Puntos Clave
- USCIS permite autorización de trabajo automática hasta 240 días si la extensión H-1B fue presentada puntualmente.
- La protección se pierde si la petición llega un día tarde o si cambias de empleador sin aviso legal.
- Salir del país suele invalidar la protección de 240 días; para reentrar necesitas visa H-1B y nota de aprobación.
A continuación se presenta un análisis claro y práctico sobre la Regla de 240 días, su impacto en la Extensión H-1B y lo que USCIS exige para que los trabajadores que buscan extender su estatus puedan seguir laborando sin interrupciones. Este informe busca ayudar a empleadores, trabajadores y familias a entender las condiciones, el proceso y las limitaciones, con ejemplos concretos y consejos prácticos para reducir riesgos durante la renovación de la H-1B.
La Regla de 240 días es una salvaguarda esencial que permite a muchos empleados continuar trabajando en Estados Unidos mientras su extensión está en trámite ante USCIS, siempre que se cumplan ciertos requisitos y se mantenga el vínculo laboral con el empleador patrocinador. En este contexto, es crucial revisar con detalle qué implica, qué documentación se necesita y cómo navegar posibles complicaciones, incluyendo restricciones de viaje y eventualidades de denegación.
¿Qué es la Regla de 240 días?
- La regla ofrece una autorización de trabajo automática por hasta 240 días (aproximadamente ocho meses) después de la fecha de finalización del estatus actual de H-1B, siempre que el empleador haya presentado la extensión de forma oportuna ante USCIS.
- Esta autorización no depende de la aprobación de la extensión y se aplica de forma automática cuando se cumplen las condiciones establecidas.
- El conteo del periodo empieza el día siguiente de la fecha de vencimiento indicada en el I-94 actual.
- Durante ese lapso, el trabajador permanece en estatus de no inmigrante legal, sin acumular presencia ilegal, incluso si la extensión finalmente no resulta aprobada.
- Esta protección es especialmente relevante frente a demoras en el procesamiento por parte de USCIS.
Requisitos esenciales para calificar
Para que la Regla de 240 días aplique, deben cumplirse dos condiciones esenciales:
- Presentación oportuna de la extensión
- La petición de H-1B debe ser presentada por el empleador antes de que expire el estatus actual del trabajador.
- Debe incluir las tarifas adecuadas para que se reciba como “timely filed” (presentada puntualmente).
- Si la petición se considera tardía, el trabajador podría perder la protección de la Regla de 240 días.
- Continuidad de empleo con el mismo empleador
- El trabajador debe mantener el vínculo laboral con el empleador que presentó la extensión.
- Cambiar de empleador durante el periodo de 240 días no está permitido y puede desactivar la protección, aun si el nuevo empleador presenta su propia extensión después.
- Además, el trabajador no debe haber violado los términos de su estatus de no inmigrante; violaciones previas podrían impedir la aplicación de la regla.
Uso práctico y restricciones de viaje
- Mientras la extensión está en trámite y se cumplen las condiciones, el trabajador puede seguir trabajando con su empleador actual.
- Ejemplo práctico:
- Si el I-94 vence el 31 de agosto y la extensión fue presentada el 15 de julio, el trabajador puede contar con la Regla de 240 días, siempre que no cambie de empleador y la petición permanezca en USCIS.
- Restricción importante de viajes:
- No se puede salir de Estados Unidos y reentrar sin una visa H-1B válida o una aprobación vigente de la extensión.
- Salir del país y volver sin lo anterior haría perder el estatus activo y podría comprometer la autorización de trabajo.
- Si viajar es imprescindible, se debe consultar con un especialista en inmigración para evaluar alternativas según el caso particular.
Cuándo termina el periodo de 240 días
El periodo de 240 días finaliza automáticamente al ocurrir cualquiera de estos eventos:
- El agotamiento de los 240 días desde la expiración del I-94.
- La aprobación de la extensión por parte de USCIS.
- La denegación de la extensión.
En caso de denegación, el trabajador debe cesar empleo y abandonar el país de inmediato. Por ello, la planificación y la precisión en la presentación son críticas para evitar interrupciones laborales y consecuencias migratorias negativas.
Plazos de procesamiento y opciones para acelerarlo
- Los tiempos de procesamiento de H-1B han variado; antes eran de 2 a 4 meses, pero actualmente pueden extenderse significativamente.
- Se recomienda que las empresas planifiquen presentar las extensiones al menos seis meses antes de que expire el estatus actual.
- Si han pasado 180 días desde la expiración del I-94 y la petición sigue en trámite, se puede considerar el procesamiento acelerado (premium processing) para obtener una decisión antes de que termine el periodo de 240 días.
- El procesamiento acelerado busca reducir la incertidumbre tanto para el trabajador como para la empresa.
Extensiones más allá del límite típico de seis años
La Regla de 240 días se integra con otras disposiciones que permiten extender el H-1B más allá del límite de seis años en ciertos escenarios:
- Si existe un PERM de certificación laboral pendiente o una petición I-140 pendiente por al menos 365 días antes de finalizar el sexto año, se puede extender el estatus H-1B en incrementos de un año.
- Si hay una I-140 aprobada, las extensiones podrían ser en incrementos de tres años.
- Estas disposiciones ofrecen vías para que profesionales altamente cualificados continúen trabajando mientras esperan la residencia permanente.
- Cada caso requiere documentación específica y comprensión de cómo interactúan con la Regla de 240 días.
Documentación recomendada y buenas prácticas
Es importante preparar y conservar un paquete de documentación robusto. Recomendaciones prácticas:
- Mantener registros precisos de:
- Fecha de presentación de la petición de extensión.
- Fecha de expiración del I-94.
- Conservar copias de todos los documentos de la extensión y de cualquier aviso de USCIS.
- Paquete de documentación sugerido:
- Contratos laborales.
- Recibos de pago y estados de cuenta de nómina.
- Correspondencia con el empleador sobre la extensión y el estatus.
- En situaciones complejas (p. ej. cambios de puesto dentro del mismo empleador o cambios de estatus), consultar con un abogado de inmigración o consultor autorizado.
Movilidad entre empleadores
- La Regla de 240 días no se extiende automáticamente al nuevo empleador.
- Si un trabajador cambia de empleador, el nuevo patrocinador debe iniciar su propia petición de H-1B para que el trabajador pueda continuar trabajando bajo H-1B.
- La planificación de la movilidad laboral debe hacerse con asesoría especializada para evitar períodos sin protección de estatus.
Diferencias con otras protecciones temporales
- Existen otras protecciones temporales durante el proceso de extensión, pero requieren historial laboral consistente con el empleador patrocinador y evidencias documentales específicas.
- Por eso es recomendable preparar la documentación completa antes de presentar la petición para evitar demoras o solicitudes de evidencia (RFEs).
Importante: la gestión proactiva —presentar temprano, evitar cambios de empleador durante el periodo de protección, planificar viajes con cautela y preparar documentación robusta— es la clave para maximizar los beneficios de la Regla de 240 días y reducir riesgos.
Recursos oficiales y análisis complementarios
- Para información detallada y actualizada, consulte las guías y formularios de USCIS sobre extensiones H-1B y la Regla de 240 días.
- También es útil revisar análisis de firmas especializadas y literatura de analistas de migración para interpretar escenarios prácticos y ejemplos.
- Según un análisis de VisaVerge.com, las entrevistas y los tiempos de procesamiento han influido notablemente en la toma de decisiones de empleadores y trabajadores, especialmente en sectores con alta demanda de talento tecnológico y científico.
- Siempre verifique los requisitos actuales y los pasos exactos a seguir en las páginas oficiales de USCIS.
Resumen final (puntos clave)
- La Regla de 240 días permite trabajar hasta 240 días después de la expiración del I-94 si la extensión fue presentada a tiempo y se mantiene empleo con el mismo empleador.
- La regla no depende de la aprobación final de la extensión, pero termina si se aprueba o deniega la petición o si se cumplen los 240 días.
- No viajar fuera de EE. UU. sin visa H-1B válida o aprobación vigente de la extensión durante este periodo.
- Planificar con antelación (idealmente 6 meses antes de la expiración), mantener documentación ordenada y consultar con expertos son pasos críticos para reducir riesgos.
- En escenarios vinculados a PERM o I-140, existen mecanismos para continuar las extensiones más allá de seis años; cada caso exige análisis detallado.
Las implicaciones alcanzan a trabajadores, empleadores y familias por igual. Una extensión bien gestionada reduce el estrés de la transición, evita interrupciones en la carrera y protege la estabilidad comunitaria. En tiempos de políticas migratorias cambiantes, la claridad sobre la Regla de 240 días y su aplicación práctica es un recurso esencial para navegar con seguridad la Extensión H-1B ante USCIS.
Aprende Hoy
Regla de 240 días → Protección que permite trabajar hasta 240 días tras la expiración del I-94 mientras una extensión H-1B presentada a tiempo está pendiente.
I-94 → Registro de admisión que indica la duración autorizada de la estancia en EE. UU.; su fecha controla la regla de 240 días.
Formulario I-129 → Petición que presenta el empleador para solicitar o extender el estatus H-1B del trabajador.
Procesamiento acelerado (I-907) → Servicio pago de USCIS para obtener decisión más rápida sobre la petición y reducir la incertidumbre.
Este Artículo en Resumen
La Regla de 240 días protege a empleados H-1B cuando el empleador presenta una extensión I-129 antes de que caduque el I-94 y USCIS la recibe a tiempo. El trabajador puede seguir laborando con el mismo empleador por hasta 240 días mientras la petición está pendiente. La protección termina si la petición se aprueba, se deniega o se cumplen 240 días. Evitar viajes internacionales y presentar con anticipación son medidas clave.
— Por VisaVerge.com
