Ley OPT Fair Tax Act, impuestos FICA, Entrenamiento Práctico Opcional (OPT): exención eliminada

Puntos Clave

1. El proyecto propondría eliminar la exención FICA para estudiantes internacionales en OPT y a sus empleadores.
2. Los trabajadores OPT enfrentarían un 7.65% menos de ingreso neto si la ley se aprueba.
3. La Ley OPT Fair Tax Act fue presentada en septiembre de 2025 y enviada al comité de finanzas.

(UNITED STATES) En los últimos meses, la conversación sobre el futuro de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) para estudiantes internacionales en los Estados Unidos ha ganado fuerza. El proyecto de ley Ley OPT Fair Tax Act, presentado en el Senado, propone cambios que podrían afectar directamente el bolsillo de miles de estudiantes F-1 y la estructura de costos para las empresas que los emplean. Este análisis detallado ofrece un recorrido claro sobre qué significa este proyecto para aspirantes globales, NRIs y familias que contemplan estudiar y trabajar en EE. UU., así como los pasos prácticos que pueden seguir ahora mismo para prepararse ante un posible cambio normativo.

Resumen ejecutivo: qué propone la Ley OPT Fair Tax Act

La Ley OPT Fair Tax Act plantea eliminar la exención actual de impuestos FICA (Seguridad Social y Medicare) para quienes trabajan bajo el programa OPT. En su forma prevista, tanto el trabajador (empleado) como el empleador tendrían que pagar la totalidad de la cuota de FICA: 7.65% por la parte del empleado y 7.65% como aporte del empleador. En conjunto, esto implicaría aproximadamente un 15.3% de impuestos sobre la nómina para los salarios de OPT, lo que reduce el ingreso neto de los estudiantes y encarece la contratación para las empresas.

• Cómo funciona FICA hoy: 6.2% para Seguridad Social y 1.45% para Medicare, pagados por el empleado, sin obligación de corresponder por parte del empleador cuando el trabajador está en OPT bajo la exención actual.
• Cómo quedaría si la ley avanza: cada parte, empleado y empleador, pagaría 7.65% de FICA sobre los salarios de OPT.
• Impacto inmediato para estudiantes: un sueldo de $50,000 podría ver una deducción anual de aproximadamente $3,825 por FICA, afectando el ingreso disponible para vivienda, transporte, ahorro y remesas.
• Impacto para empleadores: un costo adicional equivalente a 7.65% del salario por cada trabajador OPT contratado, lo que podría influir en ofertas salariales y en la decisión de patrocinar visas.

Importante: estos cambios afectan tanto la renta disponible de estudiantes como el costo total para las empresas; planificar con anticipación puede mitigar impactos financieros.

Estructura del artículo y enfoque de lectura

Este análisis adopta un enfoque de “proceso” para guiar a lectores que planean estudiar en EE. UU., ya están en OPT o están considerando rutas alternativas. Presenta:

• Una visión general del viaje.
• Un desglose paso a paso con plazos estimados.
• Lo que sucede en cada etapa y las acciones que deben tomar los solicitantes.

Se destacan expectativas frente a autoridades y repercusiones para estudiantes extranjeros, empresas empleadoras y la comunidad de aspirantes globales.

1) Contexto y alcance del debate

• Origen del proyecto: El proyecto de ley Ley OPT Fair Tax Act (S. 2940) fue presentado en septiembre de 2025 por el Senador Tom Cotton y se encuentra ahora en revisión por el comité correspondiente.
  La discusión pública gira en torno a la idea de priorizar a los trabajadores estadounidenses y revisar incentivos fiscales en la contratación de talento internacional.
• Marco normativo actual: Hasta la fecha de referencia, los estudiantes F-1 que trabajan en OPT suelen estar exentos de FICA, lo que reduce el costo total de empleo para empleadores y mantiene ingresos netos más altos para el estudiantado internacional.
• Señales de política más amplias: Además de la discusión sobre FICA, existen otros cambios propuestos en visados y estancias que generan un entorno de mayor incertidumbre para los planes de estudio y carrera de estudiantes internacionales.

2) Desglose práctico del impacto para estudiantes OPT

• Ingreso neto y costo de vida: Con la imposición de FICA, el ingreso neto de OPT disminuiría, afectando el costo de vida en ciudades de alto costo como San Francisco, Nueva York o Boston.
  Un caso típico: con un salario anual de $50,000, el ingreso disponible tras impuestos de nómina podría verse reducido en aproximadamente un 7.65% adicional.
• Plan de finanzas personales: Es aconsejable revisar presupuestos que contemplen:
  • Vivienda y transporte: alquiler, seguro, transporte público o automóvil, gasolina.
  • Ahorros y deudas: pagos de préstamos estudiantiles, planes de jubilación, ahorro para emergencia.
  • Remesas y familia: si hay familiares que dependen de los ingresos, considerar transferencias internacionales y fluctuaciones de tipo de cambio.
• Rotación de empleos y oportunidades de desarrollo: La reducción del ingreso neto podría hacer que OPT parezca menos atractivo frente a otras opciones, como prácticas profesionales en el extranjero, programas de pasantías financiadas o rutas de visa alternativas.

3) Repercusiones para empleadores y el mercado laboral

• Costo de contratación: El empleador asumiría un costo adicional equivalente a 7.65% del salario por cada trabajador OPT, lo que puede influir en:
  • Decisiones de contratación: menos plazas para OPT o un mayor énfasis en candidatos con patrocinio de visa H-1B.
  • Estructuras salariales: ajustes en paquetes de compensación para compensar el incremento de costo.
  • Estrategias de retención: mayor énfasis en beneficios y planes de desarrollo para justificar la contratación internacional.
• Competitividad de EE. UU. como destino educativo: Si la rentabilidad económica de estudiar y trabajar en EE. UU. se ve reducida, el atractivo de cursos en universidades estadounidenses podría disminuir frente a otras jurisdicciones con costos de vida y carga fiscal distintas.

4) Consideraciones para NRIs y aspirantes globales

• Planificación a largo plazo: La viabilidad de estudiar y trabajar en EE. UU. depende no solo de la experiencia educativa, sino también de la estabilidad económica que ofrece el programa de empleo posterior a la graduación.
• Alternativas y rutas: Explorar visas laborales patrocinadas por empresas (H-1B), prácticas profesionales remuneradas en otros países, así como opciones de retorno al país de origen o a terceros destinos con mejores condiciones económicas.

5) Proceso práctico para quienes están en o planean OPT

1. Preparación financiera previa a la solicitud o inicio de OPT
   • Evaluar el costo de vida local en ciudades objetivo y estimar un nuevo umbral de presupuesto que refleje una deducción FICA del 7.65% sobre el salario esperado.
   • Crear un plan de ahorro y contingencia para enfrentar variaciones de ingresos y cambios de tipo de cambio si hay giros de remesas.
2. Evaluación de ofertas de empleo y negociación
   • Asegurarse de entender si una oferta incluye beneficios que compensen la mayor carga fiscal (por ejemplo, planes de movilidad, viáticos o becas para familiares).
   • Negociar paquetes que contemplen ajustes por el incremento del costo de nómina.
3. Planificación migratoria y de carrera
   • Evaluar programas alternativos de visa (p. ej., H-1B) y entender los plazos de aceptación y patrocinio.
   • Considerar oportunidades de prácticas o pasantías en otros países para ampliar la experiencia internacional sin comprometer la estabilidad financiera.
4. Monitoreo y actualización de políticas
   • Seguir de cerca el progreso legislativo y las actualizaciones oficiales de agencias como USCIS e IRS para entender cuándo una posible implementación podría hacerse efectiva.
   • Revisar recursos de confianza y consultar asesoría legal si se anticipa un cambio claro.

6) Cronograma y plazos relevantes (estimados, sujeto a cambios legislativos)

• A lo largo del proceso: los datos de impacto económico, las estimaciones de recaudación y los análisis de costo–beneficio serán decisivos para la adopción final.

7) Recomendaciones prácticas para lectores y comunidades

• Mantenerse informado con fuentes oficiales: revisen las publicaciones de la Comisión Senate Finance y comunicados de USCIS e IRS para entender las actualizaciones y el estado de la Ley OPT Fair Tax Act.
• Prepararse financieramente: incorporar una deducción potencial de 7.65% adicional en el cálculo de ingresos netos para OPT, incluso si la ley aún no está vigente.
• Explorar opciones de mitigación: considerar planes de estudio con doble enfoque internacional, experiencias de intercambio o realización de prácticas en mercados con diferentes estructuras fiscales.
• Informar a familiares y comunidades: compartir información verificada para que las familias planifiquen a futuro y tomen decisiones informadas sobre educación internacional.

8) Recursos oficiales y referencias

• Autoridad y guía oficial de OPT: la página de OPT en el portal oficial de USCIS ofrece información detallada sobre elegibilidad, solicitudes y procedimientos para el trabajo práctico. Visiten USCIS OPT information para obtener formularios y guías oficiales.
• Formularios y trámites relevantes: el formulario clave para trabajar en OPT es el I-765, utilizado para obtener la Employment Authorization Document (EAD). Detalles y requisitos en el sitio de USCIS, con las instrucciones y el formato vigente.
• Análisis adicional y contexto: para un análisis independiente sobre tendencias de movilidad global y evaluaciones de impacto, pueden consultar informes y notas de análisis de VisaVerge.com, que ofrece perspectivas sobre políticas de inmigración y costos de empleo para trabajadores internacionales.

9) Implicaciones para la audiencia de sitios de inmigración y movilidad global

• Este debate no solo afecta a estudiantes y empleadores en EE. UU.; también tiene resonancia para comunidades de NRIs y familias que evalúan planes de educación y migración.
• La posibilidad de un aumento en el costo neto de estudiar y trabajar en EE. UU. podría reorientar el interés hacia otros destinos, o bien impulsar estrategias más robustas de financiamiento y patrocinio de visas.
• Es crucial que las personas interesadas en OPT cuenten con información clara y actualizada para evaluar su ROI (retorno de la inversión) en educación y experiencia laboral en EE. UU. y comparen con alternativas en otros países.

10) Análisis de posibles escenarios y decisiones estratégicas

• Escenario A: La Ley OPT Fair Tax Act avanza sin cambios significativos y se implementa en 2026.
  • Con mayor carga de impuestos FICA, los salarios netos de OPT se reducen y los empleadores enfrentan costos de contratación más altos.
  • Universidades y centros de investigación podrían ajustar ofertas de becas o apoyos para compensar la caída del ingreso neto de los estudiantes.
  • Aspirantes podrían valorar más oportunidades en mercados alternativos o considerar caminos de inmigración con mejores beneficios fiscales.
• Escenario B: La Ley OPT Fair Tax Act no se aprueba o se retrasa significativamente.
  • La estabilidad para estudiantes OPT se mantiene en gran medida, permitiendo que el beneficio neto de OPT siga siendo atractivo.
  • Las empresas continúan con políticas de contratación que favorecen la diversidad y el talento internacional, sin costos fiscales adicionales relevantes.
• Escenario C: Se introducen modificaciones o compensaciones fiscales para ciertos sectores o campos (p. ej., STEM frente a no-STEM).
  • Algunas consideraciones sectoriales podrían mitigar o exacerbar el impacto económico para determinados grupos de estudiantes.

11) Preguntas frecuentes y aclaraciones rápidas

• ¿Qué es FICA y por qué importa para OPT?
  • FICA abarca las contribuciones a Seguridad Social y Medicare. Bajo la Ley OPT Fair Tax Act, tanto empleado como empleador pagarían 7.65% cada uno, afectando la nómina y la planificación financiera.
• ¿Qué significa esto para la toma de decisiones de estudiar en EE. UU.?
  • Afecta la rentabilidad neta de la experiencia OPT y podría influir en la decisión de estudiar en EE. UU. frente a otros países con estructuras fiscales distintas.
• ¿Qué deben hacer los estudiantes ahora?
  • Prepararse financieramente para una posible reducción de ingreso neto, revisar ofertas de empleo con atención a los beneficios, y mantenerse informados sobre el progreso legislativo.
• ¿Qué deben hacer las familias y comunidades?
  • Analizar el costo total de estudiar y vivir en EE. UU. y comparar con otras opciones; planificar con asesores de migración y financieros para mitigar posibles impactos.

12) Cierre orientado a la acción

• Mantente al tanto de las actualizaciones oficiales: la conversación sobre Ley OPT Fair Tax Act está en curso y puede cambiar. Revisa regularmente los comunicados de USCIS y del Senado para entender si hay avances o cambios en el texto.
• Evalúa tus opciones con claridad: si estudias o ya trabajas en OPT, evalúa tu presupuesto y tus metas a corto y largo plazo. Considera rutas alternativas si la oportunidad en EE. UU. se ve más costosa de lo previsto.
• Busca asesoría profesional: frente a cambios legislativos, una consulta con un abogado de inmigración certificado puede ayudarte a entender cómo afectaría tu caso personal y tu plan de carrera.

Nota final: Este artículo sintetiza un proyecto legislativo y su posible impacto económico. La información aquí presentada debe entenderse como una guía de planificación basada en el estado de la propuesta a la fecha, no como asesoría legal. Para decisiones críticas, consulta las fuentes oficiales y a un profesional en inmigración.

Si necesitas apoyo para traducir este análisis a un plan personalizado, o para entender mejor cómo puede afectar tu caso particular, puedo ayudarte a desglosar tus opciones y preparar un plan de acción ajustado a tu situación actual. Mantente informado y toma decisiones con información sólida para navegar este escenario cambiante con confianza.

Aprende Hoy

OPT → Entrenamiento Práctico Opcional — autorización temporal para trabajar tras completar estudios en EE. UU.
FICA → Impuestos federales para Seguridad Social y Medicare que suelen pagarse por empleados y empleadores.
F‑1 → Estatus migratorio para estudiantes no inmigrantes que permite estudiar y, en ciertos casos, trabajar con autorización.
I‑765 → Formulario del USCIS para solicitar la Autorización de Empleo necesaria para OPT.

Este Artículo en Resumen

La Ley OPT Fair Tax Act propone eliminar la exención FICA para la mayoría de estudiantes F‑1 en OPT, obligando a empleados y empleadores a pagar 7.65% cada uno por Seguridad Social y Medicare. El cambio reduciría el ingreso disponible de estudiantes y aumentaría los costos laborales para empresas, lo que podría afectar ofertas y decisiones de contratación. Se recomienda a los afectados recalcular su presupuesto, hablar con empleadores sobre compensación y monitorear el progreso del proyecto en el Senado.
— Por VisaVerge.com