Puntos Clave
- Gobierno propone tarifa de $100,000 para nuevas peticiones H-1B con vigencia prevista en febrero de 2026.
- Se planea reemplazar la lotería H-1B por un sistema por mérito o salario que priorice roles altamente calificados.
- Project Firewall del Departamento de Trabajo perseguirá a empleadores que paguen poco, mantengan en banco o clasifiquen mal empleados H-1B.
(WASHINGTON, D.C.) El anuncio de una reforma radical del sistema H-1B sacudió el debate migratorio en Estados Unidos. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, presionó para cambios sustanciales en un marco que, según él, debe dar prioridad a trabajadores altamente calificados y detener la “labor barata” impulsada por consultores de tecnología de menor salario.
A medida que se acerca la fecha límite de implementación —febrero de 2026—, la Administración enfrenta preguntas complejas sobre cómo se aplicarán las nuevas reglas, quién quedará exento y cuál será el costo humano y económico de una transición que podría reconfigurar la competencia global por talentos especializados.
La propuesta central: tarifa de 100.000 dólares
La propuesta de crear una tarifa de 100.000 dólares para nuevas peticiones H-1B, anunciada por el Gobierno, ha desatado intenso escrutinio sobre su alcance y sus posibles efectos.
Lutnick, presente cuando el decreto fue firmado, defendió la medida como un freno a la explotación de mano de obra barata, pero dejó claro que quedan numerosos aspectos por ajustar antes de su entrada en vigor. “Este procedimiento… entra en vigencia en febrero de 2026, así que mi suposición es que habrá una cantidad significativa de cambios entre ahora y 2026,” afirmó.
Además, reconoció interrogantes clave, especialmente sobre el funcionamiento de una lotería bajo el nuevo régimen, y anticipó que la mayoría de dudas deberían resolverse antes de la fecha límite.
“La idea de tener consultores y aprendices tecnológicos que son baratos… trayendo a sus familias… me parece simplemente incorrecta,” señaló Lutnick, marcando el tono de la reforma.
Objetivos declarados de la reforma
- Priorizar a los más calificados en áreas como investigación, medicina e ingeniería avanzada.
- Reducir la dependencia de consultores tecnológicos de menor remuneración.
- Aumentar la supervisión y sancionar abusos laborales mediante iniciativas como Project Firewall.
- Elevar las remuneraciones prevalecientes y proteger a trabajadores estadounidenses.
Supervisión y cumplimiento: Project Firewall
La Administración lanzó iniciativas paralelas, entre ellas Project Firewall, un esfuerzo del Departamento de Trabajo para identificar y sancionar abusos en el programa H-1B.
- Empleadores que exploten vacíos legales, paguen salarios por debajo de los estándares o no cumplan condiciones laborales podrán enfrentar sanciones.
- La combinación de tarifa elevada y vigilancia estricta busca proteger trabajadores locales y elevar salarios, pero complica el uso del programa para firmas pequeñas y startups.
Qué cambia, y qué sigue sin aclararse
- Cronología de implementación
- La tarifa de 100.000 dólares se aplicará a peticiones H-1B nuevas presentadas a partir del 21 de septiembre de 2025 para beneficiarios fuera de Estados Unidos.
- Visas existentes, peticiones presentadas antes de esa fecha y renovaciones quedarían exentas por ahora.
- No obstante, el costo pasará a ser obligatorio en febrero de 2026, con más reglamentos y aclaraciones por venir.
- Exenciones frente a nuevos solicitantes
- La Casa Blanca indicó que titulares de visas en el sistema no estarán sujetos a la nueva tarifa de forma inmediata.
- La frontera entre exención y aplicación del nuevo marco podría definirse en las reglas finales.
- Rediseño de la lotería
- La propuesta sugiere reemplazar el azar por criterios de mérito o salario.
- La intención es favorecer a “las personas más calificadas” y reducir la entrada de consultores tecnológicos de bajo salario.
- Alcance y equidad
- Falta claridad sobre el impacto en pymes, universidades, profesionales no tecnológicos y ocupaciones de menor remuneración.
- La implementación podría alterar significativamente la composición de las visas concedidas.
- Acceso y excepciones por interés nacional
- Podría existir una vía de excepción cuando la función, empresa o industria sea considerada de “interés nacional”.
- El proceso para solicitar esta excepción permanece poco claro y podría requerir pruebas específicas, similar a procedimientos previos.
Impacto por sector y región
- Sector tecnológico y startups
- El nuevo precio y las reglas de revisión podrían afectar a empresas jóvenes que dependen de patrocinios H-1B.
- Algunas empresas podrían optar por perfiles locales o esquemas de contratación menos costosos, lo que afectaría la diversidad de habilidades.
- Competencia global por talento
- Al subir barreras, Estados Unidos podría perder atractivo frente a países con regímenes migratorios más abiertos o previsibles.
- Empresas y trabajadores pueden preferir destinos con procesos de visa más transparentes y menos costosos, impactando la posición competitiva estadounidense en tecnología, sanidad e investigación.
- Riesgo legal y administrativo
- Una reforma de gran alcance puede provocar litigios y desafíos constitucionales.
- Será necesario crear mecanismos administrativos para aplicar reglas complejas, revisar solicitudes y defender decisiones ante tribunales, lo que aumentará incertidumbre y podría retrasar contrataciones.
Contexto y antecedentes oficiales
La discusión forma parte de una serie de medidas para endurecer la supervisión de programas de empleo temporal en EE. UU. La mención de Lutnick y el énfasis en eliminar a trabajadores de menor remuneración se acompañan de llamados a mayor transparencia y cumplimiento en el empleo de extranjeros.
- Según análisis de VisaVerge.com, las propuestas buscan reconfigurar la ecuación entre costo, mérito y protección de trabajadores estadounidenses.
- Esos análisis advierten que los cambios podrían desincentivar movimientos de talento justo cuando la economía global compite por habilidades especializadas.
En cuanto a procedimientos y formatos, las empresas deben prestar atención a cómo se presentarán solicitudes y cómo se clasificarán categorías que superan el cupo tradicional.
- La distinción entre una “nueva” petición, renovaciones o cambios de empleador será crucial.
- El formulario I-129 seguirá siendo el pilar para la presentación de solicitudes; las compañías deben revisar los requisitos del USCIS.
Para formularios oficiales, guías y recursos, se recomienda consultar:
– I-129 Form: https://www.uscis.gov/i-129
Qué deben hacer los actores clave
- Empresas patrocinadoras y startups
- Preparar planes de recursos humanos que contemplen la nueva estructura de costos.
- Realizar auditorías de cumplimiento y evaluar contratar personal local.
- Mantener comunicación con abogados de inmigración y articular escenarios de contingencia.
- Evaluar si la contratación de talento de investigación, medicina o ingeniería avanzada justifica inversiones en procesos que cumplan los nuevos criterios.
- Instituciones académicas
- Mantener vínculos estrechos con programas de investigación y personal extranjero.
- Analizar estrategias de financiamiento y colaboración internacional para evitar interrupciones en partnerships clave.
- Trabajadores extranjeros y familias
- Estar atentos a cambios en elegibilidad y excepciones por interés nacional.
- Prepararse para demostrar habilidades y trayectoria que reflejen las nuevas métricas de mérito o salario.
Guía práctica y recursos
- Formularios y trámites
- La tramitación de peticiones H-1B sigue a través de I-129. Revisar la guía oficial en I-129 Form para entender requisitos, plazos y elementos de la solicitud.
- Información oficial y actualizaciones
- Consultar recursos del USCIS y del Departamento de Trabajo para guías y aclaraciones sobre Project Firewall y las reglas que acompañan a la tarifa de 100.000 dólares.
- Análisis adicional
- Coberturas de VisaVerge.com ofrecen interpretaciones sobre el impacto en la competitividad de EE. UU. y la movilidad global de talento.
Conclusión
La reforma centrada en la tarifa H-1B y en una revisión profunda del sistema de asignación apunta a un modelo más meritocrático y a una supervisión reforzada. Lutnick advirtió que el debate no termina con la firma del decreto: se esperan cambios sustanciales en la lotería, en las excepciones por interés nacional y en la evaluación de candidaturas.
Para millones de trabajadores, empleadores y familias, el periodo de transición hasta febrero de 2026 será decisivo. Podría definir no solo quién llega a trabajar en la economía de Estados Unidos, sino también qué tan accesible será la movilidad profesional en un mundo cada vez más globalizado.
Es esencial que las autoridades publiquen guías claras, procesos transparentes y salvaguardas para los derechos de los trabajadores, de manera que la implementación combine eficiencia con justicia.
Aprende Hoy
Tarifa de $100,000 → Propuesta de cargo único que se aplicaría a nuevas peticiones H-1B para desalentar uso de mano de obra barata.
H-1B → Visa no inmigrante de EE. UU. que permite a empleadores contratar trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas.
Cap-exento → Empleadores, como universidades, que están exentos del límite numérico anual de H-1B y su lotería.
Project Firewall → Iniciativa del Departamento de Trabajo para identificar y sancionar empleadores que exploten o subpaguen a trabajadores H-1B.
I-129 → Formulario del USCIS que los empleadores presentan para solicitar clasificación de un trabajador no inmigrante, incluido H-1B.
Excepción por interés nacional → Posible vía para eximir ciertas peticiones del pago o requisitos si la función es crítica para EE. UU.
Lotería → Sistema actual de selección aleatoria cuando las inscripciones H-1B superan el cupo anual.
Este Artículo en Resumen
La Administración propone una reforma integral del H-1B que incluye una tarifa de $100,000 para nuevas peticiones y la sustitución de la lotería por un sistema basado en mérito o salario, con objetivo de priorizar a trabajadores altamente calificados. Howard Lutnick defendió la iniciativa como un medio para frenar consultoras tecnológicas de bajo salario. El Departamento de Trabajo activó Project Firewall para sancionar abusos laborales. No obstante, persisten dudas sobre la definición de “nuevas” peticiones, el trato a empleadores cap-exentos, el proceso de excepciones por interés nacional y riesgos legales que podrían generar impugnaciones. Las agencias pertinentes publicarán reglamentos y orientaciones en fases antes de febrero de 2026.
— Por VisaVerge.com
