Cambiar de empleo en OPT y STEM OPT: reglas y requisitos

Puntos Clave

1. Notifica cambios de empleo al DSO dentro de 10 días para mantener SEVIS actualizado y evitar terminación.
2. OPT regular permite 90 días de desempleo; STEM OPT añade 60 días, totalizando 150 días combinados.
3. STEM OPT exige empleadores en E‑Verify y un I‑983 firmado antes de registrar el nuevo empleo.

El proceso de cambiar de empleo durante el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) y su extensión para STEM OPT es un tema central para estudiantes internacionales en Estados Unidos con visa F‑1. Como parte de una trayectoria educativa acompañada de experiencia laboral, el OPT ofrece una ventana para aplicar lo aprendido en el mundo real, pero hacerlo bien exige seguir un marco claro de reglas y reportes. En este análisis presentamos una visión integral del recorrido, descrito paso a paso, con plazos estimados, acciones requeridas por el solicitante y lo que las autoridades esperan en cada etapa.

A lo largo del texto se destacan las diferencias entre OPT regular y STEM OPT, se señalan posibles trampas y se ofrecen consejos prácticos para NRIs, estudiantes indios y aspirantes globales que buscan consolidar su estatus migratorio sin perder oportunidades futuras como H‑1B o residencia permanente. Todo ello se acompaña de referencias oficiales y recomendaciones para un manejo responsable de la documentación.

OPT: base de la flexibilidad con condiciones

Al finalizar una carrera en EE. UU. bajo la visa F‑1, muchos estudiantes consultan su opción de OPT, que normalmente otorga 12 meses de autorización para trabajar.
La regla fundamental es simple: el empleo debe estar directamente relacionado con el campo de estudio. Esa conexión debe poder demostrarse con documentos como descripciones de puesto y cartas de oferta.

No obstante, la flexibilidad no es absoluta. Es imprescindible informar cualquier cambio de empleador o dirección al Funcionario Designado de la Escuela (DSO) para mantener actualizada la base de datos federal SEVIS. Este registro verificado es clave para mantenerse en estatus y evitar interrupciones en la autorización de empleo.

Un aspecto crítico del OPT regular es el límite de desempleo: no se puede superar un umbral de 90 días durante el periodo de OPT. Sobrepasarlo podría significar la terminación de la autorización de OPT y complicar futuras gestiones de visa.

Mantener una trazabilidad documental es esencial: cartas de oferta, fechas de inicio y finalización, y pruebas de que el trabajo está alineado con el plan académico. Estas evidencias pueden resultar decisivas en solicitudes futuras de visa o cambios de estatus.

STEM OPT: mayores responsabilidades y estructura

Para quienes están en STEM OPT, el marco es más riguroso y los controles más estrictos. Las reglas clave al cambiar de empleo en STEM OPT incluyen:

• El nuevo empleador debe estar inscrito en E‑Verify (registro obligatorio).
• Las posiciones temporales, voluntarias o no remuneradas no califican para STEM OPT.
• Con cada cambio de empleo hay que completar y presentar un nuevo Formulario I‑983 (“Training Plan for STEM OPT Students”) que refleje cómo la nueva posición se alinea con el grado en STEM y con los objetivos de entrenamiento.
• Al finalizar una relación laboral anterior, se debe enviar la Evaluación Final (Página 5 del I‑983) al DSO para registrar el cierre correcto de esa experiencia.

Como en OPT regular, la notificación de cualquier cambio de empleo debe hacerse dentro de 10 días. El incumplimiento puede acarrear la pérdida de la autorización de trabajo.

Una particularidad importante: en STEM OPT se permiten varios empleadores, siempre que:

• Cada empleador esté inscrito en E‑Verify, y
• El total combinado de horas trabajadas sea de al menos 20 horas semanales.

Respecto al desempleo, STEM OPT añade 60 días adicionales al tope de OPT regular, elevando el total permitido a 150 días durante todo el periodo de OPT. Esta ampliación otorga más flexibilidad, pero exige una gestión minuciosa de cada empleo y de la documentación asociada.

Preparación para viajar o reingresar durante cambios de empleo

Planificar un viaje cuando se está en OPT o se cambia de empleo requiere precaución adicional. Documentos recomendados a portar:

• Visa F‑1 válida.
• I‑20 actualizada con la información del nuevo empleador (si se ha reportado el cambio).
• Carta de verificación de empleo o contrato.
• Para STEM OPT, pruebas de inscripción en E‑Verify.

Antes de salir del país, es aconsejable consultar al DSO para confirmar que SEVIS refleja correctamente el cambio y para recibir orientación sobre el reingreso.

Riesgos y por qué es crucial la conformidad

No reportar cambios de empleo o presentar documentación inadecuada puede terminar la autorización de OPT o STEM OPT, lo que a su vez podría impedir transiciones futuras de estatus, como la obtención de una H‑1B. En STEM OPT, la ausencia de formularios I‑983 actualizados o trabajar para un empleador fuera de E‑Verify puede resultar en la pérdida de elegibilidad.

Más allá de los requisitos inmediatos, la adherencia a estas normas favorece las perspectivas a largo plazo: una trayectoria limpia de cumplimiento facilita solicitudes de residencia permanente u otras vías migratorias.

La gestión rigurosa de documentación y reportes no es solo cumplimiento: es una inversión en tus opciones migratorias futuras.

Consejos prácticos para estudiantes internacionales, NRIs y nómadas digitales

• Verificar antes de aceptar un empleo: si estás en STEM OPT, confirma que el empleador esté en E‑Verify y que acepte firmar el Form I‑983.
• Informar cambios con prontitud: notifica cualquier cambio de empleo o fin de relación al DSO dentro de 10 días desde la fecha de inicio o terminación.
• Mantener documentación detallada: conserva cartas de oferta, descripciones de puestos, fechas de empleo y comprobantes de relación con el campo de estudio.
• Prepararse para viajar: lleva la I‑20 actualizada, evidencia de empleo y una visa válida.
• Planificar a largo plazo: considera que la forma en que gestionas el cumplimiento puede influir en futuras transiciones de visa o en un eventual estatus de residencia.

Consideraciones específicas para NRIs, estudiantes indios y aspirantes globales

Para muchos estudiantes de India y otros países que ven OPT como puente hacia H‑1B o residencia permanente, gestionar correctamente los cambios de empleo y mantener registros limpios es decisivo. En un entorno migratorio más exigente, la capacidad de demostrar cumplimiento y presentar evidencia precisa puede marcar la diferencia entre avanzar hacia empleo estable o enfrentar obstáculos en solicitudes futuras.

Qué esperan las autoridades y el proceso de aprobación

• Inicio del OPT: coordinar con el DSO para la aprobación y actualización de SEVIS.
• Durante OPT: garantizar que el empleo esté directamente relacionado con el campo de estudio y que la experiencia quede documentada.
• Transiciones laborales: comunicar cada cambio al DSO dentro de 10 días; en STEM OPT, cada empleo debe tener un I‑983 vigente y empleador en E‑Verify.
• Revisión y monitoreo: las autoridades pueden solicitar comprobantes de empleo, registros de desempleo y otros documentos para verificar continuidad y relevancia de la experiencia.

Recursos oficiales y enlaces (conservados tal como aparecen)

Para información detallada y actualizada, consulta páginas oficiales del gobierno de EE. UU. sobre OPT y STEM OPT. Recursos clave:

• Form I‑983 e instrucciones: I-983 Form Instructions
• Programa E‑Verify y requisitos del empleador: E-Verify Employer Requirements

Además, la guía de OPT y STEM OPT con referencias a reportes al DSO y requisitos de SEVIS está disponible en portales institucionales y páginas de políticas migratorias oficiales.

Enlaces y referencias adicionales de utilidad

• Análisis y prácticas recomendadas en fuentes especializadas como VisaVerge.com, que discuten interpretaciones y escenarios prácticos para estudiantes en transición.
  Según VisaVerge.com: “La forma en que gestionas cada I‑983 y la consistencia de tus reportes pueden influir en la percepción de elegibilidad ante empleadores y autoridades migratorias”.

Esta perspectiva complementa las guías oficiales y aporta una visión práctica desde el mercado laboral para estudiantes en OPT y STEM OPT.

Casos y escenarios ilustrativos

• Caso A: estudiante de ingeniería cambia a una empresa con proyecto más alineado. Mantiene documentos, reporta al DSO, completa I‑983 con nuevo empleador y permanece en E‑Verify; evita interrupciones de estatus.
• Caso B: estudiante de ciencias de la computación no reporta un cambio. SEVIS no se actualiza, la fecha de desempleo se acumula y podría activarse la terminación de OPT, afectando la posibilidad de obtener H‑1B o green card.
• Caso C: persona en STEM OPT trabaja para varios empleadores (20 h/sem en total), todos en E‑Verify; mantiene registros de horas, firmas en I‑983 y evaluaciones finales. La supervisión y planificación estructurada sostienen la elegibilidad.

Pasos prácticos ahora (con plazos aproximados)

1. Verifica si tu empleador está en E‑Verify y si aceptará firmar un nuevo I‑983. (Filtro esencial para STEM OPT)
2. Si aceptas un nuevo empleo, coordina con el DSO para actualizar SEVIS y presentar el nuevo I‑983; comienza el proceso cuanto antes.
3. Prepara y conserva documentación esencial: carta de oferta, contrato, descripción del puesto y evidencia de relación con tu campo de estudio.
4. Si tienes más de un empleador en STEM OPT, documenta las horas y verifica que, en conjunto, sean ≥ 20 h/sem.
5. Reporta cualquier cambio de empleo dentro de 10 días desde la fecha de inicio o terminación.
6. Si vas a viajar, reúne los documentos requeridos y consulta con el DSO para confirmar que SEVIS refleja tu situación antes de reingresar.
7. Planifica con visión de largo plazo: ten en cuenta que la obtención de H‑1B o residencia puede depender de tu historial de cumplimiento durante OPT/STEM OPT.

Conclusión práctica

Cambiar de empleo durante OPT o STEM OPT ofrece flexibilidad, pero conlleva responsabilidad. Mantener documentación impecable, reportar cambios a tiempo y entender las obligaciones específicas de STEM OPT (E‑Verify e I‑983) reduce significativamente el riesgo de interrupciones en el estatus.

El cumplimiento cuidadoso no solo protege la situación actual, sino que también allana el camino hacia futuras oportunidades: H‑1B, residencia permanente o una trayectoria profesional estable en EE. UU.

Notas finales y resumen operativo

• OPT regular: permite cambiar de empleo siempre que el cargo esté relacionado con el grado y se reporte al DSO dentro de 10 días. Límite de desempleo: 90 días.
• STEM OPT: requiere empleadores en E‑Verify y un I‑983 para cada empleo. Se puede trabajar para múltiples empleadores si el total es ≥ 20 h/sem. Límite total de desempleo: 150 días (incluye los 90 días de OPT regular + 60 días adicionales).
• Al viajar: llevar documentos actualizados y confirmar con el DSO antes del reingreso.
• La conformidad es crucial para futuras vías migratorias; una falla puede afectar la elegibilidad para H‑1B o residencia permanente.

Recursos oficiales y próximos pasos

• Consulta el Form I‑983 e instrucciones en: I-983 Form Instructions
• Consulta requisitos y proceso de E‑Verify en: E-Verify Employer Requirements
• Mantente al día con avisos y guías en tu institución educativa y en sitios gubernamentales oficiales.

En definitiva: sí, puedes cambiar de trabajo durante OPT o STEM OPT, pero esa libertad viene con reglas estrictas y una responsabilidad constante de documentar, reportar y planificar. Si se gestiona con rigor, esta etapa puede ser una base sólida para avanzar hacia un futuro profesional estable en Estados Unidos.

Aprende Hoy

OPT → Entrenamiento Práctico Opcional — 12 meses de autorización laboral posterior a los estudios para estudiantes F‑1.
STEM OPT → Extensión para graduados STEM que requiere empleadores en E‑Verify y un Form I‑983 firmado.
DSO → Funcionario Designado de la Escuela — persona que actualiza SEVIS y emite I‑20s para estudiantes internacionales.
Form I‑983 → Plan de entrenamiento para estudiantes STEM OPT; detalla objetivos, supervisión y evaluaciones del empleador.

Este Artículo en Resumen

Cambiar de empleo durante OPT o STEM OPT es válido pero regulado. OPT regular ofrece 12 meses y 90 días de desempleo; STEM OPT añade 60 días y exige empleadores en E‑Verify más un I‑983 firmado. Reporta cada inicio o final de empleo al DSO dentro de 10 días para mantener SEVIS correcto. Conserva documentación completa — cartas de oferta, descripciones de puesto, I‑20s, I‑983s y comprobantes de pago — para proteger futuras opciones migratorias.
— Por VisaVerge.com