Reino Unido cierra la puerta a visados de trabajo patrocinados

Puntos Clave

• Solo cargos con nivel universitario (RQF 6) podrán acceder a visados patrocinados para hotelería.
• La residencia permanente requerirá 10 años, duplicando el plazo anterior para la mayoría.
• Aumentan los requisitos de inglés para solicitantes principales y dependientes en todos los visados.

El gobierno del Reino Unido 🇬🇧 propuso en mayo de 2025 un nuevo libro blanco de inmigración titulado “Restaurando el control sobre el sistema de inmigración”. Este documento expone una reforma completa de las reglas de migración legal. El objetivo central es reducir la migración neta y dar prioridad a los trabajadores locales. Por otro lado, busca frenar el uso de mano de obra extranjera, sobre todo en sectores de baja cualificación como la hostelería y los hoteles.

Para muchas empresas del sector hotelero, estos cambios podrían representar un momento decisivo. La dependencia de trabajadores internacionales ha sido una constante, especialmente tras el Brexit, cuando la entrada de empleados de la Unión Europea se restringió. Las nuevas medidas, propuestas en el libro blanco de inmigración, pretenden cambiar radicalmente esta situación.

Cambios principales en las reglas de inmigración

El gobierno anunció varias propuestas clave en el libro blanco de inmigración:

• La subida del nivel mínimo de cualificación requerido para los visados de trabajo patrocinados. Ahora pasa de RQF Nivel 3 (equivalente a “A-level” o secundaria superior) a RQF Nivel 6 (título universitario o grado).
• El aumento de los requisitos de conocimiento de inglés tanto para los solicitantes principales como para sus familiares dependientes.
• La ampliación del tiempo requerido para solicitar la residencia permanente (Indefinite Leave to Remain) de cinco a diez años para la mayoría de las categorías de visado.
• Una reducción en las vías disponibles para traer familiares y dependientes.
• La revisión o hasta posible cierre de ciertos tipos de visados. Algunos de estos visados –usados habitualmente en sanidad o cuidados sociales– podrían dejar de existir o ser mucho menos flexibles, lo que también afectaría a la hostelería.

El gobierno quiere que menos empresas recurran a empleados extranjeros para trabajos básicos y espera que crezca la contratación de trabajadores británicos, apostando por la formación y empleabilidad local. Sin embargo, este esfuerzo depende de muchos factores como la disponibilidad, interés y capacidades de las personas ya residentes en el Reino Unido 🇬🇧.

¿Cómo afecta todo esto a los hoteles y hostelería?

Retos en la contratación

Las empresas de hostelería y hoteles han dependido históricamente del personal migrante para cubrir muchas vacantes, sobre todo en posiciones como:

• Limpieza y camareras de piso
• Servicio de alimentos y bebidas
• Recepcionistas y personal de atención al cliente

Antes de estas propuestas, muchos de estos puestos podían cubrirse por trabajadores extranjeros a través de los visados de trabajo patrocinados, con requisitos de nivel de secundaria o estudios técnicos. Pero según el nuevo libro blanco de inmigración, ahora solo los empleos que requieran un título universitario podrán beneficiarse de estos visados.

Esto significa que menos del 10% de los puestos actuales en el sector pueden cumplir con las nuevas condiciones. Así, casi todos los trabajos operativos —esos esenciales para que los hoteles funcionen— quedarán fuera de la posibilidad de contratar personal del extranjero usando visados de trabajo patrocinados.

Costos y más trámites

El libro blanco de inmigración también prevé un aumento en los costos para las empresas. Habrá más gastos debido a:

• Incremento de las tasas de visa para varias categorías
• Más papeleo y controles para asegurar que los empleados cumplen los nuevos y estrictos requisitos
• La obligación de ofrecer formación de mayor nivel si se quiere acomodar a empleados locales

Esto se traduce en más tiempo y dinero invertidos tanto en contratar como en mantener una plantilla. El proceso de encontrar la persona ideal también se hace más difícil, ya que la mayoría de los candidatos internacionales que antes se aceptaban, ahora quedarán excluidos.

Presión en operaciones y servicios

Los líderes de la industria ya han advertido sobre el riesgo de escasez de empleados. Si la oferta de mano de obra internacional disminuye drásticamente, podrían darse problemas como:

• Reducción de horarios de atención en hoteles, restaurantes y bares
• Menos servicios disponibles o menor calidad en la atención al cliente
• Pérdida de competitividad frente a empresas que puedan adaptarse mejor

Kate Nicholls, directora general de UK Hospitality, lo dejó claro: “Pubs, bares y hoteles tendrán que ‘reducir sus horarios’ si el gobierno no logra un equilibrio adecuado entre los controles migratorios y los incentivos a los trabajadores británicos.”

El sector ya enfrenta otros aumentos de coste, como el incremento en las contribuciones al seguro nacional de los empleadores, y estos cambios podrían agravar la situación.

Respuestas y estrategias propuestas por los expertos

Frente a estas novedades del libro blanco de inmigración, los profesionales en recursos humanos recomiendan a los hoteleros enfocarse en buscar personal que ya esté legalmente en el Reino Unido 🇬🇧. Esto incluye:

• Residentes con permiso indefinido (“indefinite leave to remain”), incluyendo los beneficiarios del programa de asentamiento de la UE
• Titulares de visados de posgrado (Graduate Visa Holders)
• Refugiados admitidos bajo programas como Homes for Ukraine
• Ciudadanos británicos e irlandeses, quienes no tienen restricciones para trabajar

Aun así, el consenso de la industria —y lo ratifica el análisis de VisaVerge.com— es que este grupo de candidatos no será suficiente para cubrir toda la demanda que antes se resolvía con trabajadores extranjeros. Por eso, los gremios y asociaciones del sector piden urgentemente al gobierno que se invierta en programas públicos de capacitación de la mano de obra local.

La transición no será fácil ni rápida. Preparar y formar a un trabajador local para cubrir un puesto especializado en hotelería lleva tiempo y recursos. Eso hace que la preocupación por la falta de personal se mantenga en el corto plazo, especialmente si la economía sigue creciendo o si aumentan los picos de demanda turística.

Las nuevas reglas, de un vistazo

La siguiente tabla resume los principales cambios planteados y su efecto sobre los hoteles:

Como puede verse, el cambio de RQF3 a RQF6 es el punto más importante, ya que elimina prácticamente a todos los cargos operativos de la posibilidad de ser patrocinados. El RQF (Qualifications and Credit Framework) es una escala del gobierno británico: el nivel 3 corresponde a títulos de secundaria avanzada, mientras que el nivel 6 es el de graduado universitario.

El aumento en los requisitos de idioma es otro obstáculo, sobre todo para quienes no tienen un dominio alto del inglés, incluso si poseen experiencia laboral valiosa.

Efectos inmediatos y a largo plazo

De aprobarse tal como está el libro blanco de inmigración, la mayoría de los hoteles e instalaciones similares enfrentarán serias dificultades para contratar personal internacional. Los puestos de entrada, imprescindibles para que los hoteles funcionen sin problemas, dejarán de ser elegibles bajo las rutas de visados de trabajo patrocinados.

Es probable que, al menos en los primeros años tras el cambio, veamos:

• Reducción de horarios de atención y cierre temporal de servicios
• Aumento de la carga de trabajo sobre la plantilla existente
• Recortes en la oferta de servicios de alojamiento y restauración
• Menor excelencia en la atención al cliente debido a falta de personal entrenado

A largo plazo, el sector podría adaptarse invirtiendo en más formación, mejorando salarios y condiciones para atraer candidatos locales e innovando en tecnologías que reduzcan la necesidad de mano de obra.

Sin embargo, estas opciones depende de una acción bien coordinada entre el gobierno, empresas y centros educativos. Si no se logra aumentar rápidamente la oferta local de trabajadores con las cualificaciones necesarias, podrían surgir problemas permanentes de personal que limiten la capacidad de los hoteles para crecer, recuperarse de crisis o incluso mantenerse abiertos a plena capacidad.

Diferentes opiniones

Las posiciones sobre el libro blanco de inmigración son diversas. Hay quienes consideran positivo que el Reino Unido 🇬🇧 apueste por emplear primero a su gente y que el acceso a visados de trabajo patrocinados se restrinja a quienes tengan mayor preparación. Sin embargo, otros —especialmente en el sector hotelero— opinan que sin trabajadores extranjeros, muchos negocios no podrán sobrevivir.

Algunos expertos temen que el país pierda atractivo para talentos extranjeros, lo que tendría un impacto negativo no solo en hoteles sino en la economía en general. También se señala que estos cambios podrían causar un efecto inesperado: reducir la cantidad de personas dispuestas a invertir tiempo y dinero en formarse para el sector hotelero, si ven pocas posibilidades de progreso.

Por otro lado, el gobierno defiende que el nuevo libro blanco de inmigración es necesario para asegurar empleos, salarios justos y mejores condiciones para los trabajadores británicos. Además, argumenta que una migración más controlada dará estabilidad social.

Recomendaciones para los empresarios hoteleros

El contexto actual requiere que los hoteleros tomen medidas proactivas para enfrentar los efectos de las nuevas reglas propuestas en el libro blanco de inmigración. Estos son algunos pasos recomendados:

• Revisar cuidadosamente las nuevas reglas y mantenerse informados a través de fuentes oficiales, como la página de inmigración del gobierno británico.
• Planificar estrategias de formación interna para los empleados locales, utilizando programas de aprendizaje y actualización profesional.
• Explorar nuevas formas de atraer y retener talento británico o irlandés, como mejores sueldos, flexibilidad en horarios y condiciones de trabajo más atractivas.
• Participar en grupos y asociaciones sectoriales que dialoguen con el gobierno para defender los intereses de la hostelería.

También es importante buscar asesoramiento legal especializado antes de hacer cambios importantes en recursos humanos, así como aprovechar las rutas de visado vigentes mientras permanezcan abiertas.

Conclusión

Las propuestas detalladas en el libro blanco de inmigración de mayo de 2025 suponen un cambio total en el acceso a visados de trabajo patrocinados para hoteles y sectores afines. El objetivo declarado es reducir la migración neta, al tiempo que se incentiva la contratación de trabajadores británicos. Sin embargo, la realidad es que la mayoría de los empleos en hotelería ya no serán elegibles para estos visados bajo los nuevos requisitos de titulación y dominio del idioma.

Sin la llegada de trabajadores extranjeros para cubrir puestos de entrada, los hoteles británicos casi con seguridad enfrentarán escasez de personal y mayores costes de contratación. El impacto se sentirá tanto en la operación diaria como en la competitividad del sector.

Según VisaVerge.com y otros expertos, solo si se invierte fuerte y sostenidamente en programas de formación nacional se podrá reemplazar, a largo plazo, la mano de obra extranjera que tanto ha aportado al sector hotelero del Reino Unido 🇬🇧. Hasta entonces, la adaptación será compleja y marcada por muchos retos. Para mantenerse a flote, los hoteleros deben actuar con rapidez, informarse bien y planificar con visión de futuro.

Aprende Hoy

Libro blanco → Documento oficial del gobierno que detalla propuestas de reforma, en este caso sobre las reglas de inmigración en el Reino Unido.
Visado de trabajo patrocinado → Permiso de trabajo para extranjeros, otorgado mediante patrocinio formal de un empleador británico bajo requisitos específicos.
RQF Nivel 6 → Nivel de cualificación británico equivalente a grado universitario, imprescindible ahora para acceder a visados laborales patrocinados.
Permiso de residencia indefinida → Estatus que permite la residencia permanente tras cierto tiempo en el Reino Unido con visados específicos.
Dependientes → Familiares directos del titular principal de un visado (cónyuge, hijos), con derecho a ingresar bajo ciertas reglas.

Este Artículo en Resumen

El nuevo libro blanco de inmigración del Reino Unido limita el acceso a visados para hoteleros al exigir nivel universitario y mayor inglés. El 90% de los puestos ya no calificarán, suben los costes y trámites. La hostelería dependerá de personal local y deberá adaptarse para no sufrir escasez significativa.
— Por VisaVerge.com

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