Puntos Clave
• El 20 de agosto de 2023, el tren de aterrizaje del vuelo 1288 de Alaska Airlines colapsó sin causar heridos.
• El informe de la NTSB en mayo de 2025 atribuye la falla a un rectificado excesivo durante mantenimiento en 2018.
• Sunvair actualizó sus procedimientos y Alaska Airlines reforzó auditorías y supervisión tras la investigación.
El 27 de mayo de 2025, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) publicó su informe final sobre el colapso del tren de aterrizaje del vuelo 1288 de Alaska Airlines, ocurrido el 20 de agosto de 2023 en el Aeropuerto John Wayne/Orange County (SNA). Este incidente, que provocó momentos de gran tensión entre los 106 pasajeros y seis tripulantes a bordo, fue causado por una grieta por fatiga en el pasador trasero del tren de aterrizaje principal izquierdo, que falló durante el aterrizaje y provocó que el avión derrapara por la pista. Afortunadamente, no hubo heridos, pero el evento dejó importantes lecciones para la industria aérea en materia de mantenimiento y seguridad.
Causa del fallo en el tren de aterrizaje: un problema de mantenimiento
El informe de la NTSB reveló que la raíz del problema fue una grieta por fatiga que se originó debido a un daño por calor causado durante un proceso de rectificado excesivo en una revisión de mantenimiento realizada en julio de 2018. Esta revisión fue llevada a cabo por Sunvair, una empresa especializada en mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de trenes de aterrizaje ubicada en Valencia, California. El rectificado, que es un proceso para alisar o dar forma a piezas metálicas, generó calor excesivo que dañó el metal base del pasador, debilitándolo y haciéndolo vulnerable a la formación de grietas.
Con el paso del tiempo, esta grieta fue creciendo lentamente durante más de 4,000 ciclos de aterrizaje y despegue, y se estima que estuvo presente durante aproximadamente 800 ciclos antes de que finalmente causara la falla durante el aterrizaje en 2023. El avión, un Boeing 737-800, experimentó una aceleración vertical máxima de 1.71g al tocar tierra, un valor por debajo del umbral que se considera un aterrizaje duro, lo que indica que la falla no fue causada por una maniobra brusca sino por el deterioro del componente.
Detalles del incidente y respuesta inmediata
El colapso del tren de aterrizaje principal izquierdo provocó que el avión derrapara sobre la pista, generando chispas visibles y momentos de pánico entre los pasajeros. Sin embargo, gracias a la rápida actuación de la tripulación y los protocolos de emergencia, todos los 112 ocupantes pudieron evacuar el avión sin sufrir lesiones. El avión sufrió daños significativos en el ala izquierda y en la cubierta del motor, lo que requirió reparaciones extensas.
Tras el incidente, la NTSB inició una investigación exhaustiva que se centró en el pasador fracturado y en los registros de mantenimiento del avión. El análisis concluyó que el fallo fue resultado directo de un error en el mantenimiento, no de un problema operativo ni de error humano durante el vuelo.
Cambios y mejoras tras el informe de la NTSB
Respuesta de Sunvair y Alaska Airlines
Como consecuencia del informe, Sunvair revisó y actualizó sus procedimientos para la revisión del pasador trasero del tren de aterrizaje, incorporando un paso adicional de inspección para detectar daños por calor y grietas por fatiga en futuras reparaciones. Esta medida busca evitar que se repitan errores similares y garantizar la integridad de componentes críticos.
Por su parte, Alaska Airlines reafirmó su compromiso con la seguridad de sus pasajeros y tripulación. La aerolínea implementó auditorías internas más rigurosas, amplió sus controles de calidad y fortaleció la supervisión de los procesos de mantenimiento, especialmente en componentes de alto riesgo como el tren de aterrizaje. Estas acciones reflejan una cultura de seguridad que busca prevenir incidentes antes de que ocurran.
Impacto en la industria aérea
El caso ha llamado la atención de toda la industria, ya que la NTSB destacó que incluso una exposición mínima al calor durante procesos de rectificado puede provocar daños que, con el tiempo, causan fallos graves en componentes esenciales. Por ello, muchas aerolíneas y empresas MRO están revisando sus protocolos para asegurar que los procedimientos de mantenimiento y las inspecciones sean más estrictos y detallados.
Además, se espera que la Administración Federal de Aviación (FAA) y otros organismos reguladores consideren emitir nuevas directrices o requisitos para las empresas de mantenimiento, enfocándose en el control del calor y la detección temprana de grietas en piezas sometidas a rectificado o mecanizado.
Cronología del incidente y mantenimiento previo
- 5 de julio de 2018: Sunvair realiza la revisión del pasador trasero del tren de aterrizaje principal izquierdo, aplicando un rectificado excesivo que genera daño por calor.
- 2018-2023: El avión completa más de 4,000 ciclos de aterrizaje y despegue; la grieta por fatiga se desarrolla y crece lentamente.
- 20 de agosto de 2023: El vuelo 1288 de Alaska Airlines aterriza en SNA; el tren de aterrizaje colapsa y el avión derrapa por la pista.
- Posterior al incidente: La NTSB investiga el fallo y analiza los registros de mantenimiento.
- 27 de mayo de 2025: La NTSB publica su informe final, atribuyendo la causa a un error de mantenimiento.
- Después del informe: Sunvair actualiza sus procedimientos; Alaska Airlines refuerza sus protocolos de seguridad y mantenimiento.
Perspectivas de expertos y análisis
La NTSB concluyó que el accidente pudo haberse evitado si se hubieran seguido correctamente los procedimientos de mantenimiento. No hubo indicios de error por parte de la tripulación ni fallos en el diseño del avión. Expertos en seguridad aérea destacan la importancia de respetar al máximo las especificaciones técnicas durante las revisiones, ya que el daño por calor puede alterar las propiedades del metal y provocar fallos por fatiga.
Alaska Airlines ha adoptado una postura proactiva, implementando reformas y aumentando la supervisión tanto de sus propios procesos como de los proveedores externos. Analistas de la industria señalan que este caso subraya la conexión entre la seguridad aérea, la calidad del mantenimiento y la regulación efectiva.
Contexto histórico y antecedentes
Los fallos en trenes de aterrizaje son poco comunes, pero cuando ocurren suelen estar relacionados con aterrizajes duros o errores en mantenimiento. El incidente de Alaska Airlines es especialmente relevante porque la causa fue un defecto oculto generado durante una revisión, no un problema visible o un error de pilotaje.
A pesar de este y otro incidente ocurrido en 2024 relacionado con una puerta, Alaska Airlines mantiene una reputación sólida en seguridad, siendo considerada una de las aerolíneas más seguras a nivel mundial. Esto refleja su capacidad para aprender de los eventos y mejorar continuamente sus prácticas.
Implicaciones para pasajeros, aerolíneas y reguladores
Para los pasajeros, este incidente es un recordatorio de que la seguridad aérea depende de muchos factores, incluyendo el mantenimiento detallado y la supervisión constante. Aunque la experiencia fue aterradora, la evacuación exitosa y la ausencia de heridos muestran que los protocolos de emergencia funcionaron bien.
Para las aerolíneas y empresas MRO, el caso enfatiza la necesidad de revisar y mejorar los procesos de mantenimiento, especialmente en componentes críticos como el tren de aterrizaje. El uso de técnicas avanzadas de inspección, como el análisis metalográfico o la inspección por ruido Barkhausen, puede ayudar a detectar daños invisibles a simple vista.
Los reguladores, por su parte, enfrentan el desafío de actualizar normativas para garantizar que las empresas de mantenimiento sigan prácticas que minimicen riesgos. La FAA y otros organismos podrían emitir nuevas guías para controlar el calor generado en procesos de rectificado y exigir inspecciones más rigurosas.
Futuro y recomendaciones
Se espera que la industria adopte inspecciones más avanzadas y que las regulaciones se fortalezcan para evitar fallos similares. Alaska Airlines continuará auditando y mejorando sus protocolos, trabajando en colaboración con fabricantes como Boeing y proveedores para asegurar la calidad y seguridad de sus aviones.
Para quienes trabajan en mantenimiento aeronáutico, este caso es un llamado a la precisión y al cuidado extremo en cada paso del proceso. La seguridad de miles de personas depende de que cada componente funcione correctamente.
Recursos oficiales para más información
Para quienes deseen consultar el informe completo o seguir las actualizaciones oficiales, se recomienda visitar la página de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte en www.ntsb.gov, donde se encuentran los documentos oficiales y recomendaciones de seguridad.
Además, Alaska Airlines mantiene un portal de noticias y comunicados en news.alaskaair.com, donde se publican las acciones y mejoras implementadas tras el incidente.
La Administración Federal de Aviación (FAA) también ofrece información sobre regulaciones y seguridad aérea en www.faa.gov.
Resumen de datos clave
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Fecha del incidente | 20 de agosto de 2023 |
| Aeronave | Boeing 737-800, vuelo 1288 de Alaska Airlines |
| Causa | Grieta por fatiga en pasador trasero del tren de aterrizaje |
| Causa raíz | Rectificado excesivo y daño por calor en mantenimiento 2018 |
| Pasajeros y tripulación | 106 pasajeros, 6 tripulantes (sin heridos) |
| Informe final NTSB | Publicado el 27 de mayo de 2025 |
| Proveedor de mantenimiento | Sunvair (Valencia, California) |
| Cambios en políticas | Inspecciones mejoradas, procedimientos de revisión actualizados |
| Acciones de Alaska Airlines | Auditorías reforzadas, protocolos de seguridad y supervisión |
| Perspectiva futura | Revisión industrial y actualizaciones regulatorias |
Este incidente subraya la importancia de un mantenimiento cuidadoso y una supervisión estricta para garantizar la seguridad en la aviación. La experiencia de Alaska Airlines y la respuesta de la NTSB ofrecen un ejemplo claro de cómo aprender de los errores para proteger a los pasajeros y mejorar la industria aérea en su conjunto.
Aprende Hoy
Tren de Aterrizaje → Conjunto de ruedas y estructuras que permiten el despegue, aterrizaje y rodaje de un avión.
Pasador Trasero → Eje metálico que funciona como bisagra para mover y fijar el tren de aterrizaje.
Grieta por Fatiga → Fractura pequeña que crece lentamente en el metal por esfuerzos repetidos durante el uso.
MRO (Mantenimiento, Reparación y Revisión) → Empresas especializadas en mantenimiento, reparación y revisión de componentes aeronáuticos.
NTSB (Junta Nacional de Seguridad del Transporte) → Agencia independiente de EE. UU. que investiga accidentes y publica recomendaciones de seguridad.
Este Artículo en Resumen
El vuelo 1288 de Alaska Airlines sufrió colapso del tren de aterrizaje el 20 de agosto de 2023. La NTSB concluyó que un error de mantenimiento en 2018 causó una grieta por fatiga. No hubo heridos. La industria adoptó nuevas medidas para evitar fallas similares en el futuro.
— Por VisaVerge.com
