Puntos Clave
- Estafadores piden pagos mediante Zelle y plataformas similares haciéndose pasar por Catholic Charities.
- Las consultas legítimas tienen un cargo inicial de $60, que puede exonerarse según ingresos.
- Catholic Charities recomienda no responder ni facilitar información y conservar los mensajes como prueba.
(CALIFORNIA) Catholic Charities USA (CCUSA) y sus afiliados, entre ellos Catholic Charities East Bay, alertaron este martes sobre una ola de estafas que se hacen pasar por estas agencias para captar inmigrantes que buscan servicios legales. Los estafadores afirman tener vinculación con CCUSA y ofrecen trámites de inmigración falsos, cobran tarifas por un “programa de inscripción” inexistente y exigen datos personales sensibles, como números de Seguro Social, a través de WhatsApp, mensajes de texto, correo electrónico o redes sociales, a menudo para ser pagados mediante Zelle u otras plataformas.
En un momento en que muchos migrantes dependen de asesoría legal para navegar procesos como peticiones de visa, residencia o naturalización, estas tácticas provocan preocupación entre las comunidades y las organizaciones serias que brindan servicios legítimos.
Descripción del modus operandi de las estafas
Mario Alioto, director ejecutivo de Catholic Charities East Bay, y Ashley Byers-Cosgrove, abogada administrativa de servicios legales de inmigración en esa misma agencia, describieron cómo operan estas estafas:
- Los fraudes llegan mediante mensajes que suenan como comunicaciones oficiales.
- Prometen asesoría para visas, permisos de residencia o naturalización.
- Alientan a las víctimas a pagar por adelantado por servicios que nunca se prestan.
- Requieren información sensible (direcciones, números de Seguro Social, datos bancarios) a través de canales no oficiales.
- Exigen pagos por adelantado y a menudo piden usar plataformas digitales menos seguras (p. ej., Zelle).
“Lo que vemos es un reclutamiento a través de WhatsApp y redes sociales, con promesas de resultados rápidos y costos que parecen bajos, pero que terminan en pérdida de datos y dinero”, señaló Alioto.
Byers-Cosgrove añadió que la precisión de las promesas es engañosa y que la información de contacto que piden no tiene relación con las oficinas legítimas de CCUSA ni con sus afiliados reconocidos.
Señales de alerta (red flags)
La información oficial de CCUSA advierte sobre varias señales claras de fraude:
- Solicitud de información sensible a través de canales no oficiales (direcciones, números de Seguro Social, datos bancarios).
- Exigencia de pagos antes de prestar cualquier servicio real.
- Afirmaciones de acceso prioritario a procesos migratorios inexistentes o falsos.
- Mensajes con apariencia oficial que usan redes sociales o aplicaciones de mensajería.
Estas señales coinciden con advertencias previas de otros observadores del sector y subrayan la necesidad de verificar siempre la legitimidad de cualquier oferta de servicios legales mediante canales oficiales.
Recomendaciones de Catholic Charities (qué hacer)
Catholic Charities sugiere las siguientes acciones para quienes sospechen de fraude:
- No responder ni compartir información personal.
- Conservar los mensajes como evidencia para reportarlos.
- Contactar de inmediato a la agencia local de Catholic Charities para reportar la actividad.
- Para Catholic Charities East Bay:
- Teléfono oficial: (510) 768-3100
- Correo: [email protected]
Si ya se compartieron datos financieros, CCUSA aconseja:
- Reportar la pérdida al banco o emisor de tarjetas para bloquear cargos futuros y proteger la cuenta.
Para recursos de prevención y orientación “Know Your Rights”, la red vinculada a Catholic Charities recomienda consultar a Catholic Legal Immigration Network (CLINIC).
Servicios legítimos que ofrece CCUSA
CCUSA ofrece servicios legales de inmigración a costo reducido o gratis para personas con ingresos por debajo del 250% del Nivel de Pobreza Federal. Los servicios son prestados por representantes acreditados por el DOJ o por abogados licenciados. Entre los servicios legítimos se incluyen:
| Servicio | Observaciones |
|---|---|
| Peticiones de visa basadas en la familia | Servicio habitual |
| Trámites de residencia y naturalización | Incluye asistencia técnica |
| Programas DACA | Acción Diferida para los Llegados en la Infancia |
| TPS | Protección Temporal para Estatus de Protegido |
| Waivers y otros trámites | Según caso |
| Representación en tribunales de inmigración | No ofrecen representación en casos de expulsión |
- Las consultas iniciales suelen costar $60, y pueden obtenerse exenciones en casos elegibles.
- La atención normalmente es por cita telefónica.
- En East Bay, las sedes atienden por cita en Concord, Oakland y Richmond; las familias deben verificar direcciones y disponibilidad con las agencias locales.
Cómo verificar la legitimidad de un servicio
Pasos recomendados para confirmar que un servicio es legítimo:
- Confirmar identidad mediante números de teléfono y direcciones oficiales.
- Evitar pagos por adelantado sin una confirmación escrita.
- Verificar que el servicio sea proporcionado por un abogado o un representante autorizado por el DOJ.
- Consultar directamente a CCUSA o a la oficina local (p. ej., East Bay) para validar cualquier oferta.
- Revisar recursos de CLINIC para información sobre Know Your Rights y prevención de fraudes.
Contexto y alcance del problema
- Estas estafas no son nuevas, pero han ganado notoriedad por su sofisticación y por dirigirse a personas con poco manejo del inglés o poco familiarizadas con el sistema migratorio.
- Las víctimas han reportado pérdidas que van desde la entrega de datos personales hasta el pago de sumas sustanciales por servicios inexistentes.
- Los pagos solicitados a través de plataformas digitales con menos transparencia complican la recuperación de fondos y la detección de fraude.
VisaVerge.com señala que la combinación de vulnerabilidad de las comunidades migrantes y la proliferación de estafas online ha generado una respuesta más coordinada de organizaciones comunitarias y agencias gubernamentales. Su análisis sugiere que las plataformas sociales y las herramientas de mensajería deben ser vigiladas para evitar que datos sensibles caigan en manos equivocadas.
Fuentes y recursos oficiales recomendados
Para información oficial y actualizada sobre servicios de inmigración y cómo detectar estafas, se recomienda:
- Consultar el sitio oficial de USCIS, que ofrece guías y recursos para víctimas de fraude y orientaciones sobre derechos y opciones legales.
- Revisar guías y formularios en páginas gubernamentales como la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (DOJ-DOJ-DOJ) y las secciones de recursos de CLINIC para Know Your Rights.
Este enfoque facilita que las personas distingan entre servicios legítimos y ofertas engañosas, reduciendo el daño a comunidades que enfrentan barreras lingüísticas y financieras.
Llamado a la acción y conclusión
CCUSA y sus afiliados reafirman su misión de servir a migrantes vulnerables con integridad y sin sesgo político. Insisten en:
- Verificar credenciales de las agencias.
- Denunciar intentos de fraude lo antes posible.
- Trabajar con plataformas digitales y autoridades para frenar la difusión de estafas.
En resumen, las advertencias de Catholic Charities USA y Catholic Charities East Bay subrayan la necesidad de:
- Informarse con fuentes confiables.
- Verificar afiliaciones.
- Proteger datos personales frente a estafas sofisticadas.
La cooperación entre CCUSA, CLINIC, organismos oficiales y la comunidad migrante es la defensa más sólida para proteger a quienes buscan apoyo legal y asegurar que los servicios legítimos lleguen a quienes más los necesitan.
Aprende Hoy
Zelle → Aplicación de pago entre personas que transfiere dinero rápidamente y suele ser difícil de revertir.
Representante acreditado por el DOJ → Persona no abogada autorizada por el Departamento de Justicia para brindar ciertos servicios legales de inmigración.
Naturalización → Proceso legal mediante el cual una persona no ciudadana obtiene la ciudadanía estadounidense.
DACA → Acción Diferida para los Llegados en la Infancia; protección temporal para elegibles que llegaron siendo menores.
Este Artículo en Resumen
CCUSA y Catholic Charities East Bay advierten sobre estafadores que se hacen pasar por el personal de la organización, enviando mensajes y exigiendo pagos por Zelle y datos personales. Los servicios legítimos los ofrecen representantes acreditados o abogados, suelen ser gratuitos o de bajo costo y no piden pagos por Zelle. Se recomienda conservar mensajes, informar al banco si hubo pagos y verificar cualquier contacto con la oficina local.
— Por VisaVerge.com
