Oficial inmigrante desata polémica: concejales piden ciudadanía, alcalde defiende diversidad

Puntos Clave

1. New Bedford contrató al patrullero Edwin Yat Toj, residente permanente legal de 25 años y primer oficial de origen maya.
2. El 22 de agosto de 2025 el Concejo pidió redactar una ordenanza que exigiría ciudadanía para futuras contrataciones policiales; está en comité.
3. En julio NBPD aclaró que ciudadanos y residentes permanentes pueden postular; cualquier cambio aplicaría solo a contrataciones futuras.

(NEW BEDFORD, MASSACHUSETTS) La ciudad de New Bedford enfrenta un debate público intenso sobre si los policías deben ser ciudadanos de los Estados Unidos 🇺🇸 tras la reciente contratación del patrullero Edwin Yat Toj, un residente permanente legal de 25 años y el primer oficial de origen maya en el departamento local. Desde junio de 2025, cuando fue juramentado, la presencia de Toj en el cuerpo policial abrió preguntas legales y políticas sobre requisitos de ciudadanía, diversidad y seguridad pública.

El Departamento de Policía de New Bedford (NBPD) actualizó su sitio web en julio de 2025 para aclarar que tanto los ciudadanos como los residentes permanentes legales pueden servir como oficiales, corrigiendo información previa inexacta. El 22 de agosto de 2025, el Concejo Municipal aprobó por unanimidad una moción que instruye al abogado de la ciudad a redactar una ordenanza que podría exigir la ciudadanía para futuras contrataciones policiales; esa moción, liderada por el concejal at-large Brian Gomes, está ahora en comité para revisión. Una propuesta separada para colocar una pregunta no vinculante sobre requisitos de ciudadanía en la boleta de noviembre fue rechazada por una votación de 5-6.

Posturas y reacciones locales

Las reacciones se dividen entre quienes defienden la contratación de residentes permanentes y quienes piden un requisito de ciudadanía.

• El alcalde Jon Mitchell defiende la contratación de residentes permanentes por su valor para la confianza comunitaria y la capacidad lingüística.
• El concejal Brian Gomes afirmó: “Creo que para portar la placa y hacer cumplir la ley, debe ser ciudadano de los Estados Unidos”. Añadió que no busca despedir a oficiales que ya son residentes permanentes, sino que la ciudad les ayude a obtener la ciudadanía.
• El presidente del Concejo, Shane Burgo, calificó el debate como una “distracción” y prometió votar en contra de cualquier ordenanza final que obligue la ciudadanía.
• El concejal Leo Choquette apoyó la idea de exigir ciudadanía para puestos a largo plazo pero reconoció la historia inspiradora de Toj.
• La concejal Naomi Carney respaldó requisitos pero pidió exenciones para proteger empleos actuales.
• El jefe de policía Jason Thody afirmó que la diversidad reduce la desconfianza y aumenta la legitimidad del departamento, postura que refuerza la defensa del alcalde.

Defensores comunitarios, incluyendo candidatos al Concejo como Jennifer Arruda, han pedido mantener la elegibilidad de residentes permanentes y han advertido que excluirlos manda un mensaje negativo sobre pertenencia y respeto.

Marco legal y comparaciones municipales

• A nivel federal y estatal no existe una prohibición que impida a residentes permanentes servir como agentes municipales.
• Massachusetts permite que los municipios establezcan requisitos propios.
• Ciudades como Cambridge, Worcester y Fall River permiten que titulares de residencia permanente trabajen en fuerzas locales.
• La Policía Estatal de Massachusetts exige ciudadanía.

Expertos citados por medios locales y grupos de trabajo de seguridad han señalado que la ausencia de prohibiciones explícitas facilita que departamentos municipales contraten a residentes permanentes.

Efectos en operaciones y elegibilidad

• Los responsables municipales atribuyen a la contratación inclusiva y al compromiso comunitario parte de la reducción sostenida de delitos violentos y de propiedad en la última década, a la vez que aumentaban los efectivos del NBPD.
• Para oficiales actuales: no existe riesgo inmediato de perder el empleo para los que ya son residentes permanentes; la redacción de la moción contempla que los empleados actuales queden “grandfathered” o protegidos.
• Para aspirantes y solicitantes: según la política del NBPD vigente en agosto de 2025, los residentes permanentes pueden postularse, pero esa elegibilidad podría cambiar si la ordenanza avanza y se aprueba.

Proceso municipal previsto

El proceso que seguirá la ciudad incluye varias etapas:

1. Redacción de la ordenanza por el abogado del Concejo y aporte de concejales.
2. Revisión en comité con audiencias públicas posibles.
3. Votación en el pleno del Concejo; si se aprueba, el alcalde puede vetarla.
4. Si el alcalde veta, se necesitarían ocho de once concejales para anular el veto.

• Los plazos no están definidos y el proceso podría extenderse hacia finales de 2025 o más allá.
• Si la ordenanza prospera, podría servir de ejemplo para otros municipios de Massachusetts y reavivar un debate estatal sobre requisitos de servicio público.

Importante: la aprobación o el veto de esta ordenanza enviará señales políticas claras a otros municipios y podría motivar revisiones legales o legislativas a nivel estatal.

Implicaciones sociales y prácticas

Para la comunidad, el debate intensificó discusiones sobre pertenencia y representación. Vecinos que hablan K’iche’, español y criollo consideran que oficiales como Edwin Yat Toj fortalecen la confianza y facilitan investigaciones.

Beneficios prácticos de oficiales que hablan idiomas locales:
– Facilitan entrevistas con testigos.
– Reducen malentendidos culturales o lingüísticos.
– Pueden acelerar la resolución de casos en barrios con alta población indígena y latinoamericana.

Consejos prácticos para residentes permanentes interesados en reducir la incertidumbre:
– Iniciar el proceso de naturalización presentando el Form N-400 ante U.S. Citizenship and Immigration Services. La página oficial con requisitos, instrucciones y tarifas está en https://www.uscis.gov/es/formularios/n-400 (sitio del gobierno federal).
– Participar en el proceso local: seguir las sesiones del Concejo, inscribirse para comentarios públicos y contactar a sus concejales. El sitio web oficial de la ciudad publica calendarios y oportunidades de participación.

Formas concretas de participación ciudadana:
– Inscribirse para hablar en audiencias del Concejo.
– Enviar comentarios por correo electrónico a la oficina del alcalde o a concejales.
– Participar en foros comunitarios organizados por grupos locales.
– Mantener un registro público de comentarios y pruebas presentadas para influir en la deliberación del comité.

Recursos y contactos

• Oficina del alcalde Jon Mitchell.
• Página de reclutamiento del New Bedford Police Department.
• Oficina del Concejo para seguimientos.
• Cobertura local: periodistas como Anastasia E. Lennon ([email protected]) y Kevin G. Andrade ([email protected]).

Perspectivas legales y políticas

• En términos legales, no existe en Massachusetts ni a nivel federal una ley que impida de forma general que residentes permanentes trabajen como agentes municipales; por tanto, la regulación local y las ordenanzas municipales determinan la elegibilidad.
• Si New Bedford aprueba un requisito de ciudadanía, podría:
  • Motivar a otras ciudades a seguir el ejemplo.
  • Provocar presión para cambios estatales.
  • Generar análisis legales y posibles impugnaciones por organizaciones civiles y expertos legales.
• Si la ordenanza es vetada o rechazada, también enviará señales distintas sobre la dirección política en Massachusetts.

El texto final de la ordenanza dependerá de la redacción del abogado del Concejo y del debate en comité. Si la norma llega al pleno y se aprueba, el alcalde Jon Mitchell cuenta con la facultad de veto; para anularlo se requeriría una mayoría calificada de 8 de 11 concejales, un umbral alto que influye en las estrategias políticas.

Estado actual y próximas etapas

• El voto ajustado que rechazó llevar la consulta no vinculante al ballot demuestra la división en el Concejo y la comunidad; una diferencia de un solo voto enfatiza la influencia de pequeñas mayorías.
• Activismo local y participación ciudadana tendrán peso en las semanas venideras.
• Activistas y vecindario se preparan para audiencias públicas y es probable que el debate continúe en los medios.

Esta es una historia en desarrollo que toca leyes, política y vidas concretas en New Bedford. Los residentes afectados, los candidatos a policía y los líderes locales se preparan para un proceso administrativo y político que puede tardar meses.

Para actualizaciones oficiales sobre naturalización y formularios revise la página del Form N-400 en USCIS (https://www.uscis.gov/es/formularios/n-400) y siga las sesiones del Concejo en el sitio de la ciudad. Los medios locales como The New Bedford Light continuarán cubriendo el caso. Manténgase informado localmente.

Aprende Hoy

residente permanente legal (tarjeta verde) → Persona no ciudadana autorizada a vivir y trabajar de forma permanente en EE. UU.; puede ser elegible según normas locales.
ordenanza → Ley o reglamento municipal que el Concejo redacta y aprueba para regular políticas locales.
K’iche’ → Lengua maya hablada por comunidades indígenas; la fluidez de Toj facilita la comunicación en barrios donde se habla ese idioma.
veto del alcalde → Poder del alcalde para rechazar una ordenanza del Concejo; anularlo requiere una mayoría calificada del Concejo.
naturalización (Formulario N-400) → Proceso legal para que un residente permanente obtenga la ciudadanía estadounidense, iniciado con el formulario N-400 de USCIS.
cláusula de protección (grandfathering) → Medida que exime a empleados actuales de nuevas reglas, protegiendo a oficiales que ya son residentes permanentes.
Policía Estatal de Massachusetts → Agencia de seguridad estatal que exige ciudadanía para sus reclutas, a diferencia de varios municipios.
revisión en comité → Etapa donde el Concejo debate, enmienda y celebra audiencias públicas sobre el borrador de la ordenanza.

Este Artículo en Resumen

La llegada del patrullero Edwin Yat Toj, residente permanente legal, motivó que el Concejo instruyera redactar una ordenanza para exigir ciudadanía a futuras contrataciones policiales; NBPD actualmente permite residentes permanentes y la medida no afectaría a oficiales actuales.
— Por VisaVerge.com