Puntos Clave
- El proyecto busca eliminar la exención FICA para muchos estudiantes F‑1 en OPT si S. 2940 se aprueba.
- Con la medida, estudiantes pagarían 7.65% y los empleadores también aportarían 7.65% sobre los salarios.
- En un salario de $50,000, el cambio suma aproximadamente costo anual total $7,650 entre empleado y empleador.
(UNITED STATES) En una movida que podría redefinir el costo de estudiar y trabajar en Estados Unidos para miles de estudiantes internacionales, el proyecto de ley conocido como Ley OPT Fair Tax, presentado en el Senado como S. 2940, propone eliminar la exención actual de impuestos FICA para quienes trabajan bajo el programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT). La noticia llega en un momento de creciente escrutinio sobre la política migratoria y las condiciones financieras que rodean a los estudiantes extranjeros que buscan convertir su experiencia académica en una vía hacia oportunidades profesionales en el país.
Si el proyecto avanza y se promulga, tanto los estudiantes como los empleadores podrían enfrentar un coste adicional significativo: el pago de las contribuciones de Seguridad Social y Medicare, que se calculan como 7,65% del salario para cada parte, elevando, de forma notable, el costo total de contratación y reduciendo el ingreso neto de los participantes de OPT.
Situación actual y cambio propuesto
Bajo la legislación vigente, muchos titulares de visas F‑1 que trabajan a través de OPT quedan exentos de las cuotas FICA. Esto significa que ni el empleado ni el empleador tienen que aportar a la Seguridad Social y Medicare por ese trabajo específico.
El proyecto de ley propone, sin embargo, tratar los salarios obtenidos mediante OPT como si fueran salarios de empleo doméstico para efectos fiscales, eliminando la exención y obligando a que tanto el estudiante como la empresa paguen FICA.
El resultado inmediato sería:
- Una reducción del ingreso disponible de los estudiantes en aproximadamente 7,65%.
- Un aumento paralelo en el costo de contratación para las empresas que buscan talento internacional.
Desglose de FICA y ejemplo numérico
Composición de FICA:
| Concepto | Porcentaje |
|---|---|
| Seguridad Social | 6,2% |
| Medicare | 1,45% |
| Total aportado por empleado | 7,65% |
| Total aportado por empleador | 7,65% |
Ejemplo práctico:
– Si un estudiante gana $50.000 al año durante su OPT:
– Aporte adicional del trabajador: ~$3.825 (7,65% de $50.000).
– Aporte adicional del empleador: ~$3.825.
– Incremento total aproximado en el costo por persona: $7.650.
Estado legislativo y argumentos en el debate
El proyecto ha sido remitido a la Comisión de Finanzas del Senado y, a la fecha de referencia, no es ley; su resultado final permanece en espera.
Quienes respaldan la medida argumentan que la eliminación de la exención:
“pone a los trabajadores estadounidenses primero” y que la política de exención favorece a empleadores que buscan mano de obra extranjera.
Quienes se oponen advierten que ello podría afectar a la competitividad educativa y a las decisiones de estudiantes internacionales sobre dónde estudiar y trabajar.
Entre las voces públicas, el senador Tom Cotton ha defendido la iniciativa, señalando que la exención actual “incentiva a las empresas a contratar trabajadores extranjeros” y que terminarla “pondría a los trabajadores estadounidenses en primer lugar”.
Nota: el proyecto sigue en fase legislativa; los cambios solo serían efectivos si se aprueba y se promulga, proceso que puede incluir enmiendas y debates adicionales.
Implicaciones para estudiantes internacionales
La reducción del ingreso neto podría impactar directamente en presupuestos para:
- Vivienda
- Comida
- Transporte
- Ahorros y remesas
Particularmente en ciudades con alto costo de vida, la diferencia podría ser determinante para decidir entre:
- Permanecer en Estados Unidos por más tiempo.
- Buscar oportunidades en otros países con costos de vida más manejables.
Expertos señalan que, aunque OPT ha servido como puente hacia experiencias laborales y vías de inmigración futura, un cambio sustancial en la estructura de impuestos podría:
- Disminuir el atractivo del programa.
- Motivar la búsqueda de trayectorias alternas (H‑1B, pasantías internacionales, regreso al país de origen tras la graduación).
Impacto potencial en empresas
Para las empresas, el aumento del coste de contratación podría:
- Influir en decisiones de reclutamiento y en la oferta salarial.
- Llevar a algunas compañías a reconsiderar la escala de sus programas de prácticas.
- Incentivar la búsqueda de talento en mercados con cargas fiscales distintas o vías de empleo con costos laborales diferentes.
La medida podría afectar la competitividad de empresas estadounidenses frente a ofertas de países que brindan paquetes de compensación más previsibles, sobre todo en sectores con alta demanda de habilidades técnicas.
Panorama político y regulatorio más amplio
La Ley OPT Fair Tax surge en un contexto de mayor escrutinio sobre políticas para estudiantes internacionales y titulares de visa en EE. UU. Se reportan posibles cambios en reglas de estancia y restricciones futuras sobre:
- OPT
- H‑1B
- Otros programas de empleo temporal o semi‑permanente
Actores del ecosistema de movilidad global ya están recalibrando recomendaciones para aspirantes, familias y comunidades que dependen de estas rutas para financiar la educación y desarrollar carreras profesionales. Un análisis de VisaVerge.com subraya que, de aprobarse, la ley podría alterar la dinámica costo‑beneficio de estudiar y trabajar en EE. UU. durante el periodo de OPT, afectando decisiones de universidades para atraer estudiantes internacionales.
Recomendaciones prácticas para estudiantes, NRIs y familias
Se sugieren los siguientes pasos:
- Orientación financiera: presupuestar con el posible escenario de una deducción de 7,65% en cada salario.
- Evaluación empleador/empresa: analizar el mayor coste de contratación y conversar sobre estructuras de compensación y flexibilidad salarial.
- Explorar rutas alternativas:
- Visados patrocinados por empleadores (H‑1B).
- Pasantías en otras jurisdicciones.
- Trabajo remoto o por contrato.
- Monitoreo legislativo: mantenerse atento a la evolución del proyecto y a posibles enmiendas o vetos.
- Análisis del ROI: evaluar el retorno de la inversión en educación considerando la compensación económica y los beneficios no monetarios (redes, desarrollo profesional, experiencia intercultural).
Consecuencias para universidades y comunidades educativas
Las proyecciones ya mostraban signos de enfriamiento en el enrolamiento de estudiantes extranjeros antes de esta proposición. Este marco añade presión sobre:
- Estrategias de financiamiento y becas.
- Servicios de apoyo y asesoría para estudiantes en OPT.
- Necesidad de reforzar información sobre implicaciones fiscales y laborales de cualquier cambio legislativo.
Universidades que dependen de la diversidad internacional como motor académico y de investigación podrían verse obligadas a replantear políticas de atracción y retención.
Fuentes oficiales y recursos recomendados
- Información oficial sobre OPT en Estados Unidos: OPT en USCIS
- Base de datos y guía de impuestos FICA: IRS – Understanding employment taxes, FICA
También se recomienda consultar análisis independientes como los publicados por VisaVerge.com para perspectivas complementarias sobre impactos fiscales y laborales.
Mensaje final y seguimiento
La discusión sobre la Ley OPT Fair Tax, el papel de FICA y el futuro de OPT en Estados Unidos está en el centro de un debate más amplio sobre costos, oportunidades y seguridad para miles de jóvenes. Si se aprueba, la medida podría cambiar de forma significativa el perfil financiero de OPT para estudiantes de todas las procedencias y tendría efectos amplios en universidades, empresas y comunidades migrantes.
Acciones clave para interesados:
- Mantenerse informados a través de fuentes oficiales y análisis expertos.
- Preparar escenarios financieros y profesionales alternativos.
- Buscar asesoría especializada para decisiones concretas.
En última instancia, las decisiones de estudiantes internacionales, NRIs y familias dependerán de información confiable, análisis financiero sólido y una visión clara de objetivos a largo plazo, equilibrando crecimiento profesional con estabilidad económica en un marco legislativo en evolución.
Notas finales sobre recursos útiles: para información oficial y guías específicas, revisar la página de USCIS sobre OPT y las condiciones para estudiantes en intercambio laboral. Para análisis independiente y contextualizado, revisar cobertura por VisaVerge.com, que examina cómo el costo adicional por FICA podría cambiar la relación costo‑beneficio de la experiencia OPT y las decisiones asociadas.
Aprende Hoy
OPT → Entrenamiento Práctico Opcional; autorización temporal de trabajo para estudiantes F‑1 después de sus estudios.
FICA → Impuesto federal que financia Seguridad Social y Medicare, pagado por empleado y empleador.
Formulario I-765 → Solicitud a USCIS para obtener el Documento de Autorización de Empleo (EAD) necesario para OPT.
EAD → Documento de Autorización de Empleo emitido por USCIS que permite trabajar legalmente en EE. UU.
Este Artículo en Resumen
La Ley OPT Fair Tax (S. 2940) propone quitar la exención de FICA para muchos estudiantes F‑1 en OPT, obligando a estudiantes y empleadores a pagar 7.65% de los salarios. Esto reduciría el ingreso disponible de los estudiantes y aumentaría el coste de contratación; en un salario de $50,000 supondría unos $3,825 adicionales por cada parte. El proyecto está en la Comisión de Finanzas del Senado y aún no es ley. Se recomienda ajustar presupuestos, seguir el proceso legislativo y explorar alternativas como visas patrocinadas.
— Por VisaVerge.com
