Puntos Clave
- USCIS actualizó el Manual el 20 de agosto de 2025; la guía entra en vigor inmediatamente para casos pendientes y nuevos.
- Matter of Zhang (27 I&N Dec. 569, BIA 2019) rige la evaluación y reemplaza defensas previas basadas en desconocimiento.
- La reclamación falsa tras 30 de septiembre de 1996 puede causar inadmisibilidad bajo INA 212(a)(6)(C)(ii); excepción limitada para llegada antes de los 16.
La oficina de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) anunció el 20 de agosto de 2025 una actualización de su Manual de Políticas que endurece las consecuencias para los extranjeros que hagan una reclamación falsa de ciudadanía estadounidense. La guía revisada aclara la aplicación de la decisión del Board of Immigration Appeals conocida como Matter of Zhang y entra en vigor de manera inmediata, aplicándose a solicitudes pendientes o presentadas a partir de la fecha de publicación.
La modificación más importante señala que la decisión en Matter of Zhang, 27 I&N Dec. 569 (BIA 2019) reemplaza toda política previa del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que ofrecía una defensa basada en el conocimiento o la capacidad legal del solicitante. En términos prácticos, USCIS deja claro que, para efectos de la prohibición por reclamación falsa de ciudadanía bajo la sección INA 212(a)(6)(C)(ii), no siempre será necesario probar que la persona actuó con intención consciente de mentir.
El Manual de Políticas, Volumen 8, Parte K, Capítulo 2, fue revisado en su totalidad para detallar los pasos que un oficial debe seguir para determinar la inadmisibilidad por esta causa.
¿Por qué importa esto ahora?
Para muchos solicitantes, la diferencia entre una declaración errónea y una reclamación falsa puede marcar la diferencia entre obtener un beneficio migratorio o quedar permanentemente inhabilitado para ajustar su estatus.
La ley establece que una persona encontrada inadmisible por hacer una reclamación falsa de ciudadanía está, en general, prohibida de ajustar su estatus de por vida, salvo excepciones muy limitadas, como para quienes residieron permanentemente en los Estados Unidos antes de cumplir 16 años.
La nueva guía también exige que los oficiales consideren factores como la edad, el conocimiento y la capacidad mental al evaluar si existió intención subjetiva de obtener un beneficio. Esto significa que USCIS no aplica un test único y rígido; en cambio, la decisión final dependerá de un análisis integral de las circunstancias de cada caso.
Aun así, la eliminación de una defensa basada exclusivamente en el desconocimiento legal eleva el riesgo para quienes presentan información inexacta, incluso de forma no intencional.
Impacto en casos activos y solicitudes futuras
- Efectividad inmediata: La política es efectiva desde 20 de agosto de 2025 y se aplica a solicitudes pendientes o presentadas en o después de esa fecha.
- Aplicación retroactiva limitada: Aunque la guía se aplica a casos en curso, USCIS especifica que la actualización “supersede” políticas previas; no obstante, cada expediente será evaluado según la nueva norma en el marco del proceso administrativo actual.
- Excepciones legales: La actualización mantiene las excepciones estatutarias ya existentes y reordena el tratamiento de exenciones, excepciones y perdones en el Capítulo 4 del mismo Volumen 8.
Reacciones y riesgos para solicitantes
Abogados de inmigración y grupos de defensa han expresado preocupación por el efecto práctico de esta aclaración. Según análisis de VisaVerge.com, la decisión del BIA en Matter of Zhang y su incorporación formal al Manual de Políticas podría aumentar la tasa de denegaciones por declaraciones inexactas en solicitudes de beneficios como ajuste de estatus o peticiones familiares.
En la práctica, esto obliga a los solicitantes a:
- Revisar con mayor detalle cualquier antecedente de afirmaciones sobre ciudadanía.
- Considerar que declaraciones hechas en contextos no formales también pueden ser objeto de escrutinio.
Consecuencias penales y administrativas
USCIS anunció además que reforzará procedimientos de filtrado y detección de fraude, y aumentará campañas públicas para advertir sobre las consecuencias de cometer fraude migratorio. Las sanciones pueden incluir:
- Deportación
- Multas
- En casos concretos, acciones penales según la gravedad del fraude
La agencia también recordó la disponibilidad del USCIS Tip Form para reportar sospechas de fraude: el formulario está disponible en la web oficial de USCIS en https://www.uscis.gov/report-fraud/uscis-tip-form`. Para información general sobre políticas y procedimientos consultehttps://www.uscis.gov`.
Importante: Reportar sospechas y documentar circunstancias puede ser decisivo para la defensa administrativa o penal.
Qué deben hacer los afectados
- Revisar cualquier formulario o declaración previa en la que se hiciera referencia a la ciudadanía o a la condición migratoria.
- Consultar con un abogado de inmigración antes de presentar nueva documentación si existe duda sobre declaraciones pasadas.
- Si se recibe una notificación de USCIS que cuestiona una reclamación falsa, responder con evidencia documental y pruebas de las circunstancias que mitiguen la presunta falta.
- Reportar fraudes observados a través del
USCIS Tip Formo contactar a su abogado para asesoría.
Contexto legal y antecedentes
- La base legal de la regla se encuentra en la sección INA 212(a)(6)(C)(ii), establecida como parte de la reforma de inmigración de 1996.
- En 2019, el BIA emitió Matter of Zhang, declarando que la falsa reclamación de ciudadanía no requiere prueba de conocimiento o intención para producir efectos migratorios.
- USCIS ya había actualizado su política en 2020 para reflejar esa decisión, pero la nota de agosto de 2025 vuelve a revisar y clarificar los procedimientos operativos y amplía instrucciones sobre cómo valorar la intención y los factores atenuantes.
Perspectiva práctica
Para familias, trabajadores y solicitantes de beneficios migratorios, la lección es clara: cualquier afirmación sobre ciudadanía debe manejarse con la máxima cautela. Una declaración hecha por ignorancia, por recomendación equivocada o en un contexto informal puede ahora tener consecuencias migratorias serias.
Abogados consultados insisten en la importancia de:
- Documentar la edad de llegada
- Acreditar residencia continua
- Aportar circunstancias que prueben falta de intención
Estas pruebas pueden ser determinantes para quienes puedan calificar para excepciones.
Cierre
La actualización del Manual de Políticas de USCIS consolida la posición de que Matter of Zhang guía la evaluación de reclamación falsa y refuerza la postura de la agencia contra el fraude migratorio.
A partir de 20 de agosto de 2025, los oficiales seguirán los pasos detallados en el Volumen 8, Part K para determinar inadmisibilidad, tomando en cuenta edad, conocimiento y capacidad mental cuando corresponda.
Quienes tengan dudas o enfrenten notificaciones administrativas deben buscar asesoría legal de inmediato y pueden consultar la información oficial en https://www.uscis.gov` o reportar sospechas de fraude mediante elUSCIS Tip Formenhttps://www.uscis.gov/report-fraud/uscis-tip-form`.
Aprende Hoy
USCIS → U.S. Citizenship and Immigration Services, agencia federal que administra beneficios y políticas migratorias en Estados Unidos.
Matter of Zhang → Decisión del BIA de 2019 que permite consecuencias migratorias por reclamación falsa sin probar intención consciente.
INA 212(a)(6)(C)(ii) → Disposición de la Ley de Inmigración que declara inadmisible la reclamación falsa de ciudadanía desde 30/09/1996.
Inadmisibilidad → Determinación legal que impide a un no ciudadano entrar o ajustar estatus como residente permanente.
Excepción para menores → Excepción estrecha para quienes residieron permanentemente en EE. UU. antes de cumplir 16 años y cumplen requisitos legales.
Este Artículo en Resumen
USCIS revisó el Manual de Políticas el 20 de agosto de 2025, incorporando Matter of Zhang. Los oficiales deben considerar edad, conocimiento y capacidad mental al evaluar reclamaciones falsas de ciudadanía. La medida aplica de inmediato a expedientes pendientes y nuevas solicitudes. Solicantes deben revisar declaraciones previas y reunir pruebas pertinentes.
— Por VisaVerge.com
