Puntos Clave
- Auditorías I-9 en Dakota del Sur y Texas obligaron a granjas lecheras a despedir trabajadores con un plazo de 10 días.
- Al menos una granja de Dakota del Sur desvinculó casi 40 empleados y después obtuvo autorización judicial para reincorporarlos.
- Productores piden adaptar H-2A a labores continuas y denuncian fallas en E-Verify que amenazan producción y cuidado animal.
(SOUTH DAKOTA) En una oleada de auditorías de inmigración que afectaron principalmente a granjas lecheras en Dakota del Sur y estados vecinos, las autoridades federales intensificaron las verificaciones de empleo con el sistema I-9, generando perturbaciones graves en la fuerza laboral de una industria clave para la seguridad alimentaria nacional. Las auditorías I-9, que verifican la identidad y la elegibilidad de empleo de los trabajadores, han obligado a varios empleadores a despedir a decenas de trabajadores en plazos sumamente cortos, con efectos directos sobre la producción láctea, el bienestar animal y la continuidad de operaciones.
Esta dinámica ha puesto sobre la mesa preguntas sobre la confiabilidad de los sistemas de verificación y sobre la responsabilidad compartida entre el sector público y el privado para garantizar una fuerza laboral adecuada sin desequilibrar las cadenas de suministro.
Áreas y métodos de auditoría
Las operaciones de auditoría han tenido prioridad en dos estados, con énfasis en Dakota del Sur y Texas, donde las revisiones se han llevado a cabo de forma concentrada.
- Las autoridades emplearon el sistema E-Verify para confirmar el estatus de empleo de los trabajadores.
- Cuando se detectan incongruencias, los empleadores reciben un plazo de tan solo 10 días para desvincular a los empleados afectados.
Este calendario ultrarrápido ha generado choques operativos para granjas lecheras que dependen de un flujo constante de mano de obra intensiva, con consecuencias inmediatas para la producción y para la atención al ganado.
Casos y efectos inmediatos
Notablemente, al menos una granja de Dakota del Sur recibió la orden de desvincular a casi 40 trabajadores tras la auditoría inicial. En paralelo, varias granjas en Texas fueron objeto de auditorías similares durante un fin de semana, lo que dejó a múltiples operaciones con brechas significativas en su plantilla.
- En un sector donde muchos empleadores describen el mercado laboral como “un mercado de empleados, no de empleadores”, estas interrupciones evidencian una tensión estructural entre la necesidad de una fuerza laboral estable y las herramientas de verificación de estatus migratorio.
Reversión parcial de despidos
En un desarrollo posterior, al menos una operación en Dakota del Sur recibió autorización para reincorporar a cerca de 40 trabajadores luego de las terminaciones iniciales. Según fuentes cercanas, el equipo legal de la empresa consiguió una orden que permitió estas reinstalaciones.
- No está claro si este caso anticipa un cambio de política más amplio ni por qué ciertos estados fueron blanco de estas auditorías en particular.
- Este giro subraya la complejidad de las políticas de inmigración en porciones específicas del territorio y la necesidad de un marco más claro para evitar pérdidas de personal críticas.
Preocupaciones sobre E-Verify y responsabilidades
Desde la óptica del sector, la fiabilidad del sistema E-Verify ha sido motivo de preocupación. Productores y asociaciones de la industria señalan que el proceso presenta fallas y describen la plataforma como defectuosa.
- Muchos representantes sostienen que la responsabilidad de determinar el estatus de los trabajadores debería recaer en el gobierno federal, no en los empleadores, para evitar costos humanos y operativos desproporcionados.
Datos relevantes citados por la industria:
- Según la National Milk Producers Federation, más de la mitad de la mano de obra láctea en Estados Unidos procede de trabajadores inmigrantes.
- A nivel nacional, se estima que entre 40 y 43 por ciento de los trabajadores del sector viven sin estatus documentado.
Estos números intensifican las preocupaciones sobre la seguridad de la cadena alimentaria y el bienestar animal.
Impacto en la producción y en el cuidado animal
Expertos señalan que las interrupciones en la fuerza laboral pueden afectar directamente:
- El cuidado de los animales
- El manejo de ordeño
- La supervisión de procesos críticos de la cadena de producción de leche
En un sector que ya enfrenta crisis de suministro y variaciones de demanda, estas medidas aceleradas ponen en riesgo la viabilidad de operaciones que lidian con costos y complejidad logística elevados.
Sin una solución sostenible para la contratación de trabajadores, el riesgo para la seguridad alimentaria y la estabilidad de precios en un contexto global persiste.
Contexto político y propuestas de solución
Estas auditorías ocurren bajo la dirección de Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional y ex gobernadora de Dakota del Sur, quien ha reiterado su intención de emplear “toda su autoridad para hacer cumplir las leyes migratorias” y de activar “toda la amplitud de las facultades” del DHS.
- El endurecimiento de la vigilancia migratoria marca una escalada respecto a años anteriores y ha generado debates sobre el equilibrio entre seguridad fronteriza, cumplimiento normativo y las necesidades operativas del sector agrícola.
La industria busca soluciones a largo plazo, entre las que se incluyen:
- Modificaciones al programa de trabajadores invitados H-2A para contemplar operaciones agrícolas de temporada larga, como la ganadería lechera.
- Mejoras en E-Verify y en los procesos de verificación para reducir errores y tiempos de resolución.
- Desarrollo de un marco temporal y direccional para resolver disputas sin poner en riesgo la operación.
Según informes de la industria, existen avances y una señal de optimismo sobre la posibilidad de encontrar soluciones sostenibles tras más de dos décadas de desafíos.
Medidas de respuesta del sector
Las medidas que el sector ha comenzado a considerar incluyen:
- Reformas técnicas y logísticas para mitigar vulnerabilidades expuestas por las auditorías.
- Ajustes al proceso de verificación y mejoras en la orientación de las autoridades sobre estándares de cumplimiento.
- Solicitud de directrices claras y un marco de tiempo razonable para resolver discrepancias en E-Verify.
- Respuestas coordinadas entre asociaciones y autoridades para mantener condiciones de empleo estables sin sacrificar el cumplimiento de la ley.
Implicaciones laborales y sociales
Expertos y defensores de los trabajadores advierten que, sin un sistema de verificación fiable, la industria podría depender más de:
- Redes de empleo temporal
- Migración laboral más flexible
Esto podría aumentar la carga administrativa y los costos para las granjas lecheras. Las autoridades, por su parte, reiteran que las auditorías buscan garantizar la autorización laboral de los empleados y el cumplimiento del proceso de verificación.
Capacitación, asesoría y recursos locales
Frente a la atención concentrada en Dakota del Sur, se han creado recursos para explicar las implicancias a comunidades agrícolas y familias:
- Recomendaciones a empleadores: mantener registros precisos y actualizados, ofrecer transparencia en la comunicación con los trabajadores y buscar asesoría legal ante dudas sobre estatus o consecuencias de terminaciones.
- En la práctica, la guía oficial sobre I-9 y E-Verify ofrece pasos para verificar identidad y elegibilidad, así como procedimientos para consultar respuestas oficiales ante discrepancias.
Las granjas deben prepararse para eventuales audiencias o litigios y para tomar decisiones rápidas sin perder de vista la legalidad y los derechos de los trabajadores.
Análisis externo y fuentes
- Según análisis de VisaVerge.com, las tensiones entre la necesidad de una fuerza laboral estable y las medidas de verificación migratoria pueden tener efectos duraderos en la capacidad de la industria para cumplir con estándares de cuidado animal y producción.
- La cobertura por medios especializados subraya la importancia de evitar una sobrecarga administrativa que lleve a perder trabajadores calificados o a reducir la capacidad productiva de granjas de alto rendimiento.
Para organizaciones interesadas en información oficial, se recomienda consultar la guía de políticas migratorias y de verificación de empleo en sitios gubernamentales autorizados. La información sobre formularios y procedimientos de verificación está disponible para quienes manejan procesos de contratación y necesitan garantizar cumplimiento normativo.
Recomendaciones prácticas (empleadores y trabajadores)
- Revisar cuidadosamente el proceso de verificación de empleo y la guía oficial de I-9 y E-Verify.
- Mantener registros precisos y actualizados de contratación.
- Establecer protocolos de comunicación interna y asesoría legal anticipada.
- Prepararse para procedimientos de apelación y litigios en caso de impugnaciones de estatus.
Conclusión
Las auditorías de inmigración, y en particular las auditorías I-9, han expuesto tensiones críticas entre la necesidad de una fuerza laboral estable para las granjas lecheras y las exigencias de cumplimiento normativo. El episodio, con Dakota del Sur en el centro, subraya la urgencia de reformas estructurales que hagan más predecible y sostenible el acceso a mano de obra inmigrante para la producción láctea, al tiempo que se protejan los derechos de trabajadores y empleadores.
A medida que el gobierno y la industria exploran vías de solución—desde mejoras en E-Verify hasta posibles modificaciones al programa H-2A—quedan preguntas clave sobre cómo equilibrar seguridad, productividad y derechos laborales en un sector que continúa siendo un pilar de la seguridad alimentaria nacional.
Lección central: se necesita claridad regulatoria, recursos de apoyo para empleadores y protección efectiva para los trabajadores, para que las granjas lecheras puedan operar con confianza y responsabilidad en un entorno cambiante.
Aprende Hoy
Formulario I-9 → Documento federal que los empleadores usan para verificar la identidad y la autorización de trabajo al contratar.
E-Verify → Sistema en línea que compara datos del I-9 con registros gubernamentales para confirmar la elegibilidad laboral.
H-2A → Programa de trabajadores temporales agrícolas en EE. UU., diseñado actualmente para empleos estacionales, no continuos.
Orden de reincorporación → Mandato judicial que autoriza a una empresa a readmitir a trabajadores despedidos bajo condiciones específicas.
National Milk Producers Federation → Asociación que representa a productores lácteos en EE. UU. y publica datos sobre mano de obra y producción.
Este Artículo en Resumen
Una ola de auditorías I-9 en 2025 concentrada en Dakota del Sur y Texas obligó a granjas lecheras a despedir empleados en plazos de apenas 10 días, creando crisis operativas en instalaciones que dependen de trabajo intensivo e inmigrante. Al menos una granja desvinculó cerca de 40 trabajadores y luego obtuvo una orden judicial para reincorporarlos, lo que plantea dudas sobre la coherencia en la aplicación. Los productores advierten que interrupciones del personal afectan el ordeño, el bienestar animal y la seguridad del suministro lácteo. La industria pide ajustar H-2A para permitir contrataciones año‑redondo y mejorar E-Verify. Se recomienda a las granjas revisar sus I-9, capacitar al personal de contratación, documentar respuestas gubernamentales y consultar asesoría legal.
— Por VisaVerge.com
