Puntos Clave
- Entre junio y agosto de 2025 la aplicación federal se intensificó, provocando cosechas sin recoger y escasez laboral visible el 12 de agosto.
- La regla de diciembre de 2024 reforzó protecciones H-2A: contratos escritos y claridad sobre salarios, horas, vivienda y transporte.
- La agricultura de Pensilvania genera 593,000 empleos y podría sufrir mayores precios y pérdidas de cultivos por falta de mano de obra.
(PENNSYLVANIA) Los agricultores de Pensilvania están reportando una crisis inmediata en el campo tras cambios en la aplicación de inmigración y en las reglas del programa H-2A que han aumentado la escasez de mano de obra y dejado cosechas sin recoger, animales sin cuidado y operaciones en riesgo. A 13 de agosto de 2025, productores, grupos de defensa y agencias estatales describen un cuadro de alta tensión: el cambio en la aplicación federal entre junio y agosto, combinado con reformas recientes del H-2A, ha reducido la disponibilidad de trabajadores y aumentado el miedo entre empleados inmigrantes.
Las cifras ponen en contexto la magnitud del problema: aproximadamente 68% de la fuerza laboral agrícola en Estados Unidos 🇺🇸 nace en el extranjero, y el sector depende en gran medida de trabajadores con visa H-2A, residentes permanentes y trabajadores indocumentados. En Pensilvania, la agricultura sostiene alrededor de 593,000 empleos y aporta $132.5 mil millones anualmente a la economía local. Pese a aumentos en la producción gracias a mejoras tecnológicas, el empleo agrícola en cultivos cayó 21% entre 2012 y 2022, y la pérdida de mano de obra ahora amenaza la continuidad productiva.
Cambios en política y procedimientos H-2A
Entre junio y agosto de 2025 el gobierno federal anunció un retorno a una aplicación más estricta que elimina orientaciones anteriores que habían dado cierta estabilidad a empleadores y trabajadores. Ese giro, según reportes locales del 12 de agosto de 2025, coincide con granjas que no encuentran personal para plantar o cosechar a tiempo.
La Pennsylvania Farm Bureau (PFB), que suma más de 25,000 miembros, declaró en junio que las acciones de aplicación ponen en riesgo la seguridad alimentaria y pidió reformas bipartidistas al programa H-2A.
En diciembre de 2024, U.S. Citizenship and Immigration Services emitió una regla final para fortalecer protecciones de los trabajadores H-2A: exige información clara sobre salarios, horas, vivienda y transporte, y obliga a empleadores a comprometerse con prácticas laborales justas. Estas reglas buscan proteger a empleados vulnerables, pero muchos agricultores las consideran costosas y lentas, y dicen que el proceso no satisface necesidades de trabajo todo el año.
Procedimiento general para contratar H-2A (2025)
El procedimiento tal como lo describen autoridades y grupos de apoyo incluye pasos formales que los empleadores deben seguir:
- Presentar la oferta de trabajo detallada con salario, horas, vivienda y transporte.
- Intentar primero reclutar trabajadores estadounidenses antes de solicitar H-2A.
- Entregar contratos escritos a los trabajadores H-2A con sus derechos antes del inicio del empleo.
- Someterse a inspecciones federales y estatales que verifiquen cumplimiento, con sanciones por violaciones.
Para quienes gestionan solicitudes, los trámites federales relevantes incluyen ETA Form 9142A ante el Departamento de Trabajo (para certificación de empleo temporal) y Form I-129 ante USCIS (petición de trabajador no inmigrante). Puede consultarse la información oficial del Departamento de Trabajo sobre el programa H-2A en su sitio y descargar ETA Form 9142A, y en USCIS la página de Form I-129 detalla requisitos y presentación: https://www.uscis.gov/i-129 y https://www.pa.gov/agencies/pda/about-pda.html (Departamento de Agricultura de Pensilvania) ofrece contactos estatales y recursos locales.
Organizaciones de defensa de trabajadores han intensificado la educación y el alcance, actualizando materiales y ofreciendo asesoría legal en áreas rurales donde los trabajadores se sienten aislados. Al mismo tiempo, la rescisión de orientación previa aumentó el temor a redadas de Immigration and Customs Enforcement (ICE), lo que alienta a muchos trabajadores a ocultarse, reducir horas o abandonar el sector. Ese clima de miedo agrava la oferta laboral y eleva la rotación.
Según análisis de VisaVerge.com, la combinación de aplicación más estricta y las limitaciones del actual H-2A podría empeorar la disponibilidad de mano de obra si no hay cambios legislativos o administrativos que respondan a demandas de contratación de temporada y de largo plazo.
Importante: la percepción de mayor riesgo entre trabajadores inmigrantes está reduciendo la participación laboral a corto plazo, lo que ya impacta la capacidad operativa de muchas granjas.
Impacto en trabajadores, productores y consumidores
Los agricultores describen frustración por trámites y por la falta de un programa que cubra trabajo permanente o estacional prolongado. Muchos piden una versión del H-2A que permita contratos de año completo y procesos más rápidos.
Para los trabajadores, las consecuencias son directas: mayor inseguridad, miedo a deportación y dificultad para reclamar derechos laborales. Grupos locales reportan aumento de ansiedad entre empleados y temor a aceptar empleos que ahora parecen más riesgosos.
El efecto económico se extiende: si la aplicación se mantiene estricta y no se expande la capacidad legal para cubrir vacantes, el estado podría ver:
- Incrementos en precios de alimentos
- Pérdida de cultivos por falta de recolección
- Dañadas cadenas de suministro y mercados locales
Analistas de políticas advierten que la capacidad de las granjas para planificar se reduce, afectando estabilidad productiva y mercados.
La PFB, con su presidente Chris Hoffman al frente, ha pedido acción urgente en el Congreso para reformar H-2A y estabilizar la fuerza laboral. Mientras tanto, agencias estatales como el Departamento de Agricultura de Pensilvania monitorean la situación y promueven políticas de estabilidad, aunque no han anunciado nuevas iniciativas mayoristas en respuesta al cambio federal.
Perspectivas e iniciativas propuestas
Posibles soluciones e iniciativas que se discuten incluyen:
- Ampliar el H-2A para cubrir trabajo permanente o de temporada extendida.
- Simplificar pasos de la aplicación de inmigración que empleadores deben presentar, reduciendo plazos y costos administrativos.
- Mayor financiación para servicios legales y educación para trabajadores en zonas rurales.
- Programas de retención laboral que complementen la tecnología con personal humano capacitado.
Para los empleadores que quieran iniciar procesos H-2A, es crítico seguir los pasos formales y documentar los esfuerzos de reclutamiento local. Las entidades de apoyo recomiendan:
- Trabajar con asesores legales o con la PFB para evitar errores que retrasen la
aplicación de inmigración. - Mantener registros claros de ofertas, reclutamiento y contratos.
- Consultar recursos oficiales y guías disponibles en el sitio del Departamento de Trabajo y en la página del Departamento de Agricultura de Pensilvania: https://www.pa.gov/agencies/pda/about-pda.html.
Conclusión
La situación en Pensilvania ejemplifica cómo cambios en la política federal pueden afectar sectores enteros en cuestión de meses. Mientras productores y trabajadores se adaptan, la discusión pública y legislativa sobre cómo equilibrar aplicación, protección laboral y necesidad de mano de obra agrícola seguirá siendo central en los debates estatales y nacionales.
Aprende Hoy
H-2A → Programa de visa temporal para trabajadores agrícolas estacionales, sujeto a requisitos y protecciones laborales específicas.
USCIS → Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., agencia que regula y tramita peticiones H‑2A.
Form I-129 → Petición de USCIS que el empleador presenta para solicitar trabajadores no inmigrantes, incluidos los H‑2A.
ETA-9142A → Formulario del Departamento de Trabajo para la certificación de empleo temporal en solicitudes H‑2A.
Aplicación laboral → Acciones de cumplimiento federal en centros de trabajo (p. ej., inspecciones o redadas) que afectan a empleados.
Este Artículo en Resumen
La aplicación más estricta en 2025 y las protecciones H‑2A de diciembre de 2024 colisionaron en Pensilvania, provocando escasez laboral, cosechas retrasadas y llamados a reformar H‑2A para cubrir necesidades anuales sin sacrificar derechos laborales.
— Por VisaVerge.com
