Puntos Clave
• Southwest elimina asiento abierto y dos maletas gratis desde el 28 de mayo de 2025.
• Introduce cuatro tarifas nuevas, incluyendo Básica con cargos por maletas.
• Venta de asientos asignados inicia en agosto 2025; vuelos con asiento asignado en 2026.
Southwest Airlines ha anunciado un cambio histórico que marca el fin de una era para la aerolínea y sus pasajeros. A partir del 28 de mayo de 2025, la compañía retirará oficialmente su antiguo modelo operativo y de marca, eliminando dos de sus características más conocidas: la política de asiento abierto y la inclusión de dos maletas documentadas gratuitas para la mayoría de los pasajeros. Este cambio representa una transformación profunda en la forma en que Southwest opera, afectando a viajeros frecuentes, nuevos clientes, empleados y socios corporativos.
Cambios Clave y Fechas Importantes
El cambio más significativo comienza el 28 de mayo de 2025, cuando Southwest introduce la nueva tarifa llamada Básica, que reemplaza a la antigua tarifa “Wanna Get Away”. Esta tarifa Básica es la opción más económica pero también la más restrictiva, con asientos asignados en el momento del check-in y cargos por maletas documentadas que antes eran gratuitas para la mayoría de los pasajeros.
Además, a partir de esta fecha:
- Se termina la política de dos maletas documentadas gratuitas para la mayoría de las tarifas.
- Los créditos de vuelo emitidos a partir de esta fecha tendrán una vigencia limitada de entre 6 y 12 meses, dependiendo de la clase de tarifa.
- En agosto de 2025, Southwest comenzará a vender boletos con asientos asignados para vuelos que operarán en 2026.
- En enero de 2026, se espera que los vuelos con asientos asignados comiencen a operar de forma regular.
Estos cambios reflejan un giro hacia un modelo más tradicional de aerolínea, alineándose con las prácticas comunes en la industria, pero alejándose de las políticas que hicieron famosa a Southwest.
Nueva Estructura de Tarifas
Southwest ha diseñado cuatro nuevas categorías de tarifas, que varían en precio y beneficios:
- Choice Extra: La tarifa con más beneficios, que incluye dos maletas documentadas gratuitas, asientos con espacio extra para las piernas, embarque temprano y acceso a internet gratuito.
- Choice Preferred: Ofrece asientos preferenciales y embarque general anticipado.
- Choice: Permite seleccionar asiento estándar.
- Básica: La tarifa más económica y restrictiva, con asientos asignados al momento del check-in y cargos por maletas documentadas.
La tarifa Básica es no reembolsable y no permite cambios, salvo la cancelación dentro de las 24 horas posteriores a la compra, un cambio importante respecto a la antigua tarifa “Wanna Get Away”, que era más flexible.
Fin de la Política de Asiento Abierto
Una de las señas de identidad de Southwest durante décadas ha sido su política de asiento abierto, que permitía a los pasajeros elegir cualquier asiento disponible al abordar el avión, sin asignaciones previas. Esta política está siendo eliminada gradualmente. A partir de agosto de 2025, los pasajeros podrán comprar asientos asignados para vuelos en 2026, y desde enero de 2026, todos los vuelos ofrecerán asientos asignados.
Este cambio busca mejorar la experiencia de embarque y permitir a Southwest competir con otras aerolíneas que ya ofrecen selección de asiento, pero también significa que los pasajeros perderán la libertad de elegir su asiento en el momento de abordar.
Cambios en la Política de Equipaje Documentado
Hasta ahora, Southwest se destacaba por permitir dos maletas documentadas sin costo adicional para la mayoría de sus pasajeros. A partir del 28 de mayo de 2025, esta política cambia:
- Solo las tarifas Business Select y Choice Extra incluirán dos maletas documentadas gratuitas.
- Las tarifas Básica, Wanna Get Away Plus® y Anytime cobrarán por las maletas documentadas.
- Los miembros activos del ejército y los miembros del programa de fidelidad Rapid Rewards conservarán algunos beneficios relacionados con el equipaje.
Este cambio puede afectar especialmente a los viajeros que buscan tarifas económicas y que valoraban la posibilidad de documentar equipaje sin costo.
Créditos de Vuelo con Fecha de Expiración
Otra novedad importante es que los créditos de vuelo emitidos a partir del 28 de mayo de 2025 tendrán una fecha de expiración de entre 6 y 12 meses, dependiendo de la tarifa. Esto contrasta con los créditos emitidos antes de esta fecha, que no tienen fecha de vencimiento.
Los pasajeros deberán planificar con más cuidado el uso de sus créditos para evitar perder su valor.
Mejoras Operativas y de Servicio
Además de los cambios en tarifas y políticas, Southwest está invirtiendo en mejoras para modernizar la experiencia del pasajero:
- Introducción de asientos premium con más espacio para las piernas desde el 1 de mayo de 2025.
- Renovación de interiores de cabina, nuevos uniformes para el personal y herramientas digitales mejoradas para autoservicio.
- Instalación de WiFi más rápido y puertos de energía en los asientos en aviones nuevos y remodelados.
Estas mejoras buscan compensar los cambios en las políticas con una experiencia más cómoda y tecnológica para los pasajeros.
Impacto Financiero y Ajustes en Operaciones
Southwest reportó una pérdida neta de 149 millones de dólares en el segundo trimestre de 2025, con una caída esperada en los ingresos por unidad de hasta un 4% en comparación con el año anterior. En respuesta, la aerolínea está reduciendo vuelos para la segunda mitad de 2025, siguiendo movimientos similares de otras grandes aerolíneas como United y Delta.
Estos ajustes reflejan la incertidumbre económica y cambios en las tendencias de reserva, que han llevado a Southwest a buscar nuevas formas de aumentar ingresos y mejorar su rentabilidad.
Reacciones de los Interesados
Declaraciones de la Dirección
Bob Jordan, CEO de Southwest, ha defendido el plan de transformación frente a críticas de inversores activistas, señalando la necesidad de modernizar la aerolínea para asegurar su viabilidad financiera.
Tony Roach, vicepresidente ejecutivo de Consumo y Marca, afirmó:
“Con nuevas opciones como la selección de asiento y el espacio extra para las piernas, nuestros paquetes de tarifas mejorados permiten a los clientes personalizar su viaje mientras disfrutan de nuestra confiabilidad y hospitalidad líderes en la industria.”
Opiniones de Inversores y Analistas
El grupo Elliott Investment Management, un inversor activista, ha pedido una renovación completa del consejo de administración, criticando la gestión actual y exigiendo cambios más profundos.
Analistas de la industria consideran que los cambios son necesarios para mantener la competitividad, pero advierten que la pérdida de políticas distintivas como el asiento abierto y las maletas gratuitas podría erosionar la lealtad de clientes tradicionales.
Reacción de los Pasajeros
Muchos pasajeros habituales han expresado su decepción en redes sociales, lamentando la pérdida de beneficios que consideraban parte esencial de la experiencia Southwest. La tarifa Básica, en particular, ha generado preocupación por sus restricciones y cargos adicionales.
Implicaciones para Diferentes Grupos de Viajeros
Pasajeros Individuales
- Los viajeros que prefieren tarifas económicas deberán adaptarse a la tarifa Básica, que limita cambios y añade cargos por equipaje.
- La eliminación del asiento abierto significa que deberán seleccionar o comprar asientos asignados, lo que puede cambiar la dinámica de embarque.
- Los créditos de vuelo con fecha de expiración requieren mayor planificación para evitar pérdidas.
Viajes Corporativos y Grupos
- Las reservas grupales mantendrán dos maletas gratuitas hasta al menos enero de 2026, sin cambios inmediatos en el proceso de reserva.
- Acuerdos corporativos, como los de la Universidad de California, están siendo ajustados para alinearse con las nuevas tarifas, recomendando evitar la tarifa Básica para mantener beneficios.
Miembros del Programa de Fidelidad
- Los miembros de Rapid Rewards y titulares de tarjetas de crédito asociadas recibirán beneficios mejorados, como selección de asiento gratuita y maletas documentadas sin costo, para mantener su lealtad.
Empleados
- La modernización incluye nuevos uniformes y rediseño de cabinas, reflejando un cambio cultural y operativo dentro de la aerolínea.
Qué Deben Hacer los Viajeros
Para quienes planean volar con Southwest Airlines en los próximos meses, es importante tomar en cuenta lo siguiente:
- Reservar antes del 27 de mayo de 2025 para asegurar dos maletas documentadas gratuitas y evitar las nuevas restricciones.
- Revisar cuidadosamente las nuevas tarifas y elegir la que mejor se adapte a sus necesidades.
- Estar atentos a la expiración de créditos de vuelo emitidos después del 28 de mayo.
- Considerar la compra de asientos asignados a partir de agosto de 2025 para vuelos en 2026.
- Evaluar la inscripción o mejora de estatus en el programa Rapid Rewards para mantener beneficios.
Contexto Histórico
Southwest Airlines se hizo famosa por su modelo de bajo costo que incluía políticas únicas como el asiento abierto y dos maletas documentadas gratuitas. Estas características la diferenciaron de otras aerolíneas y ganaron una base de clientes leales durante décadas.
Sin embargo, la presión financiera, los cambios en el mercado y la influencia de inversores activistas han llevado a la aerolínea a adoptar un modelo más convencional, con tarifas segmentadas y servicios adicionales pagados.
Perspectivas Futuras
- La implementación completa de asientos asignados y opciones premium está prevista para principios de 2026.
- Se esperan ajustes continuos en tarifas y políticas según la respuesta de los clientes y la evolución del mercado.
- La presión de inversores podría provocar cambios en la dirección y el consejo de administración tras la reunión anual de 2025.
- Southwest continuará invirtiendo en tecnología, comodidades a bordo y alianzas internacionales para fortalecer su posición.
Recursos Oficiales para Más Información
Para mantenerse informado sobre estos cambios y planificar sus viajes, los pasajeros pueden consultar las siguientes fuentes oficiales:
- Página oficial de Southwest Airlines: southwest.com
- Actualizaciones sobre mejoras y políticas: southwest.com/customer-enhancements
- Información para viajeros corporativos y grupos: contactar al equipo de viajes correspondiente o visitar la sección de relaciones con inversores en southwestairlinesinvestorrelations.com
Además, para quienes viajan internacionalmente y necesitan información sobre requisitos migratorios y visados, el sitio oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos 🇺🇸 ofrece guías actualizadas y formularios necesarios para viajes: travel.state.gov.
Conclusión
La retirada del antiguo modelo de Southwest Airlines representa un cambio profundo que afectará a millones de pasajeros y al sector aéreo en general. La eliminación del asiento abierto y la tarifa Básica con cargos por equipaje marcan el fin de una era y el inicio de una nueva etapa más alineada con las prácticas tradicionales de la industria.
Los viajeros deben prepararse para estos cambios, evaluar sus opciones y aprovechar los beneficios disponibles para minimizar el impacto en sus experiencias de vuelo. Mientras tanto, Southwest busca equilibrar la modernización con la retención de su base de clientes, en un momento clave para su futuro financiero y operativo.
Como reporta VisaVerge.com, estos cambios reflejan una tendencia más amplia en la industria aérea hacia la segmentación de tarifas y la generación de ingresos adicionales, lo que podría redefinir la forma en que millones de personas viajan en los próximos años.
Aprende Hoy
Asiento Abierto → Política que permite elegir cualquier asiento disponible al subir al avión sin asignación previa.
Tarifa Básica → Opción más económica con asiento asignado al hacer check-in y cobro por maletas documentadas.
Cargos por Maletas → Tarifas que pagan los pasajeros por documentar equipaje, antes gratuitas en la mayoría de tarifas.
Asiento Asignado → Sistema donde se otorga un asiento específico al pasajero antes del abordaje.
Paquetes de Tarifas → Conjuntos de opciones de viaje con beneficios y restricciones según la categoría, como Choice o Básica.
Este Artículo en Resumen
Southwest Airlines cambia su modelo histórico eliminando maletas gratis y asiento abierto en 2025. Nuevas tarifas y asientos asignados llegan para modernizar la aerolínea y aumentar ingresos, afectando la experiencia de viaje tradicional en EE.UU.
— Por VisaVerge.com
