Puntos Clave
• El 41% de asistentes de salud domiciliaria en EE.UU. son inmigrantes esenciales.
• Políticas migratorias desde junio 2025 cancelaron permisos laborales y admisión de refugiados.
• Hogares de ancianos cierran alas y reducen admisiones por falta de personal.
El sector de cuidado a largo plazo en Estados Unidos 🇺🇸 enfrenta una crisis profunda debido a la pérdida acelerada de trabajadores inmigrantes, quienes forman una parte esencial de la fuerza laboral que atiende a los adultos mayores en hogares de ancianos y servicios de cuidado domiciliario. Desde junio de 2025, esta situación se ha agravado por las políticas migratorias estrictas implementadas durante la administración Trump, que han reducido drásticamente la cantidad de inmigrantes autorizados para trabajar en el país. Esta realidad está dejando a muchas instalaciones sin personal suficiente para atender a sus residentes, afectando la calidad y disponibilidad del cuidado para una población que envejece rápidamente.
¿Qué está pasando con los inmigrantes en el sector de cuidado a largo plazo?
Los inmigrantes representan una gran parte del personal que trabaja en hogares de ancianos y servicios de cuidado en casa. Según datos recientes, más del 41% de los asistentes de salud domiciliaria y el 28% de la fuerza laboral directa en cuidado a largo plazo son trabajadores nacidos en el extranjero. Sin embargo, las medidas migratorias adoptadas por la administración Trump han provocado que muchos de estos trabajadores pierdan sus permisos de trabajo o enfrenten la deportación, lo que ha generado una escasez crítica de personal.
Desde el 18 de junio de 2025, se observa que numerosas instalaciones de cuidado a largo plazo tienen alas enteras vacías, no por falta de residentes, sino por la imposibilidad de cubrir los puestos vacantes. Organizaciones como LeadingAge Wisconsin han reportado que la suspensión de programas de refugiados y la cancelación de nuevas reubicaciones han detenido la llegada de nuevos trabajadores inmigrantes que podrían cubrir estas vacantes.
Cambios recientes en políticas migratorias y su impacto
La administración Trump ha intensificado la aplicación de políticas migratorias que afectan directamente a los trabajadores extranjeros en el sector de cuidado:
- Suspensión de admisiones de refugiados: Por orden ejecutiva, se ha detenido la llegada de nuevos refugiados que tradicionalmente han sido una fuente importante de trabajadores en el sector.
- Revocación y no renovación de autorizaciones de trabajo: Muchos inmigrantes con estatus temporal, como los beneficiarios de TPS (Estatus de Protección Temporal) y DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), están perdiendo sus permisos laborales.
- Aumento de deportaciones: El presidente Trump ha prometido la campaña de deportación más grande en la historia de Estados Unidos, afectando tanto a inmigrantes indocumentados como a algunos con estatus legal.
- Restricciones en visas: No se han creado nuevas categorías de visas especiales para trabajadores de cuidado, y las vías existentes están saturadas y con largos tiempos de espera.
Estas medidas han reducido la disponibilidad de trabajadores inmigrantes, lo que ha provocado que muchas instalaciones no puedan cubrir sus necesidades de personal.
Datos clave sobre la fuerza laboral y la demanda futura
El sector de cuidado a largo plazo depende en gran medida de inmigrantes para mantener sus operaciones. Algunos datos importantes incluyen:
- Los trabajadores nacidos en el extranjero constituyen el 30% del personal de limpieza y mantenimiento en hogares de ancianos, comparado con el 19% en la fuerza laboral general de Estados Unidos.
- La proporción de asistentes certificados de enfermería (CNAs, por sus siglas en inglés) inmigrantes en hogares de ancianos aumentó del 13.6% en 2000 al 19.1% durante la pandemia, con estados como Hawái superando el 70%.
- Se proyecta que la población estadounidense mayor de 65 años crecerá en 8 millones para 2030, alcanzando los 71 millones, y superará los 100 millones para 2075.
- La demanda de asistentes de salud domiciliaria, asistentes de enfermería y cuidadores personales se espera que aumente entre un 35% y 41% entre 2022 y 2037.
- Los salarios medianos para estos trabajos oscilan entre 34,000 y 38,000 dólares al año, una cifra que muchos consideran baja para la carga y responsabilidad del trabajo.
Estos números muestran que la necesidad de trabajadores en este sector crecerá rápidamente, pero las políticas actuales están limitando la oferta.
Consecuencias para hogares de ancianos y pacientes
La escasez de inmigrantes en el sector de cuidado tiene efectos directos y negativos en la calidad y disponibilidad del servicio:
- Reducción en la calidad del cuidado: Menos personal significa que los residentes deben esperar más tiempo para recibir atención, y la proporción de trabajadores por residente disminuye, lo que afecta la calidad del servicio.
- Cierre de alas y reducción de admisiones: Algunas instalaciones han tenido que cerrar partes de sus edificios o limitar la cantidad de nuevos residentes porque no pueden contratar suficiente personal.
- Impacto en la salud y bienestar de los pacientes: Estudios indican que un mayor porcentaje de asistentes inmigrantes se asocia con más horas de cuidado directo y mejores resultados en la salud de los residentes.
- Carga para las familias: La falta de personal profesional obliga a que más familiares, especialmente hijos adultos, tengan que cuidar a sus padres mayores, lo que puede afectar su trabajo y bienestar.
- Pérdida de cuidado culturalmente adecuado: Muchos adultos mayores inmigrantes dependen de cuidadores que hablan su idioma y entienden sus costumbres, algo que se pierde con la escasez de trabajadores inmigrantes.
Testimonios y análisis de expertos
Diversos expertos y organizaciones han expresado su preocupación por esta crisis:
- Robin Wolzenburg, de LeadingAge Wisconsin, señala que las instalaciones tienen alas vacías por falta de personal, no por falta de residentes, y que la suspensión de programas de refugiados ha detenido la llegada de nuevos trabajadores.
- Jeanne Batalova, del Migration Policy Institute, advierte que el impacto de las políticas migratorias se sentirá rápidamente en estados y ciudades con alta concentración de cuidadores inmigrantes.
- Leslie Frane, del sindicato SEIU, describe la situación como una “tormenta perfecta” que amenaza la calidad del cuidado debido a la combinación de políticas antiinmigrantes y escasez de personal.
- Clif Porter, de la American Health Care Association, pide vías legales más rápidas y claras para que los inmigrantes puedan trabajar en el sector.
- Cassandra Zimmer-Wong, del Niskanen Center, destaca que los bajos salarios y la dificultad del trabajo hacen que sea poco atractivo para trabajadores nacidos en Estados Unidos, por lo que la inmigración es esencial para cubrir la demanda.
¿Cómo afecta esta situación a los inmigrantes?
Los inmigrantes que trabajan en hogares de ancianos y servicios de cuidado están enfrentando varios desafíos:
- Pérdida de autorización para trabajar: Muchos ven revocados sus permisos o no pueden renovarlos, lo que les obliga a dejar sus empleos.
- Riesgo de deportación: La amenaza constante de ser deportados genera inseguridad y estrés, afectando su estabilidad laboral y personal.
- Dificultad para encontrar nuevos empleos: Las restricciones en visas y permisos limitan las opciones para trabajar legalmente en el sector.
- Impacto económico y social: La pérdida de empleo afecta no solo a los trabajadores, sino también a sus familias y comunidades.
Contexto histórico y desarrollo de la crisis
Estados Unidos 🇺🇸 ha dependido durante décadas de inmigrantes para cubrir trabajos de cuidado directo en hogares de ancianos y servicios domiciliarios. Estos trabajos suelen ser físicamente exigentes, con salarios bajos y alta rotación, lo que dificulta que trabajadores nacidos en el país los ocupen.
En el pasado, programas de aplicación migratoria estricta, como Secure Communities (2008-2014), ya habían reducido la cantidad de cuidadores inmigrantes, aumentando la institucionalización de adultos mayores y empeorando la calidad del cuidado.
La pandemia de COVID-19 agravó aún más la escasez de personal, y el sector no ha logrado recuperarse completamente. Ahora, las políticas de la administración Trump han intensificado esta tendencia negativa.
Perspectivas a futuro y posibles soluciones
Si las políticas actuales continúan, se espera que la escasez de trabajadores empeore, provocando más cierres de instalaciones, aumento de costos y deterioro en la calidad del cuidado para millones de adultos mayores y discapacitados.
Grupos de defensa y expertos están proponiendo varias soluciones:
- Crear categorías especiales de visas para trabajadores de cuidado en primera línea.
- Establecer vías hacia la residencia permanente para trabajadores de cuidado directo.
- Reanudar y ampliar los programas de admisión de refugiados y otras vías humanitarias.
- Facilitar el reconocimiento de licencias para profesionales formados en el extranjero.
Aunque no se han aprobado cambios legislativos importantes hasta junio de 2025, la urgencia del problema está creciendo a medida que la población envejece.
Recursos oficiales para inmigrantes y empleadores
Para quienes buscan información sobre permisos de trabajo y visas, el sitio oficial del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ofrece recursos actualizados y formularios, como el Formulario I-765 para solicitar autorización de empleo, disponible en:
https://www.uscis.gov/i-765
Además, organizaciones como LeadingAge, el Sindicato SEIU y la American Health Care Association brindan apoyo y defensa para trabajadores y empleadores en el sector.
Conclusión
La crisis en el sector de cuidado a largo plazo en Estados Unidos 🇺🇸 es un reflejo directo de las políticas migratorias restrictivas implementadas por la administración Trump. Los inmigrantes, que representan una parte fundamental de la fuerza laboral en hogares de ancianos y servicios domiciliarios, están perdiendo sus empleos y permisos de trabajo, dejando a muchas instalaciones sin personal suficiente para atender a una población que envejece rápidamente.
Sin una intervención política inmediata que incluya la creación de vías legales para trabajadores inmigrantes, la protección de sus autorizaciones laborales y una reforma migratoria integral, la calidad y disponibilidad del cuidado para millones de adultos mayores y discapacitados seguirá deteriorándose. Esta situación no solo afecta a los inmigrantes y a las instalaciones, sino también a las familias y a la sociedad en general.
Como reporta VisaVerge.com, el sector de cuidado a largo plazo está en una encrucijada crítica que requiere atención urgente para evitar un colapso en la atención a los más vulnerables.
Este análisis busca ofrecer una visión clara y detallada de cómo las políticas migratorias actuales están afectando a los inmigrantes y al sector de cuidado a largo plazo en Estados Unidos 🇺🇸, proporcionando información útil para trabajadores, empleadores y responsables de políticas públicas.
Aprende Hoy
Estatus de Protección Temporal (TPS) → Estado migratorio temporal que protege a extranjeros elegibles de la deportación durante emergencias.
Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) → Política migratoria que permite permiso de trabajo temporal a jóvenes indocumentados elegibles.
Asistente Certificado de Enfermería (CNA) → Cuidador certificado que proporciona atención directa en hogares de ancianos y centros de salud.
Autorización de Trabajo → Permiso oficial que permite a extranjeros trabajar legalmente en Estados Unidos.
Programa de Refugiados → Iniciativa gubernamental para admitir personas desplazadas que buscan protección en EE.UU.
Este Artículo en Resumen
La crisis en cuidado a largo plazo empeora debido a políticas migratorias que expulsan trabajadores inmigrantes, causando cierres y reducción de servicios en hogares de ancianos, poniendo en riesgo a millones de adultos mayores.
— Por VisaVerge.com
