Puntos Clave
• La ley Fairness for High-Skilled Americans Act de 2025 busca eliminar el programa OPT salvo aprobación del Congreso.
• ICE envía advertencias a más de 69,000 estudiantes OPT por incumplimiento en reporte y límites de desempleo.
• Joseph Edlow, nominado para USCIS, apoya terminar OPT por falta de base legal y busca aplicar reglas estrictas.
El programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) para estudiantes internacionales en los Estados Unidos 🇺🇸 enfrenta una amenaza significativa de terminación y un aumento en la supervisión y aplicación de las normas. Esta situación surge por presiones políticas, legislativas y administrativas que buscan eliminar o restringir este beneficio migratorio ampliamente utilizado. A continuación, se presenta una actualización detallada y completa sobre el estado actual del programa, sus implicaciones, y los pasos que deben seguir los estudiantes afectados a partir de julio de 2025.
¿Qué es el Programa OPT?
El Programa OPT permite a los estudiantes internacionales con visa F-1 trabajar legalmente en los Estados Unidos 🇺🇸 por un período de hasta 12 meses después de graduarse, siempre que el empleo esté directamente relacionado con su campo de estudio académico. Además, los estudiantes que hayan obtenido títulos en áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) pueden solicitar una extensión adicional de 24 meses, lo que permite un total de hasta 36 meses de autorización para trabajar en el país.
Este programa es la principal vía para que estudiantes extranjeros altamente capacitados permanezcan y trabajen temporalmente en los Estados Unidos 🇺🇸. Según datos recientes, aproximadamente el 72% de los graduados extranjeros utilizan el OPT, y solo en el ciclo 2023-2024 hubo más de 240,000 nuevos graduados autorizados bajo OPT.
Cambios Recientes y Amenazas al Programa OPT (2024-2025)
Movimientos Legislativos y Políticos
En 2025, se introdujo en el Congreso el proyecto de ley denominado “Fairness for High-Skilled Americans Act of 2025”, que busca eliminar el programa OPT y otros programas similares, salvo que el Congreso los autorice explícitamente. Esta iniciativa refleja una creciente preocupación por el impacto del OPT en el mercado laboral estadounidense y la supuesta falta de supervisión adecuada.
Jessica Vaughan, directora de políticas del Centro para Estudios de Inmigración, testificó ante el Congreso el 25 de junio de 2025, solicitando la eliminación o regulación estricta del OPT y del CPT (Entrenamiento Práctico Curricular). Su argumento se basa en la existencia de fraudes generalizados, empleadores falsos y la proliferación de “diplomados falsos” que aprovechan la falta de controles federales. Actualmente, se estima que más de 540,000 estudiantes están activos bajo OPT o CPT, lo que ha generado preocupación por la falta de protección laboral y supervisión.
Por otro lado, Joseph Edlow, nominado por el presidente Trump para dirigir el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), declaró públicamente durante su audiencia de confirmación en mayo de 2025 que tiene la intención de terminar el programa OPT si es confirmado. Edlow criticó la base legal del programa y propuso eliminar la autorización de empleo para estudiantes F-1 una vez que finalice su periodo académico.
Aumento en la Aplicación y Supervisión por ICE
Desde mayo de 2025, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha intensificado la vigilancia y aplicación de las normas relacionadas con el OPT. Miles de estudiantes han recibido cartas de advertencia, incluyendo a más de 69,000 estudiantes indios, amenazando con la terminación de sus registros SEVIS y posibles deportaciones si no cumplen con los requisitos de reporte de empleo dentro de los 15 días posteriores a su contratación o si exceden el límite de 90 días sin empleo durante el periodo de OPT.
Se ha confirmado que al menos 35 estudiantes han recibido notificaciones de terminación, lo que ha generado preocupación y confusión entre estudiantes internacionales y asesores universitarios. El Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) monitorea activamente los días de desempleo y la actualización de información del empleador, enviando avisos a quienes no cumplen con los plazos para corregir su situación.
Aunque ICE revirtió algunas terminaciones de SEVIS en abril de 2025, la aplicación de las normas sigue siendo estricta y se espera que continúe o incluso se intensifique en el futuro cercano.
Importancia del Programa OPT
El programa OPT es fundamental para que los estudiantes internacionales puedan obtener experiencia laboral en los Estados Unidos 🇺🇸, lo que es una de las principales razones por las que eligen estudiar en universidades estadounidenses. Un estudio reciente indica que el 77% de los estudiantes internacionales consideran la experiencia laboral como un motivo clave para estudiar en EE.UU., y el 70% cree que los empleadores estadounidenses se benefician del talento que aportan.
Además, el programa representa un incentivo económico importante para las universidades. El 84% de las instituciones educativas en EE.UU. reportan que los estudiantes extranjeros probablemente buscarían otros destinos para estudiar si el OPT fuera eliminado, lo que podría afectar sus ingresos y diversidad estudiantil.
Un caso particular es el de los estudiantes indios, cuya matrícula ha disminuido en un 28% año tras año hasta marzo de 2025, en gran parte debido a la incertidumbre sobre las visas y la amenaza de eliminación del OPT.
El OPT también es una vía clave para la inmigración de trabajadores altamente calificados, ya que aproximadamente un tercio de los beneficiarios del OPT logran cambiar a visas de trabajo como la H-1B.
Proceso y Desafíos para la Terminación del OPT
Eliminar el programa OPT no es un proceso rápido ni sencillo. Requiere un procedimiento formal de elaboración de reglas que incluye:
- Redacción de propuestas detalladas.
- Revisión económica y legal por parte de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB).
- Periodo de comentarios públicos.
- Probables batallas legales, especialmente porque reglas anteriores relacionadas con la extensión STEM OPT fueron anuladas en tribunales.
Universidades, grandes empleadores y organizaciones como NAFSA (Asociación de Educadores Internacionales) han expresado una fuerte oposición a la terminación del OPT, advirtiendo que esto podría afectar negativamente la innovación y la economía estadounidense a largo plazo.
El clima político está dividido: algunos funcionarios y legisladores apoyan la eliminación, mientras que otros defienden el programa como esencial para mantener la competitividad global de EE.UU.
Implicaciones Prácticas para Estudiantes en OPT (Julio 2025)
Los estudiantes que actualmente están en el programa OPT deben cumplir estrictamente con los requisitos de reporte de empleo para evitar la terminación de su estatus SEVIS. Es fundamental que:
- No excedan los 90 días de desempleo durante el periodo de 12 meses de OPT.
- Reporten cualquier cambio de empleo o inicio de trabajo dentro de los 15 días a través del portal SEVP o mediante su Oficial Designado de la Escuela (DSO).
- Mantengan actualizada su información para evitar recibir notificaciones de terminación.
El incumplimiento puede resultar en la pérdida de autorización para trabajar, la terminación del registro SEVIS y, en casos extremos, la deportación.
Los estudiantes que cambien de escuela o comiencen un nuevo programa académico verán terminada automáticamente su autorización OPT y deberán mantener su estatus F-1 sin trabajar bajo un permiso vencido.
Aquellos con peticiones aprobadas para la visa H-1B pueden ser elegibles para una extensión llamada “cap-gap” que les permite seguir trabajando mientras esperan el inicio de su nuevo estatus.
Perspectivas de Expertos y Partes Interesadas
- Jessica Vaughan (Centro para Estudios de Inmigración): Solicita la eliminación o regulación estricta del OPT debido a preocupaciones sobre fraude y abuso.
- Joseph Edlow (Nombrado para dirigir USCIS): Apoya la terminación del programa, citando problemas legales y de política.
- NAFSA: Se opone a la eliminación, advirtiendo sobre el impacto negativo en la innovación y la economía.
- Universidades estadounidenses: Preocupadas por la pérdida de estudiantes extranjeros y la reducción de ingresos.
- ICE: Enfocado en la aplicación estricta de las normas y emisión de advertencias y posibles deportaciones.
Contexto Histórico y Antecedentes
El programa OPT tiene sus raíces en regulaciones que datan de 1947 y ha evolucionado hasta convertirse en el programa de autorización de trabajo post-estudio más grande para estudiantes internacionales en EE.UU. Sirve como un puente entre la educación y la entrada al mercado laboral, especialmente para graduados en áreas STEM.
Sin embargo, ha enfrentado críticas por la falta de autorización explícita del Congreso, vacíos en la supervisión y casos de fraude, lo que ha generado debates políticos constantes. Administraciones anteriores han alternado entre expandir y restringir el programa, y la administración actual muestra una clara intención de terminar o reformar el OPT.
Perspectivas Futuras y Próximos Pasos
El proceso para eliminar el OPT probablemente será largo y complicado, con posibles desafíos legales y una fuerte oposición de universidades y empleadores. Mientras tanto, la aplicación de las normas por parte de ICE y SEVP probablemente continuará o se intensificará, aumentando la presión sobre los estudiantes para que cumplan con todos los requisitos.
El futuro del programa dependerá en gran medida de la aprobación o rechazo del proyecto de ley “Fairness for High-Skilled Americans Act of 2025” y de las decisiones sobre la dirección de USCIS.
Las tendencias en la matrícula de estudiantes internacionales, especialmente de India y otros países con gran número de estudiantes, seguirán siendo afectadas por esta incertidumbre política y normativa.
Recursos Oficiales y Contactos Útiles
- Información oficial sobre el programa OPT en USCIS:
USCIS OPT para Estudiantes F-1 - Portal SEVP para reporte de empleo y actualización de datos.
- Oficinas de estudiantes internacionales en universidades para asesoría y apoyo.
- Asesoría legal especializada en inmigración para casos de advertencias o problemas con ICE.
Conclusión
El programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) sigue siendo un pilar fundamental para la política de estudiantes internacionales y la inmigración de trabajadores altamente calificados en los Estados Unidos 🇺🇸. Sin embargo, enfrenta una amenaza real de terminación en 2025 debido a presiones políticas, legislativas y administrativas que apuntan a problemas de fraude y preocupaciones laborales.
Los estudiantes que actualmente participan en el programa deben mantenerse informados, cumplir estrictamente con las normas de reporte y empleo, y estar atentos a cualquier cambio en la política para proteger su estatus migratorio.
Según análisis de VisaVerge.com, el futuro del OPT es incierto, pero su impacto en la educación superior y el mercado laboral estadounidense es indiscutible. Por ello, es vital que los estudiantes internacionales y las instituciones educativas sigan de cerca estos desarrollos y se preparen para posibles cambios.
Este resumen detallado ofrece una guía clara para estudiantes internacionales que utilizan el Programa OPT, explicando qué ha cambiado, quiénes están afectados, las fechas clave, las acciones necesarias y las consecuencias para quienes tienen solicitudes pendientes. Mantenerse informado y cumplir con las reglas es esencial para proteger el estatus migratorio y aprovechar las oportunidades laborales en los Estados Unidos 🇺🇸.
Aprende Hoy
Programa OPT → Entrenamiento Práctico Opcional que permite a estudiantes internacionales trabajar tras graduarse.
SEVIS → Sistema federal que registra y monitorea el estatus migratorio de estudiantes internacionales.
EAD → Documento de Autorización de Empleo que permite trabajar legalmente en Estados Unidos.
Extensión STEM → Prórroga de 24 meses para estudiantes en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
ICE → Agencia de Inmigración y Control de Aduanas encargada de hacer cumplir leyes migratorias.
Este Artículo en Resumen
El programa OPT enfrenta amenazas legales y mayor supervisión de ICE, poniendo en riesgo el trabajo postgraduación de estudiantes internacionales. Cumplir con reportes y mantener información actualizada es crucial mientras universidades y estudiantes se preparan para cambios inciertos.
— Por VisaVerge.com
