com insta a equilibrar necesidad de seguridad con la urgencia de un sector que no puede permitirse perder cosechas enteras por falta de personal.
Para quienes buscan trámites e información:
- Las granjas pueden consultar las páginas oficiales de empleo temporal para agricultura, como la plataforma de certificación laboral extranjera gestionada por el Departamento de Trabajo, para entender vías de contratación y responsabilidades de empleadores.
- La página de la administración de empleo agrícola detalla:
- Requisitos para el programa H-2A.
- Pasos para presentar la certificación de puesto de trabajo.
- Fechas límite y tasas asociadas.
- Además, las granjas deben revisar información de las agencias encargadas de la verificación de estatus y de las protecciones para trabajadores migrantes.
- Estas fuentes oficiales, junto con reportes del USDA y la BLS, ofrecen el marco necesario para comprender los cambios y sus efectos en el campo.
Perspectivas y el camino por delante
En respuesta a la presión de los productores, el debate continúa con un foco claro en la aplicación de la inmigración como herramienta para estabilizar la producción agrícola. Los objetivos declarados por agricultores y asociaciones incluyen:
- Evitar interrupciones que conduzcan a pérdidas de cosecha y a incrementos de precios al consumidor.
- Garantizar condiciones laborales dignas para trabajadores migrantes.
- Reducir incertidumbre y aportar previsibilidad desde la siembra hasta la entrega al consumidor final.
Las próximas semanas podrían traer anuncios sobre cambios en las políticas de contratación de trabajadores extranjeros y en la gestión de flujos migratorios para el sector agrícola, con atención a:
- Vías legales.
- Protección de derechos.
- Capacidad del sistema para responder a la demanda estacional.
Los agricultores advierten que cada temporada sin un marco estable implica costos mayores, productos menos fiables y una presión creciente sobre las comunidades rurales.
Propuesta de solución equilibrada (visión de expertos)
Expertos en economía laboral recomiendan una solución pragmática que combine:
- Mayor flexibilidad para contratar trabajadores extranjeros.
- Fuertes salvaguardas laborales para proteger a los trabajadores.
- Mecanismos de transición para trabajadores indocumentados que ya contribuyen al sector.
“La clave está en una aplicación de la inmigración que proteja a los trabajadores y a la vez mantenga la cadena de suministro alimentaria en funcionamiento,” resume una analista de políticas citada por la comunidad agrícola.
Las granjas esperan que los cambios sean el primer paso de una reforma más amplia que reconozca la realidad tanto de granjas familiares como de operaciones a gran escala, estableciendo un marco claro para una mano de obra confiable y legalmente protegida.
Conclusión
La seguridad alimentaria nacional está ligada a la capacidad de las granjas para atraer y retener trabajadores extranjeros cuando las reglas permiten que esos trabajadores lleguen, trabajen y permanezcan de forma legal y protegida. El debate continuará entre agricultores y responsables de políticas sobre el alcance y ritmo de la reforma, mientras el país observa cómo estas decisiones afectarán a millones de personas que trabajan para poner la comida en la mesa cada día.
Aprende Hoy
H-2A → Programa de visados que permite a empleadores traer trabajadores extranjeros temporales para labores agrícolas estacionales.
ICE → Agencia federal (Immigration and Customs Enforcement) responsable de aplicar las leyes migratorias y realizar operativos.
Touchback → Propuesta para que trabajadores indocumentados salgan brevemente del país y vuelvan por una vía legal vinculada al empleo agrícola.
Este Artículo en Resumen
La caída de unos 155,000 trabajadores agrícolas en 2025 ha dejado cosechas y lecherías sin suficiente personal. Los productores atribuyen la pérdida a una aplicación migratoria más estricta y piden ampliar y agilizar el H-2A, además de soluciones administrativas como touchback. Con costos laborales por encima de 53,000 millones de dólares y la próxima siembra, buscan decisiones rápidas para evitar pérdidas de cosecha, quiebras y aumentos de precios al consumidor.
— Por VisaVerge.com
