Puntos Clave
• Estudiantes internacionales aportaron 43.8 mil millones de dólares y 378,000 empleos en EE.UU. en 2023-2024.
• Los estudiantes de posgrado en áreas STEM representan el grupo mayoritario entre los internacionales.
• La pausa en entrevistas de visas y cambios en registros SEVIS generan incertidumbre para la matrícula futura.
El impacto económico de los estudiantes internacionales en la economía de Estados Unidos 🇺🇸 ha alcanzado niveles sin precedentes, según el análisis más reciente realizado por NAFSA: Association of International Educators en colaboración con JB International. Este informe revela tanto el valor económico significativo que aportan estos estudiantes como los retos emergentes que enfrentan debido a cambios recientes en las políticas migratorias y educativas. A continuación, se presenta un análisis detallado que examina estos aspectos, basado en datos oficiales y evidencia actualizada.
Propósito y alcance del análisis
El objetivo de este análisis es ofrecer una visión clara y precisa sobre la contribución económica de los estudiantes internacionales a la economía de EE.UU., así como las implicaciones de las recientes políticas migratorias que afectan a este grupo. Se examinan datos cuantitativos sobre aportes económicos, empleo generado, tendencias demográficas y educativas, además de los cambios en las regulaciones de visas y registros estudiantiles. Este enfoque permite comprender el papel crucial que desempeñan los estudiantes internacionales en la economía y la innovación estadounidense, y cómo las políticas actuales podrían influir en su futuro.
Metodología
Los datos presentados provienen del informe anual de NAFSA, que utiliza información recopilada de instituciones educativas, agencias gubernamentales y encuestas a estudiantes internacionales. Se analizan cifras de contribución económica directa e indirecta, empleo generado, distribución geográfica por estados, y tendencias en campos de estudio. Además, se consideran los efectos de políticas recientes anunciadas por el Departamento de Estado y el Departamento de Justicia de EE.UU., así como litigios relacionados con el sistema SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System). La información se complementa con declaraciones oficiales y análisis de expertos en educación internacional.
Principales hallazgos
Contribuciones económicas récord
Durante el año académico 2023-2024, aproximadamente 1.1 millones de estudiantes internacionales en universidades y colegios de EE.UU. aportaron un total de 43.8 mil millones de dólares a la economía estadounidense, la cifra más alta registrada hasta la fecha por NAFSA. Este monto supera el récord anterior de 41 mil millones de dólares del año académico 2018-2019. Además, estos estudiantes apoyaron más de 378,000 empleos en todo el país, manteniendo una proporción donde cada tres estudiantes internacionales generan o sostienen un empleo estadounidense.
Aunque la economía muestra una recuperación tras la pandemia de COVID-19, el ritmo de crecimiento se ha desacelerado:
- La actividad económica aumentó un 9.3%, frente al 18.5% del año anterior.
- La creación de empleos creció un 2%, comparado con casi un 10% el año previo.
Distribución geográfica del impacto económico
El impacto económico varía considerablemente entre estados, con los mayores beneficios concentrados en:
- California: 140,858 estudiantes, $6.4 mil millones y 55,114 empleos.
- Nueva York: 135,000 estudiantes, $6.3 mil millones y 51,719 empleos.
- Massachusetts: 82,306 estudiantes, $3.9 mil millones y 35,849 empleos.
- Texas: 89,546 estudiantes, $2.5 mil millones y 22,112 empleos.
- Illinois: quinto lugar en impacto económico.
Además, doce estados han superado la marca de mil millones de dólares en contribuciones económicas, un aumento respecto a los nueve estados del año anterior, lo que indica una expansión geográfica del impacto.
Cambios recientes en políticas migratorias y sus desafíos
Pausa en entrevistas para visas estudiantiles (28 de mayo de 2025)
El Departamento de Estado de EE.UU. anunció una pausa temporal en las entrevistas para visas de estudiantes internacionales (categorías F, M y J), que son las principales para estudiantes y visitantes de intercambio. Esta medida, ordenada por el Secretario de Estado Marco Rubio, implica que las embajadas y consulados dejarán de programar nuevas entrevistas hasta nuevo aviso. Además, se han ampliado los requisitos de revisión de redes sociales, donde los oficiales consulares examinan publicaciones y retienen contenido considerado sospechoso.
El Departamento justifica estas medidas como necesarias para la seguridad nacional, buscando asegurar que los solicitantes no representen riesgos para EE.UU. Sin embargo, críticos advierten que estas acciones podrían tener motivaciones políticas y afectar la libertad de expresión, especialmente para estudiantes con opiniones políticas diversas.
Cambios en la política de registros SEVIS (abril-mayo 2025)
En respuesta a controversias por la terminación masiva de registros SEVIS de miles de estudiantes internacionales, el Departamento de Justicia anunció la restauración temporal de estos registros para los afectados. Esta decisión se produjo tras demandas legales que alegaban violaciones a derechos procesales y de libertad de expresión.
El gobierno federal está desarrollando una nueva política para regular las terminaciones de registros SEVIS, buscando un marco más claro y justo. Mientras tanto, los registros de los estudiantes demandantes permanecerán activos o serán reactivados.
Tendencias demográficas y educativas
La composición de estudiantes internacionales muestra cambios importantes:
- Los estudiantes de posgrado constituyen el grupo más grande, con 502,291 estudiantes internacionales de posgrado, un aumento del 8% respecto al año anterior.
- Los estudiantes de pregrado disminuyeron un 1%, llegando a 342,875.
- Los estudiantes no matriculados en programas de grado, principalmente en cursos intensivos de inglés, bajaron un 12% a 38,742.
- Cerca de 242,782 estudiantes participaron en programas de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT), que permiten experiencia laboral postgraduación en sus áreas de estudio.
Los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) siguen siendo los más populares, con el 56% de los estudiantes internacionales inscritos en estas disciplinas. En detalle:
- 25% estudian matemáticas y ciencias de la computación.
- 19% estudian ingeniería.
Impacto económico más allá de la matrícula
Los estudiantes internacionales no solo aportan a través del pago de matrículas. Por ejemplo, los colegios comunitarios han visto un aumento del 33% en su impacto económico, alcanzando los 2 mil millones de dólares y generando más de 8,400 empleos, un crecimiento del 28% respecto al año anterior.
Los programas de inglés han contribuido con 371.3 millones de dólares, aunque esto representa solo un leve aumento del 0.4% y sigue estando un 47% por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Contribuciones a la innovación y la investigación
Los estudiantes internacionales son esenciales para la innovación tecnológica en EE.UU. Representan una gran mayoría de estudiantes de posgrado en campos técnicos clave:
- 82% en ingeniería petrolera.
- 74% en ingeniería eléctrica.
- 72% en ciencias de la computación e información.
- 71% en ingeniería industrial y manufactura.
- 70% en estadística.
Estos estudiantes contribuyen como co-creadores de propiedad intelectual en áreas avanzadas como inteligencia artificial, ingeniería biomédica y computación cuántica, fortaleciendo la posición de EE.UU. como líder en tecnología.
Análisis experto y perspectivas futuras
Fanta Aw, directora ejecutiva de NAFSA, destaca que aunque las contribuciones económicas son notables, EE.UU. enfrenta una competencia creciente para atraer y retener talento internacional. Señala que la reciente pausa en entrevistas de visas y el aumento en la vigilancia podrían afectar la inscripción futura y, por ende, el impacto económico.
La tensión entre garantizar la seguridad nacional y mantener a EE.UU. como destino preferido para estudiantes internacionales será un tema clave en la formulación de políticas. Instituciones educativas, organizaciones de defensa y legisladores deberán trabajar juntos para equilibrar estos intereses y preservar los beneficios económicos, intelectuales y culturales que aportan los estudiantes internacionales.
Limitaciones del análisis
Este análisis se basa en datos disponibles hasta mediados de 2025 y en políticas vigentes en ese momento. Las cifras económicas pueden variar con cambios en la matrícula o en las condiciones económicas generales. Además, las políticas migratorias están sujetas a modificaciones que podrían alterar el panorama para estudiantes internacionales. Por último, aunque se incluyen datos de empleo y contribuciones económicas, no se abordan en profundidad aspectos sociales o culturales que también son relevantes.
Conclusiones y recomendaciones prácticas
- Los estudiantes internacionales son un motor económico clave para EE.UU., generando miles de millones de dólares y cientos de miles de empleos.
- La concentración del impacto en estados como California y Nueva York refleja la importancia de estos centros educativos y económicos.
- Las recientes políticas migratorias, como la pausa en entrevistas y cambios en SEVIS, podrían limitar la llegada y permanencia de estudiantes internacionales, afectando la economía y la innovación.
- Es fundamental que EE.UU. adopte políticas que equilibren la seguridad con la apertura para mantener su liderazgo en educación internacional.
- Las instituciones educativas deben prepararse para posibles fluctuaciones en la matrícula y apoyar a los estudiantes afectados por cambios regulatorios.
- Los estudiantes internacionales interesados en conocer más sobre los requisitos de visa pueden consultar el sitio oficial del Departamento de Estado de EE.UU. en travel.state.gov para información actualizada sobre visas F, M y J.
Este análisis confirma que los estudiantes internacionales no solo enriquecen la economía de EE.UU., sino que también fortalecen su liderazgo en ciencia y tecnología. Según el informe de NAFSA, mantener y mejorar las condiciones para estos estudiantes es crucial para el futuro económico y académico del país.
[1] NAFSA: Association of International Educators, Informe 2023-2024
[3] Datos sobre campos STEM, NAFSA
[5] Estadísticas demográficas y empleo, NAFSA
[6] Cambios en SEVIS, Departamento de Justicia de EE.UU.
[9] Pausa en entrevistas de visa, Departamento de Estado de EE.UU.
[10] Contribuciones a la innovación, análisis NAFSA
Según análisis de VisaVerge.com, la importancia de los estudiantes internacionales para la economía estadounidense continúa creciendo, pero las políticas recientes podrían frenar este avance si no se ajustan para equilibrar seguridad y apertura educativa.
Aprende Hoy
SEVIS → Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio que controla visados y matrículas de estudiantes internacionales.
STEM → Campos académicos de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas esenciales para la innovación y crecimiento económico.
OPT → Entrenamiento Práctico Opcional que permite a estudiantes internacionales adquirir experiencia laboral postgraduación en EE.UU.
NAFSA → Asociación de Educadores Internacionales que provee datos y apoyo para la educación internacional en Estados Unidos.
Pausa en Entrevistas de Visa → Suspensión temporal para programar entrevistas de visa estudiantil mientras se refuerzan controles de seguridad.
Este Artículo en Resumen
Los estudiantes internacionales impulsaron 43.8 mil millones de dólares en la economía estadounidense y 378,000 empleos. El aumento en estudios STEM y cambios en políticas migratorias crean desafíos y oportunidades para el liderazgo educativo y económico de EE.UU.
— Por VisaVerge.com
