Puntos Clave
- Al 18 de agosto de 2025, el Aeropuerto Gautam Buddha no tiene vuelos internacionales programados.
- Julio 2025: 1.106 movimientos domésticos, 71.572 pasajeros domésticos y 60.925 kg de carga; tráfico internacional cero.
- Construcción costó Rs40 mil millones; inversión local cercana a Rs80 mil millones, ahora en riesgo por impagos.
(BHAIRAHAWA) El Aeropuerto Internacional Gautam Buddha, también conocido como Aeropuerto de Bhairahawa, enfrenta una crisis que ya dura meses y pone en riesgo miles de millones de rupias en inversiones públicas y privadas. Tres años después de su inauguración, la instalación permanece Sin vuelos internacionales programados, opera solo vuelos domésticos y acumula deudas, protestas y una creciente sensación de desesperanza entre empresarios locales y trabajadores migrantes.
Datos operativos y financieros clave
- En julio de 2025 el aeropuerto registró 1.106 movimientos de aeronaves domésticas y 71.572 pasajeros domésticos, con 60.925 kg de carga.
- Pese a estas cifras domésticas, hay cero tráfico internacional programado.
- La obra costó más de Rs40 mil millones (aprox. US$300 millones).
- Alrededor de Rs80 mil millones han sido invertidos por empresas locales en hoteles, restaurantes y bienes raíces esperando flujo internacional.
- La ausencia de vuelos internacionales ha dejado estas inversiones sin retorno y a los propietarios con préstamos por pagar.
Contexto y problemas clave
- Permisos de rutas desde India:
La causa más decisiva es la falta de permisos de rutas aéreas desde India. Sin acceso directo al espacio aéreo indio hacia el oeste, los vuelos desde Bhairahawa deben tomar rutas más largas y costosas, lo que hace económicamente inviable la operación de aviones de pasajeros de gran tamaño. Sin esa autorización, las aerolíneas evitan programar salidas internacionales regulares. -
Centralización de trámites en Katmandú:
Chequeos médicos, procesamiento de visados y aprobaciones laborales siguen concentrados en la capital. Esto obliga a los trabajadores migrantes —principal base de pasajeros internacionales— a desplazarse y pagar más. Aunque el gabinete aprobó en julio de 2024 descentralizar esos servicios, no se han abierto oficinas relevantes en Bhairahawa. -
Falta de operadores privados o extranjeros:
El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) había condicionado parte del financiamiento a que la operación fuera privada; esa condición no se cumplió y la gestión quedó en manos de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN), cuya eficiencia es cuestionada por sectores locales.
Reacciones oficiales y sociales
- El ministro de Cultura, Turismo y Aviación Civil, Badri Prasad Pandey, reconoció la gravedad del problema y declaró que poner en pleno funcionamiento Bhairahawa y Pokhara es una prioridad.
- El gobierno creó comités de recomendación, rebajó precios de combustible y eximió ciertos impuestos para hacer los vuelos más atractivos a las aerolíneas. Sin embargo, esas medidas aún no han atraído rutas internacionales regulares.
- Empresarios locales y líderes comunitarios han organizado protestas y amenazan con:
- cerrar servicios aduaneros,
- dejar de vender pasajes,
si el gobierno no actúa con rapidez.
- El nerviosismo empresarial se refleja en la reticencia de bancos a refinanciar deudas y en la presión política sobre las autoridades nacionales.
Impacto económico y social
- La combinación de inversión pública y privada expuesta suma decenas de miles de millones de rupias que dependen del inicio del tráfico internacional.
- Hoteleros, operadores turísticos y comerciantes ven caer expectativas de ingresos y temen quiebras.
- Los trabajadores migrantes siguen obligados a usar el Aeropuerto Internacional Tribhuvan en Katmandú, lo que implica mayores costos y tiempos de viaje.
- Para las familias que dependen de remesas y tarifas de contratación, la situación añade carga financiera y ansiedad.
- La falta de operadores internacionales y permisos de rutas reduce la competitividad del aeropuerto; las aerolíneas consideran los costos operativos demasiado altos en relación con la demanda prevista.
- Historial operativo: tras una breve fase de vuelos internacionales en 2022 con aerolíneas como Jazeera Airways, los servicios se retiraron por baja visibilidad de demanda y problemas técnicos logísticos.
Implicaciones para migración y trámites
Los trámites de migración y empleo internacional siguen siendo un cuello de botella administrativo. Hasta que los servicios descentralizados estén en marcha, la comunidad migrante del oeste de Nepal continuará dependiendo de Katmandú para certificados médicos y aprobación laboral.
Fuentes oficiales y páginas útiles:
– Autoridad de Aviación Civil de Nepal: https://caanepal.gov.np`https://moctca.gov.np`
- Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil:
– Departamento de Empleo en el Exterior (formularios y requisitos): `https://dofe.gov.np/`
Recomendación práctica: consultar las páginas oficiales mencionadas y mantener comunicación con agencias certificadas antes de planear viajes internacionales desde Bhairahawa.
Análisis de políticas y responsabilidades
- Según VisaVerge.com, el caso de Bhairahawa ilustra cómo la planificación infraestructural sin soluciones diplomáticas y administrativas integradas puede llevar a la infrautilización.
- El ADB expresó preocupación por el incumplimiento de la condición de gestión privada ligada al financiamiento.
- La combinación de deuda pública, inversión privada y expectativas incumplidas pone al gobierno bajo presión por reclamaciones legales y cuestionamientos políticos.
Soluciones plausibles sugeridas por especialistas (tres líneas simultáneas):
1. Negociación diplomática urgente con India para permisos de rutas específicas que permitan operaciones eficientes hacia el oeste.
2. Implementación inmediata de la descentralización de servicios migratorios y de empleo en Bhairahawa, con apertura de oficinas y traslado de procesos clave fuera de Katmandú.
3. Apertura de licitaciones internacionales transparentes para invitar a operadores privados con experiencia regional, cumpliendo las condiciones de financiamiento internacional.
Perspectiva y próximos pasos
- Si se consiguen permisos de ruta y se descentralizan los trámites, Bhairahawa podría convertirse en un eje importante para el turismo religioso hacia Lumbini y para la migración laboral hacia mercados internacionales.
- Sin avances rápidos, el riesgo es la pérdida de inversiones y el deterioro de la infraestructura.
- El gobierno anunció comités y medidas fiscales, pero la comunidad local exige fechas concretas y resultados tangibles.
- Las próximas semanas serán críticas: sin anuncios diplomáticos o plazos claros para abrir oficinas de migración, las protestas y la presión económica aumentarán.
Mensaje final y recomendaciones
- Para viajeros, operadores y trabajadores migrantes: consultar las páginas oficiales (
https://caanepal.gov.np`,https://dofe.gov.np/`) y mantener contacto con agencias certificadas antes de planear viajes internacionales desde Bhairahawa. - La situación del Aeropuerto Internacional Gautam Buddha es una prueba de la fragilidad entre planificación, diplomacia y ejecución administrativa. Mientras tanto, la preocupación central se resume en la frase que repiten residentes y comerciantes: Sin vuelos internacionales programados, grandes promesas de desarrollo quedan en espera y la comunidad exige respuestas claras y rápidas.
Aprende Hoy
Permisos de rutas → Autorizaciones de India que permiten utilizar corredores aéreos eficientes para vuelos desde Bhairahawa hacia el oeste.
Descentralización de trámites → Traslado de chequeos médicos, visados y aprobaciones laborales desde Katmandú a oficinas en Bhairahawa.
CAAN → Autoridad de Aviación Civil de Nepal, reguladora nacional y actual gestora del Aeropuerto Gautam Buddha.
ADB → Banco Asiático de Desarrollo, financiador multilateral que condicionó apoyo a operación privada del aeropuerto.
Vuelos internacionales programados → Servicios regulares entre países incluidos en horarios oficiales de aerolíneas comerciales.
Este Artículo en Resumen
Tres años tras su apertura, el Aeropuerto Gautam Buddha permanece sin vuelos internacionales. Inversiones públicas y privadas enfrentan deudas. Reclamaciones clave: permisos de rutas desde India, oficinas de migración en Bhairahawa y licitaciones para operadores privados que reactiven el turismo hacia Lumbini.
— Por VisaVerge.com
