Puntos Clave
• El programa OPT sigue activo con más de 240,000 graduados internacionales en EE. UU. en mayo de 2025.
• En 2025 se amplió la elegibilidad y se añadió un período de gracia de 60 días tras OPT.
• Se intensificó la vigilancia sobre límites de desempleo y cumplimiento del estatus SEVIS para estudiantes F-1.
El programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT, por sus siglas en inglés) es una vía fundamental que permite a los estudiantes internacionales con visa F-1 trabajar en los Estados Unidos 🇺🇸 tras completar sus estudios. Sin embargo, en los últimos meses, el programa ha estado bajo un intenso escrutinio debido a declaraciones y acciones de funcionarios gubernamentales, lo que ha generado preocupación entre estudiantes, universidades y empleadores. Este análisis presenta una visión detallada y objetiva sobre el estado actual del programa OPT, sus desafíos, impactos económicos y perspectivas futuras.
Propósito y Alcance del Análisis
El objetivo de este informe es ofrecer una evaluación clara y precisa sobre el programa OPT, explicando su funcionamiento, los recientes cambios y controversias, el impacto económico que tiene en los Estados Unidos 🇺🇸, y las implicaciones para los estudiantes F-1. Se basa en datos oficiales, declaraciones de expertos y análisis de fuentes confiables, incluyendo información de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) y reportes de VisaVerge.com.
Metodología
Para este análisis se revisaron documentos oficiales, audiencias públicas, declaraciones de líderes educativos y sindicales, así como estudios económicos recientes. Se examinaron las políticas vigentes, acciones de cumplimiento y propuestas legislativas que afectan el programa OPT. Además, se consideraron datos estadísticos sobre la participación de estudiantes internacionales en el mercado laboral estadounidense y las tendencias en sectores de alta demanda.
Hallazgos Clave
- El programa OPT sigue operativo y es utilizado por más de 240,000 graduados internacionales en EE. UU. 🇺🇸, representando una parte significativa de los estudiantes con visa F-1.
- Existen presiones políticas y legales para eliminar o restringir el programa, pero hasta la fecha no se ha aprobado ninguna medida definitiva.
- Se han implementado medidas de cumplimiento más estrictas, especialmente en relación con el límite de 90 días de desempleo permitido durante el OPT.
- El programa ha sido ampliado para incluir a estudiantes de todos los niveles académicos, desde asociados hasta doctorados.
- La eliminación del OPT podría afectar negativamente la innovación, productividad y crecimiento económico de EE. UU. 🇺🇸, especialmente en sectores tecnológicos y científicos.
- Los estudiantes deben cumplir rigurosamente con los requisitos de reporte y mantener su estatus para evitar la terminación de su estatus SEVIS y visa.
Descripción y Funcionamiento del Programa OPT
El programa OPT permite a los estudiantes internacionales con visa F-1 trabajar en empleos relacionados con su campo de estudio por un período limitado después de graduarse. Generalmente, el OPT tiene una duración de 12 meses, con una extensión adicional de 24 meses para graduados en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Requisitos principales:
- Estar en estatus F-1 válido.
- Solicitar el permiso de trabajo ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) dentro de los plazos establecidos.
- No exceder los 90 días de desempleo durante el período de OPT.
Para solicitar el OPT, los estudiantes deben presentar el Formulario I-765, disponible en la página oficial del USCIS: Formulario I-765.
Cambios Recientes y Acciones de Cumplimiento
En mayo de 2025, Joseph Edlow, nominado para dirigir USCIS, expresó su intención de limitar las autorizaciones de empleo para estudiantes F-1 más allá del tiempo que estén en la escuela. Esta declaración generó alarma, pero el programa OPT continúa funcionando sin cambios inmediatos.
Acciones de cumplimiento recientes incluyen:
- Advertencias y terminaciones SEVIS: ICE ha intensificado la vigilancia sobre estudiantes que exceden el límite de desempleo de 90 días, emitiendo advertencias y terminando el estatus SEVIS de algunos estudiantes.
- Nueva política de gracia: Se introdujo un período de gracia de 60 días después de la finalización del OPT para que los estudiantes puedan transferirse a otra institución, cambiar su nivel educativo o solicitar otro tipo de visa.
- Ampliación de elegibilidad: USCIS amplió el programa para incluir a estudiantes que hayan completado grados asociados, licenciaturas, maestrías o doctorados.
Estas medidas buscan asegurar que los estudiantes cumplan con las reglas y que el programa se utilice conforme a su propósito original.
Desafíos Legislativos y Legales
El programa OPT enfrenta desafíos significativos:
- En abril de 2025, el representante Paul Gosar presentó un proyecto de ley para eliminar el programa OPT, argumentando que desplaza a trabajadores estadounidenses.
- Sindicatos como WashTech han presentado demandas legales contra las regulaciones que permiten la extensión del OPT para graduados STEM.
- Intentos anteriores de eliminar el programa, como en 2020, fracasaron debido a la oposición bipartidista y argumentos legales sólidos.
Estas acciones reflejan un debate político y social sobre el papel del OPT en el mercado laboral estadounidense.
Impacto Económico del Programa OPT
Diversos estudios económicos muestran que eliminar el programa OPT tendría consecuencias negativas para la economía de EE. UU. 🇺🇸:
- Innovación y productividad: La presencia de graduados internacionales contribuye a la innovación tecnológica y científica.
- Crecimiento económico: La pérdida de talento extranjero podría reducir el crecimiento económico y la competitividad global.
- Mercado laboral: El OPT ayuda a cubrir vacantes en sectores con escasez de trabajadores calificados, como tecnología, salud e ingeniería.
En 2025, EE. UU. 🇺🇸 tenía 7.6 millones de vacantes laborales, con una alta demanda en empleos STEM. Se proyecta la creación de 1.1 millones de nuevos empleos STEM en la próxima década, lo que requiere un flujo constante de talento internacional.
Según VisaVerge.com, en 2023-24, 242,782 graduados internacionales permanecieron en EE. UU. 🇺🇸 bajo permisos OPT, cifra superior a la de otros programas como la visa H-1B. Aproximadamente un tercio de estos estudiantes luego obtienen visas de trabajo especializadas.
Proceso Actual de Solicitud y Fechas Importantes
El proceso para solicitar OPT requiere que los estudiantes estén en estatus F-1 y presenten la solicitud dentro de los plazos establecidos por su institución y USCIS.
Ejemplos de fechas para graduados de primavera 2025:
- Universidad de Texas en Dallas:
- Fecha más temprana para iniciar OPT: 25 de mayo de 2025
- Fecha límite para iniciar OPT y presentar solicitud: 23 de julio de 2025
- Universidad de Harvard:
- Inicio de recepción de solicitudes: 10 de febrero de 2025
- Envío de formularios I-20 con recomendación OPT: desde el 3 de marzo de 2025
Los estudiantes deben presentar el Formulario I-765 para solicitar la autorización de empleo, que USCIS debe recibir dentro de los 30 días posteriores a la emisión del formulario I-20 con la recomendación OPT.
Implicaciones Prácticas para Estudiantes F-1
Los estudiantes deben cumplir con varias obligaciones para mantener su estatus durante el OPT:
- Reporte de empleo: Es obligatorio informar a los asesores internacionales y actualizar el sistema SEVIS con detalles de empleo para evitar exceder los 90 días de desempleo permitidos.
- Monitoreo SEVIS: Las instituciones y autoridades migratorias revisan regularmente el estatus de los estudiantes para detectar incumplimientos.
- Riesgo de terminación: El incumplimiento puede llevar a la terminación del estatus SEVIS y la visa, lo que implica la pérdida del permiso para trabajar y la necesidad de salir del país.
Estas reglas requieren que los estudiantes estén atentos y organizados para evitar problemas legales.
Perspectivas y Debate sobre el Programa OPT
Argumentos a favor:
- El OPT ha sido una parte esencial de la política migratoria estadounidense desde 1947.
- Proporciona un canal vital para que los empleadores accedan a talento internacional calificado.
- Mejora la competitividad de EE. UU. 🇺🇸 en la economía global.
Argumentos en contra:
- Algunos creen que el programa desplaza a trabajadores estadounidenses.
- Se considera que extiende el uso de visas estudiantiles más allá de su propósito original.
- Se argumenta que limita oportunidades para estudiantes y trabajadores nativos.
Este debate refleja tensiones entre la necesidad de talento extranjero y la protección del mercado laboral local.
Limitaciones del Análisis
Este informe se basa en información disponible hasta mayo de 2025 y puede no reflejar cambios posteriores. Además, la evolución política y legal puede alterar el panorama del programa OPT rápidamente. La interpretación de datos económicos y legales puede variar según fuentes y perspectivas.
Conclusiones y Recomendaciones
El programa OPT sigue siendo un componente clave para la integración de estudiantes internacionales en el mercado laboral estadounidense. Aunque enfrenta desafíos políticos y legales, su eliminación inmediata parece poco probable debido a:
- La evidencia económica que respalda su valor.
- La oposición institucional y legal.
- Las recientes expansiones y ajustes que mejoran su funcionamiento.
Para estudiantes F-1 interesados en el programa OPT, es crucial:
- Mantenerse informados sobre cambios en políticas y regulaciones.
- Cumplir estrictamente con los requisitos de reporte y empleo.
- Consultar con asesores internacionales y utilizar recursos oficiales, como los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS), para asegurar el cumplimiento.
Para más información oficial sobre el programa OPT y requisitos de visa F-1, se recomienda visitar la página del USCIS dedicada a estudiantes internacionales: USCIS – Estudiantes y Visitantes de Intercambio.
Este análisis busca ofrecer una visión equilibrada y detallada para que estudiantes, empleadores y profesionales del área migratoria comprendan el contexto actual del programa OPT y puedan tomar decisiones informadas en un entorno de cambios constantes.
Aprende Hoy
Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) → Autorización de trabajo que permite a estudiantes F-1 obtener experiencia laboral relacionada con sus estudios tras graduarse.
Visa F-1 → Visa de no inmigrante para estudiantes internacionales inscritos a tiempo completo en instituciones educativas de EE. UU.
SEVIS → Sistema que monitorea y gestiona el estatus migratorio de estudiantes internacionales en Estados Unidos.
Período de Gracia → Tiempo limitado tras el OPT para cambiar de estatus, transferir instituciones o solicitar otra visa.
Límite de Desempleo → Cantidad máxima de 90 días permitidos sin empleo mientras se está en el programa OPT antes de perder el estatus.
Este Artículo en Resumen
El programa OPT permite a estudiantes F-1 trabajar en EE. UU. tras graduarse. A pesar de desafíos políticos, sigue vigente y amplió su cobertura. Más de 240,000 graduados participan, con mayor cumplimiento requerido para mantener estatus y apoyo a la innovación estadounidense.
— Por VisaVerge.com
