Puntos Clave
- El senador Chuck Grassley pidió al DHS suspender autorizaciones de trabajo para F-1, incluyendo OPT, STEM OPT, CPT y empleos en campus.
- Al 27 de septiembre de 2025 OPT sigue vigente; más de 240,000 graduados usaron OPT en el ciclo 2023–24.
- Universidades y empresas alertan que eliminar OPT dañaría la ruta a H‑1B, reduciría matrículas y desplazaría talento a otros países.
En medio de un intenso debate sobre la reforma de H-1B y las políticas de alta cualificación, los esfuerzos de los republicanos para restringir derechos laborales de estudiantes internacionales han escalado a un punto crítico. Senadores y asesores cercanos a la administración han dejado claro que, si prosperan, podrían derogar o eliminar por completo las autorizaciones de trabajo asociadas a la visa F-1, incluyendo el programa de OPT y otros mecanismos de empleo vinculados a estudiantes extranjeros. Este movimiento plantea preguntas urgentes para instituciones educativas, empresas de tecnología y, sobre todo, para miles de estudiantes que ven en Estados Unidos una ruta de aprendizaje y salida laboral.
En este contexto, es necesario entender qué está en juego, qué podría cambiar y qué deben hacer quienes se encuentran en la frontera de estas políticas.
La propuesta y su impacto inmediato
El centro del debate es la posibilidad de cambios en el régimen de visas de alta cualificación. El senador Chuck Grassley ha pedido formalmente al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que suspenda de inmediato la emisión de autorizaciones de trabajo para titulares de la visa F-1, argumentando que estas prerrogativas:
- compiten deslealmente con trabajadores estadounidenses, y
- podrían implicar riesgos de seguridad nacional.
Si este planteamiento llegara a implementarse, no solo se vería afectado OPT, sino también las modalidades de empleo asociadas a estudiantes en campus, pasantías y Training Práctico Curricular (CPT). En la práctica, una acción de este tipo podría:
- eliminar opciones laborales para cientos de miles de estudiantes internacionales, y
- alterar de forma decisiva la ruta educativa a empleo dentro del país.
Contexto y antecedentes relevantes
El programa OPT permite a graduados trabajar en Estados Unidos durante 12 meses, con una extensión adicional de 24 meses para grados en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), sumando hasta 36 meses. Durante años ha sido la vía más empleada para la transición de estudiantes al mercado laboral estadounidense.
Datos clave:
- En el ciclo 2023–2024, más de 240,000 graduados recurrieron al OPT.
- Esta cifra supera ampliamente las llegadas por visas H-1B y otros mecanismos de empleo.
- Los grupos más numerosos de receptores de F-1 provienen de India, por lo que cualquier cambio tiene un impacto desproporcionado en esas familias.
La disputa ocurre en un momento en que las universidades ya reportan caídas en la matrícula internacional. Si las oportunidades de empleo tras la graduación se reducen, podría disminuir el incentivo para estudiar en EE. UU., con efectos en:
- investigación,
- innovación, y
- el ecosistema tecnológico que depende de talento global.
Críticos advierten además sobre vacíos legales y de autoridad si se introducen cambios sin un marco legislativo claro, lo que generaría incertidumbre para estudiantes, universidades y empleadores.
Relevancia para distintos actores
- Estudiantes F-1: La eliminación de OPT y otras formas de trabajo reduciría el valor práctico de un título obtenido en EE. UU. y las oportunidades de transición a empleo, afectando especialmente a quienes buscan experiencia local para impulsar su carrera.
- Universidades: Podrían tener que replantear su estrategia de reclutamiento y financiamiento, diversificar fuentes de ingreso y buscar alianzas para compensar la menor matrícula internacional.
- Empleadores: Empresas tecnológicas y de alta cualificación valoran la experiencia local que proporciona OPT. Las restricciones pueden desplazar talento hacia Canadá, Australia u otros países competidores.
- Familias y comunidades: Cambios abruptos afectarían decisiones de movilidad, ahorro y planificación educativa relacionadas con la expectativa de retorno profesional en EE. UU.
Posicionamiento de distintos actores
- La izquierda y la academia defienden que mantener oportunidades de trabajo para F-1 es crucial para la competitividad educativa de Estados Unidos y para atraer talento global.
- Sectores republicanos sostienen que estas prerrogativas deben revisarse para priorizar a trabajadores nacionales, alegando competencia desigual y riesgos de seguridad.
- En 2023, la Corte Suprema dejó claro que el DHS tiene autoridad para emitir políticas sobre OPT, aunque esto no descarta nuevas revisiones legales.
Actualmente no existe un marco de reemplazo propuesto para OPT, lo que aumenta la incertidumbre.
Qué dice la evidencia y qué esperar
- La supervisión y aplicación de las reglas de OPT han aumentado aunque no haya cambios formales.
- Cumplir con requisitos se ha vuelto más costoso para empleadores y más exigente para estudiantes.
- Hay más auditorías, verificaciones de sitio y vigilancia digital, especialmente en STEM OPT.
- Internacionalmente, eliminar OPT podría empujar a estudiantes a destinos alternativos. Canadá, Europa y Australia han mejorado programas de empleo post-graduación para competir por talento.
- Análisis de contexto: según VisaVerge.com, la discusión sobre reformas de H-1B y el futuro de OPT forma parte de una reconfiguración migratoria que afectaría la percepción de EE. UU. como destino educativo y laboral. (Según análisis de VisaVerge.com: VisaVerge.com analysis on H-1B reforms and OPT implications.)
Qué podría ocurrir a continuación
- Respuesta del DHS:
- Podría emitir una acción regulatoria, aviso de propuesta o carta aclaratoria a senadores.
- Cualquier cambio requeriría un proceso público de comentarios y posiblemente revisión judicial.
- Acción legislativa o judicial:
- El Congreso podría legislar o los tribunales podrían intervenir si se percibe exceso de autoridad.
- El proceso podría durar meses y mantener a la comunidad en estado de vigilia.
- Reacciones de estudiantes y universidades:
- Reevaluación de planes de estudios en EE. UU. y búsqueda de destinos con marcos post-graduación más claros.
- Ajustes en estrategias de reclutamiento, becas y alianzas con empresas.
- Puesta en marcha de alternativas:
- Podrían surgir rutas de empleo más flexibles o programas de capacitación independientes de la autorización F-1, cambiando la movilidad académica y profesional.
Impacto práctico y guía para lectores
- Si eres estudiante F-1 o trabajas con estudiantes internacionales:
- Mantente atento a comunicados oficiales del DHS y pronunciamientos del gobierno federal.
- Espera requisitos documentales más estrictos en procesos de visa y empleo.
- Para empresas y universidades:
- Planifica a largo plazo y considera escenarios en que OPT y CPT se restrinjan.
- Evalúa ampliar reclutamiento en otros países o fortalecer programas de aprendizaje en el extranjero.
- Si evalúas opciones de estudio en EE. UU.:
- Considera planes alternos en países con ambientes de empleo post-graduación estables.
- Balancea calidad educativa, costos, expectativas de empleo y movilidad internacional.
Detalles operativos y referencias
- La situación es dinámica y depende de decisiones administrativas y legislativas futuras. Aunque no hay cambios formales por ahora, la narrativa política tiende a mayores restricciones sobre el uso de OPT y las vías de empleo para estudiantes F-1.
- Enfoques prácticos para el proceso de OPT:
- El DHS puede exigir estándares de cumplimiento más estrictos.
- Revisar cuidadosamente el empleo, mantener registros actualizados y considerar asesoría especializada.
- Fuentes oficiales:
- Para información oficial sobre OPT y la F-1, consulta la página de USCIS OPT: https://www.uscis.gov/i-765.
- Allí encontrarás guías sobre elegibilidad, pasos para presentar la solicitud de form I-765 y requisitos de mantenimiento del estatus.
Consideraciones finales
- La pregunta central es cuánto influirá la reforma de H-1B y la posible eliminación de OPT en la decisión de estudiar en EE. UU. y en la capacidad de las empresas para atraer talento global.
- El resultado dependerá en gran medida de la dirección que tome el DHS y de la acción legislativa en los próximos meses.
- Expertos piden un enfoque equilibrado que proteja a trabajadores estadounidenses sin cerrar la puerta a la innovación impulsada por talento internacional.
- La observación continua de los movimientos políticos y regulatorios es crucial para quienes planifican, invierten o dependen de estos programas.
Este contexto subraya la relación entre política migratoria y economía del conocimiento. Las decisiones que se tomen ahora podrían definir, durante años, la calidad de la educación superior, la competitividad tecnológica y la capacidad de Estados Unidos para atraer y formar talento de alto nivel. En un momento de cambios rápidos, las comunidades académicas y empresariales deben colaborar para defender marcos estables que favorezcan la movilidad educativa y la innovación, sin perder de vista las necesidades laborales de la población estadounidense.
Las próximas semanas serán decisivas para confirmar si la reforma de H-1B avanzará y si OPT, como ruta de experiencia laboral para estudiantes F-1, conservará su lugar en el sistema migratorio de Estados Unidos.
Aprende Hoy
OPT → Optional Practical Training — autorización de trabajo temporal que permite a graduados F-1 trabajar en EE. UU. tras finalizar sus estudios.
Extensión STEM → Una extensión de 24 meses de OPT para graduados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, alcanzando hasta 36 meses.
Visa F-1 → Visa de no inmigrante para estudiantes matriculados a tiempo completo en instituciones académicas de EE. UU.
CPT (Training Práctico Curricular) → Autorización de empleo vinculada a prácticas o actividades laborales integradas al plan de estudios del estudiante F-1.
H-1B → Visa de trabajo con cupo que permite a empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, frecuentemente posterior a OPT.
Formulario I-765 → Solicitud ante USCIS para pedir autorización de empleo (OPT) por parte de estudiantes F-1.
I-94 → Registro de llegada/salida que muestra el estatus y el tiempo autorizado de estadía en EE. UU.
Visita de sitio → Verificación in situ por autoridades para asegurar que el empleador cumple los requisitos del programa OPT/STEM OPT.
Este Artículo en Resumen
El senador Chuck Grassley ha solicitado al Departamento de Seguridad Nacional que ponga fin a todas las autorizaciones de trabajo para titulares de la visa F-1, incluidas OPT, la extensión STEM OPT, CPT y empleos en campus. Aunque al 27 de septiembre de 2025 no existe un cambio formal, universidades y empleadores enfrentan mayor escrutinio, más auditorías y visitas de sitio, sobre todo en colocaciones STEM en consultoras pequeñas y trabajos de terceros. OPT permite 12 meses de trabajo posgrado y hasta 36 meses para graduados STEM; en 2023–24 más de 240,000 graduados utilizaron OPT. Su eliminación eliminaría una ruta clave hacia la patrocinación H-1B y afectaría desproporcionadamente a nacionales de India, dañaría los ingresos universitarios y debilitaría la cadena de talento en sectores tecnológicos, sanitarios y financieros. Se recomienda a estudiantes presentar el Form I-765 de forma oportuna, mantener pasaportes e I-94 vigentes, guardar registros de salarios y planes de formación, y evitar roles no remunerados o con supervisión laxa. Cualquier cambio requeriría proceso de notificación y comentarios del DHS y podría provocar impugnaciones judiciales o reacción legislativa.
— Por VisaVerge.com
