Puntos Clave
• Cliona Ward, residente legal irlandesa, fue liberada de la custodia de ICE el 7 de mayo de 2025.
• Fue detenida por condenas expurgadas que el gobierno federal de EE. UU. sigue reconociendo.
• Familia, sindicato SEIU y políticos lograron anular sus condenas y cancelar la deportación.
Cliona Ward, una ciudadana irlandesa y residente legal permanente en Estados Unidos 🇺🇸 desde hace casi 30 años, fue liberada de la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 7 de mayo de 2025, tras una batalla legal que captó la atención nacional e internacional. Su caso, que se resolvió en una audiencia federal en Tacoma, Washington, pone en evidencia las complejidades y desafíos que enfrentan los residentes legales con antecedentes penales expurgados, y las implicaciones de las políticas migratorias actuales.
Detalles de la liberación y situación actual
La liberación de Cliona Ward se produjo luego de que un juez federal en Tacoma ordenara la terminación de los cargos en su contra y la cancelación de los procedimientos de deportación. Esto fue posible gracias a que sus condenas previas fueron anuladas formalmente en un proceso que ahora tiene validez a nivel federal. La abogada de Ward en Washington, Erin Hall, presentó una moción para terminar el proceso migratorio, la cual fue aceptada, poniendo fin a su caso de deportación.
Al salir de la custodia de ICE, Ward estaba en estado de shock, experimentando una mezcla de emociones que incluían trauma, gratitud y preocupación por las mujeres que permanecían detenidas. Su hermana, Orla Holladay, quien lideró la campaña para su liberación, describió el momento como “absolutamente surrealista” y mencionó que Cliona estaba “hambrienta” al ser liberada.
Antecedentes de la detención y circunstancias
La detención de Cliona Ward comenzó el 19 de marzo de 2025, cuando fue interrogada por oficiales de aduanas en el Aeropuerto Internacional de San Francisco tras regresar de un viaje a Irlanda 🇮🇪, donde visitó a su padre enfermo en Youghal, condado de Cork. A pesar de contar con una tarjeta de residencia válida hasta 2033, fue cuestionada sobre su historial criminal.
Después de esta primera detención, fue liberada temporalmente para obtener documentos que demostraran que sus antecedentes penales habían sido expurgados en California. Sin embargo, al regresar al aeropuerto el 21 de abril de 2025 para presentar esta prueba, fue detenida nuevamente y se le informó que tendría que defender su caso ante un juez de inmigración.
Historial criminal y resolución legal
El historial criminal de Ward incluía:
- Dos delitos graves (felonías) por posesión de drogas en diciembre de 2007 y enero de 2008.
- Cuatro delitos menores (misdemeanors) entre 2003 y 2008 relacionados con posesión de drogas y robo.
Aunque estas condenas habían sido expurgadas en California, seguían siendo reconocidas a nivel federal, lo que motivó su detención. El avance legal clave ocurrió cuando:
- El 2 de mayo de 2025, se presentó una solicitud en California para que las condenas originales de Ward fueran anuladas formalmente con reconocimiento federal.
- Un juez del Tribunal Superior del Condado de Santa Cruz, con el apoyo de la Fiscalía del condado, concedió el alivio post-condena, reconociendo que Ward no había recibido asesoría legal adecuada hace casi 20 años.
- El abogado de Ward en Santa Cruz, Michael Mehr, explicó que las condenas fueron anuladas porque “Cliona Ward no recibió asesoría de sus abogados criminales sobre las graves consecuencias migratorias que incluso una simple condena por posesión de drogas podría acarrear”.
Este reconocimiento legal fue fundamental para detener el proceso de deportación y asegurar su liberación.
Apoyo y defensa en la lucha por la liberación
La liberación de Cliona Ward fue posible gracias a un esfuerzo conjunto de familiares, sindicatos, abogados y políticos:
- Apoyo familiar: Su hermana Orla Holladay organizó una campaña en GoFundMe que recaudó cerca de 50,000 euros para cubrir los costos legales. Holladay fue descrita por Ward como una “hermana guerrera” por su incansable apoyo.
- Defensa sindical: El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), al que Ward pertenece desde hace años como miembro local 2015, jugó un papel crucial. SEIU organizó manifestaciones el Día del Trabajo, incluyendo una protesta frente al Centro de Detención del Noroeste en Tacoma la mañana de la liberación de Ward.
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Apoyo político: El congresista Jimmy Panetta apoyó activamente el caso y pidió la liberación de Ward. Tras su liberación, declaró: “Estoy orgulloso de anunciar que Cliona Ward, residente legal permanente por 30 años en el condado de Santa Cruz, será liberada después de haber sido detenida y amenazada con deportación”. Panetta calificó el caso como un ejemplo de la “peligrosa política de deportación” de la administración Trump.
Implicaciones políticas y de política migratoria
El caso de Cliona Ward ha puesto en evidencia varios problemas en la política migratoria estadounidense:
- Enfoque de la aplicación migratoria: El abogado Michael Mehr señaló que antes de la administración Trump, las autoridades de Aduanas y Protección Fronteriza no habrían detenido a un residente legal permanente que regresaba de un viaje corto por condenas expurgadas de hace décadas. Sin embargo, bajo la administración Trump, se ha incrementado la detención y deportación de extranjeros por razones insuficientes o para limitar su derecho a la libertad de expresión.
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Preocupaciones sindicales: Rocío Sáenz, Secretaria-Tesorera de SEIU, afirmó: “Esto nunca debería haber ocurrido. La administración Trump está usando la aplicación migratoria para silenciar la disidencia, separar familias e intimidar a miembros sindicales”. El sindicato también expresó preocupación por otros miembros, como Lewelyn Dixon, un técnico de laboratorio y miembro del SEIU Local 925, que permanece detenido en el mismo centro donde estuvo Ward.
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Cuestiones de debido proceso: El caso subraya la importancia de garantizar el debido proceso en los procedimientos migratorios, especialmente para residentes legales de larga duración con antecedentes penales expurgados.
Impacto personal y situación actual
La detención de Cliona Ward tuvo un impacto profundo en su vida personal:
- Separación familiar: Ward es madre de un hijo adulto con enfermedades crónicas, ciudadano estadounidense, del cual es cuidadora principal. Su detención afectó directamente la atención que él requiere.
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Impacto psicológico: Tras su liberación, Ward fue descrita como “aturdida, llena de emociones, traumatizada, agradecida y preocupada por las mujeres que dejó atrás”.
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Ubicación actual: Según informes recientes, Ward regresó a California y está “finalmente en su propia cama”, según su hermana. Inmediatamente después de su liberación, su hermana reservó dos boletos para regresar a casa mientras Ward descansaba.
Contexto legal y formas migratorias relevantes
El proceso legal que llevó a la liberación de Ward involucró la presentación de una moción para terminar los procedimientos de deportación, un paso crucial en casos donde las condenas previas son anuladas o expurgadas. En Estados Unidos 🇺🇸, el formulario oficial para solicitar la terminación de procedimientos de deportación es el Formulario EOIR-42B, disponible en el sitio web del Departamento de Justicia: EOIR-42B.
Este formulario permite a los abogados presentar argumentos para que se detengan los procesos migratorios cuando existen razones legales válidas, como la anulación de condenas que podrían justificar la deportación.
Reflexiones finales y próximos pasos
La liberación de Cliona Ward representa una victoria significativa para los derechos de los residentes legales permanentes con antecedentes penales expurgados, pero también evidencia las tensiones y desafíos en la política migratoria actual de Estados Unidos 🇺🇸. Su caso muestra cómo las políticas de inmigración pueden afectar profundamente la vida de personas que han vivido legalmente en el país durante décadas y que, a pesar de ello, enfrentan la amenaza de deportación por errores legales pasados o falta de asesoría adecuada.
El papel de la familia, los sindicatos, los abogados y los políticos fue fundamental para lograr la liberación de Ward, demostrando que la defensa colectiva puede marcar la diferencia en casos complejos de inmigración. Sin embargo, la preocupación persiste por otros detenidos en centros como el de Tacoma, donde Cliona estuvo bajo custodia de ICE.
El Sindicato SEIU ha declarado que continuará luchando por la liberación de otros miembros detenidos y por cambios en las políticas migratorias que protejan a los residentes legales permanentes y a sus familias. Como informó VisaVerge.com, estos casos podrían ser solo la punta del iceberg en un sistema que necesita reformas urgentes para garantizar justicia y respeto a los derechos humanos.
Para quienes enfrentan situaciones similares, es esencial buscar asesoría legal especializada y conocer sus derechos. El sitio oficial del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ofrece información actualizada y recursos para residentes legales que enfrentan procesos migratorios: USCIS – Información para Residentes Legales.
Este caso también invita a reflexionar sobre la importancia de la asesoría legal adecuada en procesos penales, ya que la falta de información sobre las consecuencias migratorias puede llevar a situaciones de detención y deportación injustas. La historia de Cliona Ward es un llamado a mejorar la coordinación entre los sistemas penal y migratorio para proteger a quienes han hecho de Estados Unidos 🇺🇸 su hogar durante años.
En resumen, la liberación de Cliona Ward en Tacoma no solo marca el fin de su pesadilla personal, sino que también abre un debate necesario sobre las políticas migratorias, el respeto al debido proceso y la protección de los derechos de los residentes legales permanentes en Estados Unidos 🇺🇸.
Aprende Hoy
Custodia de ICE → Detención por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. a personas bajo proceso migratorio.
Tarjeta de Residencia → Documento que concede residencia legal permanente a extranjeros en Estados Unidos.
Condenas Expurgadas → Antecedentes penales borrados legalmente, pero no siempre reconocidos por leyes federales migratorias.
Procedimientos de Deportación → Proceso legal que determina si un inmigrante debe ser expulsado del país.
Moción para Anular → Solicitud legal para cancelar o dejar sin efecto una condena penal previa.
Este Artículo en Resumen
Cliona Ward fue detenida pese a tener tarjeta de residencia válida. Tras anular legalmente sus condenas, un juez puso fin al proceso migratorio y la liberó. Su caso evidencia fallas en la ley migratoria y la importancia del apoyo legal y sindical.
— Por VisaVerge.com
