Caída del 17% en nuevas matrículas internacionales en EE. UU.

Puntos Clave

1. Las nuevas matrículas internacionales para otoño 2025 bajaron alrededor del 17%, rompiendo la recuperación pospandemia.
2. La caída provocó pérdidas superiores a $1.1 mil millones en matrícula y ingresos relacionados.
3. La participación en OPT creció a casi 300,000 estudiantes en el ciclo 2024/2025.

(UNITED STATES) La nación enfrenta un giro notable en su posición histórica como destino principal para estudiantes internacionales, tras un otoño de 2025 marcado por una caída significativa en las nuevas matrículas y una revisión de las rutas de postestudio. Las cifras oficiales revelan que, para el ciclo de otoño 2025, las nuevas inscripciones de estudiantes internacionales en universidades estadounidenses bajaron alrededor de un 17%, y las cifras totales de estudiantes extranjeros, incluyendo programas como OPT, cayeron por primera vez desde la pandemia.

Este descenso se tradujo, además, en pérdidas de ingresos por más de $1.1 mil millones y en unas 23,000 oportunidades laborales menos vinculadas a estudiantes extranjeros. En medio de este panorama, se observa una particularidad relevante: a pesar de la caída en las matrículas, el número de estudiantes en OPT siguió creciendo, lo que indica que más jóvenes optan por quedarse en Estados Unidos para adquirir experiencia laboral tras sus estudios, una tendencia que se repite en otros años aunque con matices.

Impacto económico y dependencia institucional

Los datos oficiales, recogidos en informes de universidades y agencias de investigación educativa, señalan que el efecto económico es profundo. Las instituciones académicas dependen en gran medida de la matrícula internacional para financiar programas y sostener servicios que benefician a comunidades locales, desde alojamiento hasta empleo universitario de apoyo.

La caída en nuevos ingresos de estudiantes internacionales impacta no solo a las aulas, sino también a ciudades que durante años han visto en estas comunidades un motor de desarrollo. En palabras de un directivo universitario al presentar el informe anual:

“La reducción de nuevas inscripciones afecta nuestra capacidad para planificar a largo plazo y para mantener programas que atraen talento global a nuestras instituciones”.

Cambios por nivel y comportamiento del OPT

La caída no fue homogénea entre los distintos niveles y tipos de programas. Las principales variaciones son:

• Las matrículas de posgrado cayeron alrededor de 12%, afectando programas con mayor gasto en matrícula y costos de vida.
• Las inscripciones de pregrado mostraron una modesta alza del 2%, insuficiente para compensar la caída en posgrados y en programas no titulados.
• En contraste, el número de estudiantes en OPT continuó creciendo, con una tasa de 14% en otoño 2025 y 21% en el ciclo 2024/2025, alcanzando 294,253 estudiantes.

Este comportamiento subraya una dinámica clave: más estudiantes buscan permanecer en el país para adquirir experiencia laboral, lo que altera la relación entre ingresos de matrícula y gasto en la economía local, y entre demanda de empleo y oportunidades de visa de trabajo.

Causas principales y contexto migratorio

El marco de causas que impulsa este comportamiento es complejo y está estrechamente ligado a políticas migratorias y a la experiencia de procesamiento de visas. Entre los factores más citados se encuentran:

• Políticas migratorias más estrictas.
• Demoras en la tramitación de visas estudiantiles.
• Incertidumbre por posibles restricciones de viaje para ciertos grupos nacionales.

Las demoras e imprevisibilidad desalientan a familias y universidades a planificar con proyección de varios semestres. Este fenómeno se agrava cuando la claridad sobre el camino de entrada al país se difumina entre administraciones y cambios políticos.

Competencia internacional y factores económicos

La conversación pública también ha destacado que, ante la menor llegada de nuevos estudiantes, más familias optan por destinos alternativos como Canadá, Australia o el Reino Unido, donde algunos procesos de visa pueden percibirse como más transparentes o con rutas postestudio más claras.

Además, factores económicos —inflación, tipo de cambio y costos de viaje— reducen la relación costo-beneficio de estudiar en el extranjero, especialmente cuando la certeza sobre la ruta a la residencia postestudio no está plenamente asegurada.

Respuesta institucional y estrategias

A nivel institucional, la respuesta ha buscado equilibrar la necesidad de atraer talento internacional con la cautela que imponen las condiciones actuales. Más de 825 instituciones de educación superior participaron en el sondeo de otoño 2025, y revelaron:

• Valoración continua de los estudiantes internacionales como aportadores de diversidad y fuente de ingresos.
• Replanteamiento de estrategias de reclutamiento por la incertidumbre migratoria y la presión financiera.
• Refuerzo en servicios de apoyo: trámites de visa y permisos de trabajo postestudio.

Las oficinas de internacionalización están priorizando asistencia práctica para mitigar demoras y mejorar la comunicación con futuros y actuales estudiantes.

Propuestas y demandas de asociaciones profesionales

Voces de asociaciones profesionales han pedido medidas concretas para estabilizar la capacidad de las instituciones para atraer talento extranjero. Entre las propuestas destacan:

1. Mejorar la disponibilidad y rapidez de visas para estudiantes F y M, y para visitantes de intercambio J.
2. Mantener el acceso de estudiantes F-1 al programa OPT y preservar la política actual de Duration of Status.
3. Promover iniciativas legislativas que faciliten rutas a la residencia para estudiantes F-1, especialmente vinculadas al trabajo en STEM o reformas migratorias que amplíen vías de empleo postestudio.

En palabras de un analista entrevistado:

“La educación superior se ve afectada cuando el marco migratorio genera demasiada incerteza; las familias quieren claridad y las instituciones deben poder planificar para recibir a quienes esperan aportar al ecosistema académico y económico”.

Recomendaciones prácticas para futuros estudiantes

Los futuros estudiantes internacionales deben considerar varios factores al planificar su entrada a un campus estadounidense para otoño 2025. Recomendaciones clave:

• Evaluar la calidad académica y la oferta de becas.
• Revisar la experiencia de la institución en manejo de procesos de visa.
• Valorar la solidez de los programas de apoyo a OPT y STEM-OPT.
• Prepararse para posibles demoras administrativas y tener planes de contingencia (deferir admisión, modalidades híbridas, destinos alternos).

Pasos prácticos esenciales:

1. Asegurarse de obtener un Form I-20 de la institución educativa certificada y mantenerlo vigente.
2. Para la transición de estudio a trabajo, preparar la solicitud de autorización de empleo bajo OPT con el formulario I-765.
3. Monitorizar cambios en normativa de visas, criterios de elegibilidad para OPT y reformas que afecten la dual intent y las rutas hacia la Green Card.

Las instituciones y los asesores deben priorizar la orientación a largo plazo: seleccionar universidades con fuertes vínculos con empleadores y rutas claras hacia el empleo y la residencia.

Efectos en la economía local y cadenas de suministro

Aunque el OPT crece, la demanda de estudiar en campus y de servicios conexos disminuye. Este fenómeno tiene efectos en:

• Cadenas de suministro universitarias.
• Economía local (vivienda, alimentación, transporte).
• Empleo vinculado a la presencia estudiantil.

El clima regulatorio puede empujar a estudiantes a optar por la estrategia de “estudiar primero y trabajar después” o a renunciar a estudiar en EE. UU., especialmente cuando las expectativas sobre la residencia se debilitan.

Comunicación, monitoreo y adaptación

Quienes asesoran a estudiantes, familias y universidades enfrentan un doble reto: informar con precisión y acompañar en procesos muchas veces fuera de control. Recomendaciones de los expertos:

• Monitorear de cerca cambios normativos y fechas clave.
• Adaptarse a un mercado global de movilidad estudiantil más competitivo.
• Ofrecer opciones de financiamiento y procesos más transparentes para competir con otros destinos.

Según análisis de VisaVerge.com, los cambios en el entorno migratorio están influyendo en la percepción de valor de la educación internacional. El análisis subraya que, si bien existe interés en EE. UU., la ventana de oportunidad para las inscripciones de otoño 2025 se ha estrechado por demoras y restricciones acumuladas.

Perspectiva para comunidades y conclusiones

Para comunidades de estudiantes de México, India, China y otros países, la historia del otoño 2025 revela que el viaje educativo ya no depende solo de la calidad académica, sino también de la estabilidad del marco migratorio que permita convertir la experiencia educativa en una trayectoria laboral viable.

Las universidades insisten en su misión:

“La misión es garantizar que el talento estudiantil pueda realizar su plan de vida, ya sea volviendo a su país de origen con una formación sólida o quedándose para construir una carrera en el país”.

En resumen:

• El otoño 2025 marca un punto de recalibración en la educación internacional en Estados Unidos.
• Reglas migratorias más estrictas, demoras en visas y mayor competencia global están redefiniendo la decisión de muchos estudiantes.
• El crecimiento del OPT destaca la preferencia de algunos por quedarse a trabajar, pero la reducción de nuevas inscripciones plantea desafíos para universidades y comunidades.

Para quienes encaran este camino, la clave es:

• Planificar con antelación.
• Buscar asesoría confiable que integre experiencia académica y estrategia migratoria (OPT, transiciones a H-1B, rutas hacia la residencia).
• Ver los cambios como un incentivo para evaluar opciones y diseñar un plan realista que combine educación, experiencia laboral y migración sostenible.

A futuro, las autoridades universitarias y los legisladores deberán equilibrar la necesidad de atraer talento con la responsabilidad de gestionar un sistema de inmigración que ofrezca claridad, previsibilidad y oportunidades reales para quienes buscan estudiar y trabajar en Estados Unidos.

Aprende Hoy

OPT → Optional Practical Training — programa que permite a estudiantes F‑1 trabajar en su campo tras los estudios por tiempo limitado.
Visa F-1 → Visado no inmigrante para estudiantes inscritos a tiempo completo en instituciones académicas de EE. UU.
Formulario I-765 → Solicitud ante USCIS para obtener autorización de empleo, utilizada frecuentemente por candidatos a OPT.
Duration of Status → Política que permite a estudiantes permanecer en EE. UU. mientras mantienen su estatus académico, sin fecha fija de salida.

Este Artículo en Resumen

En otoño 2025, las nuevas inscripciones internacionales en EE. UU. cayeron alrededor de 17%, provocando más de $1.1 mil millones en ingresos perdidos y la pérdida de unas 23,000 plazas de trabajo vinculadas al gasto estudiantil. Retrasos en trámites de visa, controles más estrictos y competencia internacional empujaron a muchos a posponer o cambiar destino. Mientras tanto, OPT siguió creciendo, acercándose a 300,000 participantes en 2024/2025, lo que mantiene gasto local pero no suple la matrícula perdida.
— Por VisaVerge.com