Puntos Clave
- Thompson se declaró culpable y fue sentenciado el 23 de julio de 2025 a 18 años y 6 meses.
- Al menos cinco menores, entre 6 y 14 años, fueron identificados en grabaciones halladas en iCloud.
- Nuevas demandas en Carolina del Norte presentadas del 6 al 10 de agosto de 2025 acusan negligencia de American Airlines.
En un caso que ha sacudido a familias, viajeros y a la industria aérea, la aerolínea enfrenta demandas y una ola de críticas tras confirmarse que el exempleado Estes Carter Thompson III grabó en secreto a menores, incluido un incidente en un vuelo de regreso desde Disney World. La historia combina abuso sexual, fallas en supervisión y preguntas sobre cómo protegen las aerolíneas a los más vulnerables.
Qué pasó y por qué importa
Entre el 6 y el 10 de agosto de 2025 se presentaron nuevas demandas en un tribunal federal de Carolina del Norte.
Las familias demandantes aseguran que la conducta del exempleado ocurrió en varios vuelos y que la compañía, American Airlines, ignoró advertencias de compañeros y no tomó medidas para impedir el acceso a dispositivos personales.
El caso más divulgado ocurrió en agosto de 2023 en un vuelo desde Orlando tras una visita a Disney World, donde una menor fue filmada en el lavabo del avión.
Hechos clave:
– Condena: El 23 de julio de 2025, Estes Carter Thompson III fue condenado a 18 años y 6 meses de prisión federal por explotación sexual de menores y posesión de pornografía infantil.
– Víctimas conocidas: Al menos cinco niños, entre 6 y 14 años, fueron identificados en las grabaciones encontradas en la cuenta de iCloud del acusado.
– Demandas recientes: Familias presentaron demandas alegando negligencia en contratación, falta de supervisión y no responder a advertencias previas.
Declaraciones oficiales y controversia
American Airlines declaró:
“American’s core mission is to care for people — and the foundation of that is the safety and security of our customers and team. We are reviewing the complaint, and we take the allegations involving a former team member very seriously.”
La respuesta legal inicial de la aerolínea en 2024 incluyó una moción que culpaba a una víctima de 9 años por no notar la cámara oculta. Esa defensa fue retirada tras la avalancha de críticas públicas y la aerolínea la calificó como un “error” de un abogado externo.
Impacto en pasajeros y familias
Los abogados de las familias describen daños emocionales graves: depresión, ansiedad y pérdida de sensación de seguridad al viajar.
La revelación afecta especialmente a familias con niños que viajan por placer, motivos religiosos, educativos o médicos.
La confianza en que las cabinas y lavabos sean espacios seguros se ve dañada, y muchas familias piden cambios inmediatos en protocolos y supervisión.
Perspectivas legales y regulatorias
Las demandas solicitan compensación por:
– Negligencia
– Angustia emocional
– Falta de acción frente a riesgos conocidos
El FBI dirigió la investigación y halló pruebas de múltiples incidentes, además de que hubo quejas previas de compañeros de trabajo.
Expertos legales anticipan más demandas a medida que se identifiquen nuevas víctimas. También existe la posibilidad de audiencias legislativas o regulación más estricta sobre controles de personal y privacidad a bordo.
Qué está revisando la aerolínea
La compañía afirma que está revisando sus políticas de contratación y supervisión, pero para agosto de 2025 no había anunciado cambios públicos significativos ni nuevos protocolos para monitorear al personal de tripulación en vuelo.
Analistas del sector esperan presión pública para:
– Implementar reglas más estrictas sobre el uso de dispositivos personales por parte de la tripulación.
– Aumentar la frecuencia y profundidad de los controles de antecedentes.
Reacciones de partes interesadas
- Familias y abogados: Piden responsabilidad, disculpas públicas y cambios de política.
- Defensores de la seguridad infantil: Reclaman supervisión independiente y límites claros al acceso del personal a áreas privadas.
- La aerolínea: Manifiesta que toma las alegaciones en serio pero enfrenta críticas por falta de transparencia inicial.
- Autoridades: El FBI lideró la investigación; organismos de aviación civil observan el caso por su impacto en la seguridad del pasajero.
Contexto y cronología breve
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Ago 2023 | Incidente en vuelo Orlando–Charlotte después de un viaje a Disney World. |
| Sep 2023 | Se descubre un teléfono oculto; inicia investigación del FBI. |
| Ene–Abr 2024 | Arresto e imputación por un gran jurado federal. |
| May 2024 | Defensa legal controvertida presentada y luego retirada por la aerolínea. |
| Jul 23, 2025 | Sentencia de 18.5 años para el acusado. |
| Ago 6–10, 2025 | Nuevas demandas presentadas en Carolina del Norte. |
Qué pueden hacer viajeros, familias y empleados
- Si cree que fue afectado:
- Conserve pruebas (mensajes, fotos, videos).
- Anote fechas, números de vuelo y testimonios.
- Contacte a un abogado si busca reparación legal.
- Recursos útiles:
- Asistencia para víctimas del FBI: https://www.fbi.gov/resources/victim-assistance
- Reclamaciones o información ante la aerolínea: https://www.aa.com
Lecciones y acciones sugeridas
Este caso subraya la necesidad de:
– Reglas claras sobre dispositivos personales en vuelo.
– Canales confiables para que compañeros y pasajeros informen sospechas sin temor a represalias.
– Protocolos rápidos y efectivos cuando se detectan señales de riesgo.
Según análisis de VisaVerge.com, el daño reputacional a una aerolínea puede traducirse en pérdida de clientes y en costes legales y regulatorios elevados. Para la industria, la presión pública puede forzar revisiones más estrictas de antecedentes y protocolos de privacidad en cabina.
Importante: el impacto en las familias es prolongado y exige respuestas institucionales rápidas y transparentes.
Conclusión y pasos prácticos
El fallo contra Estes Carter Thompson III y las demandas contra American Airlines abren una discusión sobre cómo proteger a menores en vuelos comerciales. Las familias afectadas buscan justicia y cambios concretos. Mientras el proceso legal continúa, las autoridades y los operadores de vuelo deben demostrar que priorizan la seguridad de los pasajeros, especialmente de los niños.
Acciones inmediatas recomendadas:
– Documente cualquier incidente (fechas, vuelos, pruebas).
– Busque apoyo legal y psicológico.
– Use recursos oficiales como la asistencia a víctimas del FBI.
– Consulte la división de protección al consumidor de aviación del Gobierno de los Estados Unidos para preguntas sobre derechos del pasajero y procesos de queja.
Aprende Hoy
Explotación sexual de menores → Delito que implica abuso sexual o creación, posesión o distribución de material sexual con menores.
iCloud → Servicio de almacenamiento en la nube de Apple donde se encontraron imágenes y videos vinculados al acusado.
Negligencia en contratación → Reclamo legal que alega falta de diligencia al evaluar o supervisar a un empleado.
Asistencia a víctimas del FBI → Programa federal que brinda apoyo, información y recursos a víctimas de delitos investigados por el FBI.
División de Protección al Consumidor de Aviación → Unidad del DOT que recibe quejas sobre seguridad, servicio y conducta de la tripulación en vuelos.
Este Artículo en Resumen
Familias demandan a American Airlines tras descubrirse que el exempleado Estes Carter Thompson III grabó a menores en lavabos; FBI investigó, fue condenado en julio de 2025 y nuevas demandas en agosto exigen responsabilidades, cambios en selecciones de tripulación y reglas sobre dispositivos personales para proteger a los niños.
— Por VisaVerge.com
