Cómo funciona el H-4 EAD cuando el cónyuge H-1B cambia de empleador

Puntos Clave

1. Desde enero de 2025, USCIS procesa por separado solicitudes de EAD H-4, causando más de seis meses de espera.
2. DHS amplió la extensión automática del EAD de 180 a 540 días, limitada por la expiración del I-94 H-4.
3. Cónyuges H-4 enfrentan interrupciones laborales cuando el titular H-1B cambia de empleador por retrasos en el EAD.

Desde el 23 de julio de 2025, el funcionamiento del Documento de Autorización de Empleo (EAD) para cónyuges con visa H-4 cuando el titular de la visa H-1B cambia de empleador ha experimentado cambios importantes debido a nuevas políticas, demoras en el procesamiento y ajustes en los procedimientos que se han desarrollado durante 2024 y 2025. A continuación, se presenta un análisis detallado y actualizado para quienes se encuentran en esta situación, con información clara sobre qué ha cambiado, quiénes se ven afectados, fechas clave, acciones necesarias y las implicaciones para solicitudes pendientes.

Contexto y Funcionamiento del H-4 EAD

La visa H-4 es una visa dependiente para los cónyuges de titulares de visa H-1B. Desde mayo de 2015, ciertos cónyuges con visa H-4 pueden solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD), que les permite trabajar legalmente en los Estados Unidos 🇺🇸. Para ser elegible, el titular de la visa H-1B debe tener una petición de inmigrante I-140 aprobada o haber extendido su estatus H-1B más allá de seis años bajo las disposiciones de la Ley AC21.

Este programa ha enfrentado incertidumbre política, especialmente durante la administración del Presidente Trump, que intentó eliminarlo. Sin embargo, gracias a fallos judiciales y regulaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el programa sigue vigente en 2025.

Impacto del Cambio de Empleador del Cónyuge H-1B en el H-4 EAD

Cuando el titular de la visa H-1B cambia de empleador, el estatus del cónyuge con visa H-4 y su autorización para trabajar (EAD) se ven directamente afectados. Esto se debe a que la elegibilidad para el EAD depende de la petición H-1B subyacente.

El nuevo empleador debe presentar una nueva petición H-1B, ya sea como transferencia o como una nueva solicitud. A partir de la aprobación de esta petición, el cónyuge con visa H-4 debe solicitar una extensión o renovación de su estatus H-4 y del EAD, basándose en la nueva petición H-1B.

Generalmente, la solicitud del EAD (Formulario I-765) se presenta junto con o después de la solicitud para extender el estatus H-4 (Formulario I-539), la cual depende de la aprobación de la petición H-1B.

Hasta enero de 2025, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) procesaba conjuntamente las solicitudes de H-1B, H-4 y H-4 EAD para reducir los tiempos de espera. Sin embargo, esta práctica terminó el 18 de enero de 2025 debido a la expiración de un acuerdo judicial en el caso Edakunni v. Mayorkas.

Cambios Clave en 2025 y Retrasos en el Procesamiento

• Separación del procesamiento del H-4 EAD: Desde el 20 de enero de 2025, USCIS ya no procesa las solicitudes de EAD para H-4 al mismo tiempo que las solicitudes de estatus H-4 y peticiones H-1B. Esto ha provocado un aumento significativo en los tiempos de procesamiento, con adjudicaciones que ahora superan los seis meses.

• Consecuencias de los retrasos: Las renovaciones del H-4 EAD no pueden presentarse más de seis meses antes de su vencimiento, y las extensiones automáticas están limitadas por la fecha de expiración del formulario I-94 del H-4. Por lo tanto, estos retrasos pueden causar interrupciones en la autorización para trabajar cuando el cónyuge H-1B cambia de empleador y se presentan nuevas peticiones.

• Aumento del período de extensión automática: El 13 de enero de 2025, el DHS implementó una regla final que amplía permanentemente el período de extensión automática para ciertas renovaciones de EAD, incluyendo el H-4 EAD, de 180 días a 540 días, siempre que la renovación se presente a tiempo. Esta medida ayuda a reducir las interrupciones en el empleo durante los retrasos, pero la extensión automática no puede exceder la fecha de expiración del I-94 del H-4.

Proceso Detallado Cuando el Cónyuge H-1B Cambia de Empleador

1. Presentación de la petición de transferencia H-1B: El nuevo empleador presenta una petición H-1B para el titular.
2. Extensión del estatus H-4: El cónyuge con visa H-4 presenta el Formulario I-539 para extender o cambiar su estatus, basado en la nueva petición H-1B.
3. Solicitud del H-4 EAD: El cónyuge presenta el Formulario I-765 para obtener un nuevo EAD o renovar el existente.
4. Procesamiento separado: Después de enero de 2025, USCIS procesa estas solicitudes por separado, lo que genera tiempos de espera más largos para el EAD.
5. Extensión automática: Si la solicitud de renovación del EAD se presenta a tiempo, el cónyuge puede recibir hasta 540 días de extensión automática de la autorización para trabajar, limitada por la expiración del I-94.
6. Riesgo de interrupción laboral: Debido a la separación del procesamiento y los retrasos, existe un alto riesgo de que el cónyuge H-4 experimente períodos sin autorización para trabajar, especialmente si el I-94 expira antes de que se apruebe la renovación del EAD.

Implicaciones Prácticas para Cónyuges H-4 y Empleadores

• Interrupciones en el empleo: Los cónyuges con visa H-4 pueden enfrentar interrupciones inevitables en su autorización para trabajar cuando el titular de la H-1B cambia de empleador, debido a los tiempos prolongados de procesamiento y las limitaciones en las extensiones automáticas.

• Cumplimiento para empleadores: Los empleadores deben monitorear cuidadosamente las fechas de vencimiento del EAD y verificar el estatus de autorización para trabajar para cumplir con los requisitos del Formulario I-9. Deben estar preparados para posibles interrupciones y retrasos en la documentación de autorización laboral.

• Estrategia para presentar solicitudes: Es fundamental presentar las solicitudes de extensión de estatus H-4 y renovación del EAD lo antes posible. Sin embargo, incluso con una presentación temprana, las nuevas reglas de procesamiento pueden provocar interrupciones.

• Incertidumbre legal y política: La llegada de una nueva administración presidencial en 2025 ha generado preocupaciones sobre posibles cambios o intentos de eliminar el programa H-4 EAD en el futuro, aunque por ahora sigue vigente.

Perspectivas de Expertos y Partes Interesadas

• Abogados de inmigración: Recomiendan planificar con anticipación y presentar las solicitudes temprano para minimizar los riesgos de interrupciones. También alertan sobre los tiempos de espera prolongados y la necesidad de asesoría legal especializada.

• Funcionarios del DHS y USCIS: El Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y la Directora de USCIS, Ur M. Jaddou, han destacado los esfuerzos para reducir trámites innecesarios y apoyar la autorización de empleo mediante la extensión automática y la agilización de procesos cuando sea posible.

• Empleadores: Se aconseja implementar sistemas robustos para el seguimiento de fechas de vencimiento del EAD y estar preparados para desafíos en el cumplimiento debido a los retrasos en la autorización laboral.

Perspectivas Futuras y Desarrollos Pendientes

• Posibles cambios en políticas: Dada la situación política en 2025, el programa H-4 EAD podría enfrentar más revisiones o cambios, aunque no se ha producido ninguna eliminación inmediata.

• Mejoras en el procesamiento: USCIS continúa trabajando para reducir los tiempos de procesamiento de EAD, pero la separación del procesamiento de H-4 EAD probablemente mantendrá los retrasos durante todo 2025.

• Litigios futuros: Nuevas demandas legales podrían afectar la estabilidad del programa, aunque la actual decisión del Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. respalda la legalidad del programa.

Recursos Oficiales y Contactos Útiles

• Para información oficial sobre el H-4 EAD, incluyendo detalles sobre extensiones automáticas y procedimientos de presentación, se puede consultar la página oficial del USCIS sobre Documentos de Autorización de Empleo (EAD).

• La regla final del DHS sobre la extensión automática de EAD, vigente desde el 13 de enero de 2025, está disponible en el sitio oficial del DHS.

• Firmas de abogados especializadas en inmigración, como Duane Morris y Garfinkel Immigration, ofrecen alertas y guías detalladas sobre el procesamiento del H-4 EAD.

En resumen, cuando un cónyuge con visa H-1B cambia de empleador, el cónyuge con visa H-4 debe presentar nuevas solicitudes para extender su estatus y renovar su autorización para trabajar (H-4 EAD) basándose en la nueva petición H-1B. Debido a que USCIS dejó de procesar estas solicitudes de forma conjunta a partir de enero de 2025, los tiempos de espera para la aprobación del EAD se han extendido considerablemente, superando los seis meses en muchos casos.

Aunque el período de extensión automática para renovaciones de EAD se ha ampliado a 540 días, esta extensión no puede superar la fecha de expiración del formulario I-94 del H-4, lo que genera un riesgo real de interrupciones en la autorización laboral. Por ello, tanto los cónyuges H-4 como los empleadores deben planificar con cuidado, presentar las solicitudes con anticipación y monitorear las fechas de vencimiento para evitar problemas.

El programa H-4 EAD sigue vigente en 2025, pero enfrenta incertidumbres políticas y desafíos procesales que requieren atención constante. Según análisis de VisaVerge.com, esta situación subraya la importancia de mantenerse informado y buscar asesoría legal especializada para proteger los derechos laborales y migratorios de los cónyuges H-4 en este contexto cambiante.

Aprende Hoy

EAD H-4 → Documento que autoriza a cónyuges con visa H-4 a trabajar legalmente en Estados Unidos.
Cónyuge H-1B → Titular principal de visa H-1B cuyo cónyuge tiene visa H-4 y puede solicitar EAD.
I-140 → Petición de inmigrante aprobada que permite a ciertos cónyuges H-4 solicitar el EAD.
Separación de procesos → Cambio donde USCIS procesa EAD H-4 por separado de peticiones H-1B y estatus H-4.
Formulario I-94 → Documento que registra la fecha límite de estancia legal para titulares de visa en EE.UU.

Este Artículo en Resumen

Desde julio de 2025, las solicitudes de EAD H-4 se procesan separadamente, aumentando esperas. DHS amplió la extensión automática a 540 días. Cónyuges H-4 arriesgan interrupciones laborales al cambiar el cónyuge H-1B de empleo, por lo que es vital presentar solicitudes temprano y monitorear fechas.
— Por VisaVerge.com