Puntos Clave
- AirHelp reporta cerca de 490,3 millones de pasajeros afectados por retrasos o cancelaciones en H1 2025.
- El 21 de marzo un incendio en North Hyde dejó a Heathrow casi cerrado; solo 10 de 609 salidas operaron.
- La avería de NATS el 30–31 de julio elevó la tasa de interrupción en Reino Unido del 22% al 43%.
Un hecho que redefine el panorama de los viajes aéreos en 2025: interrupciones sin precedentes y cierres de aeropuertos clave, incluido el cierre del aeropuerto de Heathrow tras un incendio en una subestación de North Hyde. A medida que los viajeros aéreos enfrentan un mosaico de retrasos y cancelaciones, las autoridades y las aerolíneas intensifican sus esfuerzos para proteger derechos y asistir a quienes deben reprogramar sus planes de viaje. El primer semestre del año dejó claro que las interrupciones no son incidentes aislados, sino un patrón que afecta a millones de personas y que plantea preguntas sobre infraestructura, regulación y compensación.
Cierres y fallos críticos: casos destacados de 2025
Cierre de Heathrow (21 de marzo de 2025)
- El cierre de Heathrow fue un hito crítico. De las 609 salidas programadas, solo 10 pudieron partir.
- El impacto práctico fue enorme:
- 99% de los pasajeros se vieron impactados.
- 98% de los vuelos desde el Reino Unido se cancelaron.
- Solo 1.425 de los 96.800 pasajeros con planes de salir pudieron abandonar el aeropuerto ese día.
- En rutas transatlánticas (JFK, LAX, Miami) la tasa de cancelación alcanzó el 100%.
- Esta secuencia mostró la fragilidad de una red dependiente de infraestructura interconectada que carece de capacidad para absorber fallos abruptos.
Caída del sistema NATS (30–31 de julio de 2025)
- Un fallo técnico en National Air Traffic Services (NATS) obligó a restringir operaciones en aeropuertos clave: Gatwick, Birmingham, Manchester, Cardiff y Edimburgo.
- Las interrupciones aumentaron del 22% al 43% entre el 30 y el 31 de julio, duplicando el impacto.
- Datos clave:
- 194.000 pasajeros afectados el 30 de julio (Reino Unido).
- Más de 201.000 personas afectadas el día siguiente.
- Gatwick registró 42.700 viajeros y 64% de salidas afectadas el 31 de julio.
- Estos incidentes ilustran cómo fallos en infraestructuras críticas pueden desbordar la capacidad de respuesta de aeropuertos densamente conectados.
Alcance global de las interrupciones (primer semestre de 2025)
- En Europa, 80,4 millones de viajeros estuvieron disruptos.
- Países con niveles altos de interrupción:
- Portugal: 33,4% (~5,3 millones).
- Grecia: 31,1% (~4,4 millones).
- Canadá: casi un tercio de los viajeros (~11,3 millones).
- Corea del Sur: 29,3%.
- India: 28,5%.
- Alemania: 22,7% (~11,1 millones) con picos de 30,7% en verano.
- Estas cifras muestran el alcance y la intensidad del fenómeno a nivel internacional.
Derechos de los pasajeros y cambios regulatorios relevantes
UK 261 / EU 261
- En el Reino Unido, la norma UK 261 (equivalente a EU 261) establece derechos de compensación por:
- Retrasos superiores a tres horas.
- Cancelaciones con menos de 14 días de anticipación.
- Denegación de embarque por overbooking.
- Excepciones: no hay compensación cuando la interrupción se debe a circunstancias extraordinarias (clima extremo, fallas de control de tráfico atribuibles a factores fuera del control de la aerolínea).
- En 2025, más de 1,1 millones de pasajeros británicos han sido elegibles para compensación.
Estados Unidos y otras normas
- Regla de reembolsos automáticos (desde octubre de 2024): obliga a las aerolíneas a emitir reembolsos automáticos por cancelaciones, cambios sustanciales o servicios auxiliares no cumplidos, sin que el pasajero tenga que solicitarlos.
- REAL ID: fecha límite 7 de mayo de 2025, exige licencias o pasaportes compatibles para pasar por los controles de TSA en vuelos domésticos.
- FAA — MOSAIC: regla orientada a la modernización de la regulación para aeronaves ligeras y a fortalecer la seguridad; su implementación será faseada durante 2025–2026.
Factores que alimentan las interrupciones
- Fallas de infraestructura: apagones y averías técnicas que impiden operar con normalidad.
- Tensiones laborales y huelgas: especialmente en Europa, complican la reprogramación de itinerarios.
- Eventos climáticos extremos: elevan la incertidumbre en temporadas altas.
- Capacidad de control del tráfico aéreo: personal insuficiente y sistemas obsoletos presionan la operativa en picos de demanda.
- Regulaciones ambientales: impulso al uso de combustible de aviación sostenible (SAF), pero su coste y disponibilidad limitan la adopción rápida.
Consejos prácticos para viajeros (pasos a seguir)
- Conservar toda la documentación: tarjetas de embarque, recibos de gastos y comunicaciones de la aerolínea.
- Entender qué cubre UK 261/EU 261 y comprobar si la interrupción es compensable.
- Presentar reclamaciones oportunas ante la aerolínea; si hace falta, acudir a organismos reguladores nacionales.
- Para viajes a EE. UU.: verificar la necesidad de REAL ID y tener identificación adecuada antes del plazo.
- Considerar contratar asistencia especializada que ayude a trazar rutas alternativas y gestionar reclamaciones.
Importante: conservar documentación y presentar reclamaciones con fundamento aumenta las posibilidades de obtener compensación o reembolso.
Recomendaciones estratégicas para mitigar riesgos
- Orientar rutas hacia aeropuertos y conexiones con menor exposición a interrupciones, usando análisis de datos y rankings de desempeño.
- Mantenerse actualizado con comunicaciones de aerolíneas y autoridades aeroportuarias.
- Valorar la contratación de seguro de viaje o servicios de gestión de reclamaciones en viajes con itinerarios apretados.
Actores relevantes y respuestas del sector
- AirHelp: continúa recopilando datos de interrupciones y orientando sobre elegibilidad de compensación.
- Gobiernos: enfatizan la modernización de infraestructuras, reforma regulatoria y protección al consumidor.
- Analistas: advierten que los problemas estructurales requieren inversiones sostenidas y coordinación internacional para evitar crisis sistémicas.
- Expectativa: el riesgo de interrupciones podría permanecer elevado durante el resto de 2025, con picos en periodos de alta demanda.
Recursos oficiales y guías prácticas
- Consultar guías de derechos y apoyo en:
Notas prácticas y recordatorios
- Actualizar la documentación requerida para viajar (especialmente por REAL ID en EE. UU.).
- Revisar regularmente comunicaciones de aerolíneas y autoridades aeroportuarias.
- Para trámites de compensación, seguir las directrices de UK 261/EU 261 y acudir a organismos reguladores si es necesario.
- Buscar asesoría especializada para verificar elegibilidad y gestionar reclamaciones cuando los casos sean complejos.
Perspectiva y conclusiones
- 2025 ha impuesto un nuevo estándar para viajar: la necesidad de combinar derechos, responsabilidad corporativa y resiliencia de infraestructuras.
- Los viajeros deben estar preparados para cambios rápidos, reclamar con fundamentos y adaptar sus planes en un entorno que, aunque promete mejoras, sigue enfrentando interrupciones frecuentes.
- A medio plazo, la combinación de reembolsos automáticos, mayor claridad sobre documentación y mejoras tecnológicas podría reducir la fricción y facilitar los procesos de reclamación.
- Mientras tanto, la coordinación entre autoridades, aerolíneas y plataformas informativas es clave para que los viajeros conozcan sus opciones y reciban asistencia oportuna.
Para más contexto y datos comparativos, según análisis de VisaVerge.com, las tendencias de disrupción en 2025 muestran un incremento marcado en eventos disruptivos y la necesidad de coordinación internacional más estrecha entre autoridades, aerolíneas y operadores. Los informes instan a los pasajeros a mantenerse atentos a cambios en políticas de reembolso, reglas de compensación y normativas de identidad y seguridad que afectan los viajes.
Implicaciones para la industria y los viajeros siguen evolucionando, pero el mensaje es claro: ante interrupciones significativas, la protección de los derechos de los viajeros y la claridad de los procesos de reclamación deben estar al alcance de todos. Las autoridades, las aerolíneas y las plataformas informativas deben trabajar juntas para que los viajeros entiendan sus opciones, sepan cuándo corresponde reclamar y cuenten con asistencia oportuna para reprogramar, recuperar costos y minimizar el estrés de estos episodios disruptivos.
Aprende Hoy
AirHelp → Empresa que recopila datos sobre interrupciones y ayuda a pasajeros a reclamar compensaciones.
UK 261 / EU 261 → Regulaciones que otorgan derechos de compensación y asistencia por retrasos prolongados, cancelaciones o denegación de embarque.
NATS → National Air Traffic Services, la entidad británica responsable del control del tráfico aéreo.
REAL ID → Estándar de identificación de EE. UU. que exige licencias compatibles o pasaporte para vuelos domésticos.
Circunstancias extraordinarias → Eventos fuera del control de la aerolínea (clima extremo, fallos de infraestructura) que eximen de pago de compensaciones.
SAF (Combustible de Aviación Sostenible) → Combustible con menor huella de carbono, limitado por su coste y oferta.
Ventana de reubicación → Período en que las aerolíneas reubican pasajeros tras una cancelación o interrupción mayor.
Restricción de flujo → Medida operativa que reduce la cantidad de vuelos gestionados, provocando retrasos sin cierre total.
Este Artículo en Resumen
El primer semestre de 2025 mostró interrupciones aéreas generalizadas: AirHelp estima 490,3 millones de pasajeros afectados. El cierre de Heathrow el 21 de marzo por un incendio en la subestación North Hyde paralizó casi todas las salidas y dejó canceladas rutas transatlánticas. El fallo de NATS el 30–31 de julio agravó los retrasos en varios aeropuertos del Reino Unido, duplicando la proporción de interrupciones durante esos días. Europa acumuló 80,4 millones de viajeros interrumpidos, con Portugal y Grecia entre los países más afectados. Aunque UK 261/EU 261 protegen derechos de los pasajeros, las ‘circunstancias extraordinarias’ suelen limitar indemnizaciones; aun así, las aerolíneas deben ofrecer asistencia como comidas y hotel cuando proceda. En EE. UU., la DOT exige reembolsos automáticos y desde mayo de 2025 se aplican reglas REAL ID más estrictas. Las mejoras en sistemas ATC, redundancias y plantilla son necesarias, pero llevarán tiempo; mientras tanto, los viajeros deben planificar con antelación y conservar documentación para reclamaciones.
— Por VisaVerge.com
