Puntos Clave
• Cerca de 5,000 solicitantes de asilo fueron alojados en hoteles en Cataratas del Niágara de febrero 2023 a febrero 2024.
• El gobierno federal gastó más de $115 millones en alojamiento temporal para migrantes en hoteles locales.
• El alcalde Jim Diodati advierte que la ciudad está “al límite” por la saturación de servicios y recursos disponibles.
En las Cataratas del Niágara, Canadá 🇨🇦, se está viviendo una situación muy tensa a raíz de un gran aumento de solicitantes de asilo llegados en los últimos meses. El propio Alcalde Jim Diodati ha levantado la voz, advirtiendo que la ciudad está “al límite” de sus capacidades. Esta popular zona turística, famosa en todo el mundo por sus cascadas impresionantes y sus hoteles, ha pasado a ser también un refugio inesperado para miles de personas que llegan buscando protección.
Una ciudad volcada en el asilo
La ciudad de Cataratas del Niágara cuenta con poco más de 100,000 habitantes. Sin embargo, en el último año ha tenido que acoger a hasta 5,000 solicitantes de asilo al mismo tiempo. Estos son hombres, mujeres y niños que, por diferentes motivos, han huido de sus países en busca de seguridad. La situación se ha hecho tan visible porque casi todos estos migrantes han sido alojados en hoteles que antes solo recibían turistas.
Según datos recientes de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, entre el 1 de febrero de 2023 y el 1 de febrero de 2024, cerca de 5,000 solicitantes de asilo fueron enviados a hoteles en las Cataratas del Niágara. Esta cifra es muy alta para una ciudad acostumbrada a recibir turistas y no tantos residentes nuevos de golpe.
El mismo informe señala que durante ese periodo, el gobierno federal gastó más de $115 millones canadienses solo para pagar la estadía de estas personas en hoteles. De media, cada solicitante permaneció en estas habitaciones unos 113 días, con un coste diario de $208 por persona.
Hasta el 25 de marzo de 2025, la ciudad tenía 1,367 habitaciones alquiladas en seis hoteles, lo que la convierte en la comunidad de Ontario 🇨🇦 con mayor número de habitaciones ocupadas por solicitantes de asilo.
Quiénes son los solicitantes de asilo
La mayoría de quienes han llegado hasta este popular destino proceden de Nigeria 🇳🇬, Kenia 🇰🇪, Colombia 🇨🇴, Venezuela 🇻🇪 y Turquía 🇹🇷. Estas personas dejan atrás situaciones muy difíciles en sus países de origen, como conflictos, pobreza e inseguridad, en busca de oportunidades y una vida más tranquila para sus familias.
Mientras esperan a que el gobierno canadiense revise sus casos de asilo —un proceso que puede tardar meses—, se ven obligados a vivir en hoteles, convivir con otros migrantes y adaptarse a una realidad muy diferente a la que conocían.
Hoteles llenos y servicios bajo presión
Las famosas Cataratas del Niágara cuentan con unos 15,000 cuartos de hotel, pensados principalmente para los turistas que buscan disfrutar de las cascadas. Pero, poco a poco, muchos de estos cuartos se han transformado en refugios temporales. Lo que comenzó como una solución de emergencia, se está volviendo una situación permanente, porque cada vez llegan más personas y no hay alternativas suficientes.
Esto está generando problemas en varios frentes:
- Reservas turísticas detenidas: Algunos hoteles llevan más de un año sin aceptar reservas normales. Incluso, familias que tenían reservas para eventos importantes, como el reciente eclipse solar, vieron sus planes cancelados porque los cuartos ya estaban ocupados por solicitantes de asilo.
- Negocios afectados: Comerciantes y restauranteros han sentido el impacto. Por ejemplo, el dueño de un restaurante brasileño, que invirtió $7 millones en renovaciones, se ha encontrado con que muchos de sus clientes potenciales son migrantes que no pueden pagar menús caros. Lo mismo le ha ocurrido a Elizabeth Bilotta, dueña de un salón de belleza, quien ha perdido muchos ingresos por la falta de turistas y eventos.
-
Empleos con presión: El personal de hoteles también ha sentido la tensión. Una empleada expresó: “Ojalá el Gobierno pagara también tres comidas diarias para mi familia”, mostrando así la frustración de quienes trabajan largas horas mientras, al mismo tiempo, ven el apoyo que reciben los nuevos residentes.
El aumento de la población migrante, además, ha puesto mucha presión sobre servicios públicos. El Alcalde Jim Diodati lo explica de manera directa: “Nuestros refugios están llenos, las viviendas temporales están llenas, y el problema de drogas está peor que nunca”. El acceso a atención médica, educación y ayuda social se ha vuelto más difícil por la alta demanda y la falta de recursos extra.
Preocupación ante posibles nuevos aumentos
Una de las mayores preocupaciones del Alcalde Jim Diodati y de muchos vecinos de la ciudad es que la situación podría empeorar. Hay temor de que, si el Presidente Trump en Estados Unidos 🇺🇸 implementa nuevas medidas estrictas de inmigración o inicia deportaciones a gran escala, más personas decidan cruzar la frontera hacia Canadá 🇨🇦 a través de puntos como las Cataratas del Niágara.
El alcalde advierte: “Es una frontera enorme, en muchos lugares no hay vallas, y nos preguntamos: ¿Cuánto puede soportar un solo país?”. Se teme que la ciudad, que ya está viendo sus recursos agotados, pueda quedarse sin capacidad para enfrentar otra ola de llegadas.
Organizaciones que ayudan a refugiados en Canadá 🇨🇦 han empezado a recibir llamadas de personas que están en Estados Unidos 🇺🇸 y temen ser deportadas bajo órdenes de Presidente Trump. Aunque algunos expertos piensan que la mayoría de quienes buscan entrada desde Estados Unidos suelen ingresar por Montreal 🇨🇦 o Manitoba 🇨🇦, la preocupación en Cataratas del Niágara no disminuye.
Respuesta del gobierno canadiense
En respuesta a esta crisis, el gobierno de Canadá 🇨🇦 ha anunciado una inversión de 1.3 mil millones de dólares para reforzar la seguridad en la frontera con Estados Unidos 🇺🇸. La idea es minimizar el número de personas que cruzan la frontera sin autorización y asegurarse de que quienes lo hagan tengan un motivo válido para reclamar asilo.
El plan incluye:
- Mayores controles en los pasos fronterizos
- Más recursos para el personal que revisa las solicitudes
- Medidas para evitar que personas sin motivos genuinos usen el sistema de asilo
Aunque el gobierno tiene buenas intenciones, la realidad es que los desafíos inmediatos siguen siendo grandes para ciudades fronterizas como Cataratas del Niágara, que siente directa y diariamente los efectos de estas políticas.
Para los lectores interesados en detalles sobre cómo funciona el sistema de asilo canadiense y los derechos de los migrantes, el sitio oficial de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá ofrece información clara y actualizada sobre el proceso de solicitud y los servicios disponibles.
Efectos a largo plazo
La presión no solo se siente en los hoteles y los negocios. A largo plazo, la llegada de tantos solicitantes de asilo puede transformar a la comunidad de varias maneras:
- Vivienda: Se teme que, si muchos de estos migrantes pasan a vivir de forma permanente en la ciudad, haga falta construir más viviendas asequibles. Las listas de espera ya son largas.
- Educación: Las escuelas han tenido que recibir a niños que no hablan inglés ni francés, lo que complica la organización de las clases y requiere recursos que antes no se necesitaban.
- Relaciones comunitarias: Aunque algunas personas residentes han ofrecido ayuda y solidaridad, otras expresan preocupación por la competencia para conseguir trabajo o acceder a servicios públicos. Esto puede generar tensiones y necesitará iniciativas para favorecer la integración.
Voces y perspectivas
La crisis también ha dado pie a diversos puntos de vista y sentimientos en la región. Por ejemplo:
- Para los solicitantes de asilo, el tiempo que pasan esperando una respuesta es difícil. Han dejado sus países por miedo y, al llegar, tienen que adaptarse a un entorno completamente diferente y vivir en condiciones temporales durante meses o incluso años.
-
Los comerciantes sienten que el modelo económico que mantenía a la ciudad está cambiando de golpe. Depender del turismo durante años hacía que muchos negocios planearan sus inversiones confiando en reservas aseguradas durante todo el año.
-
El personal de hoteles y servicios comenta que muchos de los nuevos residentes no entienden bien las costumbres locales, lo que a veces genera pequeñas fricciones y confusiones.
¿Qué se está pidiendo?
Desde Cataratas del Niágara, Alcalde Jim Diodati y otros funcionarios piden que el gobierno federal actúe con rapidez. Solicitan más fondos y recursos para sostener a los servicios municipales, pero también soluciones de fondo para el futuro:
- Mejorar los tiempos en el procesamiento de solicitudes de asilo, para evitar que personas permanezcan meses o años en hoteles.
- Invertir en ayuda psicológica, asistencia médica y programas de empleo para los recién llegados.
- Promover campañas de convivencia y respeto mutuo entre migrantes y residentes.
Como analiza VisaVerge.com, la crisis que se vive en estos momentos en Cataratas del Niágara podría repetirse en más ciudades canadienses si no se mejoran las políticas actuales y se refuerza la colaboración entre los diferentes niveles de gobierno.
El papel de la comunidad internacional
No hay que olvidar que la llegada masiva de personas en busca de asilo a ciudades como Cataratas del Niágara es parte de un fenómeno global. Muchos países están enfrentando situaciones similares, donde el sistema de refugio y las infraestructuras locales se ven desbordados por la cantidad de personas que buscan una vida mejor.
El reto consiste en garantizar que los derechos de quienes piden protección sean respetados, sin que esto implique el colapso de los recursos para quienes ya viven en las comunidades receptoras.
Próximos pasos y reflexiones
Mientras el futuro sigue siendo incierto para las Cataratas del Niágara y otras regiones fronterizas, hay algunas enseñanzas claras:
- La llegada de solicitantes de asilo requiere respuestas flexibles y solidarias.
- Soluciones rápidas, como usar hoteles para alojamiento, pueden ayudar, pero no pueden ser permanentes.
- Es necesario encontrar maneras de ayudar a los migrantes a integrarse rápida y adecuadamente en la sociedad, para beneficio de todos.
- Las voces de quienes viven y trabajan en la ciudad, como el Alcalde Jim Diodati, deben ser escuchadas por los organismos nacionales a la hora de diseñar nuevas políticas.
Para quien quiera conocer a fondo los pasos del proceso de asilo en Canadá, el gobierno ofrece información oficial y actualizada en el portal de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá.
En conclusión, la situación en las Cataratas del Niágara pone de relieve los retos de manejar grandes flujos migratorios en ciudades medianas, y la importancia de respuestas humanas, ordenadas y justas, tanto a nivel local como nacional. El papel de figuras como el Alcalde Jim Diodati será clave para trasladar la realidad local a los toma-decisiones en Canadá y asegurar que las soluciones estén a la altura de los desafíos.
Aprende Hoy
Solicitante de asilo → Persona que huye de su país por peligro y solicita protección en otro país, esperando ser reconocida como refugiada.
Alojamiento temporal → Espacios, como hoteles, ofrecidos provisionalmente a migrantes mientras esperan resolución de su estatus migratorio.
Refugio transitorio → Centros o viviendas de corta estancia para personas sin hogar estable, como los solicitantes de asilo.
Inmigración, Refugiados y Ciudadanía Canadá → Departamento federal encargado de trámites de inmigración y políticas de integración de extranjeros en Canadá.
Procesamiento de solicitudes → Conjunto de procedimientos oficiales para evaluar y decidir los casos de asilo o residencia de migrantes.
Este Artículo en Resumen
Cataratas del Niágara enfrenta una crisis inédita: miles de solicitantes de asilo llenan hoteles, desplazando turistas. Los recursos públicos y servicios están al límite, negocios sufren y crece la tensión social. El gobierno responde con fondos y refuerzos fronterizos, pero se necesitan soluciones integrales y rápidas para proteger a todos.
— Por VisaVerge.com
Leer más:
• Solicitantes de asilo denuncian abusos de funcionarios de EE.UU. antes de ir a Panamá
• Visa Nacional de España (Tipo D): guía para asilo y protección humanitaria
• Diferencias clave entre asilado y refugiado en solicitud de asilo en EE.UU.
• Home Office reporta casi 6,000 agresiones a solicitantes de asilo en 20 meses
• Esquemas fraudulentos afectan a solicitantes de asilo en Nueva York
