Puntos Clave
• La REAL ID será obligatoria para vuelos en EE.UU. desde el 7 de mayo de 2025.
• El 81% de los viajeros ya posee una identificación compatible; habrá controles extra para quienes no la tengan.
• Menores de 18 años no necesitan identificación; pasaporte y otras alternativas siguen siendo válidas.
El 6 de mayo de 2025, la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, compareció ante un panel del Congreso para responder preguntas sobre la inminente fecha límite de aplicación de la ley REAL ID. Esta norma busca establecer una identificación más segura para abordar vuelos y acceder a instalaciones federales. Aunque el plazo final para cumplir con estos requisitos es el 7 de mayo de 2025, Noem aseguró que quienes aún no tengan una identificación REAL ID podrán viajar, aunque con más controles antes de llegar a su vuelo.
Desde hace más de una década, el gobierno de Estados Unidos 🇺🇸 trabaja para poner en marcha el programa REAL ID, concebido tras las trágicas consecuencias de los atentados del 11 de septiembre de 2001. El objetivo principal es proteger a los ciudadanos y reforzar la Seguridad Nacional dificultando el uso de documentos de identidad falsos. Pero la aplicación de esta norma se ha pospuesto en varias ocasiones, lo que ha generado dudas y confusión tanto entre los viajeros como entre las autoridades.
¿Qué es la REAL ID y por qué es importante?
La REAL ID es una licencia de conducir o tarjeta de identificación que cumple con estándares federales más estrictos. Fue recomendada por la Comisión 11-S tras analizar cómo los responsables de los ataques pudieron moverse con facilidad dentro de Estados Unidos 🇺🇸 usando identificaciones poco seguras. La ley REAL ID fue finalmente firmada en 2005 como respuesta directa a las fallas de seguridad identificadas entonces.
Una identificación REAL ID se reconoce fácilmente porque lleva una estrella en la esquina superior derecha. A partir del 7 de mayo de 2025, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) solamente aceptará identificaciones estatales que cumplan con este estándar en los puntos de revisión para vuelos nacionales. Si un viajero presenta una licencia que no sea REAL ID y no tiene ningún otro documento aceptado, puede ser desviado a otra fila o sufrir retrasos adicionales.
La secretaria Kristi Noem insistió en que el enfoque del Departamento de Seguridad Nacional será mantener el proceso lo más fluido posible para los usuarios, incluso aquellos que aún no poseen este tipo de identificación. “Las personas podrán volar, pero puede que haya un paso adicional”, destacó. Esto significa que, aunque habrá cambios, nadie quedará en tierra de inmediato si no tiene su REAL ID. Según cifras oficiales, alrededor del 81% de los viajeros ya poseen una identificación conforme con REAL ID, lo que reduce en parte la preocupación general, pero aún hay una porción considerable de personas que necesitan adecuarse a la medida.
Opciones alternativas de identificación aceptadas al volar
No contar con una licencia REAL ID no significa, en este momento, quedarse sin poder viajar. Existen otras formas de identificación que seguirán siendo válidas para volar dentro de Estados Unidos 🇺🇸. La TSA ha actualizado la lista de documentos aceptados y estos incluyen:
- Pasaporte estadounidense o tarjeta de pasaporte
- Identificación tribal reconocida por el gobierno federal
- Tarjetas de viajero confiable del Departamento de Seguridad Nacional (como Global Entry, NEXUS, SENTRI y FAST)
- Licencias de conducir mejoradas emitidas por algunos estados fronterizos (“Enhanced Driver’s License”)
- Credenciales válidas del Departamento de Defensa, incluidas las de familiares directos de militares
Estas alternativas permiten a las personas que no han obtenido la REAL ID seguir sus planes de viaje mientras avanzan los esfuerzos para expandir el acceso a esta nueva identificación. Puedes consultar más detalles sobre la lista y los requisitos en el sitio web oficial de la TSA.
¿Qué ocurrirá en los puntos de control aeroportuarios a partir del 7 de mayo de 2025?
Uno de los principales cambios se sentirá en los aeropuertos a partir del 7 de mayo. Si un pasajero llega con una identificación estatal que no cumple con la normativa REAL ID y no porta alguno de los documentos alternativos mencionados, se enfrentará a:
- Retenciones y retrasos al pasar la seguridad
- Controles adicionales, como entrevistas o revisión exhaustiva del equipaje
- Posible desvío a una línea especial para trámites más minuciosos
- En casos extremos, la negación a cruzar los controles de seguridad, impidiendo abordar el vuelo
Adam Stahl, alto funcionario de la TSA, enfatizó que la agencia está comprometida en aplicar REAL ID con eficiencia y rigor, manteniendo siempre el objetivo de proteger la Seguridad Nacional y evitar alteraciones graves en el flujo de pasajeros en los aeropuertos. Esta declaración remarca el delicado equilibrio entre aumentar las medidas de protección y no complicar demasiado la experiencia para los viajeros.
Un detalle importante para las familias: los menores de 18 años que viajen dentro de Estados Unidos 🇺🇸 no necesitan presentar identificación, lo que facilita mucho el tránsito de los niños y adolescentes junto a sus padres.
¿Por qué se ha demorado tanto la implementación completa de la REAL ID?
Aunque la norma REAL ID fue aprobada en 2005 y se esperaba que comenzara en 2008, el inicio efectivo se ha retrasado varias veces. Estos aplazamientos se debieron a problemas técnicos, demoras en la adaptación de los sistemas estatales, preocupación por el acceso de las comunidades rurales y el impacto de la pandemia de COVID-19. Cada extensión mostró el compromiso del gobierno federal en realizar la transición de una forma ordenada y con el menor efecto negativo posible en la vida de las personas.
Kristi Noem resaltó ante el Congreso que uno de los puntos clave ha sido educar al público y coordinar con los gobiernos estatales, para asegurar una migración efectiva y menos traumática hacia el sistema REAL ID. Esta cooperación intergubernamental ayuda a mejorar la aceptación social de la ley y reducir el miedo hacia los nuevos procesos en los puntos de control.
¿Cómo se obtiene una REAL ID y quién la necesita?
Solicitar una REAL ID requiere presentarse en una oficina del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de cada estado, donde se debe demostrar nacionalidad o presencia legal en el país, residencia en el estado, y proporcionar documentos de identidad válidos (como pasaporte, certificado de nacimiento, y comprobante de domicilio). El proceso es similar al de pedir una licencia de conducir nueva o sustituir la actual, pero añade una revisión más estricta para cumplir con los lineamientos federales.
Todos los adultos que deseen abordar vuelos domésticos o ingresar a instalaciones federales después del 7 de mayo de 2025 necesitan tener una identificación REAL ID o alguna de las alternativas aceptadas. Aquellas personas que no viajan en avión ni visitan instalaciones federales pueden optar por seguir usando su licencia habitual, aunque poco a poco, la REAL ID se está convirtiendo en el estándar de seguridad en identificación.
Impacto de la REAL ID en diferentes sectores
El cambio afecta sobre todo a los viajeros frecuentes, pero también a trabajadores en sectores donde el acceso a edificios federales es común, como la construcción, tecnología y transporte. Las líneas aéreas y agencias de viajes están reforzando la comunicación con sus clientes para evitar confusiones y pérdidas económicas por llegadas tardías o denegación en los filtros de seguridad.
- Para las personas de la tercera edad, obtener documentos adecuados puede ser más complejo; por eso, muchas agencias de apoyo ofrecen asistencia gratuita.
- Comunidades inmigrantes y rurales pueden enfrentar dificultades para cumplir con los requisitos si tienen acceso limitado a servicios gubernamentales.
- Empleadores que dependen del traslado frecuente de sus trabajadores están adaptando sus procedimientos internos para garantizar que todo el personal tenga documentación válida.
VisaVerge.com señala que la información clara y actualizada es clave para que la transición sea exitosa. Recomiendan revisar periódicamente los portales oficiales y consultar con los departamentos estatales de licencias antes de cualquier viaje planificado.
Seguridad Nacional: el eje central de la REAL ID
Toda la política detrás de la credencial REAL ID gira en torno a la Seguridad Nacional. El informe de la Comisión 11-S dejó claro que uno de los principales agujeros en la protección del país era la facilidad con la que personas con intenciones peligrosas podían acceder a servicios y puntos de tránsito importantes usando documentos falsos o sencillos de alterar. Con la estrella de la REAL ID y los nuevos protocolos de verificación, se hace mucho más difícil falsificar estos documentos y pasar desapercibido por los filtros de revisión del aeropuerto.
Al mismo tiempo, Kristi Noem remarca que “vamos a asegurarnos de que la experiencia sea lo menos complicada posible”, mostrando que la prioridad es resguardar a la población pero también cuidar que los procesos sean claros y no excluyan injustamente a nadie.
Controversias y puntos de vista
No faltan críticas hacia la norma. Algunos defensores de libertades civiles sostienen que la REAL ID podría convertirse en una especie de identificación nacional obligatoria, algo que preocupa por sus posibles efectos en la privacidad y la movilidad. También hay inquietudes sobre cómo manejarán los sistemas estatales la información personal recopilada y compartida con el gobierno federal.
Por otra parte, grupos de apoyo a inmigrantes recalcan que ciertos trámites pueden ser una barrera para quienes no dominan el idioma o tienen dificultades para presentar pruebas de residencia y ciudadanía.
Aun así, la administración ha sido enfática al decir que la protección de los datos está sujeta a severas reglas y que el acceso a la identificación no debe ser imposible para ningún grupo de la sociedad.
Mirando al futuro
La aplicación definitiva de la REAL ID a partir del 7 de mayo de 2025 marca un nuevo capítulo en la política de Seguridad Nacional de Estados Unidos 🇺🇸. Si bien hay desafíos por resolver, la norma representa un paso importante hacia la modernización de los sistemas de identificación y la prevención de riesgos. La experiencia de años previos ha servido para ajustar los procesos y reducir la fricción para el público.
Para quienes aún necesitan hacer el cambio, el consejo es simple: infórmate antes de viajar, prepara tus documentos y, si tienes dudas, consulta los sitios oficiales tanto de la TSA como del Departamento de Seguridad Nacional.
Tener una REAL ID no es solo una cuestión de cumplir con la ley; es un requisito cada vez más necesario para moverse cómodamente dentro del país y ayudar a proteger a la sociedad en su conjunto. Se espera que, con estos esfuerzos, el sistema de transporte y acceso a instalaciones federales no solo sea más seguro, sino también más ordenado y confiable para todos los estadounidenses y visitantes legales.
En resumen, si aún no tienes tu REAL ID, hay tiempo para ponerte al día. El proceso puede requerir algo de paciencia, pero está diseñado pensando en la Seguridad Nacional y la facilidad de los ciudadanos. Como ha dicho Kristi Noem, la prioridad es que nadie se quede sin poder viajar por no estar informado. Mantente atento a las nuevas reglas y asesórate bien: pronto, la estrella en tu licencia será más que un simple símbolo; será la llave para seguir viajando con confianza dentro de Estados Unidos 🇺🇸.
Aprende Hoy
REAL ID → Licencia o identificación estatal estadounidense que cumple estándares federales de seguridad y se reconoce por una estrella en la esquina superior.
TSA → Administración de Seguridad en el Transporte, agencia federal encargada del control de seguridad en aeropuertos de EE.UU.
Seguridad Nacional → Departamento gubernamental de EE.UU. encargado de la protección nacional y la implementación de la REAL ID.
Licencia Mejorada → Licencia especial emitida por algunos estados fronterizos que facilita la identificación y cruces internacionales.
Tarjetas de Viajero Confiable → Credenciales emitidas por Seguridad Nacional para viajes ágiles (Global Entry, NEXUS, SENTRI, FAST).
Este Artículo en Resumen
Desde el 7 de mayo de 2025, la REAL ID será indispensable para volar dentro de EE. UU. Quienes no la posean aún podrán viajar si presentan otra identificación aceptada, pero enfrentarán controles adicionales y posibles retrasos. Se recomienda prepararse con anticipación para evitar problemas en los puntos de control aeroportuarios.
— Por VisaVerge.com
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• REAL ID no es necesario para obtener una licencia de conducir no conforme
