Puntos Clave
• La pista del Aeropuerto de Longyearbyen se deteriora por el deshielo acelerado del permafrost.
• Las aerolíneas SAS y Norwegian continúan vuelos a Oslo y Tromsø bajo estricta vigilancia.
• Noruega asignó mil millones de coronas para impulsar la aviación de bajas emisiones hasta 2036.
El Aeropuerto de Longyearbyen (Svalbard Airport, código LYR), reconocido como el aeropuerto comercial más septentrional del mundo, enfrenta una crisis sin precedentes debido al acelerado derretimiento del permafrost bajo su pista de aterrizaje. Esta situación, que se ha intensificado en los últimos años, ha llevado a que la infraestructura del aeropuerto se esté desintegrando, poniendo en riesgo la única conexión aérea permanente de la región y generando una alarma internacional entre autoridades locales, expertos en aviación y la comunidad científica global.
¿Qué está pasando en el Aeropuerto de Longyearbyen y por qué es importante?
Desde junio de 2025, diversas fuentes oficiales han confirmado que la pista del Aeropuerto de Longyearbyen está sufriendo daños graves causados por el deshielo del permafrost, el suelo permanentemente congelado que sostiene la infraestructura. Este fenómeno, provocado por el cambio climático global, está causando hundimientos, grietas y una inestabilidad creciente en la superficie de la pista. La situación ha sido calificada como una emergencia de aviación ártica, ya que pone en peligro la operación segura y continua del aeropuerto, vital para la comunidad local y para el turismo en el Ártico.
El aeropuerto sigue abierto, pero bajo estricta vigilancia. Durante los meses de verano, cuando el deshielo es más intenso, se realizan inspecciones diarias para detectar cualquier signo de deterioro que pueda afectar la seguridad de los vuelos. Las autoridades noruegas responsables, como Avinor (operador estatal de aeropuertos) y la Autoridad de Aviación Civil, han reforzado los protocolos de mantenimiento y monitoreo para evitar incidentes.
Datos clave sobre el aeropuerto y el impacto del cambio climático
- Pista de aterrizaje: El aeropuerto cuenta con una única pista de 2,300 metros de longitud, construida en la década de 1970 sobre permafrost que en ese momento se consideraba estable.
- Pasajeros: Antes de la pandemia, en 2019, el aeropuerto atendió a más de 180,000 pasajeros. En 2025, el número de viajeros ha vuelto a aumentar debido al auge del turismo en el Ártico.
- Temperatura: La temperatura media en Svalbard ha subido aproximadamente 4°C (7.2°F) en el último siglo, con un calentamiento en el Ártico que es hasta cuatro veces más rápido que el promedio mundial.
- Operaciones aéreas: Dos aerolíneas, SAS y Norwegian Air Shuttle, operan vuelos regulares hacia Tromsø y Oslo, con un promedio de seis vuelos semanales a Tromsø, que representan más del 64% de las operaciones.
Impacto en la comunidad y sectores clave
El Aeropuerto de Longyearbyen es mucho más que un punto de llegada y salida; es la columna vertebral que sostiene la vida en Svalbard. La isla depende del aeropuerto para recibir suministros esenciales, realizar evacuaciones médicas y mantener el flujo constante de turistas que sostienen la economía local. Si la pista se vuelve inoperable, la única alternativa sería el transporte marítimo, que puede tardar hasta dos días en cada trayecto, lo que complicaría la llegada de alimentos, medicinas y otros recursos vitales.
El turismo, especialmente el de aventura y ecoturismo, es una fuente importante de ingresos para la región. La interrupción de vuelos podría provocar pérdidas económicas significativas y afectar la estabilidad laboral de quienes dependen de esta industria.
Además, la inestabilidad del terreno aumenta el riesgo de avalanchas, deslizamientos y colapsos de infraestructura, lo que representa un peligro para residentes y visitantes.
Medidas actuales para enfrentar la crisis
Para mitigar los efectos del deshielo del permafrost y mantener la operatividad del aeropuerto, se han implementado varias acciones:
- Inspecciones diarias: Durante el verano, el equipo del aeropuerto revisa la pista todos los días para detectar grietas, hundimientos o cualquier signo de deterioro.
- Reparaciones constantes: Se realizan trabajos frecuentes para parchear y reforzar la superficie de la pista.
- Restricciones de vuelo: En momentos de mayor inestabilidad, se limitan el peso y la frecuencia de los vuelos para evitar daños mayores.
- Proyectos de adaptación: Las autoridades están explorando soluciones técnicas, como la instalación de capas aislantes bajo la pista o la posible reubicación de infraestructuras críticas, aunque estas opciones son costosas y complejas.
- Transición a aviación de bajas emisiones: En línea con el Plan Nacional de Transporte 2025–2036, Noruega está impulsando pruebas y adopción de aeronaves con cero o bajas emisiones, con vuelos de demostración programados para finales de 2025.
Voces de los expertos y autoridades
Ragnhild Kommisrud, gerente del aeropuerto, explica:
“Durante los meses de verano, revisamos la pista meticulosamente cada día, ya que el suelo se hunde. Este es un desafío que solo empeorará con el tiempo. El derretimiento del permafrost en Svalbard no es causado solo por emisiones locales, sino que es un resultado directo del cambio climático global.”
El ministro noruego de Transporte, Jon-Ivar Nygård, añade:
“El objetivo del gobierno en la Estrategia Nacional de Aviación y el Plan Nacional de Transporte 2025–2036 es acelerar la transición hacia una aviación con cero y bajas emisiones. Se ha asignado un fondo de mil millones de coronas para este propósito.”
Las autoridades de aviación civil y Avinor trabajan en conjunto para posicionar a Noruega como un laboratorio para la aviación sostenible en regiones frías, con planes para vuelos de prueba en 2025.
Contexto histórico y climático
El Aeropuerto de Longyearbyen fue construido en los años 70 sobre una base de permafrost que entonces se consideraba estable para soportar infraestructuras pesadas. Sin embargo, en las últimas dos décadas, el calentamiento acelerado del Ártico ha provocado un deshielo rápido del suelo congelado, poniendo en riesgo no solo el aeropuerto sino todas las construcciones en la región.
Históricamente, la economía de Svalbard dependía de la minería de carbón, pero esta actividad ha disminuido y la planta de energía de carbón fue reemplazada por diésel en 2023, reflejando un cambio hacia fuentes de energía menos contaminantes.
Implicaciones para el futuro y desafíos por delante
A corto plazo, el aeropuerto continuará con inspecciones diarias y reparaciones de emergencia para mantener la operatividad. Sin embargo, la necesidad de restricciones en vuelos podría aumentar si la pista se vuelve más inestable.
A mediano plazo, se espera que se implementen soluciones técnicas para estabilizar la pista, aunque estas solo podrían retrasar la necesidad de una reconstrucción mayor o incluso la reubicación del aeropuerto.
A largo plazo, la transición hacia aeronaves con cero y bajas emisiones será clave para reducir el impacto ambiental y adaptarse a las condiciones cambiantes del Ártico. Noruega busca liderar esta transformación, pero la viabilidad del aeropuerto dependerá en gran medida de la evolución del cambio climático.
Si el permafrost continúa derritiéndose sin control, la conectividad aérea de Svalbard estará en grave peligro, lo que afectaría la supervivencia de la comunidad y su economía.
¿Qué significa esta crisis para los viajeros y residentes?
Para quienes planean viajar a Svalbard, es importante estar atentos a posibles cambios en los horarios y disponibilidad de vuelos, especialmente durante el verano, cuando el riesgo de inestabilidad es mayor. Las aerolíneas SAS y Norwegian Air Shuttle mantienen sus rutas a Tromsø y Oslo, pero podrían aplicar restricciones temporales.
Los residentes deben prepararse para posibles interrupciones en el suministro de bienes esenciales y servicios médicos, y las autoridades locales están trabajando para fortalecer los planes de emergencia.
Recursos y contactos oficiales
Para obtener información actualizada sobre vuelos y condiciones del aeropuerto, se recomienda consultar las fuentes oficiales:
- Sitio oficial del Aeropuerto de Svalbard (Longyearbyen): Avinor – Svalbard Airport
- Estado de vuelos y salidas: flightsfrom.com/LYR
- Autoridad Noruega de Aviación Civil: luftfartstilsynet.no
- Ministerio Noruego de Transporte: regjeringen.no/en/dep/sd/id791/
- Condiciones meteorológicas y de pista: metar-taf.com/taf/ENSB
Conclusión
El Aeropuerto de Longyearbyen está en el centro de una crisis provocada por el cambio climático que amenaza la infraestructura crítica en el Ártico. La desintegración de la pista debido al derretimiento del permafrost representa un desafío sin precedentes para la aviación en esta región remota. Las autoridades noruegas están tomando medidas urgentes para mantener la operatividad y avanzar hacia una aviación más sostenible, pero el futuro del aeropuerto y la conectividad aérea de Svalbard es incierto.
Esta situación subraya la necesidad de una acción global para frenar el cambio climático y proteger las comunidades y ecosistemas vulnerables del Ártico. Para quienes dependen del Aeropuerto de Longyearbyen, ya sean residentes, turistas o trabajadores, mantenerse informados y preparados es fundamental en estos tiempos de cambio acelerado.
Este análisis se basa en información actualizada a junio de 2025 y refleja la compleja interacción entre la crisis climática y la infraestructura crítica en el Ártico. Según el análisis de VisaVerge.com, la situación en Longyearbyen es un ejemplo claro de cómo el calentamiento global afecta directamente la movilidad y la vida en regiones extremas, con implicaciones que van más allá de lo local y que requieren cooperación internacional y soluciones innovadoras.
Aprende Hoy
Permafrost → Capa de suelo congelado al menos dos años consecutivos, esencial para la estructura en zonas árticas.
Emergencia de aviación ártica → Situación crítica que pone en riesgo operaciones aeroportuarias por el derretimiento del permafrost en el Ártico.
Pista de aterrizaje → Superficie pavimentada para el despegue y aterrizaje de aviones, afectada por la inestabilidad del terreno.
Aviación de bajas emisiones → Tecnología aérea que reduce gases contaminantes para enfrentar el cambio climático.
Cambio climático → Alteración global del clima que provoca aumento de temperaturas, especialmente en regiones polares como Svalbard.
Este Artículo en Resumen
El Aeropuerto de Longyearbyen enfrenta daños graves en la pista por el deshielo del permafrost. Se realizan inspecciones diarias y reparaciones para mantener vuelos seguros mientras Noruega avanza hacia la aviación sostenible y protege esta conexión vital en el Ártico.
— Por VisaVerge.com
