Surge de OPT STEM en 2024: 54% más permisos y casi la mitad a indios

Puntos Clave

1. En 2024 se aprobaron 95,384 STEM OPT dentro de 194,554 autorizaciones OPT totales.
2. India obtuvo 79,331 aprobaciones STEM (≈48–49%), mientras China registró 33,807 (≈20.4%).
3. El aumento anual de STEM OPT fue 54%, impulsado por demanda en IA, biotecnología, ingeniería y ciencia de datos.

El año 2024 marcó un hito para el programa STEM OPT en Estados Unidos, con un crecimiento récord en aprobaciones y una concentración notable de candidaturas entre ciudadanías de India. En un contexto de políticas migratorias que han tratado de equilibrar talento internacional y empleo doméstico, la expansión del STEM OPT se ha usado por empresas para incorporar jóvenes profesionales en campos críticos como biotecnología, ingeniería, inteligencia artificial y ciencia de datos.

Este informe, basado en los datos más recientes disponibles y en el análisis de expertos, ofrece una lectura clara sobre qué significa este impulso para estudiantes internacionales, empleadores y la propia política de inmigración de Estados Unidos, con especial atención al flujo de permisos de trabajo y a la presencia de India dentro de estas estadísticas.

Datos clave y cifras principales

• Según un estudio reciente de Boundless, 194,554 estudiantes internacionales obtuvieron autorizaciones de trabajo en 2024 a través del OPT.
• De ese total, 95,384 correspondieron a STEM OPT, lo que representa un aumento interanual del 54%.
• India registró 79,331 aprobaciones STEM OPT, alrededor del 48–49% del total de STEM OPT.
• China fue el segundo origen con 33,807 aprobaciones (aprox. 20.4%).

Estas cifras subrayan cuatro años consecutivos de crecimiento en la contratación basada en OPT y la relevancia sostenida de los campos tecnológicos y científicos para la economía estadounidense.

Contexto: por qué ha crecido STEM OPT

• La combinación de políticas migratorias más estrictas para visados de trabajo tradicionales y la necesidad de talento en campos STEM ha llevado a que empresas utilicen STEM OPT como una vía más ágil para incorporar talento joven y de alto potencial.
• El programa permite:
  • 12 meses de OPT estándar para titulados F-1, más
  • una extensión de 24 meses para STEM OPT, llegando hasta 36 meses de autorización de trabajo para ciertos graduados.

Los datos de SEVP, a través de CIS, muestran que India representa una parte significativa del conjunto de permisos y que la proporción de beneficiarios se concentra fuertemente en unos pocos países.

Empleadores principales y dinámicas laborales

• Amazon fue el empleador líder en 2024 para OPT y STEM OPT, con 6,679 contrataciones en ese año.
• También figuran entre los principales destinos: Universidad de California, Google, Microsoft, Apple, Tesla, Goldman Sachs, ByteDance, entre otros.
• Este patrón indica una estrategia de recursos humanos donde grandes empresas y centros académicos actúan como plataformas para cultivar habilidades dentro del ecosistema de innovación estadounidense, con transiciones posteriores a patrocinios de visas cuando es posible.

Impacto económico y debates asociados

• Los estudiantes internacionales contribuyeron con $43.8 mil millones a la economía de Estados Unidos en el año académico 2023–2024.
• Respaldaron aproximadamente 378,175 empleos en ese periodo.
• Beneficios:
  • Impulso a la innovación y a sectores con alta especialización técnica.
  • Efecto multiplicador en la economía y en la creación de empleo.
• Riesgos y debates:
  • Preocupaciones sobre la competencia laboral con la fuerza laboral estadounidense.
  • Demandas por mayor transparencia de datos y discusión sobre posibles impuestos (por ejemplo, propuestas para gravar ganancias de OPT tipo FICA).
  • Propuestas legislativas que buscan limitar o modificar aspectos del programa.

Importante: hasta septiembre de 2025 no se han anunciado cambios federales sustantivos al programa STEM OPT. La estructura vigente mantiene la extensión de 24 meses para titulados STEM, además del OPT estándar de 12 meses.

Consideraciones prácticas para solicitantes y empleadores

Recomendaciones y requisitos principales:

• Elegibilidad:
  • Estar en F-1 tras obtener un grado STEM en una institución estadounidense.
  • El empleo debe estar directamente vinculado al campo de estudio.
  • El empleador debe participar en E-Verify.
• Proceso de solicitud:
  1. Obtener la recomendación de STEM OPT del Designated School Official (DSO).
  2. Presentar el formulario I-765 ante USCIS.
  3. Iniciar la solicitud con antelación —hasta 90 días antes de la expiración del OPT actual— para asegurar continuidad.
• Periodos y reportes:
  • Se mantiene un periodo de gracia de hasta 180 días para continuar trabajando si la solicitud fue presentada a tiempo.
  • Es imprescindible reportar constantemente empleo y cambios de dirección al DSO cada seis meses.

Recursos recomendados

Para información oficial y procedimientos, consulte:
– La página oficial de USCIS sobre OPT y STEM OPT
– El Portal SEVP para actualizaciones de estatus y reportes

Además, estudios de terceros como VisaVerge.com ofrecen análisis complementarios sobre el impacto en el mercado laboral global y las tendencias de reclutamiento.

Implicaciones específicas para India

• India continúa siendo un proveedor clave de talento tecnológico para Estados Unidos y el resto del mundo.
• La proporción récord de permisos STEM OPT para ciudadanos indios:
  • Refuerza el papel de India como fuente de innovación y capacidades técnicas avanzadas.
  • Plantea preguntas de política educativa y migratoria para otros países y para el propio sistema estadounidense.
• Para los lectores y actores en India que contemplan oportunidades en EE. UU., conviene:
  • Prepararse con anticipación.
  • Entender condiciones de elegibilidad.
  • Mantener comunicación estrecha con la institución educativa y el empleador.

Perspectiva social y trayectorias profesionales

• Encuestas recientes muestran que un porcentaje mayor de graduados en STEM prefiere estancias de tres años o menos, citando la incertidumbre de las políticas de visado.
• STEM OPT ofrece una plataforma atractiva para adquirir experiencia, networking y construir un historial de empleo en EE. UU., pero la decisión de permanecer a largo plazo depende del clima político y de las posibilidades de patrocinio de visa.

Clave: cada aprobación de STEM OPT representa una historia real —una graduada que aprende en un laboratorio, un equipo de IA que incorpora experiencia de campo, una empresa que forma a futuros líderes tecnológicos. Estos relatos demuestran el impacto humano detrás de las cifras.

Conclusión y mensaje para aspirantes

El fenómeno observado en 2024 no es pasajero: STEM OPT se perfila como un componente estructural de la estrategia de talento estadounidense, con India a la cabeza de su flujo de participantes. Para futuros aspirantes en India:

• Prepararse con antelación.
• Comprender y cumplir los requisitos de elegibilidad.
• Mantener comunicación continua con la institución educativa y el empleador.

Estas acciones son clave para transformar años de estudio en trayectorias profesionales con impacto real en un mercado global cada vez más tecnológico.

Referencias oficiales y fuentes recomendadas: consulte la página de USCIS sobre OPT y STEM OPT y el Portal SEVP para la información más actualizada sobre elegibilidad, procesos y plazos.

Aprende Hoy

STEM OPT → Extensión que permite a graduados F‑1 en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas trabajar hasta 24 meses adicionales tras el OPT inicial.
OPT → Optional Practical Training: autorización laboral temporal para estudiantes F‑1 para trabajar en su campo de estudio hasta 12 meses.
E‑Verify → Sistema electrónico del gobierno de EE. UU. que verifican los empleadores para confirmar la autorización de trabajo de nuevos contratados.
Formulario I‑765 → Solicitud ante USCIS para obtener la Autorización de Empleo (EAD) para personas elegibles.
DSO → Designated School Official: representante institucional que gestiona registros de estudiantes internacionales y emite recomendaciones para OPT.
SEVP → Student and Exchange Visitor Program: programa del DHS que administra datos y cumplimiento de estudiantes F‑1 y J‑1.
H‑1B → Visado para trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas que requieren conocimientos específicos.
Formulario I‑983 → Plan de formación requerido para STEM OPT que describe la supervisión del empleador y objetivos de aprendizaje del estudiante.

Este Artículo en Resumen

En 2024 el programa STEM OPT experimentó un crecimiento notable: 95,384 aprobaciones STEM dentro de 194,554 autorizaciones OPT totales, un aumento del 54% respecto a 2023. India representó aproximadamente 48–49% de las aprobaciones STEM (79,331), seguida por China con 33,807. El alza responde a la demanda en sectores como IA, biotecnología, ingeniería y ciencia de datos, y al uso del STEM OPT como vía para contratar talento frente a las limitaciones de H‑1B y residencia. La extensión permite hasta 36 meses de trabajo post‑estudio si el empleo está ligado al título y el empleador usa E‑Verify. Persisten debates sobre supervisión, transparencia y posibles cambios fiscales; estudiantes y empleadores deben planificar y seguir la guía de USCIS.
— Por VisaVerge.com