El IVA de 100.000 dólares a H-1B y la OPT: ¿el truco de la industria tech para contratar extranjeros

Puntos Clave

1. Desde el 21 de septiembre de 2025 entra en vigor una cuota anual de $100,000 por cada nueva petición H-1B.
2. Las empresas recurren a OPT: sin cupo, sin cuota comparable y hasta 36 meses para extensiones STEM.
3. El Departamento de Trabajo revisará salarios prevalecientes; la cuota dura 12 meses salvo prórroga y hay exenciones por interés nacional.

Un giro significativo en la política de visas de trabajo para especialistas ha puesto en el centro del debate a la relación entre el programa OPT y la ruta H-1B. A partir del 21 de septiembre de 2025, la administración implementó una cuota anual de $100,000 para cada nueva petición de H-1B, con el objetivo declarado de incentivar la contratación de trabajadores estadounidenses. El efecto práctico, sin embargo, ha sido un fortalecimiento del uso del programa Optional Practical Training (OPT) como una vía menos costosa y menos regulada para que empresas tecnológicas accedan a talento extranjero en campos STEM. Este desarrollo ha generado preocupaciones sobre su impacto en la fuerza laboral doméstica, en las trayectorias de aprendizaje de estudiantes internacionales y en la dinámica de innovación de la economía tecnológica estadounidense.

¿Qué cambió con el H-1B?

La medida introduce un costo directo para los empleadores que patrocinan a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas.

• El nuevo esquema establece un pago anual de $100,000 por cada nuevo caso de H-1B, además de las tarifas existentes asociadas al proceso de patrocinio.
• Se contemplan exenciones puntuales para roles de “interés nacional” determinadas por el Secretario de Seguridad Nacional, pero la carga financiera y administrativa aumenta de forma notable.
• En la práctica, este aumento obliga a empleadores a reevaluar proyectos y presupuestos y a buscar alternativas que no dependan de la vía H-1B en su totalidad.

El protocolo exige que los empleadores demuestren el pago y que los funcionarios consulares verifiquen la operación antes de emitir la visa. La vigencia prevista es de 12 meses a partir de la implementación, salvo extensión.

Adicionalmente:

• El Departamento de Trabajo recibe instrucciones para ajustar los niveles salariales, favoreciendo perfiles de alta calificación y remuneración, con el propósito de elevar el umbral de compensación y reducir puestos de menor salario.
• Se anticipa una caída pronunciada en el número de H-1B otorgadas (históricamente 85,000) debido a la presión económica y la incertidumbre sobre la viabilidad del costeo.
• Aunque la reforma pretende priorizar trabajadores con altas habilidades, el costo adicional empuja a las empresas a mirar con más atención otras rutas de empleo de talento extranjero.

OPT: una vía que sigue ganando terreno

El OPT (Entrenamiento Práctico Opcional) permite a graduados internacionales trabajar en EE. UU. por hasta tres años (con extensión STEM), especialmente en campos STEM, sin las mismas trabas de un patrocinio H-1B tradicional.

• OPT no está sujeto al nuevo pago de $100,000 ni a la lotería del H-1B.
• Por eso se ha vuelto una opción atractiva y de menor costo para las empresas.
• Compañías como Google, Microsoft y Amazon han reforzado la contratación de graduados OPT, cubriendo puestos en ingeniería de software, ciencia de datos y otras áreas de alta demanda.

Para muchos empleadores, OPT representa una forma eficiente de mantener una reserva de talento internacional sin incurrir en los mismos costos regulatorios que implica la vía H-1B.

Críticas: ¿un “loophole” o una solución necesaria?

Los críticos sostienen que OPT funciona como una vía de bypass para sortear las restricciones del H-1B. Entre sus argumentos destacan:

• Arbitraje de costos: al contratar vía OPT, las empresas evitan el nuevo costo y las cargas regulatorias asociadas a las peticiones H-1B.
• Estrategias de fuerza laboral: grandes firmas tecnológicas aumentan la contratación de graduados OPT para mantener su reserva de talento sin pasar por la ruta regulada.
• Impacto en graduados estadounidenses: más roles ocupados por trabajadores OPT puede significar mayor competencia para titulados locales, presiones a la baja en salarios y limitaciones en el desarrollo profesional.

“Si la administración quiere realmente defender a los trabajadores de tecnología y a los titulados en STEM, debe eliminar el OPT; de lo contrario, no se está abordando el problema de fondo.”
Voz citada en redes que resume la tensión pública sobre el tema.

Estructura del mercado y riesgos

El peso de OPT no es trivial. Datos de organizaciones de investigación muestran que la proporción de trabajadores extranjeros en ocupaciones de computación y matemáticas en EE. UU. creció de ~17.7% en 2000 a 26.1% en 2019. Gran parte de este aumento se atribuye a trabajadores que ingresan como estudiantes y se quedan mediante OPT.

Implicaciones:

• Contribución a la innovación y productividad.
• Inquietudes sobre la dinámica de empleo para graduados estadounidenses.
• Efectos en la fijación de salarios en un mercado más globalizado.

Qué se espera que venga después

Las autoridades reconocen que la eficacia de la cuota de $100,000 dependerá de la facilidad con que las empresas cambien hacia alternativas como OPT. Las consideraciones de política pública incluyen:

• Regulación de OPT: posibilidad de endurecer restricciones o incluso de eliminar OPT si se percibe que socava las reformas del H-1B.
• Demanda internacional de estudiantes: OPT influye en la decisión de muchos extranjeros de estudiar en EE. UU.; su reducción podría afectar la matrícula internacional.
• Cadena de talento: cambios drásticos podrían dificultar la contratación global de talento STEM, con efectos en innovación y crecimiento económico.

Implicaciones prácticas para los actores

• Empleadores:
  • Contratar H-1B ahora implica un costo mínimo de $100,000 por año y por empleado, además de honorarios legales y costos de cumplimiento.
  • OPT ofrece hasta tres años con menor costo y menos trámites regulatorios.
• Estudiantes internacionales:
  • OPT sigue siendo una vía principal para trabajar tras la graduación, pero su futuro es incierto.
  • La posible pérdida de OPT añade incertidumbre a la planificación profesional y a las aspiraciones de residencia.
• Graduados estadounidenses:
  • La mayor competencia de trabajadores OPT podría presionar salarios a la baja y reducir oportunidades iniciales.
  • El equilibrio entre innovación y empleo doméstico permanece en juego.
• Instituciones universitarias:
  • Dependencia de estudiantes internacionales en programas STEM puede verse afectada, impactando financiación y capacidad de investigación.

Procesos en vigor y forms relevantes

• Proceso H-1B:
  1. La empresa patrocina la solicitud ante USCIS.
  2. Debe demostrar el pago de la cuota y cumplir requisitos de empleo especializado.
  3. La emisión de la visa está condicionada a la verificación del pago por parte de las autoridades.
• Proceso OPT:
  1. El graduado solicita OPT ante la institución educativa.
  2. Si se aprueba, obtiene permiso de trabajo por hasta 12 meses, con extensión STEM hasta 36 meses.
  3. OPT no requiere patrocinio de empleo ni pago de la cuota H-1B.

Enlaces útiles y formularios oficiales:

• Para procedimientos de H-1B y OPT, consulte la página oficial de USCIS y la guía del Departamento de Trabajo para las tasas de salario prevalecientes.
• Formularios y enlaces mencionados:
  • USCIS H-1B information
  • USCIS OPT information
  • Formulario I-129, Petition for a Nonimmigrant Worker

Advertencia: consulte fuentes oficiales y asesores legales para aplicar a casos concretos, ya que los requisitos y plazos pueden cambiar.

Análisis de expertos y perspectivas

Expertos en economía laboral y migración advierten:

• Restringir OPT y aumentar el costo del H-1B podría reducir innovación, generación de patentes y la competitividad global de EE. UU.
• Quienes respaldan reformas sostienen la necesidad de proteger empleos estadounidenses y mejorar estándares salariales, aun reconociendo riesgos de escasez de talento y menor matrícula internacional.
• Universidades y grandes empresas hacen lobby para preservar OPT, advirtiendo sobre impactos negativos en competitividad y dinamismo económico.

Informes de instituciones dedicadas a la movilidad laboral indican que la contratación se está volviendo más estratégica y dependiente de rutas de migración que permiten mantener flujo de talento calificado sin costos significativos de patrocinio.

Fuerte punto de contacto: ¿qué hacer ahora?

• Si eres empleador:
  1. Planifica con RR. HH. y cumplimiento si H-1B sigue siendo viable para proyectos de mayor inversión.
  2. Considera escenarios que incluyan OPT para reducir costos sin perder acceso a habilidades críticas.
• Si eres estudiante internacional:
  1. Mantente informado sobre cambios en OPT y H-1B.
  2. Planifica tu trayectoria laboral en EE. UU. y explora opciones que valoren tu formación STEM.
• Si eres ciudadano estadounidense:
  1. Participa en el debate público.
  2. Consulta asesores de empleo para entender oportunidades en un mercado en transformación.

Contexto oficial y enlaces adicionales

• Gobierno federal: las decisiones aparecen en comunicados de la Casa Blanca y publicaciones del USCIS y del Departamento de Trabajo. Consulte los portales oficiales para información verificada.
• Fuentes externas: cobertura especializada (p. ej. VisaVerge.com) aporta perspectivas sobre la evolución práctica de estas políticas.
• Contexto académico: universidades y asociaciones estudiantiles señalan que la seguridad de OPT impacta tanto el empleo inmediato como la capacidad de atraer talento internacional para investigación y formación.

Datos clave y tendencias actuales

• Participación de trabajadores extranjeros en ocupaciones de computación y matemáticas: 26.1% en 2019 (desde ~17.7% en 2000).
• En 2023–24, 242,782 nuevos graduados permanecieron en EE. UU. gracias a OPT.
• Nacionalidades: los titulares de H-1B incluyen una proporción significativa de ciudadanos indios, añadiendo matices geopolíticos a la discusión.
• Panorama legislativo: proyectos para terminar OPT han sido propuestos y la cuestión ha llegado a instancias judiciales, manteniendo a estudiantes y educadores en alerta.

Perspectivas para el futuro inmediato

• Si OPT se reduce o elimina, aumentará la presión sobre las empresas para contratar vía H-1B, afectando costos, calendarios y planes de expansión.
• Si OPT se mantiene (posiblemente con reformas), las empresas podrían seguir beneficiándose de talento internacional a menor costo, con mayores exigencias de cumplimiento y transparencia.
• Se requiere que sector tecnológico, universidades y responsables de política pública busquen un equilibrio que fomente innovación sin perjudicar a trabajadores estadounidenses ni a estudiantes internacionales.

Conclusión

La confrontación entre H-1B y OPT, impulsada por el nuevo costo de $100,000 y por las decisiones sobre qué talento atraer, define el rumbo de la movilidad laboral en EE. UU. OPT no es solo una alternativa: es una pieza central que determina cómo las empresas innovan, cómo se desarrollan las carreras y cómo el país sostiene su liderazgo tecnológico.

Recomendación práctica: permanezca atento a las actualizaciones oficiales, consulte con asesores especializados y planifique con flexibilidad, reconociendo que cada ruta migratoria está sujeta a cambios regulatorios que pueden alterar plazos y oportunidades.

Notas finales

• Revise las actualizaciones oficiales de USCIS y del Departamento de Trabajo para confirmar plazos, costos y requisitos vigentes.
• Verifique las referencias a documentos oficiales en el contexto de publicaciones gubernamentales y guías de trámite.
• Para análisis de impacto y tendencias, consulte informes de instituciones de investigación y cobertura de medios especializados (por ejemplo, VisaVerge.com).

Aprende Hoy

H-1B → Visa no inmigrante que permite a empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas.
OPT (Optional Practical Training) → Autorización de trabajo para estudiantes F-1 tras graduarse, relacionada con su campo de estudio.
EAD (Employment Authorization Document) → Tarjeta que autoriza a una persona a trabajar legalmente en EE. UU.
Formulario I-129 → Petición que el empleador presenta ante USCIS para solicitar estatus H-1B para un trabajador extranjero.
Formulario I-765 → Solicitud que presentan estudiantes F-1 para obtener autorización de trabajo OPT y recibir un EAD.
E-Verify → Sistema en línea para que empleadores verifiquen la elegibilidad de trabajo de sus empleados, requerido para STEM OPT.
Salario prevaleciente → Nivel salarial determinado para asegurar que los puestos H-1B paguen sueldos acordes al mercado.

Este Artículo en Resumen

La implementación de una cuota anual de $100,000 por cada nueva petición H-1B, vigente desde el 21 de septiembre de 2025, busca impulsar la contratación de graduados estadounidenses y elevar salarios al tiempo que el Departamento de Trabajo revisa los niveles salariales. En la práctica, muchas empresas evitan el costo recurriendo al programa OPT, que no tiene cupo y permite hasta 36 meses para extensiones STEM. La cuota está programada por 12 meses salvo prórroga y contempla exenciones limitadas por interés nacional. El cambio puede provocar desplazamientos en las contrataciones, presión sobre la matrícula internacional y debates sobre si reformar u ordenar OPT.
— Por VisaVerge.com