Puntos Clave
• ICE intensifica auditorías I-9 y redadas en restaurantes de Estados Unidos.
• Empleadores deben entregar formularios I-9 a ICE en tres días hábiles tras notificación.
• Empleados pueden guardar silencio y solicitar abogado durante visitas o interrogatorios de ICE.
La labor de la agencia ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en el sector de los restaurantes ha aumentado notablemente en los últimos años, afectando tanto a empresas como a trabajadores. Las auditorías de la documentación de empleo, las redadas en el lugar de trabajo y otros controles son ahora situaciones que pueden ocurrir por sorpresa en cualquier ciudad importante de Estados Unidos 🇺🇸, como muestra el reporte de VisaVerge.com y medios como ABC News, Axios y Washingtonian. Para entender mejor cómo manejar este tipo de situaciones, es necesario explicar de manera sencilla cada parte del proceso, y dar consejos claros para estar preparados.
Conceptos principales de la aplicación de ICE en restaurantes
ICE se encarga de revisar que todos los empleados en empresas como restaurantes tengan permiso para trabajar. Para lograrlo, usan diferentes herramientas legales y procedimientos, los cuales vamos a explicar con detalle y en un orden que ayude tanto a dueños de negocios como a trabajadores a saber qué hacer si ICE visita su lugar de trabajo.
1. ¿Qué acciones puede tomar ICE?
A. Auditorías I-9
ICE inicia muchas veces su labor con una auditoría I-9. Esto significa que envía una “Notificación de Inspección” (Notice of Inspection o NOI) a la empresa, pidiéndoles entregar todos los formularios I-9 de sus empleados actuales y, a veces, de empleados recientes. El formulario I-9 es el documento que muestra si cada trabajador tiene derecho a trabajar legalmente.
- El restaurante tiene solo tres días hábiles para reunir los I-9 y entregarlos a ICE.
- Si ICE encuentra errores o fallas, puede imponer multas. Si hay casos graves, pueden presentar cargos criminales.
Enlace útil: Puedes encontrar el formulario y todas las instrucciones oficiales del I-9 en la página oficial del USCIS Form I-9.
B. Redadas en el lugar de trabajo
Aunque no suceden tan seguido como las auditorías, las redadas son mucho más impactantes. Se trata de visitas sin previo aviso, donde agentes del ICE entran al establecimiento para revisar documentación, entrevistar a personas y, en algunos casos, detener a quienes sospechan no tienen autorización para trabajar.
- Durante una redada pueden cerrar el lugar de trabajo, tomar documentos y entrevistar a los presentes.
- Estas redadas pueden dañar mucho la reputación del restaurante y afectar las finanzas del negocio.
C. Solicitudes de información
ICE puede llegar también solo para dejar avisos, panfletos o solicitudes de documentos de empleo, sin hacer arrestos en el momento. Pero esto suele señalar que regresarán para revisiones más profundas en el futuro.
Responsabilidades del empleador y buenas prácticas
Frente a la aplicación de ICE, los dueños y administradores de restaurantes tienen deberes muy claros. Explicamos cada paso a seguir si llega ICE al restaurante, junto con consejos para prepararse desde antes:
2. Verificar órdenes judiciales
Cuando ICE llega, sólo pueden pasar de las áreas públicas (como el comedor del restaurante) a las áreas privadas (cocina, oficina) si llevan una orden judicial firmada por un juez, no una administrativa.
- Una orden administrativa (como los formularios I-200/I-205) no permite acceso a zonas privadas.
- Antes de dejar que entren a zonas que no son públicas, revise cualquier orden cuidadosamente.
- Si hay dudas, llame a su abogado de inmediato antes de dejar pasar a los agentes.
Nota importante: No es obligatorio dejar entrar a ICE a cocinas, oficinas y otras áreas privadas sin esta orden judicial.
3. Capacitar al personal
La preparación es clave. Ayuda mucho que todos los empleados, sobre todo los gerentes y responsables de recursos humanos, sepan cómo deben responder.
- El personal debe saber que solo el encargado designado (como el gerente o el representante legal) debe hablar con ICE.
- Nadie debe permitir el paso a áreas privadas sin revisar las órdenes legales.
- Todos los trabajadores deben saber a quién avisar si ICE llega.
4. Mantener y proteger la documentación
Tener los papeles en regla es fundamental ante la aplicación de ICE.
- Es recomendable guardar los documentos de empleo y formularios I-9 en un lugar seguro, como la oficina central, y no necesariamente en el restaurante.
- Realizar auditorías internas frecuentes ayuda a detectar fallas o datos incompletos en los I-9.
- Documentar cada encuentro con agentes: escribir nombres y números de placa de los oficiales, qué documentos piden y qué se llevan.
- Se recomienda pedir permiso para hacer copias de cualquier documento que ICE quiera tomar.
5. No obstruir, pero tampoco colaborar excesivamente
La ley exige que nadie bloquee la labor de ICE, pero tampoco obliga a colaborar más allá de lo legal.
- No se debe impedir actividades legítimas de los agentes, pero tampoco se tiene que permitir entrevistas privadas o entrar a zonas reservadas sin orden válida.
- Está prohibido esconder empleados o mentir a los agentes. Esto puede dar lugar a multas y a cargos criminales graves.
6. Contacto legal inmediato
Si ICE entrega una notificación o llega al restaurante, hay que avisar al abogado inmediatamente.
- Los representantes de la empresa no deben dar declaraciones o explicaciones antes de haber consultado con su asesor legal.
- Tener el teléfono del abogado accesible o a la vista de los responsables es muy útil.
7. Derechos de los empleados ante la aplicación de ICE
Los trabajadores tienen protecciones básicas amparadas por la Constitución de Estados Unidos 🇺🇸.
- Pueden guardar silencio ante preguntas de ICE sobre su situación migratoria, y no están obligados a responder si no quieren. Esto es un derecho bajo la Quinta Enmienda.
- No se les puede obligar a entrevistas privadas ni a mostrar papeles, a menos que ICE tenga una orden judicial válida.
- Los empleados tienen derecho a pedir la presencia de un abogado antes de responder cualquier pregunta.
- No deben huir ni interferir con los agentes; tampoco tienen que abandonar el lugar de trabajo salvo causa justificada.
Consecuencias para los restaurantes ante la aplicación de ICE
La aplicación activa de ICE puede traer consecuencias serias:
- Interrupciones operativas: El restaurante puede cerrar temporalmente durante una auditoría I-9 o una redada en el lugar de trabajo.
- Multas económicas: Los errores en los formularios I-9 pueden costar mucho dinero al negocio en forma de penalizaciones.
- Daño a la reputación: La noticia de una inspección, auditoría o redada puede difundirse y alejar clientes.
- Pérdida de licencias y posibles delitos: Si se demuestra contratación ilegal intencional, la empresa puede perder permisos y enfrentar cargos criminales.
Las asociaciones de restaurantes, como la National Restaurant Association, resumen las mejores medidas así:
- Tener protocolos claros para cuando haya aplicación de ICE.
- Realizar entrenamientos regulares al personal sobre derechos y respuestas.
- Implementar un plan de respuesta rápida para notificar a los abogados rápidamente.
- Usar sistemas como E-Verify cuando sea posible.
- Mantener una comunicación constante con empleados sobre estos temas.
Lista de verificación para estar preparados
A continuación, un resumen rápido de tareas clave para empleadores y trabajadores:
Para empleadores:
– [ ] Revise y entienda cómo funcionan las auditorías I-9.
– [ ] Guarde y actualice regularmente los formularios I-9 y documentos relacionados.
– [ ] Prepare un manual claro para el personal sobre qué hacer si ICE llega.
– [ ] Designe a una persona responsable de tratar con autoridades.
– [ ] Informe a todos del derecho a solicitar asistencia legal.
– [ ] Mantenga acceso rápido a asesoría legal.
– [ ] No permita el acceso fuera de áreas públicas sin orden judicial.
Para empleados:
– [ ] Sepa que puede guardar silencio ante ICE.
– [ ] No tiene obligación de ir a entrevistas privadas sin orden de un juez.
– [ ] Puede pedir un abogado presente antes de responder cualquier pregunta.
– [ ] No corra ni interfiera con los agentes.
– [ ] No debe salir del local sin razón justificada.
Tener este plan puede marcar la diferencia y evitar grandes problemas.
Consejos prácticos y errores comunes a evitar
- No ignore ninguna notificación de ICE — siempre consulte a un abogado cuanto antes.
- No acepte ni firme documentos sin conocer su contenido.
- No almacene documentos importantes de forma desorganizada o en lugares donde pueden ser tomados fácilmente sin control.
- No improvise respuestas a preguntas de los agentes; pida tiempo para consultar con abogados.
- No haga promesas ni firme acuerdos apresurados con ICE.
¿Qué ocurre después de una auditoría I-9 o una redada en el lugar de trabajo?
Una vez que ICE termina su inspección, normalmente:
- Se entrega un reporte escrito de hallazgos si se trató de auditorías I-9.
- Si hubo redada, puede haber entrevistas, detenciones o toma de documentos, y luego comunicaciones legales oficiales.
- La empresa recibirá notificaciones sobre pasos siguientes, posibles multas o acciones legales, dependiendo de lo que encontraron.
Es muy importante no esperar, y tratar cualquier señal o documento de ICE con toda la seriedad necesaria.
Recursos adicionales y dónde pedir ayuda
Toda persona o empresa puede consultar guías detalladas y actualizadas en la página oficial del USCIS sobre el I-9 y cumplimiento. También, organizaciones gremiales y abogados especializados pueden brindar protección y guía en caso de dudas específicas.
Palabras finales y próximos pasos
La aplicación de ICE, las auditorías I-9 y las redadas en el lugar de trabajo ya forman parte de la realidad del sector restaurantero en Estados Unidos 🇺🇸. Prepararse para comprender los procesos, entrenar al personal y proteger los derechos de todos es la mejor herramienta para enfrentar este reto. Tanto empleadores como empleados deberían buscar asesoría legal si tienen dudas y no tomar acciones apresuradas.
Mantenerse informado y revisar los procedimientos internos regularmente ayuda mucho más que actuar solo cuando llegan los problemas. Según VisaVerge.com, tener estos elementos claros no solo evita multas y situaciones legales graves, sino que también permite que los restaurantes mantengan su reputación y continúen operando con normalidad.
Para más información o asesoría directa, es recomendable visitar fuentes oficiales, consultar con abogados especializados y mantenerse en contacto con asociaciones de la industria que puedan compartir alertas y ejemplos actuales relacionados con Auditorías I-9, redadas en el lugar de trabajo y la aplicación de ICE.
Aprende Hoy
Aplicación de ICE → Operativos y revisiones realizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en empresas para asegurar cumplimiento migratorio.
Auditoría I-9 → Revisión formal de registros I-9 de empleados para comprobar que todos tienen permiso legal para trabajar.
Notificación de Inspección (NOI) → Documento oficial que obliga al empleador a entregar registros I-9 y papeles laborales para revisión de ICE.
Orden Judicial → Documento firmado por un juez que autoriza el acceso de ICE a zonas privadas o la detención de personas.
Redada en el lugar de trabajo → Operativo sorpresa en el que ICE inspecciona, entrevista y detiene empleados sospechosos de no tener autorización laboral.
Este Artículo en Resumen
Los restaurantes en Estados Unidos enfrentan acciones más frecuentes de ICE, incluyendo auditorías I-9 y redadas. Los empleadores deben verificar órdenes, entrenar personal y mantener documentación. Los empleados deben conocer sus derechos, guardar calma y buscar asesoría legal. La preparación preventiva reduce riesgos de multas, cierre y daño reputacional.
— Por VisaVerge.com
Leer más:
• Redadas de ICE y auditorías I-9 ponen presión a empleadores en 2025
• Fallo del aire acondicionado en Air India Express causa calor extremo
• FAA destapa escándalo en Aeropuerto de Las Cruces
• El Boeing 777X con cabina completa vuelve a volar desde Campo Paine
• FBOs en América Latina impulsan combustible sostenible
