Puntos Clave
• Más de 1,100 refugiados afganos llegaron a Chicago desde 2021, gracias al esfuerzo de organizaciones y voluntarios locales.
• Una orden ejecutiva de enero 2025 suspendió el programa USRAP, afectando a 1,600 afganos ya aprobados y sus familias.
• La demanda Pacito v. Trump busca revertir la suspensión y restablecer la reubicación de refugiados afganos en Estados Unidos.
La llegada de refugiados afganos a Chicago es un ejemplo claro de solidaridad y humanidad en tiempos de crisis. Después de la retirada de las tropas de Estados Unidos 🇺🇸 de Afganistán 🇦🇫 en 2021 y el regreso del gobierno talibán, la situación para miles de personas empeoró de forma rápida. Muchos afganos que ayudaron a Estados Unidos 🇺🇸, trabajaron como intérpretes o defendieron los derechos humanos, tuvieron que huir para salvar sus vidas y las de sus familias. La historia reciente de reubicación de refugiados afganos en Chicago muestra los esfuerzos colectivos de una ciudad diversa y comprometida, pero también los nuevos desafíos que enfrentan debido a recientes cambios en la política de inmigración.
¿Quiénes son los refugiados afganos en Chicago y por qué llegan aquí?
Desde el verano de 2021, más de 80,000 refugiados afganos han llegado a Estados Unidos 🇺🇸 buscando protección. Chicago, una de las ciudades más grandes y multiculturales del país, recibió a más de 1,100 de estos refugiados afganos. Ellos dejaron atrás sus casas y sus vidas porque temían represalias del gobierno talibán, especialmente aquellos que apoyaron actividades de Estados Unidos 🇺🇸 o defendieron derechos civiles. Estos hombres, mujeres y niños buscan seguridad, nuevas oportunidades y la posibilidad de empezar de nuevo.
Al llegar a Chicago, los refugiados afganos suelen encontrarse en una ciudad nueva y desconocida, a veces sin hablar inglés, sin dinero y sin red de apoyo. La reubicación de refugiados en este contexto requiere de una respuesta organizada para ayudarles a encontrar vivienda, empleo y apoyo social.
El papel central de las organizaciones de apoyo en Chicago
Varios grupos y organizaciones han sido pieza clave en la reubicación de refugiados afganos en Chicago. Sin su trabajo, los recién llegados enfrentarían aún más obstáculos en su proceso de adaptación.
RefugeeOne es una de las principales organizaciones de ayuda a refugiados en el área de Chicago. Cada año, ayudan a más de 2,500 personas, no solo refugiados afganos, sino también solicitantes de asilo e inmigrantes de todo tipo. Ofrecen ayuda para encontrar vivienda, clases gratuitas de inglés, orientación para buscar empleo, apoyo emocional y servicios para jóvenes. El objetivo de RefugeeOne es permitir que los refugiados alcancen la autosuficiencia lo antes posible para que puedan integrarse como miembros activos de la comunidad.
Ethiopian Community Association of Chicago (ECAC), aunque empezó como grupo de ayuda a etíopes, ahora apoya a comunidades refugiadas diversas, incluidos los afganos. Fundada en 1984, ECAC ayuda a tramitar documentos legales, conectar a las personas con programas sociales, conseguir trabajos, enseñar inglés y ayudar a inscribir a los niños en las escuelas públicas. Además, recluta voluntarios para donar alimentos, muebles y artículos del hogar, y ha hecho un esfuerzo especial por encontrar viviendas estables y permanentes para las familias.
Catholic Charities Refugee Resettlement Program tiene casi 50 años de experiencia ayudando a refugiados, incluidos los afganos. Ofrece acompañamiento personalizado o “gestión de casos,” ayuda para ingresar al mercado laboral y programas para niños y adolescentes. Este acompañamiento es especialmente importante para aquellas personas que no hablan inglés, no han tenido educación formal o carecen de experiencia laboral, lo que muchas veces complica su adaptación a la sociedad estadounidense.
Council of Islamic Organizations of Greater Chicago (CIOGC) creó el “Afghan Refugee Task Force,” coordinado por Suzanne Akhras Sahloul, para responder de manera enfocada a la llegada de afganos. Este grupo comunitario ofrece asistencia jurídica, acceso a viviendas, ayuda alimentaria y religiosa, y entrenamiento cultural al personal que trabaja directamente con los refugiados. Han facilitado servicios de traducción, apoyo médico, oración, comidas al estilo afgano, y gestiones para encontrar trabajo.
Northeastern Illinois University lanzó el Afghan Transition Program (ATP), que ofrece becas completas e incluye vivienda para 15 estudiantes afganos refugiados durante el año académico 2022. Esta universidad cooperó con otras organizaciones locales, como RefugeeOne, ECAC, Catholic Charities, World Relief de Chicagoland y Heartland Alliances para apoyar este proyecto de integración educativa.
El impacto inmediato de la reubicación de refugiados en Chicago
La llegada de refugiados afganos ha implicado un enorme esfuerzo comunitario. Voluntarios, donantes y organizaciones han trabajado de la mano para cubrir las necesidades básicas de vivienda, alimentación, educación y seguridad médica. Por ejemplo:
- Muchos refugiados afganos llegaron solo con lo que podían llevar en sus manos. Las organizaciones locales proveyeron ropa, abrigos y artículos escolares.
- Se organizaron donaciones de muebles, colchones y electrodomésticos para montar hogares desde cero.
- Los niños fueron inscritos en escuelas locales, donde recibieron apoyos adicionales para aprender inglés y adaptarse al entorno escolar estadounidense.
- Voluntarios se ofrecieron como tutores, traductores y mentores, ayudando a las familias a entender cómo funcionan servicios como el sistema de transporte público, clínicas de salud, bancos y supermercados.
Pero la reubicación de refugiados también ha traído retos importantes. Muchas familias necesitan apoyo continuo para enfrentar traumas, ansiedad y la sensación de incertidumbre. La búsqueda de empleo puede ser complicada por las barreras del idioma o la falta de experiencia reconocida en Estados Unidos 🇺🇸. Ante estos problemas, los programas de capacitación laboral, clases de inglés y orientación emocional han sido fundamentales.
Nuevos retos provocados por cambios en la política de refugiados de Estados Unidos
La situación de los refugiados afganos cambió bruscamente a principios de 2025. El 20 de enero, el presidente Trump firmó la orden ejecutiva titulada “Realigning the United States Refugee Program”, que suspendió el programa de admisión de refugiados (USRAP) a partir del 27 de enero de 2025. Esto detuvo la llegada de nuevos refugiados durante al menos tres meses, con la posibilidad de extender la suspensión por más tiempo si así se decide según los intereses nacionales.
Las consecuencias de esta decisión se han sentido de inmediato:
- Aproximadamente 1,600 afganos ya aprobados para reubicación en Estados Unidos 🇺🇸 vieron bloqueado su ingreso, incluso con vuelos cancelados a último minuto.
- Decenas de miles de afganos adicionales que están en proceso de verificación o ya han sido aceptados siguen atrapados en países como Pakistán 🇵🇰, donde cada vez enfrentan más hostilidad y riesgo de deportación a Afganistán 🇦🇫, ahora bajo dominio talibán.
- El programa Welcome Corps, que permitía a ciudadanos estadounidenses patrocinar a refugiados, fue cancelado en febrero de 2025.
Aunque la orden ejecutiva permite algunas excepciones especiales, que deben analizar los titulares de los departamentos de Estado y Seguridad Nacional, activistas y defensores dudan que se vayan a aprobar una gran cantidad de estos casos, sobre todo por la complejidad del proceso y la cantidad de personas afectadas.
Como resultado, la suspensión ha sembrado mucha incertidumbre y temor entre las familias de refugiados afganos. Quienes están estancados fuera del país temen por su seguridad, y muchos sienten que Estados Unidos 🇺🇸 ha traicionado las promesas hechas a sus aliados. Un afgano atrapado en Pakistán 🇵🇰 compartió con Radio Free Europe/Radio Liberty: “Nuestras vidas están en peligro. Tampoco podemos regresar a Afganistán 🇦🇫 porque trabajé contra los talibanes.”
Al mismo tiempo, se ha iniciado una demanda, conocida como Pacito v. Trump, en contra de la suspensión del programa y del corte de fondos para la reubicación de refugiados. Esta acción legal busca revertir el impacto de la medida y proteger los derechos de quienes esperan ayuda humanitaria.
VisaVerge.com informó que los refugiados que ya llegaron a Estados Unidos 🇺🇸 a través del programa USRAP y Welcome Corps antes de la suspensión mantienen su estatus legal y no son afectados directamente por la nueva política. Sin embargo, los futuros casos de reubicación de refugiados dependen de que se revise o se levante la suspensión.
El futuro incierto para refugiados afganos y las comunidades de Chicago
El clima de incertidumbre política afecta a todos los involucrados en la reubicación de refugiados afganos. Para las organizaciones de apoyo en Chicago, el mayor reto es cómo seguir ayudando a quienes ya están aquí y, al mismo tiempo, prepararse para la posibilidad de nuevas llegadas cuando los cambios políticos lo permitan.
Las familias de refugiados afganos ya instaladas en Chicago enfrentan un proceso largo de adaptación. A pesar de la ayuda recibida, muchos aún se sienten aislados o inseguros, sobre todo porque tienen familiares atrapados en países de tránsito o en Afganistán 🇦🇫 sin posibilidades inmediatas de reunificación. La presión económica y emocional sigue siendo alta.
A nivel municipal, la reubicación de refugiados afganos saca a la luz la importancia de contar con redes de apoyo sólidas. La colaboración entre agencias gubernamentales, organizaciones religiosas, universidades y ciudadanos marca la diferencia en el éxito o fracaso de estas historias de vida. La adaptación al nuevo entorno no solo depende de los refugiados, sino también de una comunidad dispuesta a abrir sus puertas y apostar por la diversidad.
Recursos oficiales y caminos de esperanza
Para quienes deseen conocer más sobre la reubicación de refugiados y el proceso de protección humanitaria en Estados Unidos 🇺🇸, el sitio oficial del U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) ofrece información detallada y actualizada. Allí se explican las etapas del proceso, los requisitos y los derechos que asisten a los refugiados.
Mientras tanto, los casos pendientes dependen de decisiones a nivel federal y del resultado de recursos legales como la demanda Pacito v. Trump. La historia de los refugiados afganos en Chicago es un recordatorio de la necesidad de proteger a personas vulnerables y de mantener la solidaridad, especialmente cuando las políticas cambian de manera inesperada.
Conclusiones y próximos pasos
La experiencia de los refugiados afganos en Chicago muestra tanto los éxitos del apoyo comunitario como los obstáculos causados por nuevas restricciones en la política de admisión de refugiados. Organizaciones como RefugeeOne, ECAC, Catholic Charities y CIOGC han sido fundamentales para garantizar un inicio digno a quienes lo perdieron todo. Sin embargo, la reciente suspensión del programa nacional de refugiados deja a miles de personas en el limbo y renueva el reto de encontrar soluciones duraderas.
La reubicación de refugiados seguirá siendo un tema central en Chicago mientras existan comunidades necesitadas. Es importante seguir informándose, apoyar a las organizaciones locales y seguir de cerca los cambios en la política nacional que afectan a quienes llegan buscando seguridad. En este proceso, Chicago demuestra el poder de la empatía y el trabajo colectivo, manteniendo la esperanza de que el país pueda volver a ser un faro para los perseguidos y desplazados del mundo.
Aprende Hoy
Reubicación de refugiados → Proceso de ayudar a personas desplazadas a establecerse de forma segura y legal en un nuevo país.
USRAP → Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos, encargado de gestionar el ingreso y apoyo a refugiados.
Orden ejecutiva → Decisión legal firmada por el presidente que modifica políticas federales, como las de inmigración o asilo.
Welcome Corps → Programa privado que permitía a ciudadanos estadounidenses patrocinar directamente a refugiados para su ingreso al país.
Pacito v. Trump → Demanda judicial contra la suspensión del programa USRAP y corte de fondos para reubicación de refugiados.
Este Artículo en Resumen
Chicago se convirtió en refugio clave para afganos tras 2021. Organizaciones comunitarias ofrecieron vivienda, empleo y apoyo. Sin embargo, una orden ejecutiva de 2025 detuvo futuras llegadas, dejando varados a miles de afganos. Hay litigios en curso, mientras los refugiados en Chicago luchan por adaptarse y reconstruir sus vidas.
— Por VisaVerge.com
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