Puntos Clave
• Southwest termina la política de equipaje gratis el 28 de mayo de 2025, cobrando $35 por la primera y $45 por la segunda maleta.
• Pasajeros Business Select, miembros A-List y titulares de la tarjeta Rapid Rewards mantienen maletas gratis.
• El cambio responde a costos crecientes e inversión; prevén $1,5 mil millones anuales en ingresos por equipaje.
Southwest Airlines, conocida por su política única de “Dos maletas vuelan gratis”, está a punto de cambiar una de sus reglas más importantes. A partir del 28 de mayo de 2025, la aerolínea comenzará a cobrar tarifas por equipaje facturado, poniendo fin a décadas de permitir a los pasajeros llevar dos maletas sin costo adicional. Esta decisión marca un cambio significativo en la forma en que Southwest opera y afecta a millones de viajeros que han confiado en esta ventaja para planificar sus viajes.
¿Qué cambia exactamente y cuándo?
El último día para reservar vuelos con Southwest Airlines sin pagar por las maletas facturadas es el 27 de mayo de 2025. A partir del día siguiente, la aerolínea cobrará $35 dólares por la primera maleta facturada y $45 dólares por la segunda. Estas tarifas están en línea con lo que cobran otras grandes aerolíneas estadounidenses como United Airlines y Delta Air Lines.
Este cambio fue anunciado en marzo de 2025, dando a los pasajeros aproximadamente dos meses para adaptarse. Southwest había promocionado durante años su política de equipaje gratuito como una ventaja clave, incluso registrando la frase “Two bags fly free” como marca registrada.
¿Quién sigue teniendo derecho a maletas gratis?
Aunque la mayoría de los pasajeros tendrá que pagar por las maletas facturadas, algunos grupos conservarán este beneficio:
- Pasajeros Business Select: continuarán con dos maletas facturadas gratis.
- Miembros A-List Preferred (que vuelan al menos 40 veces al año): también tendrán dos maletas gratis.
- Miembros A-List: recibirán una maleta facturada gratis.
- Titulares de la tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards: tendrán una maleta facturada gratis.
Además, estos beneficios se extienden a hasta ocho acompañantes en la misma reserva, lo que puede ser útil para familias o grupos que viajan juntos.
¿Por qué Southwest Airlines cambia su política de equipaje?
Este cambio no es solo una cuestión de dinero extra. Southwest enfrenta varios desafíos financieros y operativos que han llevado a esta decisión:
- Costos crecientes: El aumento en los precios del combustible y los salarios ha presionado las ganancias de la aerolínea.
- Cambios en la demanda: Después de la pandemia, llenar aviones se ha vuelto más difícil, especialmente para las aerolíneas de bajo costo.
- Presión de inversionistas: Elliott Investment Management, un fondo activista, ganó varios asientos en la junta directiva de Southwest y ha impulsado cambios para mejorar la rentabilidad.
Antes de este cambio, Southwest generaba solo $83 millones al año por tarifas de equipaje, una cifra muy baja comparada con otras aerolíneas. Por ejemplo, Spirit Airlines ganó $774 millones y Frontier $861 millones solo por tarifas de equipaje. Las tres grandes aerolíneas estadounidenses (American, Delta y United) superaron los mil millones cada una.
Cambios adicionales en Southwest Airlines
La introducción de tarifas por equipaje es solo una parte de una transformación más amplia en Southwest:
- Nueva categoría de tarifa “Básica”: A partir del 28 de mayo, habrá una tarifa más baja que no incluirá ciertos beneficios, como la posibilidad de seleccionar asiento sin costo.
- Política sobre cargadores portátiles: Los pasajeros deberán mantener sus cargadores portátiles a la vista mientras los usan, debido a preocupaciones sobre incendios causados por baterías de litio.
- Fin del sistema de asientos abiertos: Después de más de 50 años, Southwest planea implementar asientos asignados a partir de principios de 2026.
- Opciones de asientos premium: Los pasajeros podrán pagar por seleccionar asientos específicos o por más espacio para las piernas.
- Vuelos nocturnos: La aerolínea comenzará a ofrecer vuelos que salen de noche, conocidos como “red-eye flights”.
Impacto en los empleados
En febrero de 2025, Southwest anunció la eliminación de 1,750 empleos, lo que representa el 15% de su fuerza laboral corporativa. Esta fue la primera gran reducción de personal en los 53 años de historia de la compañía, reflejando la presión financiera que enfrenta.
¿Qué significa este cambio para los pasajeros?
Para quienes planean volar con Southwest, hay varios puntos importantes a considerar:
- Reservar antes del 28 de mayo: Para evitar pagar tarifas por equipaje facturado, es crucial comprar los boletos antes de esta fecha.
- Revisar límites de peso y tamaño: Las maletas facturadas deben cumplir con las restricciones estándar de peso y dimensiones.
- Considerar la tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards: Obtener esta tarjeta puede mantener el beneficio de una maleta facturada gratis.
- Prepararse para nuevas reglas sobre cargadores portátiles: Mantener los dispositivos visibles mientras se usan será obligatorio.
- Adaptarse a los asientos asignados: A partir de 2026, ya no habrá asientos abiertos, por lo que la selección anticipada será importante.
¿Cómo afecta este cambio a la competencia y al mercado?
Southwest Airlines pierde una de sus ventajas más importantes frente a otras aerolíneas. Hasta ahora, su política de “Bolso Gratis” para dos maletas la diferenciaba claramente en el mercado de bajo costo. Ejecutivos de la aerolínea habían descrito esta política como clave para distinguirse de sus rivales y mantener una categoría única.
Algunos expertos creen que Southwest podría tener dificultades para competir en grandes aeropuertos donde las tres grandes aerolíneas dominan, ya que ahora todos cobran tarifas similares por equipaje. Sin embargo, otros analistas señalan que las tarifas por equipaje son casi ganancias netas para las aerolíneas, ya que no están sujetas a impuestos y no implican costos directos significativos.
El contexto económico actual también influye. Se observa una reducción en pasajeros de clase económica, mientras que las cabinas premium se mantienen llenas, lo que indica que los viajeros menos frecuentes son más sensibles a los precios.
Consejos prácticos para viajeros frecuentes y ocasionales
- Para viajeros frecuentes: Mantener o alcanzar el estatus A-List o A-List Preferred puede ser una buena estrategia para conservar maletas gratis. Además, usar la tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards ayuda a mantener este beneficio.
- Para viajeros ocasionales: Evaluar si pagar por maletas facturadas con Southwest sigue siendo competitivo frente a otras aerolíneas. A veces, aerolíneas con tarifas base más bajas pero con cargos por equipaje pueden resultar más caras.
- Para familias y grupos: Aprovechar que los beneficios de maletas gratis para miembros elite y titulares de tarjeta se extienden a hasta ocho acompañantes puede significar un ahorro importante.
Contexto más amplio sobre tarifas por equipaje en EE.UU. 🇺🇸
Las tarifas por equipaje se han convertido en una fuente importante de ingresos para las aerolíneas estadounidenses. Según datos del Bureau of Transportation Statistics, las aerolíneas generaron más de $7 mil millones en tarifas por equipaje el año pasado. Este dinero ayuda a compensar otros costos operativos y permite mantener precios base más bajos en los boletos.
Sin embargo, estas tarifas también afectan la experiencia del pasajero, especialmente para quienes viajan con mucho equipaje o familias grandes. La eliminación de la política de “Bolso Gratis” de Southwest puede hacer que algunos pasajeros reconsideren sus opciones de aerolínea.
¿Qué sigue para Southwest Airlines?
La aerolínea está en medio de una transformación profunda que busca equilibrar la rentabilidad con la satisfacción del cliente. La introducción de tarifas por equipaje, la nueva estructura de tarifas, la política sobre cargadores y el fin de los asientos abiertos son señales claras de que Southwest está adaptándose a un mercado más competitivo y exigente.
Para mantenerse informado sobre estos cambios y planificar mejor sus viajes, los pasajeros pueden consultar la página oficial de Southwest Airlines y revisar las actualizaciones en sitios especializados como VisaVerge.com, que ofrece análisis detallados sobre las políticas de aerolíneas y sus impactos.
Además, para quienes viajan internacionalmente o planean mudarse a Estados Unidos 🇺🇸, es importante estar al tanto de cómo estos cambios pueden afectar la logística de sus viajes, especialmente si llevan equipaje adicional por razones personales o profesionales.
Recursos útiles
Para más información oficial sobre las políticas de equipaje y tarifas de Southwest Airlines, se puede visitar la página oficial de la aerolínea: Southwest Airlines – Equipaje.
También es recomendable revisar las regulaciones de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) sobre equipaje y dispositivos electrónicos para evitar inconvenientes en el aeropuerto: TSA – Equipaje y dispositivos electrónicos.
Este cambio en Southwest Airlines representa un momento importante para los viajeros en Estados Unidos 🇺🇸 y en todo el mundo que utilizan esta aerolínea para sus desplazamientos. La eliminación de la política de “Bolso Gratis” obliga a los pasajeros a reconsiderar sus opciones y planificar con más cuidado sus viajes, especialmente en lo que respecta a las tarifas por equipaje facturado. Mantenerse informado y aprovechar los beneficios disponibles para ciertos grupos puede ayudar a minimizar el impacto económico de esta nueva política.
Aprende Hoy
Equipaje Facturado → Maletas que se entregan en el mostrador para ser transportadas en la bodega del avión, con posible tarifa.
Estado Elite → Categoría en programas de viajero frecuente que ofrece beneficios como maletas gratis y embarque preferente.
Tarifa Básica → Categoría de boleto económico con restricciones, a menudo sin selección gratuita de asiento ni otros beneficios.
Asientos Abiertos → Política donde los pasajeros eligen asientos libres al abordar sin asignación previa.
Rapid Rewards → Programa de lealtad de Southwest que otorga puntos y beneficios como maletas facturadas gratuitas.
Este Artículo en Resumen
Southwest Airlines elimina la política ‘Dos maletas vuelan gratis’ el 28 de mayo de 2025, cobrando por equipaje facturado. Este cambio afecta a todos los pasajeros y busca mejorar la rentabilidad, alineando a Southwest con otras aerolíneas estadounidenses principales.
— Por VisaVerge.com
