Puntos Clave
• Más de 50 británicos arrestados en Tailandia por tráfico de cannabis desde julio de 2024.
• Tailandia reducirá la exención de visa de 60 a 30 días para frenar el narcotráfico.
• Nuevas reglas exigen receta médica para cannabis; sistema migratorio digital activo desde mayo 2025.
Las autoridades de la policía tailandesa han alertado sobre un preocupante aumento en la participación de nacionales británicos en operaciones de tráfico de drogas, aprovechando la política de exención de visa para turistas. Este fenómeno ha generado una respuesta urgente por parte del gobierno tailandés, que busca equilibrar la promoción del turismo con la seguridad nacional y el cumplimiento de las leyes internacionales contra las drogas.
Arrestos recientes y modus operandi en el tráfico de drogas
En marzo de 2025, la policía tailandesa detuvo a 13 extranjeros que intentaban sacar del país 826 kilogramos de sustancias ilegales, de los cuales más de la mitad eran nacionales británicos. En uno de los operativos más destacados, se incautaron 375 kilogramos de cannabis distribuidos en 22 maletas en el aeropuerto internacional de la isla de Samui, un destino turístico popular en el sur de Tailandia.
Entre los arrestados más recientes se encuentran dos mujeres jóvenes británicas:
- Bella Culley, detenida en Georgia tras salir del aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, con 14 kilogramos de cannabis en su equipaje.
- Charlotte May Lee, arrestada en Sri Lanka con casi 50 kilogramos de drogas valoradas en aproximadamente 1.2 millones de libras esterlinas.
El exgeneral de policía Jemal Janashia, de Georgia, explicó que las maletas contenían bolsas y sobres con “kush”, una variedad sintética de cannabis mucho más potente que la marihuana tradicional.
Cambios en las tácticas de tráfico y reclutamiento
La policía tailandesa ha identificado un cambio en las tácticas utilizadas por las redes criminales para transportar drogas. Antes, los traficantes solían ocultar sustancias en el cuerpo de los pasajeros, ya sea adheridas o ingeridas en condones. Sin embargo, con el aumento de la seguridad aeroportuaria, que incluye escáneres y controles biométricos, estas prácticas se han vuelto menos efectivas.
Ahora, las organizaciones criminales reclutan turistas desprevenidos como mulas de drogas. El proceso suele seguir estos pasos:
- Selección de víctimas: Grupos criminales buscan viajeros jóvenes, especialmente aquellos que viajan solos y con presupuestos limitados.
- Amistad y manipulación: Los reclutadores se hacen amigos de los turistas durante su estancia en Tailandia.
- Instrucciones específicas: Los mulas reciben indicaciones para viajar a destinos concretos, como la isla de Samui, donde esperan en alojamientos designados.
- Entrega de drogas: Se les proporcionan maletas con cannabis para transportar a través de rutas específicas, por ejemplo, de Samui a Singapur y luego al Reino Unido.
- Promesas de pago: A cambio, se les promete una remuneración de aproximadamente 2,000 libras esterlinas (unos 2,682 dólares).
El teniente coronel Arun Musikim señaló que las islas del sur de Tailandia ofrecen un clima ideal para el cultivo de cannabis, lo que facilita estas operaciones.
La magnitud del problema entre nacionales británicos
La participación de nacionales británicos en estas redes de tráfico es considerable:
- Desde julio de 2024, más de 50 ciudadanos británicos han sido arrestados en Tailandia por intentar traficar cannabis.
- En una operación conjunta entre autoridades tailandesas y británicas en febrero de 2025, se incautaron más de 2 toneladas de cannabis transportadas por pasajeros aéreos.
- Desde la despenalización del cannabis en Tailandia en 2022, se ha registrado un aumento dramático en los envíos de esta droga hacia el Reino Unido, incluso a través de servicios postales.
- En general, los arrestos de ciudadanos británicos en el extranjero por cargos relacionados con drogas han aumentado un 57% en el último año, con un 62% de los casos involucrando a mujeres y un 65% a personas menores de 34 años.
El papel de la política de exención de visa
La policía tailandesa considera que la política de exención de visa es un factor clave que facilita estas actividades ilegales. Actualmente, los titulares de pasaportes británicos, junto con ciudadanos de otros 92 países, pueden ingresar a Tailandia sin visa por un período de hasta 60 días.
Esta política, ampliada en julio de 2024 de 57 a 93 países, permite a los viajeros:
- Entrar sin visa para turismo, reuniones de negocios o asuntos laborales urgentes.
- Permanecer hasta 60 días sin necesidad de visa.
- Solicitar una extensión de 30 días en oficinas locales de inmigración, alcanzando un máximo de 90 días.
Para acogerse a esta exención, los viajeros deben presentar:
- Prueba de fondos suficientes para su estancia.
- Un boleto de regreso o de continuación de viaje.
- Completar la Tarjeta Digital de Llegada a Tailandia (TDAC), un sistema digital que reemplaza el formulario en papel tradicional.
Cambios en la política migratoria y regulaciones
Ante el aumento de casos, el gobierno tailandés ha anunciado varias medidas para controlar la situación:
1. Reducción del período de exención de visa
Aunque en 2024 se amplió el período sin visa a 60 días, se ha decidido reducirlo nuevamente a 30 días para dificultar las actividades ilegales, sin afectar significativamente el turismo típico de dos a tres semanas. La fecha exacta de implementación aún no se ha confirmado, pero se espera que sea pronto.
2. Regulación más estricta del cannabis
El 21 de mayo de 2025, el ministro de Salud, Somsak Thepsutin, anunció nuevas reglas que:
- Exigirán que las tiendas de cannabis vendan solo a clientes con receta médica.
- Endurecerán la prohibición de sacar cannabis de Tailandia sin permiso.
Estas medidas responden a críticas públicas sobre la disponibilidad del cannabis para menores y problemas de adicción.
3. Requisitos financieros para visas turísticas
Desde mayo de 2025, se ha restablecido la obligación de demostrar fondos equivalentes a 20,000 baht tailandeses para solicitar visas turísticas.
4. Digitalización del proceso migratorio
Desde el 1 de mayo de 2025, Tailandia implementó la Tarjeta Digital de Llegada (TDAC), que reemplaza el formulario en papel y agiliza los controles migratorios.
5. Revisión de la política de exención de visa
Un portavoz de inmigración confirmó que las reglas de exención de visa están bajo revisión por orden del primer ministro, buscando equilibrar la apertura al turismo con la seguridad.
Para más detalles oficiales sobre la política de exención de visa y requisitos de entrada, se puede consultar la página del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia: Thailand Visa Exemption Information.
Contexto más amplio: la despenalización del cannabis en Tailandia
Tailandia fue el primer país en Asia en despenalizar el cannabis en 2022, lo que impulsó el turismo y la agricultura, y llevó a la apertura de miles de tiendas, especialmente en zonas turísticas. Sin embargo, esta política enfrenta ahora varios desafíos:
- El partido gobernante Pheu Thai ha prometido re-criminalizar el cannabis, aunque enfrenta resistencia de socios de coalición que apoyaron la despenalización.
- Las autoridades sanitarias de Bangkok piden limitar la compra y uso de cannabis solo a personas con certificados médicos.
- Los controles en aeropuertos se han reforzado para detectar intentos de tráfico, con la mayoría de los casos relacionados con extranjeros, especialmente nacionales indios y británicos.
Respuesta internacional y advertencias para nacionales británicos
El consulado británico ha intensificado sus esfuerzos para advertir a sus ciudadanos sobre los riesgos de ser reclutados como mulas de drogas. Se enfatiza que las promesas de una vida lujosa en el extranjero pueden terminar en largas condenas y condiciones difíciles en prisiones extranjeras.
Por ejemplo, Charlotte May está detenida en la prisión Nombo en Sri Lanka, donde las condiciones son duras: dormitorios con hasta 25 personas, sin ventiladores y con presencia constante de mosquitos.
Implicaciones para turistas y viajeros
La situación actual en Tailandia muestra cómo una política migratoria diseñada para facilitar el turismo puede ser explotada por redes criminales. Los viajeros, especialmente nacionales británicos, deben estar atentos a:
- No aceptar paquetes o maletas de desconocidos.
- Evitar amistades o propuestas sospechosas durante su estancia.
- Informarse sobre las leyes locales y las consecuencias de transportar drogas.
- Mantenerse actualizados sobre cambios en las políticas migratorias y de cannabis.
Conclusión
El uso indebido de la política de exención de visa de Tailandia por parte de nacionales británicos para el tráfico de drogas representa un desafío serio para las autoridades tailandesas. La combinación de entrada fácil, la despenalización del cannabis y la actividad de redes criminales ha creado un entorno propicio para el tráfico ilegal.
Las medidas que se están implementando, como la reducción del período sin visa y la regulación más estricta del cannabis, buscan frenar estas actividades sin perjudicar el turismo legítimo. Los viajeros deben ser conscientes de estos cambios y actuar con precaución para evitar involucrarse en problemas legales graves.
Según análisis de VisaVerge.com, esta situación refleja una tendencia global donde las políticas migratorias flexibles pueden ser vulnerables a abusos, lo que obliga a los gobiernos a buscar un equilibrio entre apertura y control.
Para quienes planean visitar Tailandia, es fundamental consultar fuentes oficiales y mantenerse informados sobre las regulaciones vigentes para garantizar una estancia segura y legal.
Aprende Hoy
Exención de visa → Permiso para entrar a Tailandia sin visa por un período limitado, aplicado a ciertos países.
Despenalización del cannabis → Eliminación de sanciones penales por uso y posesión de cannabis, como hizo Tailandia en 2022.
Mula de drogas → Persona reclutada para transportar drogas ilegales, a veces sin saberlo, entre países.
Tarjeta Digital de Llegada (TDAC) → Formulario electrónico obligatorio que reemplaza los papeles para mejorar controles migratorios en Tailandia.
Cannabis sintético (kush) → Variedad potente de cannabis sintética, envasada profesionalmente para evadir detección en aeropuertos.
Este Artículo en Resumen
La policía tailandesa detecta aumento en tráfico de cannabis por británicos vía exención de visa. Se reducen días sin visa, se exige receta médica para cannabis y se digitaliza migración para frenar redes criminales y proteger turistas ante arrestos crecientes.
— Por VisaVerge.com
