Puntos Clave
- En 2025 Catar se sumó al Programa de Exención de Visado, totalizando 43 países con viajes hasta 90 días con ESTA.
- La autorización ESTA debe obtenerse antes del viaje; suele ser válida dos años o hasta la expiración del pasaporte.
- El programa permite solo turismo, negocios o tránsito; no autoriza trabajo ni estudios bajo ninguna circunstancia.
El Gobierno de Estados Unidos 🇺🇸 confirmó cambios importantes en el Visa Waiver Program que afectan a viajeros de todo el mundo: Catar fue añadido al Programa de Exención de Visado en 2025, elevando a 43 el número total de países cuyos ciudadanos pueden viajar sin visa por hasta 90 días, siempre que obtengan aprobación previa por medio de ESTA. La decisión llega tras revisiones de seguridad y diplomáticas que también retiraron a Rumanía y Bulgaria de la lista de consideración.
La medida permite viajes por turismo, negocios o tránsito pero no autoriza trabajo ni estudios durante la estancia. Para aprovechar el beneficio los viajeros deben contar con pasaporte electrónico válido y recibir la autorización ESTA antes de abordar. La solicitud de ESTA exige datos personales, información del pasaporte, el itinerario y el pago de una tasa; la página oficial de la aplicación es `https://esta.cbp.dhs.gov` y conviene usar solo ese sitio para evitar fraudes.
Policy Changes Overview
La inclusión de Catar marca un cambio notable en la composición del programa, que históricamente ha agrupado a naciones con bajos índices de rechazo de visados y cooperación en seguridad.
Según análisis de VisaVerge.com, la suma de Catar refleja tanto avances diplomáticos como mejoras en mecanismos de intercambio de información entre agencias. Al mismo tiempo, la salida de Rumanía y Bulgaria subraya que la lista sigue sujeta a evaluaciones periódicas sobre control fronterizo, tasas de inmigración irregular y colaboración en contra del delito transnacional.
Qué significa para los viajeros
- Duración: Entradas de hasta 90 días por visita.
- Propósito: Solo turismo, negocios o tránsito; no está permitido trabajar ni estudiar.
- Requisito clave: Obtener
ESTAaprobado antes del viaje. - Pasaporte: Debe ser un pasaporte electrónico con chip integrado.
- Historial de viajes a países restringidos: Quienes hayan estado en ciertos países (por ejemplo, Corea del Norte, Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria, Yemen y Cuba desde el 12 de enero de 2021) en los últimos cinco años no son elegibles para el Programa de Exención de Visado y deben solicitar visa en embajada o consulado.
La lista completa de los 43 países participantes incluye la mayoría de naciones de Europa occidental y varias economías de Asia-Pacífico y América. Entre ellas están Reino Unido, Alemania, Japón, Australia y Chile, además de la reciente incorporación de Catar. Fuente oficial y guía práctica figuran en la página del Departamento de Seguridad Nacional: https://www.dhs.gov/visa-waiver-program.
Restricciones y seguridad
Las reglas derivan en parte de la Visa Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act de 2015, que introdujo barreras para personas con historial de viajes a países vinculados a grupos extremistas y para quienes mantienen doble nacionalidad con ciertos Estados.
Desde julio de 2023, el Departamento de Seguridad Nacional ha reforzado reglas para viajeros que han estado en Cuba tras el 12 de enero de 2021, obligando a estos visitantes a solicitar visa aun si poseen pasaporte de un país participante.
También existen criterios operativos:
- Cooperación en intercambio de datos con EE. UU.
- Controles fronterizos efectivos.
- Procedimientos de expulsión cuando corresponda.
Las revisiones periódicas pueden llevar tanto a admisiones como a suspensiones, dependiendo del comportamiento migratorio y los compromisos de seguridad de cada país.
Importante: la lista no es fija; puede variar según factores de seguridad y diplomacia.
Impacto práctico para familias y empresas
- Familias que planifican vacaciones o estancias cortas deben confirmar
ESTAy la validez del pasaporte con suficiente antelación. - Empresas que traen personal por reuniones o conferencias deben tener en cuenta que el viaje bajo el Programa de Exención de Visado no permite labores remuneradas en territorio estadounidense; para eso se requieren visas de trabajo apropiadas.
Si un viajero ve denegada la autorización ESTA, la alternativa es solicitar una visa tradicional en la embajada o consulado de Estados Unidos. El proceso de visa implica:
- Entrevista consular.
- Formularios oficiales.
- Posibles tiempos de espera mayores.
Para evitar retrasos se recomienda revisar requisitos con la misión diplomática correspondiente.
Cómo solicitar y qué esperar
- Confirmar que su país figura entre los 43 incluidos en el Programa de Exención de Visado.
- Verificar que su pasaporte sea electrónico y tenga al menos la vigencia exigida por la aerolínea o por Estados Unidos.
- Presentar la solicitud de
ESTAen `https://esta.cbp.dhs.gov` al menos 72 horas antes del viaje; la aprobación suele ser inmediata, pero puede demorar. - Guardar la aprobación de
ESTA—es válida por dos años o hasta la expiración del pasaporte, lo que ocurra primero—. - Al arribar a Estados Unidos, someterse a la inspección de U.S. Customs and Border Protection.
Consecuencias legales de incumplir las reglas
Entrar con una autorización ESTA y luego trabajar o estudiar puede resultar en deportación y futuras prohibiciones de entrada. Además, personas con viajes recientes a países restringidos o con doble nacionalidad con esas naciones encuentran bloqueo al usar ESTA y deben tramitar visado regular.
Contexto histórico y futuro
El Programa de Exención de Visado nació en 1986 para facilitar viajes desde países de confianza con bajos índices de fraude migratorio. Desde entonces ha evolucionado para incluir controles biométricos y mayor intercambio de información.
El Gobierno mantiene un proceso de revisión continuo; cambios como la entrada de Catar o la salida de Rumanía y Bulgaria muestran que la lista puede variar según factores de seguridad y diplomacia.
Qué deben vigilar los viajeros
- Consultar la página oficial del DHS sobre el Programa de Exención de Visado: https://www.dhs.gov/visa-waiver-program
- Usar exclusivamente
https://esta.cbp.dhs.gov` para solicitudes deESTA` - Verificar su elegibilidad si tienen doble nacionalidad o historial de viajes a países restringidos
- Considerar solicitar visa si planean trabajar, estudiar o quedarse más de 90 días
La ampliación del programa para incluir a Catar ofrece oportunidades más amplias de movilidad para ciudadanos cataríes, pero también recuerda que la liberalización de viajes va acompañada de mayores controles de seguridad. Para las comunidades migrantes, empresas y familias que dependen de viajes internacionales, la recomendación es clara: confirmar documentación y autorizaciones con tiempo y usar las fuentes oficiales antes de planear el viaje.
Para preguntas específicas sobre procesos consulares o requisitos de visa, contacte la embajada o consulado de Estados Unidos más cercano.
Aprende Hoy
Programa de Exención de Visado → Programa estadounidense que permite viajes cortos sin visa desde países participantes, hasta noventa días como máximo.
ESTA → Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje: permiso online obligatorio antes de embarcar bajo el programa.
Pasaporte electrónico → Documento con chip biométrico integrado, requisito esencial para la elegibilidad y controles automáticos fronterizos.
Departamento de Seguridad Nacional (DHS) → Agencia federal que administra el programa junto al Departamento de Estado y coordina seguridad.
Ley de 2015 sobre VWP y Terrorismo → Normativa que impone restricciones por viajes y doble nacionalidad, afectando la elegibilidad al programa.
Este Artículo en Resumen
Catar ingresó al Programa de Exención de Visado en 2025, elevando a 43 los países participantes. Se requiere pasaporte electrónico válido y autorización ESTA previa. Estancias son de hasta 90 días para turismo, negocios o tránsito. Restricciones de seguridad y medidas sobre Cuba desde 2023 siguen vigentes.
— Por VisaVerge.com
