Puntos Clave
• Etihad Airways inspecciona mecanismos de bloqueo de interruptores tras accidente del vuelo 171 de Air India.
• FAA y Boeing afirman que no existen fallos técnicos, las inspecciones son voluntarias y preventivas.
• El movimiento simultáneo de ambos interruptores a ‘CUTOFF’ ha generado revisiones de seguridad globales.
El 12 de junio de 2025, el vuelo 171 de Air India, un Boeing 787-8, sufrió un accidente fatal que cobró la vida de más de 260 personas. La investigación preliminar del Bureau de Investigación de Accidentes Aéreos de India (AAIB) reveló que ambos interruptores de control de combustible del avión se movieron de la posición ‘RUN’ (funcionamiento) a ‘CUTOFF’ (corte), lo que provocó la pérdida total de empuje poco después del despegue. Este hallazgo ha generado una respuesta inmediata en la industria aérea, incluyendo a Etihad Airways, que opera una flota de Boeing 787 y ha tomado medidas para revisar y asegurar los mecanismos de bloqueo de estos interruptores.
Medidas inmediatas de Etihad Airways tras el accidente
El 12 de julio de 2025, Etihad Airways emitió una directiva urgente para sus pilotos y equipos de ingeniería, enfocada en los mecanismos de bloqueo de los interruptores de control de combustible en sus Boeing 787. La aerolínea pidió a sus pilotos que tengan “máxima precaución” al operar estos interruptores y que eviten colocar objetos sobre la consola central que pudieran moverlos accidentalmente. Además, se les solicitó reportar cualquier irregularidad de inmediato.
Paralelamente, se ordenó una inspección completa de toda la flota para verificar si los interruptores pueden moverse entre ‘CUTOFF’ y ‘RUN’ sin levantar el mecanismo de bloqueo. En caso de que esto ocurra, el módulo de control de empuje (Thrust Control Module, TCM) debe ser reemplazado. Si los interruptores permanecen bloqueados a menos que se levante el mecanismo, no se requiere acción adicional.
Un ejemplo práctico de estas medidas ocurrió el 13 de julio, cuando el vuelo EY352 de Etihad, un Boeing 787-9, regresó a Abu Dhabi para una inspección preventiva de los mecanismos de bloqueo. La aerolínea confirmó que no se encontraron problemas y que el regreso fue estrictamente por precaución.
Contexto regulatorio y respuesta de la industria
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y Boeing han reafirmado que el diseño actual del interruptor de control de combustible, incluyendo su mecanismo de bloqueo, cumple con los estándares de seguridad y regulaciones vigentes. La FAA recordó su aviso de 2018, que recomendaba inspecciones voluntarias de estos mecanismos, pero no impuso una directiva obligatoria. Según estas entidades, no hay evidencia de un fallo técnico que justifique una orden de aeronavegabilidad.
El informe preliminar del AAIB también señaló que Air India no había actuado sobre la recomendación de la FAA de 2018. Sin embargo, no se encontraron fallas mecánicas, problemas de mantenimiento, ni deficiencias en la calidad del combustible o en la salud de la tripulación.
Otras aerolíneas y autoridades regulatorias, como Singapore Airlines y el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur, han iniciado o planean inspecciones similares en sus flotas de Boeing 787. Corea del Sur incluso prepara una orden para revisar todos los aviones Boeing operados por aerolíneas nacionales.
Procedimiento detallado para la inspección de los interruptores
Según la directiva de Etihad de julio de 2025, el proceso de inspección debe seguir estos pasos:
- Revisar los interruptores de control de combustible izquierdo y derecho en cada Boeing 787.
- Probar si los interruptores pueden moverse entre ‘CUTOFF’ y ‘RUN’ sin levantar el mecanismo de bloqueo.
- Si los interruptores se mueven libremente sin levantar el bloqueo, se considera que el mecanismo está defectuoso y se debe reemplazar el módulo de control de empuje (TCM).
- Si los interruptores permanecen bloqueados a menos que se levante el mecanismo, no se requiere acción adicional.
- Pilotos y tripulación deben reportar cualquier comportamiento irregular o inusual de los interruptores.
- Evitar colocar objetos sobre o cerca de la consola central para prevenir movimientos accidentales.
Estas medidas buscan evitar que un error humano o un fallo mecánico provoque un corte accidental del suministro de combustible, como ocurrió en el vuelo 171 de Air India.
Declaraciones de actores clave
- Etihad Airways ha subrayado que actúa con “abundancia de precaución” y que cumple estrictamente con los protocolos de mantenimiento. Hasta la fecha, no se han detectado problemas en su flota relacionados con estos interruptores.
- Campbell Wilson, CEO de Air India, afirmó que el informe preliminar no encontró fallas mecánicas ni de mantenimiento en el avión o sus motores.
- La FAA y Boeing mantienen que el sistema de bloqueo de los interruptores es seguro y no requiere cambios de diseño ni directivas obligatorias.
- El AAIB de India se centra en la inexplicable acción de mover ambos interruptores a ‘CUTOFF’ tras el despegue, sin evidencia de un fallo técnico.
Impacto en la industria y en las operaciones aéreas
La investigación y las medidas adoptadas han generado un aumento en la vigilancia de la seguridad en las operaciones con Boeing 787. Aunque no se ha emitido ninguna directiva obligatoria por parte de la FAA u otros reguladores importantes, muchas aerolíneas están realizando inspecciones preventivas para asegurar que sus aviones no presenten riesgos similares.
Estas inspecciones pueden causar ajustes temporales en las operaciones, como retrasos o breves inmovilizaciones de aeronaves para realizar las revisiones necesarias. Sin embargo, hasta ahora no se ha identificado un problema técnico generalizado que afecte la seguridad de la flota.
Perspectivas futuras y seguimiento de la investigación
El informe final del AAIB sobre el accidente del vuelo 171 de Air India aún está pendiente. Si se detecta un defecto técnico o de diseño, es probable que se emitan nuevas regulaciones o directivas para modificar los procedimientos o el equipo.
Mientras tanto, las aerolíneas, los reguladores y Boeing continúan monitoreando la situación y podrían actualizar los protocolos de inspección si surgen nuevas evidencias. Otros países, como Corea del Sur, podrían emitir sus propias órdenes o recomendaciones en las próximas semanas.
Análisis experto y opiniones diversas
Expertos en seguridad aérea señalan que el movimiento rápido y simultáneo de ambos interruptores a ‘CUTOFF’ es muy inusual. Esto podría deberse a un error humano poco común, un problema con la ergonomía del cockpit o incluso interferencias externas. Por ello, sindicatos de pilotos y defensores de la seguridad piden mejorar la formación y los procedimientos para evitar movimientos accidentales.
Por otro lado, reguladores y fabricantes buscan equilibrar la precaución con la falta de pruebas claras de un defecto, optando por inspecciones voluntarias y medidas preventivas en lugar de imponer cambios obligatorios.
Antecedentes y contexto histórico
El mecanismo de bloqueo de los interruptores de control de combustible en los Boeing 787 está diseñado para evitar que se apaguen accidentalmente los motores. Para mover el interruptor de ‘RUN’ a ‘CUTOFF’, es necesario levantar primero el bloqueo, lo que añade una capa de seguridad.
En 2018, la FAA emitió una recomendación para revisar estos mecanismos tras quejas de pilotos, pero no impuso una directiva obligatoria. El accidente del vuelo 171 de Air India es el primer incidente grave que ha puesto este tema en el centro de atención global.
Implicaciones para la seguridad aérea y la confianza del público
Este accidente y la respuesta de la industria subrayan la importancia de mantener altos estándares de seguridad y vigilancia continua en la aviación comercial. La revisión de los mecanismos de bloqueo y la formación de la tripulación son pasos clave para evitar que errores similares vuelvan a ocurrir.
Para los pasajeros y sus familias, estas medidas buscan restaurar la confianza en la seguridad de los vuelos con Boeing 787, una aeronave moderna y ampliamente utilizada en rutas internacionales.
Información adicional y recursos oficiales
Para quienes deseen seguir las actualizaciones oficiales, se recomienda consultar los sitios web de las autoridades y aerolíneas involucradas:
- Etihad Airways: https://www.etihad.com
- FAA (Administración Federal de Aviación de EE. UU.): https://www.faa.gov
- AAIB India: https://aaib.gov.in
- Boeing Customer Support: https://www.boeing.com/commercial/customers/
Además, según análisis de VisaVerge.com, la industria aérea está en un momento crítico para reforzar la seguridad en los controles de combustible, lo que podría influir en futuras regulaciones y prácticas operativas.
Este caso muestra cómo un incidente trágico puede impulsar revisiones importantes en la seguridad aérea, afectando a aerolíneas como Etihad Airways y a pasajeros en todo el mundo. La vigilancia continua y la cooperación entre fabricantes, reguladores y operadores son esenciales para garantizar que los vuelos sigan siendo seguros y confiables.
Aprende Hoy
Interruptor de control de combustible → Palanca en cabina que regula el suministro de combustible del motor entre ‘RUN’ y ‘CUTOFF’.
Mecanismo de bloqueo → Dispositivo de seguridad que obliga a levantar el interruptor antes de moverlo para evitar apagados accidentales.
Módulo de control de empuje (TCM) → Componente que gestiona el empuje del motor, se reemplaza si el bloqueo del interruptor falla.
Directiva de aeronavegabilidad → Orden regulatoria obligatoria que exige inspecciones o modificaciones para garantizar la seguridad aérea.
Grabación de voz en cabina → Audio registrado que analiza las acciones de los pilotos durante incidentes o accidentes.
Este Artículo en Resumen
Tras el accidente fatal del vuelo 171 de Air India, Etihad Airways inspecciona sus Boeing 787 para asegurar mecanismos de bloqueo. FAA y Boeing confirman seguridad del sistema pero recomiendan revisiones voluntarias. La industria aérea sigue alerta mientras continúan las investigaciones sobre el movimiento irregular de los interruptores.
— Por VisaVerge.com
