Puntos Clave
- 95,384 estudiantes internacionales obtuvieron autorización STEM OPT en 2024, un aumento del 54% respecto al año anterior.
- Estados Unidos alojó 1.58 millones de estudiantes internacionales en 2024, aportando $43.8 mil millones y 378,175 empleos.
- India (422,335) y China (329,541) suman 47.5% de registros SEVIS; más del 70% proviene de Asia.
(U.S.) Conforme al nuevo informe Boundless, el número de estudiantes internacionales en empleos STEM en los Estados Unidos 🇺🇸 creció un 54% en 2024, una señal clara de la demanda por talento técnico. El informe indica que 95,384 estudiantes internacionales obtuvieron autorización de trabajo por Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) en STEM en 2024, parte de un total de 194,554 beneficiarios de OPT ese año. Este dato marca el cuarto año consecutivo de crecimiento en participación STEM OPT y subraya el papel central de estudiantes extranjeros para cubrir vacantes críticas en campos como inteligencia artificial, ciencia de datos e ingeniería.
La matrícula internacional total en el país llegó a 1.58 millones en 2024, un aumento del 5.3% respecto a 2023. Los estudiantes internacionales aportaron $43.8 mil millones a la economía durante 2023-2024, un crecimiento del 9.5% que sostuvo 378,175 empleos.
Casi la mitad de esos estudiantes se concentran en cinco estados: California, Nueva York, Texas, Massachusetts y Florida. California alberga 14.6% del total, es decir, 237,763 estudiantes. Más del 70% provienen de Asia, con India (422,335) y China (329,541) encabezando la lista; juntos representan el 47.5% de los registros SEVIS.
Contexto político y regulatorio
El crecimiento de la participación en STEM OPT ha coincidido con una mayor presencia de trabajadores nacidos en el extranjero en sectores STEM. Según el National Science Board:
- Los trabajadores nacidos en el extranjero constituyen 19% de todos los trabajadores STEM.
- Representan 43% de los científicos e ingenieros con doctorado.
- Cerca del 73% de los doctores internacionales en STEM se quedan en EE. UU. después de graduarse.
Estas cifras refuerzan la idea de que retener ese talento impulsa innovación y crecimiento.
Durante la presidencia de Donald Trump hubo medidas que generaron obstáculos para estudiantes internacionales, como cancelaciones de visas y revisiones de redes sociales. Bajo la administración de Joe Biden ha habido discusiones sobre reformas —por ejemplo, ampliar plazos de STEM OPT y aumentar cupos H‑1B— pero a agosto de 2025 no se ha aprobado una reforma legislativa mayor.
Las barreras actuales incluyen:
- Demoras en trámites administrativos.
- Límites de cupos (H‑1B).
- Políticas de aplicación que crean incertidumbre.
Organizaciones como la American Association of Universities (AAU), Boundless Immigration y NAFSA presionan por cambios que faciliten la retención de talento.
Importante: Las demoras y los cupos siguen alejando a graduados internacionales pese a la demanda laboral.
Impacto en empleadores y sectores productivos
Muchos empleadores, especialmente en tecnología y manufactura, contratan graduados internacionales. Ejemplos notables incluyen Amazon, Google y Microsoft.
- Un 62% de los graduados STEM empleados trabaja en sectores de computación, TI, ingeniería o manufactura.
- Investigaciones indican que la contratación de graduados internacionales no reduce salarios, dado que los empleadores pagan los salarios prevalecientes.
Perspectiva social y económica:
- Quienes se quedan tienden a integrarse económicamente: alquilan o compran viviendas y participan en redes locales.
- Contribuyen a startups y proyectos de investigación, reforzando la innovación.
- Sin reformas, analistas advierten que el déficit de talento STEM podría aumentar y afectar la competitividad de sectores clave.
Voces desde el terreno
- Xiao Wang, CEO de Boundless Immigration, afirma que los estudiantes internacionales están “alimentando nuestra economía para la próxima generación” y advierte que expulsarlos dañaría el crecimiento estadounidense.
- Ben Waxman, CEO de Intead, subraya la contribución a la innovación y niega que reduzcan salarios.
- Estudiantes como Zhuo Chen describen oportunidades sólidas en campos como IA y aprendizaje automático, pese a los retos de visa.
Proyecciones y riesgos futuros
Según el Bureau of Labor Statistics:
- Se estima un 11% de crecimiento en empleos STEM para 2029.
- Más de 500,000 nuevos puestos proyectados.
- Sin soluciones a largo plazo, hay un déficit estimado de 3.5 millones de vacantes para 2025.
Esto posiciona a los estudiantes internacionales como claves para cubrir brechas técnicas y sostener la innovación nacional. Los cambios legales y administrativos que podrían ampliar extensiones STEM OPT o incrementar cupos H‑1B dependen del Congreso y de decisiones ejecutivas.
Recomendaciones prácticas para estudiantes y empleadores
Estudiantes:
- Solicitar permiso de trabajo mediante el formulario I‑765 (Solicitud de Autorización de Empleo).
- Ver: https://www.uscis.gov/i-765
- Mantener registros claros de empleo, horas trabajadas y actividades relacionadas con el campo STEM.
- Consultar a asesores internacionales de su universidad y, si es necesario, a abogados de inmigración.
- Guardar evidencia (contratos, descripciones de funciones, supervisores) para extensiones y revisiones.
Empleadores:
- Verificar los salarios prevalecientes antes de contratar.
- Preparar documentación y cumplir con requisitos de empleo.
- Mantenerse informados sobre cambios en política y procedimientos USCIS.
- Información sobre STEM OPT: https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/students-and-exchange-visitors/stem-opt
Recursos, análisis y actores relevantes
- Informes y análisis: Boundless, VisaVerge.com y datos del National Science Board evidencian la concentración de talento en áreas tecnológicas y su relación con políticas de visa y apoyos locales a la investigación.
- Organizaciones activas: Boundless Immigration, NAFSA, AAU y asociaciones universitarias.
- Enlaces oficiales: formulario I‑765 y la página del USCIS sobre STEM OPT (enlaces arriba).
Conclusión y llamado a la acción
Con 95,384 estudiantes internacionales con autorización STEM OPT en 2024 y un aumento del 54%, el debate sobre cómo retener a profesionales formados en EE. UU. continúa en el centro de la agenda de política migratoria.
- Mientras los legisladores debaten, universidades, empleadores y grupos de defensa educativa juegan un papel activo en facilitar transiciones laborales y documentales.
- La discusión pública seguirá buscando un equilibrio entre seguridad migratoria, integridad de los mercados laborales y la necesidad de talento especializado.
Clave: Los números —incluido el aumento del 54% y los 95,384 estudiantes internacionales— ofrecen una base cuantitativa para diseñar medidas que consideren el beneficio económico y los derechos de los propios estudiantes.
Aprende Hoy
STEM OPT → Extensión de Entrenamiento Práctico Opcional que permite a estudiantes F‑1 trabajar en áreas STEM tras graduarse.
SEVIS → Sistema federal que registra y supervisa a estudiantes y visitantes de intercambio internacionales en Estados Unidos.
H‑1B → Visado temporal para ocupaciones especializadas con límite numérico anual y proceso de selección por lotería.
I‑765 → Formulario del USCIS para solicitar la Autorización de Empleo, incluido el permiso OPT para estudiantes F‑1.
Salario prevaleciente → Nivel salarial obligatorio que los empleadores deben pagar, basado en la media local para evitar competencia salarial injusta.
Este Artículo en Resumen
En 2024, la participación en STEM OPT creció 54%, con 95,384 estudiantes internacionales autorizados. Empresas contratan vía OPT para incorporar graduados formados en IA, ciencia de datos e ingeniería. Se exige ampliar plazos STEM OPT y cupos H‑1B para retener talento y cubrir la creciente demanda laboral especializada.
— Por VisaVerge.com
