Puntos Clave
• Joseph Edlow propuso eliminar OPT el 21 de mayo de 2025 durante audiencia para director de USCIS.
• En 2023-2024, más de 242,000 graduados usaron OPT; el 72% de extranjeros depende del programa.
• OPT ofrece 12 meses de trabajo, más extensión STEM de 24 meses, clave para visas H-1B.
El programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT, por sus siglas en inglés) está enfrentando una amenaza significativa que podría cambiar el panorama para estudiantes internacionales y la inmigración calificada en Estados Unidos 🇺🇸. Joseph Edlow, nominado por Donald Trump para dirigir el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), propuso durante una audiencia en el Comité Judicial del Senado el 21 de mayo de 2025 eliminar este programa que permite a los estudiantes extranjeros trabajar tras graduarse. Esta propuesta ha generado preocupación entre universidades, empresas y comunidades estudiantiles internacionales.
¿Qué es el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) y por qué importa?
El OPT es un permiso de trabajo temporal que se otorga a estudiantes internacionales con visa F-1 para que puedan adquirir experiencia laboral relacionada con su campo de estudio después de terminar su carrera. Normalmente, el programa ofrece:
- 12 meses de autorización para trabajar tras la graduación.
- Una extensión adicional de 24 meses para estudiantes en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Este programa es fundamental porque funciona como un puente para que muchos graduados internacionales puedan obtener visas de trabajo a largo plazo, como la visa H-1B, y así contribuir a la economía y la innovación en Estados Unidos 🇺🇸.
En el año académico 2023-2024, más de 242,000 graduados internacionales permanecieron en Estados Unidos gracias al OPT, lo que lo convierte en la principal vía para que talento extranjero altamente calificado continúe trabajando en el país.
Propuesta de Joseph Edlow para eliminar el OPT
Durante su audiencia de confirmación, Joseph Edlow calificó el programa OPT como una “mala aplicación de la ley” y expresó su intención de eliminar la autorización de trabajo para estudiantes F-1 una vez que terminen sus estudios. Edlow afirmó:
“Lo que quiero ver es un programa regulatorio y subregulatorio que nos permita eliminar la capacidad de autorización de empleo para estudiantes F-1 más allá del tiempo que están en la escuela.”
Esto implicaría la eliminación tanto del período estándar de 12 meses como de la extensión STEM de 24 meses. De concretarse, esta medida afectaría a miles de estudiantes internacionales que dependen del OPT para ganar experiencia laboral en Estados Unidos 🇺🇸.
¿Quiénes califican actualmente para el OPT?
Para ser elegible al OPT, los estudiantes deben:
- Mantener un estatus válido de visa F-1 durante al menos un año académico completo.
- Solicitar el OPT dentro de un plazo específico: hasta 90 días antes de terminar el programa académico y no más de 60 días después de la graduación.
- Haber completado o estar a punto de completar un programa de estudios en Estados Unidos 🇺🇸.
Para la extensión STEM de 24 meses, se requiere además:
- Estar en un período válido de OPT post-completación.
- Haber obtenido un título de licenciatura, maestría o doctorado en una institución acreditada y certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP).
- Trabajar para un empleador inscrito en el sistema E-Verify con un Número de Identificación Patronal válido.
Para más detalles sobre el proceso de solicitud, los estudiantes pueden consultar el formulario oficial I-765 para autorización de empleo en la página del USCIS: Formulario I-765.
Reacciones y preocupaciones de la comunidad educativa y empresarial
La propuesta de Edlow ha generado una respuesta inmediata y preocupada de parte de expertos, universidades y empresas. Miriam Feldblum, directora ejecutiva de la Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration, advirtió que:
“Cualquier reducción del OPT dañará gravemente a los estudiantes internacionales y nuestra capacidad para atraer talento global, afectando la competitividad, el crecimiento económico, la investigación nacional y la innovación futura de nuestro país.”
Los estudios económicos indican que eliminar el OPT podría causar pérdidas permanentes en:
- Innovación y productividad de Estados Unidos 🇺🇸.
- Crecimiento económico general.
- Oportunidades laborales para trabajadores nativos con distintos niveles educativos.
Además, para estudiantes internacionales, especialmente aquellos de países como India que representan una gran parte de los graduados STEM, la eliminación del OPT significaría:
- Perder una vía clave para obtener experiencia laboral en Estados Unidos 🇺🇸.
- Reducir drásticamente las posibilidades de obtener visas H-1B.
- Forzar a miles de graduados recientes a abandonar el país.
Contexto histórico del programa OPT
El programa OPT existe desde 1947 y ha funcionado como un permiso de trabajo vinculado a la visa de estudiante, facilitando la transición de la universidad al mercado laboral. A lo largo de las décadas, se ha convertido en un componente esencial para atraer estudiantes internacionales a las universidades estadounidenses.
La extensión STEM, que permite hasta 36 meses de trabajo autorizado, ha sido especialmente importante para retener talento en campos técnicos de alta demanda. Aproximadamente el 72% de los graduados extranjeros utilizan OPT, y cerca de un tercio de ellos luego obtienen visas de trabajo especializadas.
Situación actual y plazos para estudiantes que se gradúan en 2025
A pesar de la amenaza a su continuidad, el programa OPT sigue activo y los estudiantes pueden presentar solicitudes conforme a los plazos establecidos para 2025:
- Para graduados de mayo de 2025:
- Las solicitudes para el formulario I-20 de OPT a través del portal ISSO se abrieron el 7 de febrero de 2025.
- La fecha límite para solicitar el I-20 recomendado para OPT es el 7 de julio de 2025.
- Las fechas de inicio de OPT deben estar entre el 10 de mayo y el 8 de julio de 2025.
- Para graduados del verano de 2025:
- Las solicitudes para el formulario I-20 de OPT a través del portal ISSO se abrieron el 10 de mayo de 2025.
- La fecha límite para solicitar es el 4 de octubre de 2025.
- Las fechas de inicio de OPT deben estar entre el 9 de agosto y el 7 de octubre de 2025.
Estos plazos son cruciales para que los estudiantes mantengan su elegibilidad y puedan trabajar legalmente tras graduarse.
Implicaciones para estudiantes, universidades y empleadores
Si la propuesta de Joseph Edlow se implementa, las consecuencias serían profundas:
- Para estudiantes internacionales: La eliminación del OPT significaría perder una oportunidad vital para adquirir experiencia laboral en Estados Unidos 🇺🇸, lo que podría afectar sus carreras y planes migratorios a largo plazo.
- Para universidades: La capacidad de atraer estudiantes internacionales disminuiría, afectando la diversidad y los ingresos de las instituciones.
- Para empleadores: Muchas empresas, especialmente en sectores tecnológicos y de ingeniería, perderían acceso a un grupo importante de talento joven y altamente capacitado.
Además, la incertidumbre sobre el futuro del OPT podría llevar a que estudiantes potenciales opten por estudiar en otros países con políticas migratorias más estables y favorables.
Posibles escenarios futuros para el OPT
El futuro del programa OPT depende de varios factores:
- Cambios regulatorios: Si Edlow es confirmado, podría iniciar procesos para eliminar o restringir el OPT mediante regulaciones.
- Desafíos legales: Universidades, empresas y grupos de defensa podrían presentar demandas para impedir la eliminación del programa.
- Acción legislativa: El Congreso podría intervenir para proteger el OPT mediante leyes, aunque esto requeriría apoyo bipartidista.
- Presión económica y social: La importancia del OPT para la economía y la innovación podría motivar a grupos de interés a luchar por su conservación.
Mientras tanto, estudiantes y empleadores deben estar atentos a las actualizaciones oficiales y prepararse para posibles cambios.
Recursos oficiales para estudiantes internacionales
Para mantenerse informados y cumplir con los requisitos actuales, los estudiantes pueden consultar la página oficial del USCIS sobre el OPT, que ofrece información actualizada y detallada: USCIS – Optional Practical Training.
Además, es fundamental que los estudiantes sigan los procedimientos correctos para solicitar el OPT y la extensión STEM, utilizando los formularios oficiales y respetando los plazos indicados.
Conclusión
La propuesta de Joseph Edlow, nominado por Donald Trump, para eliminar el programa de Entrenamiento Práctico Opcional representa un cambio radical que podría afectar a cientos de miles de estudiantes internacionales y a la economía estadounidense. El OPT ha sido una herramienta clave para que Estados Unidos 🇺🇸 atraiga y retenga talento global, especialmente en áreas de alta tecnología y ciencia.
Aunque el programa sigue vigente por ahora, la incertidumbre sobre su futuro genera preocupación en múltiples sectores. Estudiantes, universidades y empleadores deben estar preparados para adaptarse a posibles cambios y seguir de cerca las decisiones regulatorias y legislativas que definirán el destino del OPT.
Como informó VisaVerge.com, esta propuesta forma parte de una tendencia más amplia para restringir la inmigración calificada, lo que podría tener efectos duraderos en la competitividad y la innovación de Estados Unidos 🇺🇸.
Para quienes estén interesados en estudiar o trabajar en Estados Unidos, es vital mantenerse informados a través de fuentes oficiales y considerar alternativas en caso de que el programa OPT sea modificado o eliminado.
Este análisis ofrece una visión completa y accesible sobre la situación actual y futura del Entrenamiento Práctico Opcional, ayudando a estudiantes y profesionales a tomar decisiones informadas en un contexto de cambios regulatorios importantes.
Aprende Hoy
Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) → Programa que permite a estudiantes internacionales con visa F-1 trabajar temporalmente después de graduarse.
Visa F-1 → Visa no inmigrante para estudiantes internacionales que estudian a tiempo completo en EE. UU.
Extensión STEM OPT → Autorización adicional de trabajo por 24 meses para graduados en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas.
Visa H-1B → Visa estadounidense para trabajadores calificados, obtenida frecuentemente tras experiencia en OPT.
USCIS → Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., agencia que administra inmigración y autorizaciones de trabajo.
Este Artículo en Resumen
El Entrenamiento Práctico Opcional (OPT), esencial para graduados internacionales en EE. UU., enfrenta eliminación. Propuesta de Edlow amenaza talento global y economía, afectando estudiantes, universidades y empleadores que dependen de OPT para trabajar e innovar en Estados Unidos.
— Por VisaVerge.com
